Bab 114: Menyelami Kedalaman

Berbaring di atas perahu kecil sambil terengah-engah cukup lama, Guo Liang akhirnya merasa tidak terlalu lemas lagi, lalu melepaskan dayung dan mengganti pakaian basahnya dengan yang kering. Saat ia sedang mengikat tali bajunya, tiba-tiba sosok seseorang mendekat dan terkekeh, berkata, "Kau tahu, Nona Guo..."

"Pergi sana," sahut Guo Liang dengan amarah yang membara, langsung tanpa basa-basi.

Begitu kata-katanya terucap, terdengar beberapa tawa rendah yang mesum dari sebelah.

Nama Guo Liang itu sendiri, dalam dialek daerah tengah, terdengar mirip dengan kata “nona,” sehingga beberapa anak buahnya memberinya julukan “Nona Guo,” yang sering mereka gunakan untuk bercanda, entah ada urusan atau tidak.

"Kapten Guo, tadi di tepi sungai itu sebenarnya apa, ya? Kok berat banget? Kami sampai mengerahkan sekuat tenaga, hampir membuat perahu terbalik," tanya seorang anak buah lain dengan nada serius, mengangkat masalah sebenarnya.

Guo Liang cepat-cepat mengenakan pakaiannya dengan kesal dan berkata, "Tanya, tanya, tanya apa? Kau tanya aku, aku tanya siapa lagi?"

Beberapa orang di perahu kembali tertawa pelan.

Guo Liang lalu meludahi air dan mengomel, "Kalian semua harus bersikap jujur, terutama kamu, Xiao Jiu, jangan terlalu menahan diri. Kalau ada apa-apa, langsung tanya aku saja. Lao Liu otaknya lambat, jangan kau suruh dia."

Xiao Jiu pura-pura mati dan diam, sementara Lao Liu, yang tadinya dituduh bodoh, malah tidak marah dan malah tersenyum bodoh, berkata, "Kalau tidak mau bilang ya sudah lah, Kapten Guo, kenapa buru-buru?"

Guo Liang langsung mengangkat kaki dan menendangnya, dengan nada kecewa berkata, "Otakmu sebesar babi, cepat tutup mulutmu itu."

Semua orang kembali tertawa terbahak-bahak, meski tidak berani tertawa lepas, tapi hati mereka benar-benar senang.

Baru saja mereka selesai melakukan pekerjaan besar. Meskipun tidak tahu awal dan akhirnya, mereka tahu pasti bahwa itu adalah upaya menghalangi dan menjatuhkan pasukan Jin, sehingga suasana hati semua orang sangat baik.

Sebenarnya, kelompok kecil "Qián Yuān" ini semua hidup dari air dan pelabuhan. Mereka terdiri dari para pelaut, tenaga kuli pelabuhan, dan pedagang kecil di sekitar, hampir melibatkan berbagai macam pekerjaan.

Seperti Guo Liang sendiri, yang menyamar sebagai seorang pelaut. Asalnya ia memang berasal dari angkatan laut Jiangnan Dinasti Song, sehingga bekerja sebagai pelaut adalah keahliannya yang sudah dikuasai.

Sekarang, ia bekerja di bawah seorang pedagang Jin yang cukup berpengaruh. Pedagang itu telah membeli tiga kapal dagang dan cukup terkenal di pelabuhan Canghe. Dengan dukungan kuat di belakangnya, Guo Liang sebagai pelaut kecil hidup dengan cukup baik.

Selama tiga tahun menyusup ke Kota Baisuang, Guo Liang awalnya bekerja sendiri, kemudian membentuk kelompok kecil "Qián Yuān" yang beranggotakan lebih dari sepuluh orang, sehingga memiliki pasukan sendiri.

Sayangnya, kelompok ini disiplinnya sangat longgar, jauh berbeda dengan tentara Changfeng. Namun demi mengumpulkan informasi dari berbagai pihak, Guo Liang tidak bisa memaksa mereka terlalu keras, lalu memimpin mereka dengan alasan "bergabung untuk saling menjaga diri," dan membiarkan mereka bersembunyi dengan relatif longgar.

Kelompok ini belum bisa disebut mata-mata Dinasti Song, juga belum mengungkap strategi sebenarnya dari pasukan Changfeng Kota Baisuang, tapi mereka memiliki semangat juang. Sebagian besar dari mereka membenci Jin karena dendam darah, sehingga perlahan menjadi kekuatan yang tidak bisa diabaikan. Mereka juga mengumpulkan banyak informasi, seperti kapal layar besar milik Buluoshi yang disebutkan oleh kuli pelabuhan ketiga yang membawa beban berat.

"Dong—dong—"

Saat perahu mendekat ke dermaga, terdengar suara genderang yang suram. Guo Liang menoleh ke arah suara itu dan melihat obor-obor yang berkobar di menara kota.

Semua orang pun diam, perlahan mendayung perahu kecil itu dengan tenang, memanfaatkan suara angin dan ombak agar tidak terdengar, lalu mendarat dan segera berpisah.

Di atas menara kota, tidak ada seorang pun yang menyadari keributan di tepi sungai, juga tidak ada yang tahu bahwa di sebuah kuil gunung yang terabaikan beberapa jalan dari pelabuhan Canghe, sebuah patung dewa telah hilang....

"Plak!"

Suara tepukan tangan yang nyaring memecah kesunyian di dalam gudang kayu. Beberapa burung gereja yang berada di luar terkejut dan terbang jauh dengan gemuruh sayap.

Di belakang rumah kediaman Komandan Zuo, Taha menutup setengah wajahnya dan menundukkan kepala, tidak berani bersuara.

"Apa aku sudah menyuruhmu bagaimana sebelumnya?" tanya Jile, istri sah Komandan Mang Tai, yang sekarang memegang kendali kediaman bagian dalam. Ia duduk dengan anggun di kursi sandaran berukir motif jamur lingzhi dan awan keberuntungan, sambil menatap kukunya dengan santai.

Taha menjawab dengan suara rendah, "Jawaban untuk Ibu, Ibu telah memerintahkan saya agar tidak lagi memberikan tugas kepada para Munahete, melainkan membiarkan mereka makan dengan baik."

"Oh, ternyata kau masih ingat," Jile mengangkat alis dan menatap kepala pengurus yang berlutut di depannya, lalu wajahnya tiba-tiba berubah serius, "Kalau begitu, apakah kau sudah melakukan apa yang kukatakan?"

Taha membuka mulut, ingin menjawab, tapi rasanya pahit di mulut, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Bagaimana kau ingin dia menjawab?

Ibu rumah tangga baru tinggal di kediaman ini baru tiga hari.

Baru tiga hari saja, dan selama waktu sesingkat itu, meski dia mencoba memberi makan mewah kepada para Munahete, itu tidak cukup untuk membuat mereka gemuk. Apalagi harus gemuk yang bisa terlihat jelas, itu hampir mustahil.

Selain itu, sebenarnya ini bukan sepenuhnya salah Taha.

Sebelum datang ke Kota Baisuang, Ibu rumah tangga pernah berkata, sambil mengetuk meja dan kursi dengan marah, menangis dan berteriak bahwa ternak mereka saat ini sedang bertambah gemuk dan setiap ekornya bisa berguna. Jika mereka dikorbankan untuk Nona Tujuh, maka kehidupan Tuan Muda dan Ibu rumah tangga akan sulit. Lebih baik mengubur budak Song yang tidak berguna di Bailihua bersama Nona Tujuh.

Karena takut Tuan tidak setuju, Ibu rumah tangga memanggil Taha dan menyuruhnya menyampaikan pesan kepada Tuan, bahwa Nona Tujuh adalah anak kandungnya sendiri, dan dia paling mengerti anaknya. Ternak itu kotor dan bau, tidak bisa bicara, sedangkan Nona Tujuh adalah orang yang bersih dan cantik, tentu tidak menyukai hal seperti itu.

Gadis bangsawan yang dirawat dengan sangat baik seperti Nona Tujuh, sebaiknya dikorbankan sebagai pengiring agar setelah meninggal, ia tetap memiliki pelayan yang biasa menemaninya, sehingga di surga ia tidak kesepian.

Saat Taha menyampaikan pesan ini kepada Tuan Mang Tai, Tuan pun terpengaruh.

Awalnya Tuan memang tidak berniat membiarkan budak-budak itu hidup, tapi karena sibuk, belum sempat melakukannya. Sekarang keinginan Ibu rumah tangga sama dengan Tuan, sehingga seluruh urusan diserahkan sepenuhnya kepada Taha.

Dengan persetujuan dari kepala kediaman, Taha pun lega dan menandai semua budak Song di Bailihua dengan tato, menjadikan mereka Munahete.

Saat ini, Dinasti Jin sedang menjalankan pemerintahan yang adil dan melarang membunuh sembarangan orang Song atau budak Song. Di ibu kota Changli, beberapa keluarga bangsawan dihukum karena melanggar aturan ini. Namun, Munahete tidak termasuk dalam kategori tersebut.

Ini adalah "korban manusia" khusus di Kota Baisuang. Celah ini sengaja dibiarkan untuk menakut-nakuti orang Song agar mereka takut pada kekejaman Dinasti Jin. Mengenai hal-hal rahasia di baliknya, Taha hanyalah seorang budak biasa, tidak berani berspekulasi sembarangan.