Bab Lima Puluh Delapan: Darah Murni

“Adik ketiga, untuk sementara kita berpisah dulu. Aku akan pergi melakukan beberapa persiapan, lusa aku akan mencarimu lagi.”

“Baik, sampai jumpa lusa.”

Melihat sosok Li Gui yang terburu-buru menghilang dari pandangan, Ro Kai mengelus dagunya, pikirannya terlintas pada berbagai catatan tentang perubahan iklim yang ekstrem.

Sejak bencana besar melanda, hampir setiap puluhan hingga ratusan tahun, lingkungan luar selalu mengalami perubahan iklim yang mengerikan. Misalnya, hujan tiada henti selama satu hingga beberapa tahun, banjir melanda hingga sebagian besar dataran menjadi rawa-rawa, atau sebaliknya, kekeringan dan panas yang membara membakar bumi selama bertahun-tahun, sejauh mata memandang hanya tanah kering yang tandus!

Bencana iklim terakhir terjadi seratus tahun silam. Saat itu, seluruh benua diselimuti hawa dingin selama satu tahun penuh, tak terhitung banyaknya orang yang tewas membeku atau kelaparan. Binatang buas pun mulai mengamuk, sering menerobos ke wilayah manusia, membuat dunia berubah menjadi neraka di bumi!

Setiap kali bencana iklim seperti ini datang, jumlah manusia selalu berkurang lebih dari setengahnya, dan dibutuhkan hampir satu generasi penuh untuk memulihkan keadaan. Kini, bencana iklim berikutnya tampaknya akan segera tiba.

Melihat keramaian orang di jalan, Ro Kai tak kuasa menahan rasa khawatir di hatinya—jika perubahan iklim kali ini benar-benar seburuk yang tercatat dalam sejarah, apa yang harus ia lakukan? Perlukah ia mulai mempersiapkan sesuatu dari sekarang?

Ia berdiri terpaku cukup lama, diam-diam menghela napas. Memang benar, hidup di masa penuh kesulitan seperti ini, ia hanya bisa menjalani hari demi hari.

Baru melangkah dua langkah, tiba-tiba ia melihat seorang wanita bertubuh langsing berjalan mendekat dari depan. Wanita itu mengenakan mantel biru, memakai masker di wajah, topi di kepala, menutupi hampir seluruh penampilannya, hanya rambut hitam panjangnya yang tergerai.

Wanita itu pun melihat Ro Kai. Sepasang matanya yang besar tampak terkejut, ia memperlambat langkah, tampak ragu apakah akan pura-pura tidak mengenalinya.

Meski wajahnya tertutup, Ro Kai langsung mengenali wanita itu adalah Lu Qing. Sepertinya gadis itu mengikuti sarannya untuk memakai masker saat keluar rumah.

Semakin dekat jarak di antara mereka, hidung Ro Kai kembali mencium aroma harum yang lembut, mirip wangi bunga anggrek. Ia menepuk dahinya, baru menyadari bahwa aroma bunga ungu di rumah Nenek Hua terasa familiar karena persis sama dengan wangi tubuh Lu Qing!

Tindakan Ro Kai itu justru membuat Lu Qing terkejut. Ia buru-buru mundur beberapa langkah, menyingkir dan berjalan cepat ke arah stasiun kereta rel.

Kebetulan Ro Kai juga ingin ke perpustakaan sekolah olahraga untuk mencari informasi tentang perubahan iklim, jadi ia mengikuti Lu Qing ke stasiun, berniat menyapa tetapi tidak tahu harus mulai dari mana.

Belasan menit kemudian, sebuah kereta uap dengan kepala lokomotif mengeluarkan asap hitam datang dari kejauhan, berhenti di depan stasiun. Pintu kereta perlahan terbuka, para penumpang langsung berdesakan masuk. Kapasitas penumpang dan tempat duduk terbatas, yang tidak kebagian harus berdiri atau menunggu kereta berikutnya.

Lu Qing menunggu dengan cemas di belakang, matanya penuh keraguan, tampaknya ia ragu apakah harus ikut berdesakan masuk.

Ro Kai merasa geli melihat tingkah gadis itu yang sangat malu-malu. Ia maju, langsung menarik tangan Lu Qing, memanfaatkan tubuhnya yang kuat untuk menerobos kerumunan. Orang-orang yang tidak senang hanya bisa menggerutu, tapi melihat tubuh Ro Kai yang tinggi besar, tak ada yang berani memprotes.

Lu Qing yang tidak siap langsung menjerit kaget. Sebelum sempat melepaskan diri, ia sudah terseret masuk ke dalam kereta. Dengan wajah merah padam dan nada kesal, ia berkata, “Kamu ini kenapa sih!”

Ro Kai segera melepaskan tangannya. “Gadis, kereta berikutnya baru datang satu jam lagi. Kalau mau, silakan turun dan menunggu.”

“Hmph!” Lu Qing menatapnya dengan marah, lalu berjalan ke bagian belakang kereta dan duduk.

Ro Kai pun memilih tempat duduk di dekat jendela, membuka sedikit jendela agar angin sejuk mengusir bau keringat di dalam kereta, membuat suasana jadi lebih nyaman.

“Ibu, tidak boleh bawa barang sebanyak itu ke dalam kereta,” kata petugas tiket kepada seorang nenek tua yang membawa ransel besar.

Nenek itu berambut putih, wajahnya tirus, bajunya penuh tambalan. Ia memohon, “Nak, tolonglah, izinkan saya naik.”

Petugas tiket itu masih sangat muda, sekitar lima belas atau enam belas tahun, tampak kebingungan, melirik ke ruang kemudi di depan. Karena ada sekat pintu dan jendela antara ruang kemudi dan penumpang, ia berbisik, “Ibu, duduklah di belakang saja.”

“Wah, terima kasih, terima kasih.”

Nenek itu berjalan perlahan ke belakang, meletakkan ranselnya di lorong, lalu duduk di samping Lu Qing.

Kereta penuh sesak, bergerak maju dengan suara berat. Ro Kai mulai mengantuk, memejamkan mata untuk tidur sebentar.

Di belakang, Lu Qing tampak tidak nyaman, ia sedikit bergeser ke dalam. Bukan karena jijik pada nenek di sampingnya, tetapi karena saat mereka bersentuhan tadi, kulitnya terasa seperti tertusuk sesuatu, sangat perih.

“Nak, kulitmu bagus sekali, memang anak muda beda ya!” sapa nenek itu mencoba membuka percakapan.

Lu Qing tersenyum kaku, “Terima kasih.”

Kereta jenis ini sangat tidak stabil, tidak seperti kereta api di kehidupan sebelumnya yang dilengkapi peredam kejut canggih. Setiap kali melewati batu kecil saja, gerbong akan bergetar hebat.

Ketika kereta terguncang hebat, Ro Kai tiba-tiba membuka mata, matanya menatap ke arah ransel di samping nenek itu.

Ketika sampai di tujuan, Lu Qing berdiri bersiap turun, sempat melirik tajam pada Ro Kai sebelum pergi. Nenek itu pun membawa tas besarnya mengikuti di belakang.

“Ibu, biar saya bantu bawakan,” kata Lu Qing, melihat tubuh nenek itu yang gemetar, ia tergerak untuk membantu.

Namun nenek itu menepis dengan lembut, tersenyum, “Tak usah, Nak, kamu baik sekali.”

Ro Kai juga turun dari kereta, mengamati sekitar, melihat Lu Qing berjalan ke pasar sayur tak jauh dari situ, diikuti oleh sosok renta yang tertatih-tatih.

Baru berjalan beberapa langkah, langkah Lu Qing mulai melambat dan goyah, seolah-olah akan jatuh kapan saja.

Saat itu, nenek tua itu membantu menopang tubuhnya, seperti seorang ibu yang penuh perhatian, lalu perlahan membawa Lu Qing masuk ke gang kecil di samping pasar.

Wajah Ro Kai langsung menjadi serius, ia pun mengikuti mereka.

Begitu masuk ke gang sepi, nenek itu meluruskan punggungnya, wajah yang tadinya tampak ramah berubah menjadi licik. Dengan mudah ia menggendong Lu Qing di bahunya, membawa tas besar di tangan, lalu pergi dengan langkah lebar.

Ro Kai tertawa getir dalam hati. Setiap kali bertemu gadis itu, selalu ada saja masalah yang terjadi. Benar-benar aneh, apakah benar ada yang namanya takdir di dunia ini?

Nenek itu meski menggendong seseorang, tampak tidak terbebani sama sekali. Ia berjalan cepat, terus waspada ke kiri dan kanan. Tak lama kemudian mereka sampai di belakang sebuah rumah makan, nenek itu membuka pintu samping dan masuk diam-diam.

Ro Kai pun mengikuti tanpa suara. Begitu masuk, ia langsung mencium bau darah samar di udara, membuatnya waspada. Ia mulai memperlambat detak jantungnya dan tubuhnya menciut, tak lama kemudian ia berubah menjadi cebol setinggi satu meter dan bergerak masuk perlahan.

Di dapur rumah makan itu, beberapa juru masak bertubuh besar sedang memasak. Begitu melihat nenek itu, mereka langsung menghentikan pekerjaan dan bersikap hormat.

Nenek itu melambaikan tangan, membawa Lu Qing ke gudang berisi bahan makanan dan sayuran. Ia menekan dinding di satu sisi, lalu terbukalah sebuah lubang hitam pekat.

Ro Kai menempel seperti cicak di atap, mengintip ke dalam gudang lewat lubang ventilasi sebesar kepala manusia. Ia mulai merasa jengkel, sepertinya ia kembali berurusan dengan kelompok misterius. Kemampuannya membaca orang sudah cukup terasah, ia bisa merasakan setelah nenek itu menunjukkan wujud aslinya, ada aura menekan yang sama seperti yang pernah ia rasakan dari Liu Hou.

Setelah ragu sejenak, ia kembali mengecilkan tubuh. Untuk masuk ke gudang, ia harus melewati dapur, dan tidak yakin bisa melakukannya tanpa membuat keributan.

Ia memperkirakan ukuran ventilasi, lalu menekan otot dan tulangnya sampai hanya sebesar tongkat kayu, perlahan-lahan menyelinap ke dalam. Begitu kedua kakinya menapak lantai, ia mengendurkan otot dan tulang, hatinya bersemangat. Tadinya ia hanya ingin mencoba, tak menyangka teknik mengecilkan tubuh benar-benar berhasil.

Meniru nenek itu, ia menekan bagian menonjol di dinding. Tombol itu masuk ke dalam, terdengar suara berderit. Sebuah lubang gelap terbuka, bau darah pekat langsung menusuk hidung Ro Kai. Wajahnya langsung berubah pucat, bau darah seperti ini hanya ada di tempat penyembelihan hewan, namun lebih parah karena bau darah manusia—apakah Lu Qing sudah celaka?