118 Lindungi Aku

Gao Zhao memilih sebuah hiasan rambut berbentuk bunga dari tempat Jia Xibei, sementara Yu Qingwa juga memilih gelang manik-manik, lalu memandanginya dengan penuh kasih hingga enggan melepaskannya.

Katanya ia datang untuk membantu Jia Xibei membereskan rumah, tetapi sebenarnya sama sekali tidak diperlukan. Di kediaman keluarga Jia tampak banyak pelayan, dan semuanya bersikap membungkuk serta menahan napas. Gao Zhao diam-diam menjulurkan lidah. Inikah tata krama keluarga bangsawan? Jika harus hidup dalam suasana seperti ini, pasti terasa sesak dan melelahkan hanya dengan melihatnya. Untung saja ia tidak punya kemampuan untuk menikah ke keluarga semacam itu. Hidup dalam keluarga kecil jauh lebih bebas.

Jia Xibei tinggal seorang diri di sebuah halaman luas, meskipun kini harus ditambah dengan penggemar kecilnya, Yu Qingwa. Di halaman itu terdapat rumah utama serta kamar-kamar samping di kiri dan kanan. Jia Xibei berkata bahwa si penggemar kecil bersikeras tinggal bersamanya di rumah utama dan tidak mau menempati kamar samping karena takut. Lagi pula, rumah utama memiliki tiga kamar, jadi mereka tidak harus tidur sekamar. Karena itu, Jia Xibei membiarkannya.

“Adik Zhao, nanti kalau ada waktu, datanglah bermain ke sini. Sekarang di rumah sudah ada juru masak, dikirim oleh nenekku. Masakannya lezat sekali. Ada juga yang khusus membuat kue. Nanti kita bermain di sini saja. Lagi pula, siang hari tidak ada orang lain.”

Gao Zhao merasa penasaran. Tuan Jia pergi mengajar, tetapi paman sepupu Jia Xibei dan tunangannya tidak ada di rumah. Ke mana mereka pergi?

“Di mana paman sepupumu dan Kak Wang?”

“Kakekku membawa mereka ke sekolah untuk mendengarkan pelajaran. Masa mereka hanya berdiam di halaman atau berkeliaran ke mana-mana? Adik Zhao, kuberi tahu, pamanku itu tidak suka tersenyum dan juga tidak suka berbicara. Kata kakekku, wajahnya sepanjang hari datar seperti orang yang merasa semua orang berutang uang kepadanya.” Ia terkikik.

Oh, wajahnya memang tanpa ekspresi. Ia sudah melihatnya tiga kali, kalau dihitung-hitung, tetapi tidak pernah benar-benar memperhatikan. Pertama kali bertemu, pria itu langsung membalikkan badan dan pergi. Kali kedua, ia sendiri terlalu malu hingga tidak sempat memperhatikan. Baru saja ia sibuk menyelamatkan orang, dan hanya melihat wajah pria itu memerah karena menahan sesuatu, tanpa sempat memerhatikan yang lain.

Namun aneh juga. Setelah mengalami kejadian penyelamatan itu, terutama setelah melihat sorot tajam di mata nenek buyut Jia Xibei serta tatapan meremehkan yang diarahkan kepadanya, setiap kali mendengar pembicaraan tentang pria tampan, jantung Gao Zhao tidak lagi berdebar seperti sebelumnya.

Gao Zhao berpikir, secara mental aku sudah dewasa, hanya saja terbungkus dalam tubuh yang masih muda. Kalau aku benar-benar berusia tiga belas atau empat belas tahun, tak seorang pun akan mampu menghalangi gejolak hatiku. Siapa pun yang mencoba menghalanginya akan menjadi musuhku. Tetapi satu tatapan saja sudah cukup untuk memadamkan seluruh kegilaanku pada pria tampan. Sejak awal pun aku tidak pernah bermimpi menikah dengan pria rupawan. Aku hanya ingin memiliki sedikit perasaan lugu khas masa muda. Sayang sekali, semuanya hanya mekar sesaat lalu layu.

Rupanya aku memang sudah tua—setidaknya dalam hal pikiran. Aku tak lagi memiliki hati seorang gadis. Kelak, ketika melihat Wu Changliang, aku hanya akan mengaguminya sebagaimana orang memandangi bunga, tanpa riak sedikit pun di dalam hati. Betapa ia merindukan perasaan jantung yang berdebar-debar seperti kemarin.

Dengan senyum lebar, Gao Zhao berkata, “Baiklah. Nanti ajak juga Kak Wu dan Kak Qian. Aku sudah bilang kepada Kak Qian bahwa kau bersedia melindunginya kelak. Jadi, kau harus menepati ucapanmu.”

Jia Xibei bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kak Qian akan menikah dengan keluarga mana di ibu kota? Waktu itu aku bertanya kepadamu, tetapi kau tidak mau mengatakannya.”

“Aduh, bulan depan kau akan tahu. Sekarang memang belum diputuskan. Aku dan Kak Qian tumbuh bersama sejak kecil. Ia akan menikah sejauh itu, sementara tidak mengenal siapa pun di sana. Kalau kelak kau kembali ke ibu kota, kau harus sering berhubungan dengannya. Keluarga Jia pasti keluarga terpandang. Dengan begitu, Kak Qian juga akan memiliki sandaran, dan aku bisa merasa tenang.”

Jia Xibei mendengus. “Kenapa kau bersikap seperti ibunya? Bukankah Kak Qian punya ibu kandung? Perlukah kau ikut campur begitu jauh? Dia juga bukan kakak kandungmu.”

Gao Zhao berkacak pinggang sambil melotot. “Aku mau! Lagipula, orang yang mampu memang harus membantu lebih banyak. Kalau kau punya kemampuan untuk melindunginya, memangnya kenapa? Kalau aku sanggup, untuk apa aku meminta bantuanmu?”

Jia Xibei tertawa terbahak-bahak. “Dengan kau yang melindunginya, dia jauh lebih beruntung daripada jika aku yang melakukannya. Siapa yang berani tidak menghormatimu?”

Gao Zhao sama sekali tidak menangkap maksud tersembunyi di balik ucapannya. Ia malah mengangkat dagu dengan bangga. “Tentu saja. Kelak aku juga akan melindungimu.”

“Kalau begitu, sudah kita sepakati. Mulai sekarang aku akan mengandalkan perlindunganmu.” Jia Xibei maju dan merangkulnya sambil terkikik.

Gao Zhao hanya mengangguk-angguk dengan wajah dungu.

Karena sudah berjanji kepada ibunya untuk pulang makan, Gao Zhao menolak bujukan Jia Xibei agar tinggal lebih lama. Ia juga tidak membiarkan siapa pun mengantarnya. Jarak rumah mereka hanya beberapa langkah, jadi ia melompat-lompat pulang sendiri.

Gao Cui penasaran seperti apa kediaman keluarga Jia. Gao Zhao pun menceritakan tirai yang dirangkai dari mutiara. Gao Cui sampai mengeluarkan seruan kagum, sedangkan Nyonya Jiang juga terkejut. Mereka tahu keluarga Jia bukan keluarga biasa, tetapi tidak menyangka mereka begitu mewah. Di keluarga biasa, sebuah tusuk konde berhias mutiara saja sudah dianggap benda berharga. Namun keluarga Jia justru menggunakannya untuk merangkai tirai pintu.

“Zhao’er, nanti kalau pergi ke sana, kau harus berhati-hati. Kalau sampai merusak sesuatu, keluarga kita tidak akan mampu menggantinya,” Gao Cui segera mengingatkan.

“Benar. Lain kali jangan terlalu sering pergi. Suruh Nyonya Jia datang saja ke rumah kita. Kita tidak punya barang berharga. Kalau rusak, ya sudah rusak,” Nyonya Jiang juga menasihati.

Gao Zhao mengerucutkan bibir. “Memangnya aku sebegitu cerobohnya? Kak Jia bahkan berkata agar aku mengajak Kak Qian dan Kak Wu bermain ke rumahnya. Siang hari ia sendirian di rumah dan merasa bosan. Ia juga tidak punya banyak bahan pembicaraan dengan Adik Yu itu.”

Gao Cui buru-buru berkata lagi, “Kalau begitu, kau harus berhati-hati. Jangan bermain terlalu kasar. Kapan kalian pergi? Nanti kubuatkan makanan untuk kau bawa.”

“Di rumah keluarga Jia ada juru masak. Kak Jia bilang masakannya sangat lezat. Ia ingin aku mengajak mereka makan di sana. Aku harus meminta Xianglan menyampaikan pesan kepada Kak Qian dan Kak Wu agar besok datang dulu ke rumah kita.”

Setelah keponakannya pergi, Gao Cui mendekat kepada Nyonya Jiang dan berkata, “Biarkan Zhao’er pergi. Biar dia membuka wawasan di sana dan belajar mengenali barang-barang bagus. Apa yang bisa ia lihat di toko perhiasan di daerah kita? Tirai pintu keluarga Jia saja sudah semewah itu, barang-barang lainnya pasti juga sangat bagus. Kalaupun tidak mampu membeli, melihat-lihat dan menambah pengetahuan juga tidak ada salahnya.”

Nyonya Jiang mengangguk. Dahulu, ketika hendak menikah, ibunya pernah membawanya ke Prefektur Xuanqing. Untuk apa? Mereka mengunjungi semua toko perhiasan dan toko kain sutra, agar setidaknya ia mengenali semuanya. Setelah menikah dengan keluarga pejabat, kelak jika menghadiri jamuan dan melihat pakaian atau perhiasan yang dikenakan orang lain, ia setidaknya bisa berbicara sedikit. Ia tidak boleh hanya berdiri memandang dengan wajah bodoh karena tidak mengerti apa-apa.

“Juan, jelaskan baik-baik kepada Zhao’er. Jangan biarkan dia terlalu polos. Suruh dia memperhatikan dan menyimpan sesuatu dalam hati. Jangan hanya melihat, tetapi tanyakan sampai jelas. Menurut pengamatanku, semua yang dikenakan dan digunakan Nyonya Jia adalah barang bagus. Kita tidak mengincar barang-barangnya, hanya ingin melihat dan memahaminya. Kelak ketika menikah dan tinggal di rumah mertuanya, dia juga bisa membicarakan satu-dua hal. Orang-orang memang suka memandang rendah. Kalau mereka melihat kau tidak berpengetahuan, mereka akan menganggapmu gadis dusun dan menertawakanmu di belakang. Zhao’er itu terlalu terus terang. Apa pun yang dipikirkan langsung ia katakan. Kalau di sana ia berkata, ‘Di rumahku tidak ada barang seperti ini,’ itu memang benar, tetapi jangan mengatakannya begitu. Katakan saja, ‘Barang bagus mana mungkin dipajang setiap hari? Memangnya kalian kira aku belum pernah melihatnya?’ Kalau kau terus berceloteh seperti itu, siapa yang masih akan datang berkunjung ke rumahmu? Kalau bisa mengatakannya dengan lancar, berarti kau pernah melihatnya. Itulah yang disebut berpengetahuan.”

Gao Cui juga mendekatkan kepalanya dan berbisik. Nyonya Jiang tertawa dalam hati, tetapi ia tahu ucapan itu memang ada benarnya. Kalau seseorang terlalu polos, bukankah ia akan mudah dirugikan?

Setelah itu, Gao Cui berkata dengan geram, “Benar-benar menyebalkan kalau membandingkan diri dengan orang lain. Aku memang tidak mampu membeli tirai mutiara, tetapi aku harus membelikan Zhao’er tusuk konde mutiara.”

Baru saja ia selesai berbicara, Gao Zhao keluar dari kamarnya sambil membawa hiasan rambut berbentuk bunga. Ia menunjukkannya kepada ibunya dan bibi besarnya.

“Ibu, Bibi, Kak Jia bersikeras menyuruhku memilih sebuah perhiasan. Aku memilih yang ini. Kupikir, kalau keluarga mereka sampai menggunakan mutiara untuk merangkai tirai pintu, benda ini seharusnya tidak terlalu mahal.”

Nyonya Jiang menoleh kepada kakak iparnya. Melihat wajah Gao Cui yang menahan kesal, ia tak kuasa menahan tawa. Gao Zhao memandang mereka dengan bingung, sama sekali tidak tahu apa yang baru saja dibicarakan oleh ibu dan bibi besarnya.