Seratus Lima Puluh Satu: Pertemuan (Bagian Pertama)

Hari kelima Tahun Baru Imlek, suasana di sekolah menjadi sangat meriah. Para siswa angkatan Qin Yuanqing pada dasarnya telah kembali ke sekolah hari ini, dan banyak guru juga kembali untuk berkumpul bersama para murid. Bagaimanapun, angkatan mereka terasa begitu istimewa di mata para guru, bagaikan sebuah keajaiban yang meninggalkan kesan mendalam.

Pada angkatan mereka, jumlah siswa SMA di kampus utama ada sekitar seribu dua ratus orang. Jika kelas jurusan sosial dan sains digabungkan, totalnya ada delapan belas kelas, di antaranya dua adalah kelas unggulan khusus sosial dan sains.

Kelas unggulan, baik jurusan sosial maupun sains, masing-masing berisi lima puluh orang, yang mencakup peringkat lima puluh teratas dari masing-masing jurusan saat penjurusan dilakukan.

Dalam angkatan ini, setiap siswa dari jurusan sosial maupun sains berhasil masuk universitas 985, tanpa satupun yang tergelincir ke universitas 211. Khususnya kelas unggulan sains, bahkan mencetak sebuah rekor di mana beberapa di antaranya kini menjadi sesama alumni Qin Yuanqing.

Ya, mereka tidak lagi bisa disebut sebagai teman sekelas, melainkan sesama alumni.

Dulu mereka adalah teman sekelas, namun baru satu semester menginjakkan kaki di bangku kuliah, semuanya telah berubah drastis.

Jing Tian juga sangat gembira karena ternyata ada cukup banyak siswa yang merupakan penggemarnya, sehingga ia pun membagikan ratusan tanda tangan asli.

Hotel-hotel dan tempat karaoke di kota kabupaten pada hari ini tampak sangat ramai. Pijakan reuni kelas Qin Yuanqing dipilih di Hotel Kingston, yang merupakan hotel terbaik di kabupaten tersebut sekaligus hotel komprehensif skala besar yang memadukan akomodasi dan fasilitas karaoke.

Malam harinya, mereka makan bersama di sana lalu melanjutkan dengan bernyanyi. Qin Yuanqing menanggung biaya makanan dan sewa ruang pribadi, sementara biaya lainnya ditanggung sendiri oleh para siswa.

Begitu banyak siswa di kelas mereka sehingga membutuhkan tepat empat meja penuh untuk menampung semuanya.

Kursi utama tentu saja disiapkan untuk Kepala Sekolah Fang, sementara Qin Yuanqing duduk di sampingnya. Kepala Sekolah Fang sangat pandai mencairkan suasana, berinisiatif bersulang untuk gelas pertama dengan semua orang dan menyampaikan selamat dari almamater atas prestasi yang diraih semua orang selama masa kuliah.

Begitu minuman ditegakkan, suasana langsung hidup. Semua orang mulai mendiskusikan kehidupan kuliah masing-masing. Sebagai contoh, ada seorang pemuda bertubuh gemuk yang mengeluhkan betapa kacaunya kampus mereka; ia baru saja duduk di semester dua ketika dosennya menjadikannya tenaga buruh paksa untuk bekerja sebagai perancang di studio desain milik sang dosen.

Yang lain pun ikut-ikutan mengeluh secara bergantian. Qin Yuanqing tersenyum tipis mendengarnya; hal seperti ini sebenarnya bukanlah pemandangan langka. Etika para dosen universitas semakin hari semakin memburuk. Tanpa tekanan kelulusan seperti guru SMP atau SMA, serta menikmati libur musim dingin dan panas selama tiga bulan setiap tahunnya dan paling banyak mengajar dua kelas dalam seminggu, banyak dosen universitas yang akhirnya mencari pekerjaan sampingan di luar, seperti membuka studio desain atau konsultasi, dan memanfaatkan jaringan koneksi universitas untuk meraup keuntungan besar.

Sementara itu, para mahasiswanya sering kali berakhir sebagai tenaga kerja murah.

Di kehidupan sebelumnya, Qin Yuanqing juga pernah mengalaminya. Salah satu dosennya mendirikan sebuah perusahaan pengawas konstruksi di luar, dan hasilnya, saat masa magang, para mahasiswa justru dikirim untuk menjadi petugas pengawas, dengan dalih indah untuk memahami industri pengawasan dan tugas-tugas seorang pengawas.

Mereka kemudian tinggal di lokasi proyek, makan dan tidur di sana. Magang selama tiga bulan, dan setelah tiga bulan hanya mendapatkan bayaran menyedihkan sebesar enam ratus yuan—artinya hanya dua ratus yuan sebulan, benar-benar tenaga kerja murah hingga tingkat ekstrim.

Belakangan, Qin Yuanqing juga mendengar bahwa uang tersebut sebenarnya dibayarkan oleh pihak kontraktor. Pihak kontraktor sebenarnya memberikan dua ribu yuan setiap bulan untuk setiap mahasiswa, tetapi pada akhirnya yang sampai di tangan mereka hanya tersisa enam ratus yuan.

Justru karena insiden inilah, ketika mereka lulus, meskipun perusahaan yang didirikan oleh dosen tersebut terus-menerus ingin merekrut mereka, tidak seorang pun yang mau pergi ke sana karena tabiat serakah itu sudah keterlaluan.

Oleh karena itu, bisa dikatakan bahwa jika ingin kuliah, seseorang harus masuk universitas yang lebih baik, setidaknya universitas 211. Jika tidak, akan ada berbagai macam urusan kacau. Universitas 211 atau 985 jauh lebih teratur, dan seburuk-buruknya kualitas pengajaran, tidak akan terlalu buruk.

Jujur saja, universitas-universitas di Tiongkok saat ini memang memiliki beberapa masalah. Salah satu masalah besar adalah porsi bidang teknik yang terlalu berat. Setiap tahun, jutaan mahasiswa teknik dilahirkan, lalu berbondong-bondong pergi ke lokasi proyek untuk berpartisipasi dalam pembangunan.

Reputasi Tiongkok sebagai negara adidaya infrastruktur dibangun di atas fondasi mahasiswa teknik dalam jumlah besar ini.

Dalam arti tertentu, Qin Yuanqing cukup mendukung sistem jenjang universitas yang ketat, membentuk universitas berbentuk piramida, alih-alih melakukan ekspansi penerimaan mahasiswa secara membabi buta serta mengubah berbagai akademi menjadi universitas dan menaikkan status diploma menjadi sarjana, yang membuat Tiongkok penuh dengan universitas. Ketika disebutkan, namanya terdengar megah seperti Universitas Teknologi Anu, tetapi pada kenyataannya itu hanyalah sekolah swasta abal-abal.

Selain itu, sistem jabatan akademik di universitas juga tidak disaring dengan baik, membuat lektor kepala dan profesor bertebaran di mana-mana, yang sangat menurunkan nilai aslinya, hingga membuat beberapa profesor universitas bersikap sembarangan dan kerap melontarkan pernyataan yang mencengangkan.

Fenomena seperti ini semakin parah di universitas dengan peringkat yang lebih rendah. Bahkan di beberapa universitas, ada profesor yang melakukan pelecehan seksual terhadap mahasiswanya sendiri, yang sungguh merusak pandangan hidup.

Satu fenomena lagi yang sangat buruk adalah terlalu menekankannya universitas pada masalah penempatan kerja. Perlu diketahui bahwa universitas adalah tempat untuk menimba ilmu. Memasuki universitas adalah untuk belajar, memperkaya diri, dan membuat diri sendiri menjadi lebih kuat. Namun, sekolah justru terlalu menekankan pada pekerjaan, yang akhirnya menjerumuskan para mahasiswa ke dalam perangkap.

Hal ini, baik di Universitas Shuimu maupun Universitas Peking, atau universitas lainnya, memiliki kelemahan yang sama.

Sebagai contoh, di antara teman sekelas Qin Yuanqing, ada yang mengkhawatirkan apakah mereka akan dapat menemukan pekerjaan setelah lulus nanti. Sejujurnya, ini adalah pertanyaan yang sangat menggelikan sekaligus menyedihkan.

Setelah melampiaskan keluhan tersebut, suasana di antara mereka justru semakin meriah. Sambil makan dan minum, Kepala Sekolah Fang naik ke panggung dan menyanyikan lagu berjudul "Semangatlah untuk Menang". Lagu berbahasa Hokkien ini adalah sebuah karya klasik yang disukai oleh banyak orang dari wilayah Minnan, dan dalam arti tertentu melambangkan semangat pantang menyerah dan kerja keras orang Minnan.

Kemudian, beberapa siswa yang bernyanyi dengan cukup baik turut naik ke panggung untuk menyumbangkan suara, yang juga berbuah tepuk tangan meriah.

Begitu suasana hidup, para siswa bahkan tidak melepaskan Jing Tian. Dengan berbagai bujukan, Jing Tian pun terpancing dan memilih lagu berjudul "Saat Angin Berhembus". Lagu ini telah ia nyanyikan ratusan kali sehingga sudah sangat ia kuasai, ditambah dengan kemampuannya dalam teknik vokal yang telah meningkat pesat, membuat para siswa terhanyut dalam alunan suaranya. Begitu lagu selesai, tepuk tangan riuh langsung bergemuruh.

Harus diakui bahwa dibandingkan dengan lagu-lagu populer pasaran lainnya, lagu ini tergolong kelas atas.

"Satu lagu lagi! Satu lagu lagi!"

Para siswa serentak bersorak meriah.

Mau bagaimana lagi, meskipun Jing Tian bukan penyanyi profesional tingkat papan atas, kemampuannya tetap jauh di atas amatir. Ditambah wajah yang cantik dan suara yang merdu, semua orang ingin mendengarkan satu lagu lagi.

Oleh karena itu, Jing Tian tidak punya pilihan selain menyanyikan satu lagu lagi berjudul "Ke Mana Perginya Waktu". Segera setelah lagu ini disiarkan dalam acara Malam Tahun Baru, lagu ini langsung meledak di seluruh internet, sangat dicintai oleh banyak orang, dan pada hari pertama Tahun Baru sudah masuk ke berbagai tempat karaoke utama.

Namun jelas sekali, dibandingkan dengan penampilan di panggung nasional, nyanyian Jing Tian ini turun satu tingkat. Meskipun demikian, orang-orang di sana bukanlah profesional dan tidak dapat mendengarnya; sebaliknya, mereka justru memejamkan mata, dan bahkan ada yang meneteskan air mata.

Perjamuan itu berlangsung hingga pukul setengah sembilan malam sebelum berakhir. Sebagian besar orang bubar; yang ingin pulang langsung pulang, yang tidak ingin pulang berjalan-jalan ke berbagai tempat, sementara sebagian kecil yang masih ingin bersenang-senang memilih tinggal untuk karaoke. Adapun Qin Yuanqing dan Jing Tian pergi ke kamar tamu di lantai atas karena ia masih memiliki beberapa urusan yang harus diselesaikan di kabupaten keesokan harinya, sehingga ia menginap di hotel malam itu.

"Hubungan antarteman sekelas kalian sungguh baik, membuat orang merasa iri!" kata Jing Tian dengan nada iri. "Teman-teman SMA-ku bahkan belum pernah mengadakan reuni!"

Qin Yuanqing tersenyum tipis. Semua itu hanyalah persahabatan superfisial. Mari lihat beberapa tahun ke depan, ketika reuni satu kelas bahkan tidak akan dapat mengumpulkan separuh dari total jumlah siswa. Orang-orang yang tetap akrab hanyalah itu-itu saja, sementara sebagian besar lainnya akan terputus kontak dalam jangka panjang.

Sekarang semua orang baru saja lulus SMA tidak lama, masih merindukan masa-masa sekolah menengah dan memiliki emosi yang kuat. Begitu nanti lulus kuliah beberapa tahun lagi, masing-masing sibuk dengan pekerjaan dan urusan mereka sendiri, serta hanya ingin menghabiskan waktu libur Tahun Baru dengan tenang bersama keluarga, akan sangat sulit untuk berkumpul seperti sekarang. Pada masa itu, reuni pada dasarnya hanyalah janji temu antara orang-orang yang benar-benar akrab untuk menikmati secangkir teh dan mengobrol santai.

Qin Yuanqing mandi, mengenakan pakaian tidur, lalu berbaring di tempat tidur. Alkohol yang ia minum hari ini tidak banyak, hanya segelas saja, sehingga setelah mandi ia merasa kondisinya sama seperti biasanya.

Jing Tian menghapus riasannya, lalu mandi dan mengenakan piyama berwarna merah muda. Qin Yuanqing memeluk sang gadis sambil berbisik membicarakan obrolan rahasia perempuan.

......

Pada hari keenam Tahun Baru, suasana kampus jauh lebih ramai. Kali ini adalah giliran para siswa yang satu tingkat di bawah angkatan Qin Yuanqing untuk kembali ke almamater. Mereka baru saja melewati satu semester di universitas, dan perubahan pada diri mereka terlihat jauh lebih nyata.

Sementara itu, Qin Yuanqing sedang memeriksa pembukuan dana amal. Meskipun biasanya ia tidak terlalu memperhatikan, ia tetap harus mengawasi; jika tidak, entah kekacauan apa saja yang mungkin terjadi.

Orang Tiongkok sangat cerdas, sangat cerdas hingga terkadang kecerdasan itu tidak digunakan pada tempat yang semestinya. Jika tidak diawasi secara ketat, masalah pasti akan timbul. Seperti situasi saat ini, seluruh negeri mengajukan keraguan terhadap transparansi pemerintah, masalah korupsi sangat parah, dan parahnya lagi masalah itu terjadi di setiap lapisan dari atas hingga bawah.

Namun, hasil akhirnya masih membuat Qin Yuanqing merasa cukup puas. Sebagai seorang matematikawan, ia sangat peka terhadap angka, sehingga di mana letak masalahnya akan sangat mudah ia temukan. Selain itu, kotak pengaduan yang ia tinggalkan di sekolah tidak menerima satu pun laporan pengaduan, yang menunjukkan bahwa langkah-langkah yang diambil pihak sekolah masih cukup adil dan transparan.

Di samping itu, dalam daftar tersebut, Qin Yuanqing menemukan beberapa guru baru, bahkan dari universitas-universitas ternama. Jelas sekali demi perkembangan sekolah, pihak sekolah juga telah merekrut tenaga pendidik dengan tingkat kualitas yang lebih tinggi.

Jujur saja, banyak guru sekolah yang hanya mengandalkan beberapa buku pelajaran yang sama seumur hidup mereka tanpa memiliki dorongan untuk terus belajar. Hal seperti ini tentu saja tidak tepat. Profesi guru lebih menekankan pada kemampuan mengikuti perkembangan zaman serta terus memperbarui ilmu agar dapat membimbing para siswa dengan lebih baik.

Ujian masuk perguruan tinggi tahun 2010, akibat ulah Qin Yuanqing yang merombak soal, membuat rata-rata nilai matematika jatuh tajam dengan tingkat kesulitan yang terbagi jelas, sehingga banyak sekolah mulai mempelajari "Kitab Suci Qin". Namun, mempelajari "Kitab Suci Qin" bukanlah hal yang mudah; ini setara dengan bentuk pembelajaran yang terdorong oleh tantangan, hingga beberapa sekolah menengah unggulan bahkan secara langsung menggunakan "Kitab Suci Qin" untuk kegiatan belajar mengajar, sementara buku pelajaran resmi justru dijadikan sebagai pendamping saja.

Hanya saja, matematika adalah mata pelajaran yang sangat mengandalkan bakat. Tanpa bakat yang memadai, seberapa keras pun seseorang berusaha dan sebanyak apa pun soal ujian tahun-tahun sebelumnya yang dikerjakan, akan tetap sulit untuk mencapai nilai kelulusan.

Penerimaan mahasiswa baru di berbagai universitas 985 pada tahun 2010 menunjukkan bahwa banyak jurusan yang secara khusus sangat mementingkan nilai matematika. Jika nilai matematika tidak mencukupi meskipun total nilai keseluruhan memenuhi syarat, mereka akan dialihkan ke jurusan lain.

Berdasarkan umpan balik dari berbagai universitas besar pada semester pertama, hasilnya terbukti sangat bagus.

Tentu saja, ada juga beberapa efek samping, yaitu waktu yang dihabiskan siswa SMA untuk belajar matematika menjadi lebih banyak, yang menyebabkan waktu untuk mata pelajaran lain berkurang.