Bab 111: Hidup

Lian’er menggenggam erat kain lap di tangannya, persendian tulangnya yang kurus tampak menonjol tajam seolah-olah tulang yang runcing itu akan menusuk kulit kering dan tipisnya, menciptakan beberapa lubang berdarah, sekaligus menembus pikiran berulang-ulangnya yang melelahkan dan menakutkan.

Hidup, dua kata yang begitu sulit, jauh lebih sulit daripada mati.

Namun dia tetap ingin hidup.

Dia baru berusia tiga belas tahun, seperti yang sering dinyanyikan dalam drama, saat bunga mulai mekar dan ranting pohon willow mulai berdaun, dia tidak ingin mati begitu cepat, apalagi mati dengan cara yang begitu memilukan.

Manusia dikeringkan... menjadi bubuk tulang... menjadi pupuk sawah...

Satu demi satu pikiran itu mengalir deras, Lian’er merasa dadanya seperti terhalang oleh bongkahan es besar yang tak mencair, tak bisa dipukul hancur, membuat seluruh tubuhnya dingin membeku dan sulit bernapas.

Dia terpaksa berhenti bekerja, kedua tangannya mencengkeram batu lempeng, mulut terbuka menghela napas dalam-dalam, di telinganya terdengar dengung samar, seperti suara jangkrik musim panas yang meraung dengan keras di dekatnya.

Tak lama kemudian, beberapa tetes air mengalir dari dagu dan dahinya jatuh ke tanah, Lian’er mengedipkan mata, namun matanya masih terasa perih dan sakit, angin dari segala penjuru menusuk tenggorokannya, pandangannya menjadi gelap.

Dia sudah melihat terlalu banyak kematian.

Orang-orang yang sekarat, saat menghembuskan napas terakhir, tenggorokan mereka mengeluarkan suara aneh dan panjang, seolah ada tangan yang meraih jantung dan paru mereka, memeras sisa kehidupan yang ada di sana dengan paksa hingga benar-benar kering.

Seperti kain kotor yang dia peras itu.

Setelah itu, mereka terkulai lemas, tubuh mereka menjadi berat, warna kulit berubah menjadi abu-abu kehijauan, tubuh mereka mengeluarkan bau yang sulit diungkapkan—dingin dan pekat, seperti batu beku yang keras, tertanam kuat di udara, menutup rapat segala sesuatu di sekitarnya.

Lian’er sudah tak punya tenaga untuk mengangkat tangan mengusap wajah.

Semua tenaganya digunakan hanya untuk menopang berat tubuhnya, seolah hanya dengan itu ketakutan yang berasal dari dalam hatinya tidak akan menghancurkannya.

Dia benar-benar tidak ingin mati.

Dia ingin hidup.

Meski harus bekerja keras siang malam, meski kelaparan dan kedinginan, tubuhnya penuh luka, dia tidak ingin dikeringkan menjadi manusia kering, dihancurkan menjadi bubuk tulang, dijadikan pupuk di ladang.

Hanya dengan memikirkan hal itu, Lian’er tak bisa menahan tubuhnya yang menggigil, seolah batu penggiling besar dan dingin itu telah menimpanya, menggiling habis seluruh tulang dan dagingnya.

Jika mati seperti itu, mungkin dia bahkan tak bisa bereinkarnasi, apalagi memiliki jiwa utuh, dan akan hilang selamanya di antara langit dan bumi.

Wajah Lian’er berubah pucat seperti mayat, tubuhnya gemetar tanpa kendali, meski sinar matahari musim semi yang hangat menyinari tubuhnya, dia masih merasa sangat dingin, dingin hingga hawa itu keluar dari celah tulangnya.

Angin timur terus berhembus, tak mengenal kesedihan kecil di sudut dunia ini, batu lempeng yang belum bersih itu sudah basah dengan banyak tetesan air yang membentuk bintik-bintik berwarna hijau tua, seperti lumut yang menumpuk selama bertahun-tahun.

Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar suara langkah kaki.

Tubuh Lian’er tiba-tiba menegang.

Saat ini, belum ada tuan rumah yang resmi di rumah belakang, beberapa pengurus mungkin sedang makan, jadi mereka tak mungkin datang ke taman pada saat ini. Selain itu, orang yang datang hanya mungkin seorang budak emas yang cukup terhormat, mungkin hanya lewat saja.

Pikiran itu muncul secepat kilat, tubuh Lian’er sudah bergerak terlebih dahulu. Dia merayap ke samping, memberi jalan di lorong tengah, sambil bertumpu pada tangan, kepala terbenam dalam-dalam di antara kedua lengannya, bahkan napasnya dibuat pelan.

Langkah kaki itu ringan dan cepat, tak lama kemudian sudah berada tepat di depan Lian’er.

Lian’er tetap tak bergerak, mengira budak emas itu akan melewatinya dengan acuh seperti para budak emas sebelumnya saat menghadapi budak Song.

Namun, suara langkah itu tiba-tiba berhenti.

Sepasang ujung sepatu muncul di ujung pandangannya, kain sutra yang sudah agak lusuh itu dihiasi sulaman bunga musim semi, jahitannya tidak terlalu rapat tapi warnanya cerah dan mencolok.

“Akhirnya ketemu juga kamu.”

Dalam angin lembut, suara tipis terdengar di telinganya. Suara yang sangat lembut, disertai senyum, entah mengapa terasa begitu akrab.

Lian’er membuka mulut, ingin mengucapkan kalimat yang sering dia katakan akhir-akhir ini, “Budak ini pantas mati.”

Namun, di hembusan napas berikutnya, suaranya tersangkut di tenggorokan.

Dia tiba-tiba mengangkat kepala.

Saat itu, di wajahnya yang pucat kebiruan seperti tengkorak, di dalam rongga matanya yang cekung, tiba-tiba memancarkan cahaya hampir menyala.

“...Kau...kah?” Lian’er membuka mata selebar mungkin, berusaha mengenali sosok yang berdiri dengan cahaya di belakangnya.

Namun sinar matahari siang masih sangat terik, seperti anak panah emas yang menusuk matanya, air mata segera mengalir dari matanya, pandangan menjadi kabur, bayangan gelap pun menutupi penglihatannya, membuatnya mulai pusing.

Dia menggelengkan kepala, tiba-tiba entah dari mana datang kekuatan dan keberanian, dia meraih ujung gaun orang yang datang itu:

“Apakah... apakah kau... apakah kau...” suara gemetar itu susah payah keluar dari tenggorokan Lian’er, kemudian terputus oleh hembusan angin musim semi.

Kegelapan yang menyelimuti seluruh tempat datang bertubi-tubi, di kepala Lian’er yang setengah pingsan hanya tersisa empat kata ini, semua tenaganya seolah terkuras oleh kata-kata itu, bahkan sudah tak mampu lagi menggenggam ujung kain gaun itu, membiarkan kain tipis itu terlepas dari sela jari-jarinya.

Angin berhembus, mengangkat ujung gaun itu berputar-putar.

Wei Shu pelan-pelan berjongkok, menggulung ujung gaun itu, lalu kembali menyodorkannya ke tangan Lian’er dengan suara lembut, “Ya, itu aku, Lian’er. Aku datang mencarimu.”

Lian’er dengan bingung menggenggam ujung gaun itu.

Saat itu, wajahnya sudah kehilangan semua warna darah, hanya matanya yang merah seperti darah, seolah sinar matahari membakar sedikit daging dan tulang yang tersisa dalam dirinya.

Tiba-tiba wajah Lian’er berubah muram, dia menarik dengan sekuat tenaga.

Dia marah, menggemeretakkan gigi, wajahnya mengerikan, tapi kekuatannya bahkan kalah dari anak berusia tiga tahun. Dia terus bergumam sesuatu, seolah sedang mengutuk dengan gila, atau marah dan berteriak sedih, namun akhirnya berubah menjadi ratapan kesedihan seperti binatang buas.

Kondisi setengah gila itu membuat gadis yang ada di depan semakin jauh dari kecantikan dulu, dan deretan huruf merah hitam yang tertoreh di pipi kirinya itu membuat wajahnya seperti orang gila.

Mu Na Hei Tai.

Tulisan berdarah itu menusuk pandangan Wei Shu seperti belati satu per satu, tanpa sadar dia memalingkan kepala, dingin di sudut alis menembus ke matanya.

Ternyata, budak Song Lian’er yang dulu kini telah berubah menjadi budak lepas paling hina. Mungkin semua budak Song di Bai Hua Yuan juga telah ditandai, menjadi “hewan hina” yang diinjak-injak oleh seluruh Dinasti Jin.

Orang Jin selalu menghitung budak lepas bukan dengan “buah” tapi dengan “ekor”.

Satu ekor Mu Na Hei Tai, atau mungkin banyak ekor Mu Na Hei Tai.