Bab Seratus Dua Puluh Lima: Penggabungan Tim

Ekspresi kedua orang lainnya berubah dari kegembiraan awal menjadi ketidakpercayaan. Mereka terpaku di tempat, seolah tidak mampu menerima apa yang baru saja terjadi.

Mereka tahu betul seberapa kuat rekan mereka. Namun, hanya dalam satu pertemuan singkat, rekan itu tewas seketika. Ini menunjukkan bahwa Raja Slime di depan mereka memiliki tingkat kekuatan yang jauh melampaui mereka.

"Lari!"

Pikiran itu muncul serentak di benak keduanya. Mereka segera berpisah dan berlari ke arah yang berlawanan.

"Baru terpikir untuk lari sekarang? Bukankah sudah sedikit terlambat?"

Sosok Ye Cheng berubah menjadi bayangan gelap yang mengerikan, melesat mengejar salah satu dari mereka. Begitu orang itu menoleh, ia melihat senyum di wajah Ye Cheng. Ye Cheng menghantam kepala pria itu dengan keras, dan dengan suara "krak", pria itu pun tewas seketika.

"Untung dia mengejar orang yang satunya. Sepertinya keberuntungan berpihak padaku. Setelah kembali ke kota nanti, aku tidak akan pernah keluar lagi!" gumam orang yang melarikan diri tadi dengan perasaan lega.

Namun, semakin dekat ia dengan tembok kota, semakin ia merasa ada yang tidak beres. Mengapa tidak ada seorang pun di sekitar sini? Meskipun ia ingin meminta bantuan, ia tidak punya pilihan lain selain mempercepat langkahnya.

"Larimu lambat sekali!"

Suara iblis itu terdengar tepat di belakangnya. Pria itu langsung ketakutan setengah mati. Sebagai pengguna elemen angin, kecepatannya tentu tidak lambat, namun di mata Ye Cheng, kecepatan itu tampak seperti anak kecil berusia tiga tahun.

"Tidak..."

Sebelum kata-kata itu selesai diucapkan, tangan Ye Cheng telah menembus tenggorokannya.

"Masih ada dua tim lagi?" Ye Cheng perlahan melahap mayat tersebut.

Tim-tim ini hanya meningkatkan poin kemajuannya sebesar sepersepuluh, masih ada jalan panjang yang harus ditempuh sebelum ia berhasil menembus batas. "Mari selesaikan dua tim ini terlebih dahulu!" Ye Cheng menghentakkan kakinya dan kembali bergerak.

Dua tim lainnya mulai merasakan keanehan. Di padang pasir yang luas ini, jumlah tim yang tadinya banyak kini seolah hanya tersisa dua tim yang terlihat. Perubahan mendadak ini mau tidak mau menimbulkan kecurigaan. Kedua tim itu mulai perlahan mendekat, ingin tahu apakah satu sama lain mengetahui sesuatu.

"Oh? Mulai menyadari situasi yang terjadi?" Ye Cheng memperhatikan kedua tim itu mendekat, sudut bibirnya sedikit terangkat. "Sekarang sudah terlambat!"

Salah satu tim terdiri dari lima orang, sementara tim lainnya beranggotakan delapan orang. Semuanya adalah petarung tingkat Roh Pahlawan, total ada 13 orang. Di ibu kota, kekuatan sebesar ini merupakan kekuatan tempur yang sangat kuat, apalagi di luar kota seperti ini.

Setelah kedua tim bertemu dan berbasa-basi, mereka menyadari bahwa tidak ada yang tahu mengapa jumlah tim di padang pasir terus berkurang.

"Sepertinya pasti ada sesuatu yang tidak beres di padang pasir ini, sesuatu yang perlahan memangsa tim-tim yang ada," ujar seorang pria berpakaian pendeta sambil membenahi kacamatanya, matanya memancarkan cahaya kebijaksanaan.

"Jika begitu, kemungkinan besar itu adalah Raja Slime tersebut!" sahut pria berbadan besar berkepala plontos sambil mengelus kapak raksasa di bahunya, matanya menatap tajam. Pria itu memandang sekeliling dan melanjutkan dengan nada meremehkan, "Kalau begitu, apakah kita harus tetap berpisah? Jika kita berkumpul terlalu banyak, bukankah Slime itu tidak akan berani datang?"

Kedua pemimpin tim saling menatap. Meski tidak terucap, mereka memahami maksud satu sama lain dari tatapan itu. Jika mereka tidak bekerja sama kali ini, mungkin seluruh anggota tim akan musnah. Anggota mungkin bisa gegabah, tetapi sebagai pemimpin, mereka tidak boleh demikian. Bagaimanapun, tim mereka telah dikembangkan sejak lama. Jika tiba-tiba dimusnahkan oleh seekor Slime, maka semua usaha sebelumnya akan sia-sia.

Memikirkan hal ini, kedua pemimpin tim berjabat tangan, menyetujui kerja sama sementara. Anggota tim lainnya melihat sikap pemimpin mereka dan tidak bisa berkata apa-apa, sehingga mereka pun patuh. Bahkan pria berbadan besar tadi menggaruk kepalanya sebagai tanda setuju.

Ye Cheng melihat dari jauh ketiga belas petarung tingkat Roh Pahlawan itu berdiri bersama dan ia pun mengerti apa yang terjadi.

"Tiga belas petarung tingkat Roh Pahlawan, ini pasti akan memberiku peningkatan yang besar!"

Ye Cheng kini bersiap-siap dengan antusias. Baginya, ini adalah sebuah tantangan. Bagaimanapun, jika ia ingin mengalahkan pria bertopeng itu, kekuatannya harus terus meningkat.

"Karena kalian sudah memutuskan untuk bekerja sama, maka majulah bersama-sama!"

Ye Cheng membentangkan sayapnya, tidak lagi menyembunyikan diri, dan muncul di hadapan mereka. Seketika angin kencang bertiup dan awan hitam menyelimuti langit, seolah sedang menciptakan suasana untuk kemunculan Ye Cheng. Para pemain di sekitar memahami bahaya dari tugas yang mereka hadapi. Namun, ini tidak berarti mereka takut. Mereka tahu bahwa untuk mendapatkan imbalan besar, mereka tentu harus menghadapi bahaya yang setara.

Ini adalah pelajaran yang mereka dapatkan dari pengalaman berkali-kali. Mereka berbeda dari tim-tim kecil lainnya. Mereka adalah tim yang selamat setelah menantang berbagai bos besar, sehingga mereka tidak begitu takut akan bahaya; sebaliknya, hal ini justru memicu semangat kompetitif mereka.

"Kau adalah Raja Slime yang melegenda itu? Kelihatannya punya sedikit kemampuan, tapi kedua tim kami bukanlah lawan yang mudah!" teriak salah satu pemimpin tim kepada Ye Cheng. Jelas, ia khawatir kemunculan tiba-tiba Ye Cheng akan merusak moral timnya, sehingga ia berteriak untuk membakar semangat anggotanya.

"Karena begitu, aku tidak akan banyak bicara lagi! Mulailah!"

Begitu kata-kata Ye Cheng selesai, ia menukik ke arah salah satu anggota tim, cakar tajamnya siap menyambar kepala pria itu.

"Hati-hati! Kecepatannya sangat tinggi!" seru anggota tim dengan panik.

Tidak seperti orang sebelumnya yang bisa dihabisi Ye Cheng dalam satu serangan, seorang prajurit yang memegang perisai langsung menghadang di depan Ye Cheng, melindungi rekan-rekannya di belakang. Cakar Ye Cheng beradu dengan perisai, suara dentuman keras terdengar, dan Ye Cheng terpental kembali karena daya dorong perisai yang kuat.

Mata Ye Cheng menyipit; ia merasakan bahwa kekuatan kelompok ini jauh lebih tinggi dibandingkan kelompok sebelumnya. Anggota tim lainnya segera merapalkan mantra, melancarkan serangan sihir jarak jauh ke arah Ye Cheng. Ye Cheng secara naluriah menghindari sihir-sihir tersebut, namun sebuah anak panah melesat ke arah kepalanya. Anak panah itu tidak biasa, seolah memiliki fungsi pelacak otomatis yang mengunci posisi Ye Cheng.

Ye Cheng terpaksa menggunakan energi bayangan untuk menangkis serangan tersebut, lalu menarik jarak semakin jauh. Serangan yang terburu-buru tadi tidak membuahkan hasil, ia perlu merencanakan ulang strateginya.

"Tidak disangka kalian punya sedikit kemampuan! Kalau begitu, pertunjukan yang sebenarnya baru saja dimulai!"