Bab Lima Puluh Tujuh: Nenek Bunga

Tanpa terasa, langit telah memutih. Luo Kai tidak merasakan apa-apa, namun Li Gui tampak agak lelah dan berkata dengan nada menghela napas, "Tak sanggup lagi, waktu tak memihak manusia. Aku harus beristirahat sebentar. Adik kedua, malam ini kau menginap di sini saja. Besok siang aku akan membawamu menemui seseorang."

"Menemui siapa?"

"Kita menjalankan bisnis semacam ini tentu tak bisa menunjukkan wajah asli, perlu mengubah penampilan."

...

Luo Kai duduk bersila di atas ranjang besar yang empuk. Ini adalah sebuah kamar tamu dengan karpet tebal di lantai, selimut nilon lembut dan licin. Jelas, Li Gui adalah orang yang sangat peduli kualitas hidup.

Baru saja hendak menenangkan hati untuk mempelajari ritme detak jantung, hidungnya tiba-tiba menangkap bau aneh. Ia menghirup lebih seksama, udara terasa mengandung aroma amis yang samar, namun ketika ia ingin memastikan, aroma itu langsung menghilang. Ia menduga mungkin Li Gui yang lama hidup bersama para bajak laut, tubuhnya penuh dengan bau amis ikan sehingga tempat tinggalnya pun ikut berbau, dan sulit menghilangkan dalam waktu singkat.

Pertemuan kembali dengan Li Gui hari ini membuatnya merasa orang itu semakin misterius. Meski tampaknya bicara tanpa rahasia, Luo Kai tetap merasa ada terlalu banyak misteri dan pikiran rumit di dalam diri Li Gui, yang membuatnya kurang menyukai.

Menjelang siang, mereka keluar mencari tempat makan. Di jalanan, banyak pedagang kaki lima yang tampak aneh dengan tubuh cacat; ada yang memiliki tumor besar, ada yang anggota tubuhnya deformasi, bahkan ada yang tubuhnya dipenuhi bulu.

Jika orang biasa datang ke sini pasti akan merinding, namun Luo Kai dan Li Gui sama sekali tak terganggu. Mereka memilih sebuah kedai sarapan yang menjual pancake dan buah, pemiliknya seorang pria dengan kulit bersisik seperti ikan. Penampilannya agak menakutkan, tetapi sikapnya sangat ramah, tak beda dengan pedagang manusia biasa.

Kebanyakan orang cacat di sini berpakaian lusuh, wajahnya pucat, jelas hidup mereka tidak mudah. Sama seperti manusia biasa, mereka harus berjuang setiap hari demi hidup, menikah dan punya anak, namun anak-anak mereka hampir selalu lahir cacat dan tidak bisa sekolah atau bekerja seperti manusia normal. Mereka hanya bisa hidup selamanya di komunitas yang memang diperuntukkan bagi orang-orang cacat ini.

Luo Kai merasa iba, namun ia tak mampu mengubah apa pun. Setelah makan sederhana, Li Gui yang sangat mengenal kota ini memilih berjalan kaki, mengambil jalan-jalan kecil tanpa memanggil kendaraan, hingga akhirnya mereka sampai di sebuah kawasan kumuh yang ternyata adalah Gang Lobster tempat Luo Kai tinggal.

Mereka berhenti di depan sebuah halaman kecil yang menguar aroma bunga. Li Gui maju lalu mengetuk pintu. Dari dalam terdengar suara perempuan tua yang serak dan lelah, "Siapa di sana?"

"Nenek Bunga, ada tamu lama berkunjung!"

Langkah kaki terdengar, seorang nenek tua membuka pintu halaman, menatap mereka dengan dingin dan berkata, "Aku tak kenal kalian, mungkin kalian salah orang."

"Nenek Bunga, benar-benar tak mengenali aku?" kata Li Gui sambil tersenyum.

Mata nenek yang keruh menatapnya, suaranya semakin dingin, "Kau si tikus tua masih hidup rupanya. Memang benar, orang baik tak berumur panjang, sementara pembawa petaka bertahan berabad-abad!"

"Nenek, aku tamu di sini, mana ada yang menyambut tamu seperti ini?"

Li Gui tidak peduli, ia menghindari nenek itu dan langsung membuka pintu halaman. Aroma bunga yang aneh langsung menyergap hidung. Di halaman tumbuh berbagai macam bunga dan tanaman, meski musim dingin, mereka tetap tumbuh subur. Ada satu bunga aneh berwarna ungu yang paling mencolok. Bunga itu berbeda dengan tanaman lain yang biasanya rendah, bunga ungu ini setinggi manusia, tanpa daun atau cabang, hanya kelopak ungu di bagian atas, dan di bawah sinar matahari memancarkan aura ungu yang indah.

Nenek tua menatap Luo Kai di depan pintu, matanya yang keruh sedikit berputar, memandangnya lama lalu berbalik menatap Li Gui dan berkata dingin, "Hmph, di sini semuanya harga jelas."

"Tentu saja, kali ini aku ingin Nenek membuat dua topeng penyamaran, harus benar-benar menyerupai aslinya, soal harga bisa diatur."

Nenek itu tidak menggubris mereka, langsung masuk ke rumah, lama tak tampak keluar, entah setuju atau tidak.

Li Gui tersenyum pahit sambil menjelaskan pada Luo Kai, "Adik ketiga, Nenek Bunga ini sangat ahli dalam seni mengubah wajah. Dulu aku pernah secara tak sengaja menyinggungnya."

Luo Kai mengangguk, matanya tertarik pada bunga ungu aneh itu, tak tahan melangkah mendekat dan hendak menyentuhnya. Anehnya, bunga itu seolah menyadari kehadirannya, kelopaknya sedikit miring, menghindar dari tangannya!

Luo Kai sangat terkejut, ia mencoba lagi dan kali ini bunga itu tidak sempat menghindar, tangannya berhasil menyentuhnya. Rasanya seperti menyentuh kulit gadis muda, lembut dan halus. Setelah bersentuhan, bunga itu tidak lagi melawan, malah menggesekkan kelopaknya ke telapak tangannya seperti hewan peliharaan yang manja, sekaligus menguar aroma khas yang mirip wangi anggrek, membuat siapa pun langsung terbuai.

Tak tahu berapa lama, terdengar suara nenek tua yang sedikit heran di telinga, "Nak, tampaknya Anggrek Ungu sangat menyukai kamu. Sudah lama ia tak mengeluarkan aroma wangi."

Luo Kai tersadar, Li Gui dan nenek itu menatapnya dengan wajah aneh. Ia melepaskan bunga ungu itu dengan sedikit enggan, lalu berkata, "Nenek, maaf, aku melihat bunga ini sangat indah, tak tahan untuk menyentuhnya."

Nenek tua menatapnya dengan mata keruh, lama sekali, lalu berkata, "Kamu punya hubungan khusus dengan jalan alam, jika nanti punya waktu datanglah lebih sering ke sini."

Belum sempat Luo Kai menjawab, Li Gui langsung berseru gembira, "Saudaraku ini nanti pasti akan sering ke sini!"

Nenek itu mengeluarkan dua lembar seperti masker wajah dan menyerahkan pada Li Gui, dengan suara dingin, "Sepuluh hari nanti warnanya akan memudar."

Li Gui buru-buru menerima, sangat senang, "Terima kasih, Nenek!" Ia mengeluarkan beberapa koin emas dari saku dan berkata sambil tersenyum, "Nenek selalu jelas soal harga, aku pun tak boleh melanggar aturan ini!"

Nenek mengambil koin emas itu, menggosoknya sebentar, lalu wajahnya menjadi lebih ramah. Ia kemudian bertanya pada Li Gui, "Tikus tua, kamu punya banyak informasi, tahu tidak ada sesuatu yang aneh di Pegunungan Kabut akhir-akhir ini?"

Li Gui berpikir sejenak, lalu menjawab ragu, "Sepertinya tidak ada yang aneh?"

Nenek itu menunjuk tanaman di sekitarnya dan menghela napas, "Tanaman paling sensitif pada perubahan lingkungan. Dua tahun ini mereka berbunga dan menyebarkan benih tanpa mengenal musim atau siang malam, ini benar-benar melawan hukum kehidupan. Mungkin mereka sudah merasakan sesuatu."

Li Gui berubah wajah, terkejut, "Nenek, maksud Anda cuaca akan berubah drastis lagi?"

Nenek tidak menjawab, matanya yang keruh menatap Luo Kai dan berkata lembut, "Nak, aku melihat aura kematian di tubuhmu sangat kuat. Jangan sembarangan membunuh, kalau tidak jalan alam akan meninggalkanmu."

Luo Kai bingung dan hendak bertanya, namun nenek itu langsung mengibaskan tangan, "Pergilah, aku lelah."

Mereka meninggalkan halaman kecil itu. Li Gui tampak penuh pikiran, Luo Kai pun merenungkan apa sebenarnya jalan alam itu.

"Kakak kedua, kau tahu apa itu jalan alam?"

Li Gui menggeleng, "Aku juga tak tahu. Tapi Nenek Bunga ini bukan orang biasa. Bukankah kau selalu ingin tahu tentang pengendali elemen? Menurutku, Nenek ini sangat mungkin seorang pengendali elemen tanaman. Sepuluh tahun lalu dia sudah seperti ini, sampai sekarang pun tak berubah!"