Bab Lima Puluh Sembilan: Esensi Darah (Bagian Dua)

Ia melangkah hati-hati menuruni tangga, menuju sebuah ruang bawah tanah yang cukup luas. Dari kedalaman lorong samar-samar terdengar suara dengung seperti mesin berputar. Lampu batu bercahaya redup berdiri di sepanjang dinding lorong yang gelap, menerangi lorong dengan suasana yang amat menyeramkan. Di bawah kakinya terasa licin aneh, rupanya itu adalah darah yang sudah mengering, dan dinding pun berlumuran bercak merah.

Di sisi kiri, sebuah pintu terbuka sedikit mengintip. Ia melirik masuk dengan rasa ingin tahu, dan seketika jantungnya berdegup kencang. Di dalam ruangan itu bertumpuk belasan mayat kering, rahang mereka yang mengerut terbuka tanpa suara, dan mata cekung menatap dirinya dengan tajam. Aura dingin dan jahat menyergap, membuatnya bergidik ngeri. Apakah ini sarang seorang pembunuh kejam?

Ia terus melangkah lebih dalam, sampai ke sumber suara mesin. Dari celah pintu yang terbuka, ia mengintip ke dalam: di sana berdiri sebuah mesin besar yang gemuk, dua pria memutar tuas untuk menggerakkan mesin, sementara seorang lagi menuangkan cairan darah merah dari wadah ke corong di bagian atas mesin.

Seiring mesin beroperasi, dua selang di bawahnya meneteskan cairan dengan warna berbeda. Salah satunya mengalirkan darah merah pekat, sedangkan selang lainnya mengeluarkan cairan bening yang agak keruh.

Ia mulai memahami, sepertinya ini adalah alat pemisah darah—sebuah centrifuge. Tapi, apa yang mereka lakukan di sini?

Di ruangan itu juga ada seorang wanita tua. Di kakinya tergeletak seorang gadis bernama Lu Qing, tampaknya pingsan karena terkena obat bius.

Wanita tua itu melepas masker dari wajah Lu Qing dan tertawa puas, “Benar saja, gadis ini memang cantik. Kalian beruntung hari ini!”

“Terima kasih, Ibu Mei!” para pria langsung bersorak gembira.

“Haha, kerjakan dengan baik. Kalian pasti akan mendapat imbalan. Bagaimana, sumber darah masih cukup?”

“Kurang, pihak Nu Xing meminta agar batas usia bisa diperlonggar.”

Ibu Mei menjawab tegas, “Tidak bisa. Harus sekitar dua puluh tahun. Kalau stok habis, cari di Kota Longyang, tapi lakukan dengan hati-hati.”

Seorang pria menatap Lu Qing yang tergeletak, tampak tergoda, lalu berhenti bekerja dan berkata dengan nada mesum, “Ibu Mei, kenapa kali ini Anda turun tangan sendiri? Gadis ini sungguh luar biasa.”

Jari-jari kering Ibu Mei menyentuh wajah Lu Qing, seperti membelai mainan kesayangan. “Kalian memang beruntung, kebetulan bertemu di jalan pulang. Jangan rusak, kulit gadis ini sangat berguna bagiku.”

“Baik!” para pria segera mengiyakan.

Ibu Mei berdiri dan membuka sebuah ransel di sampingnya, di dalamnya ada sebuah kotak kulit. Kotak itu berisi seekor monyet aneh berbulu panjang merah muda, matanya terpejam, tapi dadanya masih naik turun—ia masih hidup.

Ibu Mei menaruh monyet itu di atas meja, mengikat tangan, kaki, dan lehernya dengan rantai, lalu mengambil suntikan yang disambungkan ke darah yang sudah dipisahkan tadi. Seperti infus, darah itu dimasukkan ke tubuh monyet. Begitu jarum menembus kulit, dada monyet segera bergetar hebat, bulu merah muda berubah menjadi merah gelap.

Ia merasa heran, karena biasanya setiap makhluk hidup akan mengalami penolakan darah. Namun, monyet aneh itu tampak baik-baik saja.

“Sudah, aku akan pergi. Monyet ini punya sifat sangat ganas. Jika sadar, ia pasti mengamuk sampai mati. Jangan lupa berikan obat bius setiap hari.”

“Baik!”

Setelah memasang infus pada monyet, Ibu Mei berbalik menuju pintu keluar.

Ia menarik napas dalam-dalam, detak jantungnya semakin cepat, darahnya bergolak seperti naga, kekuatan besar memenuhi tubuhnya. Ia menerjang masuk bagaikan peluru, menghantam pintu ruang dengan tinju keras. Pintu baja tebal terpental, terbawa kekuatan dan kecepatan luar biasa.

Tinju besar segera mengarah ke Ibu Mei, yang bereaksi sangat cepat. Diserang mendadak, ia malah melawan dengan kedua tinju, tampak sangat percaya diri pada kekuatannya. Dentuman keras terdengar, pintu besi yang tebal hancur berantakan oleh kekuatan tinju, keduanya mundur beberapa langkah, lalu segera kembali bertarung. Dalam sekejap, mereka saling menghantam beberapa kali, seluruh ruang bawah tanah dipenuhi suara angin pukulan.

Para pria yang mengoperasikan mesin terkejut dan ikut menyerang. Mereka semua ahli bela diri, namun lorong terlalu sempit, dan angin pukulan kedua petarung di depan terlalu tajam, membuat mereka tak bisa ikut campur.

Ia memasang wajah serius, mempercepat detak jantung, memaksimalkan kekuatan, sekujur tubuhnya berbunyi keras. Selain Liu Hou, ini adalah lawan pertama yang mampu beradu kekuatan dengan tinju naga miliknya. Lawannya sangat kuat, setiap benturan membuat tulangnya nyeri. Untung ia telah melatih teknik tubuh lentur, kalau tidak tulangnya pasti sudah remuk.

Namun, di sisi lain, Ibu Mei justru lebih terkejut. Bertahun-tahun lalu ia sudah menjadi petarung, tapi setelah sifatnya berubah, ia diam-diam menggunakan teknik transplantasi kulit untuk menganiaya banyak gadis muda, hingga akhirnya diburu oleh Asosiasi Bela Diri. Dalam pelarian, ia bergabung dengan kelompok misterius, terus berlatih dan merasa tak mungkin kalah oleh petarung biasa.

Meski ruang bawah tanah remang, ia bisa melihat penyerangnya adalah seorang pemuda sekitar dua puluh tahun—pemuda yang sempat berselisih dengannya di kereta bawah tanah. Dalam dunia bela diri, tak ada jalan pintas. Dibutuhkan latihan bertahun-tahun tanpa henti. Mampu mencapai tingkat petarung di usia tiga puluh saja sudah disebut jenius, tapi lawannya ini sangat muda!

Tempat ini berada di kawasan ramai. Jika tidak bisa menang cepat, rahasia mereka bisa terbongkar. Ibu Mei berpikir cepat, lalu berteriak keras. Tubuhnya mulai membesar, bajunya robek, dan ia berubah menjadi perempuan perkasa setinggi hampir dua meter, memenuhi seluruh lorong, membuat tiga pria di belakang hanya bisa melongo.

Ia mundur beberapa langkah, menendang perempuan itu. Namun, seperti menendang besi, tubuhnya malah terpental. Ia setengah berlutut di lantai, menggeram dingin, lalu menggesekkan telapak tangan ke celana dengan cepat, kilatan cahaya muncul—di tangannya kini ada pisau militer bermata tiga, diarahkan tajam ke Ibu Mei.

Setelah berubah, kekuatan perempuan itu naik satu tingkat. Jika hanya mengandalkan kekuatan fisik, ia tak bisa menang. Namun manusia selalu unggul menggunakan alat. Pisau bermata tiga itu mengayun melengkung, terus berubah arah, kadang berhenti sejenak, kadang menyerang, kadang bertahan—membuat lawan sulit menebak.

Perempuan perkasa itu terhenti, semakin tinggi tingkat bela diri, indra keenam semakin tajam. Ia merasakan ancaman kematian dari pisau militer itu. Ia sangat percaya diri dengan tubuhnya, bahkan peluru biasa pun sulit menembus, tapi lawannya bukan orang biasa, dan pisau itu begitu muncul langsung membuat udara terasa dingin menusuk kulit—jelas senjata tajam yang mematikan!

Saat itu, ia menerjang maju, teknik menikam yang semula berbelit segera dipercepat, dan satu tusukan lurus pun dilancarkan.

Setelah berubah, perempuan itu jadi lebih kuat dan cepat, tapi refleksnya sedikit melambat. Ia sudah terpojok di lorong sempit, tak bisa menghindar.

“Plak!” Pisau menembus bahunya, tapi ia juga menghantam bahu lawan dengan tinju—mereka saling melukai.

Ia setengah berlutut, batuk darah, merasa tulang bahunya bergeser, tapi di wajahnya muncul senyum bengis. Pisau militer bermata tiga itu terkenal di seluruh dunia karena efek khususnya yang membuat darah terus mengalir!

Perempuan perkasa itu menekan luka di bahunya, darah menyembur deras. Meski mencoba membendung, tetap tak berhasil. Jika tak segera diatasi, ia akan mati kehabisan darah tanpa perlu lawan menyerang. Wajahnya menunjukkan kepanikan untuk pertama kali, ia menggigit bibir dan hendak mundur. Di belakangnya ada tiga rekan, walau kemampuan mereka jauh di bawahnya, setidaknya bisa menahan musuh sebentar.

Ia tidak membiarkan perempuan itu kabur, menahan nyeri lalu menyerang lagi. Teknik tinju naga yang biasanya ia gunakan kini diterapkan pada pisau militer, dengan kecepatan dan kekuatan tak tertandingi, satu tusukan langsung!

Tubuh besar perempuan perkasa itu pun roboh, penghalang lenyap, dan tiga pria di belakang akhirnya melihat hasil pertarungan. Mata mereka diliputi ketakutan, saling melirik, lalu serempak menerjang maju. Mereka tahu, jika kejahatan mereka terbongkar, tak ada harapan hidup, jadi hanya bisa bertarung mati-matian.

Ia mengubah gaya bertarung sepenuhnya. Biasanya ia mengandalkan kekuatan tinju naga yang ganas, tapi kini dengan pisau di tangan, ia meniru teknik menikam orang ular—liukan pisau tajam, licik, dan mematikan. Tak lama, tiga pria itu tewas satu per satu di bawah pisau militer bermata tiga.

Jika harus melawan tiga orang ini tanpa senjata, ia akan membutuhkan waktu lama. Namun dengan senjata, efisiensi meningkat berkali lipat. Kekuatan tinju, betapa pun dahsyat, tetaplah tumpul. Lawan bisa menangkis atau menghindar, mengurangi dampak mematikan. Tapi senjata berbeda, apalagi pisau bermata tiga yang memang diciptakan untuk membunuh.