Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Zhantai Qingming; Unjuk Kekuatan Xuan Wuqi

"Hai pengecut yang sembunyi dan bersandiwara di dalam sana, apa kau tidak berani keluar untuk bertarung denganku?" Terdengar suara umpatan Zu Long dari luar, "Apa kau ingin aku menunggu sampai sepuluh atau delapan tahun lagi?"

Mendengar makian Zu Long, lelaki tua itu mengangguk ke arah Xuan Wuqi, "Sekarang, buatlah beberapa boneka tanah pengendali elemen, gantikan aku untuk memberinya pelajaran yang setimpal di luar sana."

Sementara itu, di sisi lain, Lin Hang telah sampai di depan Kuil Donglai yang disebutkan oleh Donghou Qingfu.

Kuil Donglai secara keseluruhan hanya terdiri dari belasan bangunan kuil berwarna merah bata. Bangunan-bangunan itu tampak tua dan lapuk, namun deretan bangunan yang saling terhubung itu ternyata merupakan sebuah kuil gantung yang hanya ditopang oleh satu tiang kayu di atas tebing curam.

Dinding gunung berwarna abu-abu kebiruan itu memiliki ketinggian lebih dari enam puluh tombak, dan kuil gantung tersebut berada di ketinggian sekitar dua puluh tombak dari dasar. Kuil itu tidak menyentuh langit maupun tanah, tanpa ada jalur pendakian atau tanah yang menghubungkannya ke bawah.

Seharusnya, dengan tingkat kultivasi Lin Hang, ketinggian dua puluh tombak itu bisa dicapainya dengan mudah. Namun, setelah menempuh jarak dua hingga tiga ratus mil dalam waktu singkat, dia telah mengerahkan seluruh kekuatannya hingga ke batas maksimal. Saat tiba di bawah kuil gantung itu, keringat telah membasahi seluruh pakaiannya, dan energi sejatinya telah terkuras habis. Dia hampir tidak bisa berdiri tegak, apalagi memanjat tebing setinggi dua puluh tombak.

Melihat dirinya sudah sampai di depan kuil namun tidak bisa masuk, Lin Hang—yang biasanya rendah diri, penakut, dan bahkan tidak berani berbicara dengan suara keras—tiba-tiba mengeluarkan teriakan menggelegar, "Junior Lin Hang, memohon untuk bertemu dengan Senior Zhantai Qingming!"

Teriakan Lin Hang bergema jauh hingga memantul di lembah, namun seluruh kuil gantung itu tetap sunyi senyap, tidak ada jawaban sama sekali. Lin Hang yang berdiri kesepian di depan tebing itu tampak begitu putus asa, bagaikan sebatang rumput kering yang berdiri sendiri di tengah badai di padang belantara.

"Junior Lin Hang, memohon untuk bertemu dengan Senior Zhantai Qingming!"

Karena tidak mendapat tanggapan, Lin Hang kembali berteriak dengan sekuat tenaga.

"Siapa yang menyuruhmu mencari Zhantai Qingming?" Kali ini, sebuah suara yang tenang dan halus terdengar dari dalam kuil.

"Senior Donghou Qingfu yang menyuruh saya datang."

Mendengar perkataan Lin Hang, kuil itu terdiam sejenak. Tiba-tiba, sebuah keranjang besi berukuran lima kaki diturunkan dengan seutas rantai besi.

Lin Hang melangkah masuk ke dalam keranjang besi itu, dan rantai tersebut segera ditarik ke atas. Begitu sampai di kuil gantung itu, dia melihat gerbang setiap bangunan tertutup rapat. Suara tenang tadi kembali terdengar dari salah satu bangunan, "Apa tujuan Donghou Qingfu menyuruhmu mencari Zhantai Qingming?"

"Senior Donghou Qingfu awalnya hendak mengawal saya, adik seperguruan saya, serta dua anak dari Gunung Jiyu menuju Gunung Zhaoyao. Namun, kami dihadang musuh. Senior Donghou Qingfu bertahan untuk menghalangi musuh dan menyuruh kami mencari Anda agar Anda mengawal kami kembali ke Gunung Zhaoyao. Namun, saat kami sampai di sini, kami kembali bertemu musuh. Kakak seperguruan saya memancing orang itu pergi, dan saya datang ke sini berharap Senior Zhantai Qingming bersedia membantu." Lin Hang, yang biasanya gagap saat berada di Gunung Shu, kini dipenuhi dengan keberanian dan tekad. Dia berbicara dengan lancar tanpa terputus sedikit pun.

Suara tenang itu terdiam cukup lama. Tepat saat Lin Hang mulai kehilangan kesabaran, suara itu kembali terdengar, "Dalam hal ini, dia tidak mampu membantu. Sebaiknya kalian mencari cara lain."

Tidak mampu membantu?

Lin Hang telah mengerahkan seluruh tenaganya untuk sampai di sini secepat mungkin karena menganggap ini adalah satu-satunya harapan untuk menyelamatkan Xuan Wuqi dan kedua anak dari Gunung Jiyu. Namun, jawaban yang dia terima justru adalah tidak mampu membantu!

"Anda bukan Senior Zhantai Qingming, bagaimana Anda tahu dia tidak mampu membantu! Anda adalah Senior Zhantai Qingming, bukan!"

Seketika itu juga, mata Lin Hang memerah, dan dia tidak bisa menahan diri untuk melontarkan pertanyaan dengan nada tajam.

"Kau benar." Suara tenang itu menghela napas pelan, "Aku memang orang yang dia maksud, Zhantai Qingming. Namun, saat ini, aku tidak hanya tidak memiliki kemampuan untuk membawa kalian ke Gunung Zhaoyao, aku bahkan tidak mampu menyelamatkan adik seperguruanmu."

"Senior Donghou Qingfu menyuruh kami mencari Anda, pasti karena dia tahu Anda memiliki kemampuan untuk membawa kami ke Gunung Zhaoyao! Anda beralasan seperti ini, apakah karena tidak mau atau takut akan kekuatan Kunlun?" Karena berpikir bahwa setiap detik yang terbuang berarti bahaya bagi Xuan Wuqi, Lin Hang yang biasanya penakut kini mendesak dengan mata merah menyala.

"Donghou Qingfu telah menyelamatkan nyawaku, bagaimana mungkin aku enggan menolong? Jika ini terjadi dua tahun yang lalu, aku pasti bisa membantu, namun sekarang aku benar-benar tidak berdaya."

"Senior, jika Anda merasa tidak bisa menjamin keselamatan kami sampai ke Gunung Zhaoyao, setidaknya bantulah menyelamatkan adik seperguruan saya saja. Mungkin orang yang sedang mengejar adik seperguruan saya kultivasinya jauh di bawah Anda. Jika kultivasi saya sedikit lebih tinggi, saya pasti sudah melawannya, namun kultivasi saya terlalu rendah dan bukan tandingannya, itulah sebabnya saya memohon di sini. Jika Anda menyelamatkan adik saya, saya akan selalu mengingat budi besar ini..."

"Masuklah." Mendengar permohonan Lin Hang yang penuh derita, pintu berwarna merah tua dari sebuah bangunan yang menempel di tebing perlahan terbuka. Dari dalam terdengar desahan pasrah Zhantai Qingming, "Masuklah, maka kau akan tahu mengapa aku mengatakan tidak mampu membantu."

"Apa!"

Dilihat dari luar, bangunan yang tidak mencolok itu hanya berukuran beberapa tombak saja, paling banyak hanya cukup untuk satu dipan, satu set meja kursi, dan beberapa barang kecil. Namun, begitu Lin Hang melangkah masuk, dia terperangah menemukan bahwa di dalamnya terdapat ruang seluas puluhan tombak.

Di ruang yang sangat luas itu, terdapat satu benda setinggi belasan tombak yang seluruhnya tertutup kain kuning, tampak seperti patung Buddha. Selain benda itu, di dalam ruangan yang menyerupai aula besar ini, tertumpuk ribuan jenis barang yang beraneka ragam; ada yang tampak seperti batu permata, emas, besi, tanah, serta berbagai wadah dari berbagai material.

Selain itu, terdapat lima tungku dengan bentuk yang berbeda-beda. Di samping tungku, berdiri seorang biksu muda berkepala plontos.

Namun, yang membuat Lin Hang terkejut bukanlah semua barang itu, melainkan seseorang yang duduk di kursi roda di depan benda yang tertutup kain kuning tersebut.

Lelaki tua yang duduk di kursi roda besi itu terbungkus selimut tebal. Sejak Lin Hang melangkah masuk hingga melihat lelaki tua itu—hanya dalam beberapa tarikan napas—lelaki itu terbatuk dua kali tanpa suara, dan setiap kali batuk, dia memuntahkan gumpalan darah yang pekat.

Dari tubuhnya, Lin Hang hanya merasakan fluktuasi energi sihir yang lemah dan hilangnya daya hidup.

Ini adalah seorang lelaki tua yang benar-benar berada di ambang ajal dan sakit parah.

Setelah Lin Hang masuk, meski si biksu muda dan lelaki tua itu tidak berbicara, Lin Hang dalam hatinya sudah tahu bahwa lelaki tua inilah Zhantai Qingming.

Zhantai Qingming, ternyata sudah menjadi orang tua yang seperti ini!

Wajah Lin Hang seketika berubah pucat pasi.

"Setelah melihat kondisi tubuh dan kultivasiku yang seperti ini, kau pasti merasa aku tidak berbohong padamu, bukan?" Lelaki tua yang terbungkus selimut tebal itu menatap Lin Hang yang pucat pasi, lalu menggelengkan kepala, "Namun, alasanku mengatakan tidak mampu membantu bukanlah karena diriku sendiri, melainkan karena benda ini telah mati."

"Bahkan Donghou Qingfu pun tidak akan pernah menyangka bahwa benda milikku ini telah mati."

Zhantai Qingming yang terbungkus selimut tebal menatap Lin Hang, memutar kursi rodanya, lalu perlahan menarik kain sutra kuning yang menutupi benda setinggi belasan tombak tersebut.

***

"Hai pengecut yang bersandiwara di dalam sana, kalau kau tidak mau keluar, aku akan mencari cara untuk mengeringkan lumpur di sini agar kau, kura-kura yang bersembunyi di dalam lumpur, bisa keluar dan melihat matahari!"

"Berisik sekali, Senior Xuanyuan telah mewariskan teknik padaku, tentu saja aku akan menggantikannya untuk memberimu pelajaran yang setimpal."

Saat Zu Long sedang asyik mengumpat, tiba-tiba suara dingin Xuan Wuqi terdengar di telinganya.

"Padahal saat dia melarikan diri ke sini tadi, dia jelas-jelas masih berada di tingkat Budak Pedang, bagaimana bisa tiba-tiba mencapai tingkat Pengendali Pedang?!"

Belum sempat Zu Long menjawab, dia melihat seberkas cahaya pedang melesat keluar dari formasi di depannya. Yang membuatnya terkejut adalah dia segera menyadari bahwa cahaya pedang Xuan Wuqi itu telah mencapai tingkat Pengendali Pedang. Saat pikirannya masih dipenuhi rasa ngeri, dia hanya melihat cahaya pedang tanpa melihat orangnya. Pedang Tian Shi milik Xuan Wuqi menyambar ke segala arah hingga menelan cahaya dari empat api milik Zu Long, membuat sekelilingnya menjadi gelap gulita.

Melihat hal itu, Zu Long segera mengeluarkan lampu kaca berwarna ungu. Saat dia mengusap lampu tersebut, puluhan garis api yang tidak padam muncul dari lampu kaca itu. Garis-garis api yang tidak padam itu adalah energi api yang terpadatkan, bukan sekadar cahaya, sehingga seketika menerangi area sekitar belasan tombak.

"Teknik apa yang dia gunakan untuk menciptakan bayangan ini?"

Namun, di tengah bayangan yang samar, Zu Long tiba-tiba melihat seolah ada beberapa Xuan Wuqi yang menyerangnya dari berbagai arah. Zu Long menunjuk dengan jarinya, dan dari empat api yang mengelilinginya—yang masing-masing berwarna merah tua, merah terang, emas, dan putih—api merah tua melesat dan menghantam salah satu Xuan Wuqi.

Cahaya api meledak, tubuh Xuan Wuqi itu memercikkan cahaya kuning, namun tidak hancur, dia hanya terlempar ke belakang.

"Ternyata bukan bayangan! Teknik apa ini!"

Sekali ini, rasa dingin merambat di hati Zu Long. Dia segera menyadari bahwa sosok-sosok Xuan Wuqi yang berlipat ganda itu bukanlah ilusi, melainkan entitas nyata!

Tepat pada saat itu, Zu Long melihat belasan sosok lagi muncul di sekelilingnya. Dia merasa seolah-olah ada Xuan Wuqi yang tak terhitung jumlahnya yang menyerangnya dari segala penjuru.

Saat Zu Long mencoba merasakannya dengan hati, dia terkejut mendapati bahwa selain energi elemen tanah yang pekat dari sosok-sosok Xuan Wuqi itu, dia sama sekali tidak bisa merasakan mana yang merupakan tubuh asli Xuan Wuqi.

"Gawat!"

Tiba-tiba, pupil mata Zu Long menyusut. Dia menjentikkan jarinya untuk mengeluarkan api, dan "plop", api itu tepat mengenai cahaya pedang yang menebasnya tanpa suara. Zu Long berhasil menemukan pedang terbang Xuan Wuqi yang menyelinap, membuat percikan cahaya di pedang itu berpendar seperti api yang mengalir. Namun, karena sedikit kehilangan fokus, "Bum!", bagian belakang kepalanya dipukul dengan keras oleh boneka tanah pengendali elemen, membuat kepalanya berdenging hebat dan tubuhnya terputar ke depan seperti jungkir balik.