Bab Seratus Dua Puluh Empat: Perburuan Dimulai

Ye Cheng menempatkan seluruh slime lainnya di tempat yang aman, lalu membereskan barang-barangnya untuk bersiap pergi. Ia tahu bahwa target Wu Ye hanyalah dirinya seorang. Mengingat watak Wu Ye, jika ia tidak berada di antara kawanan slime tersebut, Wu Ye tidak akan membuang waktu untuk mengganggu mereka.

Oleh karena itu, pergi sekarang adalah pilihan yang paling bijak. Menunggu hingga kekuatannya meningkat satu tingkat lagi dan berhasil menyingkirkan Wu Ye, barulah ia bisa kembali merundingkan rencana penyerbuan kota.

"Selama aku pergi, kau harus menjaga slime-slime lainnya di sini. Setelah masalah di sana selesai, aku akan segera kembali," pesan Ye Cheng kepada Iso.

Namun, saat ia hendak berbalik, Iso menarik tangannya dengan wajah penuh berat hati. "Bos, bisakah kali ini aku ikut?"

Iso hampir berlutut memohon kepada Ye Cheng. Melihat ketulusan di wajahnya, Ye Cheng hanya bisa menghela napas. Ia sangat memahami perasaan Iso, tetapi ia tahu betul kekuatan pria bertopeng itu. Jika Iso ikut bertarung bersamanya, mungkin dalam sekali serangan ia akan langsung terbunuh. Bahkan jika Iso mengerahkan seluruh kemampuannya untuk bertahan, ia mungkin tidak akan mampu menahan dua tebasan darinya.

Oleh karena itu, sekeras apa pun Iso memohon, Ye Cheng tetap tidak akan membiarkannya ikut mengambil risiko.

"Setelah aku pergi, slime-slime ini masih membutuhkan perlindunganmu. Kau tidak ingin aku terus mengkhawatirkan mereka di sini, bukan?" Ye Cheng menolak dengan halus.

Iso menundukkan kepala, tampak lesu seperti balon yang kehilangan udara. "Ternyata karena aku terlalu lemah, ya?"

Iso tentu mengerti apa yang dikhawatirkan Ye Cheng. Orang yang mampu membuat Ye Cheng berada dalam situasi sesulit ini pastilah lawan yang berada di luar jangkauannya. Memikirkan hal itu, Iso pun akhirnya mengerti. Jika ia memaksakan diri untuk ikut, ia hanya akan menjadi beban bagi Ye Cheng.

Melihat Iso yang begitu terpukul, Ye Cheng tidak tahu kata-kata apa yang harus diucapkan untuk menenangkan hatinya. Untuk sesaat, suasana terasa membeku. Keduanya saling berpandangan, sama-sama terdiam tanpa tahu apa yang harus dikatakan.

"Cari waktu yang tepat, aku berjanji akan membantumu mencapai tingkat kekuatan yang sama denganku!" Ye Cheng menepuk bahu Iso sambil berbisik.

"Aku mengerti. Aku akan menjaga teman-teman yang lain di sini dengan baik, pergilah dengan tenang!" Iso memaksakan sebuah senyuman ke arah Ye Cheng, seolah ingin meyakinkannya.

Melihat hal itu, hati Ye Cheng terasa semakin sakit. Namun, ia sadar bahwa tetap tinggal di sini pun tidak akan memperbaiki keadaan. Akhirnya, Ye Cheng membalas senyuman itu, lalu berbalik dan melangkah pergi.

Tak lama kemudian, Ye Cheng sampai di luar. Kerumunan orang yang tadi pagi berdiskusi di gerbang kota kini telah bubar, menyisakan segelintir kelompok yang masih mencoba mencari jejaknya.

"Jika ingin mengalahkan pria bertopeng itu, satu-satunya cara sekarang adalah meningkatkan kekuatanku secepat mungkin," gumam Ye Cheng sambil mengamati sisa-sisa orang di sana.

Saat ini, hanya ada dua cara bagi Ye Cheng untuk meningkatkan kekuatan: meningkatkan kemampuan bayangannya atau segera melakukan terobosan level. Namun, syarat untuk meningkatkan kemampuan bayangan terlalu berat. Dengan sumber daya yang dimilikinya sekarang, baik itu penyempurnaan fisik maupun mencari tempat dengan energi spiritual yang melimpah, hampir mustahil untuk dilakukan. Oleh karena itu, Ye Cheng hanya bisa fokus pada terobosan level.

"Sepertinya aku harus kembali ke masa-masa di mana setiap hari dipenuhi dengan pembantaian!" Tatapan Ye Cheng berubah tajam saat menatap para pemain itu.

Ia baru saja melakukan terobosan, dan untuk melangkah lebih jauh, ia membutuhkan poin terobosan yang sangat besar. Sejak saat ini, ia tidak boleh membuang waktu sedetik pun!

Ye Cheng diam-diam memanjat tembok kota, memandang ke arah gurun di luar. Di sana, setiap beberapa mil tampak sosok-sosok yang sedang mencari sesuatu.

"Sepertinya ada banyak orang yang tertarik padaku. Jika begitu, mari kita mulai dari kalian!"

Ye Cheng melompat turun dari tembok kota dengan gesit, lalu perlahan menyelinap mendekati kelompok yang paling dekat dengannya. Dengan suara "prak", leher dua dari lima orang dalam kelompok itu segera memancarkan darah. Sebelum tiga orang lainnya sempat bereaksi, Ye Cheng kembali melancarkan serangan.

Seluruh kelompok yang terdiri dari lima orang itu tewas dalam waktu kurang dari tiga detik, bahkan tanpa sempat mengeluarkan suara jeritan. Karena para pemain di sekitar belum mencapai tingkat Roh Pahlawan, poin terobosan yang didapatkan sangatlah sedikit.

"Jika kecepatannya seperti ini, mungkin butuh waktu yang sangat lama!" Ye Cheng berpikir dengan pasrah saat mendengar notifikasi sistem.

Kelompok lain sedang sibuk mencari jejak para slime dan tampaknya tidak menyadari bahwa satu kelompok telah menghilang. Lagipula, bahkan jika mereka menyadarinya, mereka tidak akan peduli; berkurangnya satu kelompok pesaing justru berarti peluang mereka semakin besar. Mereka tidak tahu seberapa kuat Ye Cheng, namun para pemain itu selalu bersikeras menganggap Raja Slime sebagai mangsa yang mudah.

Ye Cheng mengamati dari kejauhan cukup lama, menemukan kelompok lain yang relatif lebih lemah, lalu diam-diam mengikuti mereka. Ia berniat melenyapkan mereka satu per satu, dari yang terlemah hingga yang terkuat, agar saat ia menghadapi lawan terkuat nantinya, kelompok lain sudah musnah dan tidak akan mengganggu pertarungan.

Meskipun Ye Cheng tidak takut dengan kekuatan mereka, tetap lebih baik bertindak dengan hati-hati. Tak lama kemudian, kelompok kedua berhasil ia musnahkan, disusul kelompok ketiga dan keempat. Tidak ada satu kelompok pun yang mampu bertahan lebih dari lima detik di tangan Ye Cheng, sementara jaraknya dari tembok kota semakin menjauh.

Kelompok yang mampu masuk jauh ke dalam gurun tentu memiliki kekuatan yang tidak bisa diremehkan. Ye Cheng mengamati kelompok di tiga arah berbeda dan akhirnya memilih kelompok yang berada di arah utara. Kelompok ini adalah yang terkecil, hanya berjumlah tiga orang, namun mereka berani datang sejauh ini dari tembok kota, yang berarti mereka memiliki kepercayaan diri yang tinggi.

Ye Cheng bergerak maju beberapa kali, menyelinap dengan tenang. Namun, kali ini tidak semulus sebelumnya. Sebelum Ye Cheng sempat mendekati mereka, ketiga orang itu telah merasakan keanehan dan segera menyebar, bersiap dalam posisi bertarung.

"Sepertinya ketiga orang ini cukup menarik! Mereka pasti sudah mencapai tingkat Roh Pahlawan. Aku penasaran, bagaimana kekuatan mereka dibandingkan dengan lima orang sebelumnya?"

Ye Cheng menyadari dirinya telah terungkap, namun ia tidak terlalu terkejut. Lagipula, jika orang yang keluar kota untuk memburunya bahkan tidak mencapai tingkat Roh Pahlawan, bukankah itu membuktikan bahwa namanya tidak cukup disegani?

"Sepertinya kita menangkap ikan besar!" Melihat Ye Cheng, salah satu dari mereka menunjukkan antusiasme naluriah, seolah-olah ia sudah membayangkan hadiah yang akan didapat setelah membunuhnya. Dua lainnya juga tersenyum lebar, wajah mereka seolah mengatakan bahwa perjalanan mereka tidak sia-sia.

"Tampaknya kalian merasa sudah pasti bisa memakan aku!" Ye Cheng melangkah selangkah demi selangkah ke arah mereka, berkata dengan nada polos tanpa ancaman.

Orang yang paling antusias di antara ketiganya mengangkat senjata dan langsung menerjang ke depan sambil tertawa sombong. Namun, sedetik kemudian, ia telah berubah menjadi gumpalan daging.

"Sepertinya kalian belum cukup memenuhi syarat!"