Bab Seratus Enam Puluh: Pedang Pembeku Seribu Embun Beku

Harus diketahui, tiruan yang dilakukan oleh Ye Qi dapat dikendalikan melalui otak cahaya, sehingga tentu saja ia dapat menirukannya dengan sangat sempurna. Tanpa sengaja, ia bahkan berhasil menirukan aura aneh yang terpancar dari Yao Qingcheng. Namun, perlu diingat bahwa aura yang dimiliki oleh Yao Qingcheng itu sebenarnya bersumber dari Yao Nitian.

Li Linjiang duduk tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tampaknya ia sedang merenung sesuatu, dan dari sorot matanya yang tak sengaja terpancar secercah niat membunuh.

Keesokan harinya, lawan ketiga Ye Qi adalah seorang murid Puncak Wuji tingkat delapan lapisan pemurnian qi bernama Ran Teng.

Meskipun pedang terbang spiritual di tangan Ran Teng hanya bergeming pada tingkat menengah, dalam proses pembuatannya ia menambahkan sedikit batu Yin seribu tahun berkualitas tinggi, sehingga kekuatan yang dihasilkannya mampu menyaingi artefak spiritual kelas atas.

Begitu kedua belah pihak saling berhadapan, Ye Qi langsung merasakan sedikit tekanan. Pedang terbang lawannya, yang diganggu oleh kekuatan batu Yin, mampu memancarkan hawa dingin yang sangat kuat hingga sanggup memperlambat gerakan Ye Qi.

Para kultivator di atas arena babak ketiga ini telah melewati penyaringan dari dua ronde sebelumnya, sehingga kekuatan mereka secara relatif jauh lebih kuat daripada babak pertama. Karena teknik gerakannya menjadi lebih lambat sementara kecepatan lawannya meningkat, Ye Qi tidak lagi menggunakan jimat untuk menyerang.

"Huh! Aku sudah tahu bahwa kemampuanmu menggunakan jimat dengan cepat itu sangat hebat. Namun, Pedang Pembeku Yin Seribu Iblis milikku ini kebetulan dapat memperlambat kecepatanmu. Jika kau terus-menerus mengandalkan jimat, gerakannya pasti akan melambat. Aku yakin bisa merenggut nyawamu sebelum sempat mengeluarkan jimatmu!" Ran Teng, sang kultivator Puncak Wuji tersebut, dapat dianggap sebagai orang yang memiliki kecerdasan tinggi. Jelas sekali ia telah melihat kelemahan dari metode serangan Ye Qi.

Ye Qi tersenyum dingin dan tidak lagi menggunakan jimat, melainkan mengayunkan Pedang Abadi Jique yang ada di tangannya. Pedang itu bergerak lurus bagaikan naga dan ular, seketika mengaktifkan "Ilmu Pedang Qingxuan" dan melepaskan bayangan pedang berwarna hijau memenuhi langit.

"Itu justru lebih baik! Saat aku menjadi seorang kultivator lepas, aku telah mendalami ilmu pedang dengan sungguh-sungguh. Kalau begitu, mari kita bertukar beberapa jurus dengan layak!" kata Ye Qi sambil tersenyum.

Ran Teng merasa sedikit terkejut. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa Ye Qi bukan hanya seorang pembuat jimat dan peracik pil, melainkan sialnya juga seorang kultivator pedang. Bagaimana mungkin seseorang memiliki begitu banyak waktu luang—bisa meracik pil, membuat jimat, sekaligus melatih ilmu pedang hingga begitu hebat? Semua orang yang ada di arena, termasuk tiga kultivator tahap Danxiang yang tersisa, memandang Ye Qi seolah-olah melihat sesosok monster.

"Kring... kring... krring..." Pedang spiritual milik Ye Qi dan Ran Teng baru saja beradu, dan dalam sekejap mereka langsung saling menangkis lebih dari sepuluh kali. Suara benturan yang menusuk telinga membuat gendang pendengaran terasa sakit.

Kali ini Ye Qi sama sekali tidak mengundurkan diri, melainkan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menampilkan keindahan "Ilmu Pedang Qingxuan". Terlebih lagi, kualitas Pedang Abadi Jique di tangannya jauh lebih tinggi daripada Pedang Pembeku Yin Seribu Iblis milik lawannya.

Meskipun Pedang Pembeku Yin Seribu Iblis setara dengan artefak spiritual kelas atas, namun karena adanya atribut tambahan dari batu Yin seribu tahun yang dilebur ke dalamnya, pedang itu memang memperoleh banyak efek pendukung, tetapi kekerasan fisiknya menjadi jauh tertinggal dibandingkan dengan Pedang Abadi Jique. Setelah keduanya saling menebas puluhan kali, Ran Teng mulai merasakan bahwa pedang terbangnya sudah tidak mampu bertahan lagi.

Setelah puluhan jurus berlalu, Ran Teng telah sepenuhnya tertekan oleh bayangan pedang Qingxuan milik Ye Qi. Ia yang tadinya mengira bahwa Ye Qi hanya menang berkat jumlah jimat yang melimpah, kini baru menyadari bahwa ia telah meremehkan sang "bintang pop" di dalam sekte ini secara berlebihan.

True Qi Ye Qi bergelora hebat saat ia melancarkan satu tebasan lagi ke arah Ran Teng. Terdengar suara "krek", di mana badan Pedang Pembeku Yin Seribu Iblis telah tertebas hingga menghasilkan sebuah retakan kecil oleh Pedang Abadi Jique milik Ye Qi. Sementara itu, jantung Ran Teng berdegup kencang, dan darah segar hampir saja dimuntahkannya. Namun, karena karakternya yang sangat keras kepala, ia menahan dan menelan kembali darah kotor yang mendesak naik tersebut.

"Ye Shi... Senior... aku kalah."

Sambil berusaha keras menangkis serangan, Ran Teng mengucapkan kata-kata menyerah. Begitu kata-kata menyerah itu terlontar dari mulutnya, Ran Teng tampak langsung kehilangan semangat dan menjadi sangat lesu.

Kekuatan Ran Teng sebenarnya sangat luar biasa. Hanya saja, karena ia mencurahkan seluruh perhatiannya untuk berlatih pedang, kultivasinya sedikit tertunda sehingga ia baru berada di tingkat delapan pemurnian qi. Kendati demikian, kekuatan bertarung yang sesungguhnya tergolong sangat tangguh. Meskipun demikian, di dalam Puncak Wuji, ia tetap sangat dihormati.

Ran Teng bergabung dengan sekte jauh lebih awal daripada Ye Qi. Mulanya ia ingin memanggil Ye Qi dengan sebutan "Junior", tetapi ia mendapati bahwa kekuatan lawannya jauh melampaui dirinya. Meskipun ia masuk lebih dulu, ia tetap mengakui bahwa dirinya berada di bawah Ye Qi. Bahkan ilmu pedang yang selama ini sangat ia banggakan pun berhasil ditekan sepenuhnya oleh lawan, sehingga ia kehilangan niat untuk terus bersaing.

Sebagaimana pepatah mengatakan, selama bukit hijau masih ada, tidak perlu khawatir kehabisan kayu bakar. Tindakan yang diambil oleh Ran Teng ini sangatlah bijaksana. Pertarungan di atas arena pada dasarnya setara dengan pertarungan hidup dan mati. Jika seseorang sudah tahu bahwa dirinya bukan tandingan lawan namun tetap memaksakan diri untuk bertahan mati-matian, dikhawatirkan dalam belasan jurus lagi ia pasti akan kalah, dan saat itu bukan hanya menderita kekalahan, melainkan juga sekujur tubuhnya akan dipenuhi luka parah.

Tentu saja, jika seseorang bertemu dengan orang yang kejam dan berhati dingin, bahkan setelah lawannya menyerah, orang tersebut tetap bisa membunuh lawannya dengan alasan "tidak sempat menarik kembali serangan". Sebab, di atas arena pertarungan, hukuman yang diberikan paling-paling hanya berupa denda beberapa batu spiritual.

Penampilan perdana Ye Qi dapat dikatakan hanya mengandalkan jimat, sehingga ia sama sekali tidak dianggap sebagai seorang tokoh yang kuat. Dibandingkan dengan lawannya di babak pertama, kekuatan Ran Teng ini telah meningkat jauh sekali. Meskipun kemenangan Ye Qi tidak terlalu memukau, hal itu tetap berhasil membuat banyak orang mulai menilai ulang kekuatan sejati Ye Qi.

Keesokan harinya, Ye Qi kembali naik ke atas arena. Kali ini lawan yang dihadapinya adalah Luo Taohua dari Puncak Taiyin, yang merupakan seorang kultivator wanita yang tampil pertama kali di pertandingan sebelumnya.

Luo Taohua ini memiliki gerakan yang gesit dan metode serangan yang kejam. Set perlengkapan berbentuk jarum miliknya telah membuat baju zirah spiritual milik banyak kultivator menderita kerugian besar.

Tentu saja Ye Qi tidak berani sedikit pun meremehkannya. Begitu pertandingan dimulai, Ye Qi langsung mengerahkan pertahanan dengan kekuatan penuh, bersikap sangat waspada dan berhati-hati dalam menghadapi serangan diam-diam dari jarum terbang wanita itu.

Akan tetapi, hal yang sangat mengejutkan bagi Ye Qi adalah, Luo Taohua yang biasanya terkenal sangat garang dan beringas, pada saat itu justru berubah menjadi sangat lembut. Dari waktu ke waktu di tengah pertarungan, ia bahkan dengan sengaja memamerkan lekuk tubuhnya yang memikat, berlagak bagaikan seorang wanita anggun yang sedang berkelahi.

Mulanya Ye Qi mengira itu adalah taktik muslihat untuk mengecoh musuh. Namun, setelah bertarung cukup lama, barulah ia menyadari bahwa itu benar-benar sebuah taktik "pikat" musuh yang sesungguhnya, yang telah berubah total menjadi panggung peragaan untuk memamerkan bentuk tubuh pribadinya.

Ye Qi secara mendadak menyadari bahwa perempuan sialan ini ternyata memperlakukan arena pertarungan layaknya panggung peragaan busana, dan menjadikan pertarungan melawan musuh sebagai platform promosi untuk memamerkan dirinya sendiri. Rona merah seketika merayapi wajah Ye Qi, meskipun ia tetap tidak berani mengendurkan kewaspadaan sedikit pun karena khawatir hal itu merupakan tipu muslihat pesona dari lawan, sehingga ia mengaktifkan pertahanan otak cahayanya dengan kekuatan penuh.

Kedua orang itu telah melalui puluhan jurus dalam sekejap mata. "Peragaan busana" yang dilakukan oleh Luo Taohua sudah hampir selesai, hingga kemudian ia sengaja melakukan sebuah kesalahan dan menjatuhkan dirinya sendiri.

"Kakak Qindang, datanglah dan bantu menopang selirmu ini..." pinta Luo Taohua dengan nada merajuk yang lemah dan tak berdaya.

"Sialan! Apakah ini masih sebuah arena pertarungan? Kenapa malah berubah menjadi siluman tulang putih yang sedang merayu Tang Sanzang!" Ye Qi merasa kepalanya dipenuhi oleh garis-garis hitam kebingungan.

Tepat pada momen yang canggung itu, seorang kultivator Jalur Langit di bawah didikan Sekte Zong Wuji tiba-tiba mengumumkan: "Murid Puncak Taiyin, Luo Taohua, jatuh ke tanah. Dinyatakan kalah! Ye Qi dari Puncak Nitian keluar sebagai pemenang!"

Luo Taohua perlahan bangkit berdiri dengan postur tubuh yang tampak begitu lemah gemulai. Ia melemparkan puluhan tatapan penuh pesona ke arah Ye Qi dari jarak dekat. Namun, karena Ye Qi memiliki otak cahaya, ia tentu saja tidak bergeming sedikit pun.

Ketika Luo Taohua berjalan perlahan kembali ke area perkemahan Puncak Taiyin, sekelompok saudari seperguruan yang biasanya memiliki hubungan baik dengannya kini memancarkan api kemarahan dari dalam mata mereka, menatapnya dengan tatapan "awas kau ya!", yang justru membuat Luo Taohua menunjukkan senyuman puas.

Sebenarnya, sebelum pertandingan dimulai, Luo Taohua telah menilai secara cermat kekuatan bertarung Ye Qi dan mendapati bahwa sebagian besar teknik jurusnya berhasil diredam oleh Ye Qi, sehingga hampir tidak ada peluang sama sekali untuk meraih kemenangan. Ia pun memutuskan untuk mengubah strategi, memperlakukan arena pertarungan sebagai panggung peragaan busana, sekaligus secara sengaja memberikan budi kepada Ye Qi.

Oleh karena itu, pertempuran yang dilalui oleh Ye Qi kali ini dapat dikatakan dimenangkan tanpa perlu mengeluarkan banyak tenaga.