Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Kebangkitan

Mode kegelapan penuh diaktifkan.

Energi bayangan yang pekat menyelimuti sekeliling Ye Cheng. Bahkan tanpa disengaja, sosoknya kini tampak samar dan sulit ditangkap mata. Selain itu, energi bayangan di area ini pun menjadi liar dan tak terkendali. Dalam wujud seperti ini, Ye Cheng bahkan tidak perlu bergerak untuk melancarkan serangan; energi di sekitarnya dapat menyerang secara bebas dari segala arah.

Wuye melihat kemampuan yang ditunjukkan Ye Cheng telah meningkat dibandingkan sebelumnya. Hal itu membuatnya merasa bahwa slime di hadapannya ini semakin menarik. Pelindung naga iblis yang menyelimuti tubuh Ye Cheng juga tampak lebih sempurna dibandingkan sebelumnya, bahkan kini telah melindungi bagian kepalanya yang paling vital. Meski begitu, Ye Cheng sadar bahwa peluang kemenangannya melawan Wuye tetap sangat kecil.

Meskipun Wuye berada pada tingkat pahlawan, teknik serangan yang ia tunjukkan masih jauh melampaui kemampuan Ye Cheng untuk menahannya dengan mudah. Jika ingin mengalahkannya, ia harus mencari celah dan menemukan kelemahan lawan di setiap kesempatan yang ada.

"Sudah siap?" Wuye baru saja selesai mengelap bilah pedangnya, menatap Ye Cheng dengan dingin.

"Tentu saja." Suara Ye Cheng terdengar dari balik kegelapan, terasa begitu ganjil dan halus.

Wuye menanggalkan pakaian atasnya, memperlihatkan tubuh yang kekar dan kokoh. Di bawah terik matahari, otot-ototnya yang atletis tampak dipenuhi bekas luka yang tak terhitung jumlahnya, seolah menceritakan betapa sering ia berpapasan dengan maut. Sorot mata Ye Cheng berubah. Ia mengira Wuye, sebagai seorang pembunuh, hanya mengandalkan teknik tingkat tinggi yang dipelajari dari tugas-tugasnya. Ia tidak menyangka pria ini telah melewati begitu banyak pertarungan hidup dan mati, yang membuktikan betapa tangguhnya lawan di depannya ini.

"Harus menyerang setiap bagian tubuhnya sebisa mungkin, segera temukan kelemahannya!" Otak Ye Cheng berputar cepat, terus menimbang peluang kemenangan dalam pertempuran ini.

Di dalam kegelapan, puluhan anak panah perlahan memadat di tangan Ye Cheng, membidik Wuye. Dengan satu kibasan tangan, anak-anak panah itu melesat membelah bayangan, mengarah tepat ke tubuh Wuye. Wuye tetap berdiri di tempatnya dengan senyum tipis, memasang posisi bertahan. Begitu anak panah pertama hampir menyentuh tubuhnya, gerakannya meledak. Anak panah yang terkumpul dari energi bayangan itu tertebas seketika. Tak lama kemudian, anak panah lainnya mengalami nasib serupa, terbelah menjadi dua di titik yang sama.

Ye Cheng yang mengamati dari jauh mengerutkan kening. Jika terus begini, energinya akan habis sebelum ia sempat menyentuh Wuye sedikit pun. Saat ini, serangan tersebut memang tidak menguras banyak energi Ye Cheng, namun respon Wuye tampak jauh lebih santai dan mudah.

"Sepertinya jika ini menjadi pertarungan daya tahan, akulah yang akan kalah pada akhirnya," simpul Ye Cheng dengan cepat.

Segera, Ye Cheng memadatkan jumlah anak panah yang sama dan melesatkannya kembali.

"Menyerang tanpa berpikir?" gumam Wuye datar. Menurut pengetahuannya tentang slime, hal bodoh seperti itu tidak mungkin dilakukan oleh makhluk ini. "Apakah ada rencana lain?" Wuye kembali menyesuaikan posisi dan masuk ke mode bertahan.

Namun kali ini, saat ia memotong anak panah yang datang, sebagian sisanya tiba-tiba meledak. Dalam sekejap, pasir beterbangan, meninggalkan kawah besar di tempat Wuye berdiri, namun sosoknya telah menghilang. Pupil mata Ye Cheng mengecil; ia segera mengedarkan pandangan ke sekeliling. Ia tentu tidak berpikir bahwa serangan dadakan ini bisa dengan mudah melumpuhkannya.

Suasana di sekitar hening seketika, sosok Wuye tidak terlihat sama sekali. Ye Cheng menjadi panik, ia menutup mata rapat-rapat dan memperluas jangkauan persepsinya. Tiba-tiba, mata Ye Cheng terbuka lebar, ia segera mendongak dan menggunakan kedua cakarnya untuk melindungi kepala.

"Ting!"

Cakar dan pedang beradu, menciptakan denting yang nyaring. Tekanan yang luar biasa membuat kaki Ye Cheng terbenam ke dalam pasir.

"Tidak kusangka reaksimu secepat ini!" Wuye mengerahkan tenaga lagi, menekan tubuh Ye Cheng hingga pasir hampir menenggelamkan batang tubuhnya.

Ye Cheng mengepakkan sayapnya dengan keras, mencoba melawan kekuatan Wuye, namun usahanya sia-sia. Ye Cheng tahu ia harus segera mengambil keputusan. Dengan tekad bulat, ia memicu ledakan kembali. Namun, ledakan itu tidak terjadi di sekitar Wuye, melainkan di bawah kaki Ye Cheng sendiri. Daya dorong yang dahsyat membuat Ye Cheng berhasil melepaskan diri dari tekanan Wuye dan menjauh dari bahaya untuk sementara. Ia tahu energi bayangan tidak berpengaruh banyak pada Wuye, jadi ia menggunakan cara sebaliknya untuk memukul mundur lawannya. Meski kakinya mengalami cedera parah, itu jauh lebih berharga dibandingkan nyawanya.

Ye Cheng segera memusatkan konsentrasi untuk memulihkan cedera kakinya. Namun, Wuye jelas tidak akan memberinya kesempatan itu. Setelah mendarat, ia langsung menerjang kembali dengan pedang di tangan. Ye Cheng terpaksa mundur sambil berusaha menangkis dengan sekuat tenaga.

"Tebasan Tiga Lapis Bilah Darah."

Saat Wuye melancarkan jurusnya, tebasan pertama menghantam dada Ye Cheng. Meski telah melawan sekuat tenaga, Ye Cheng tetap tidak mampu menahan serangan itu dan terpental jauh. Ye Cheng memuntahkan darah, segera berusaha bangkit untuk menyambut serangan kedua. Namun, Wuye sudah berada tepat di belakangnya dan menebas ke arah kepala dengan ganas. Meski terlindungi helm, Ye Cheng tetap mengalami pingsan sesaat selama dua detik.

Pada saat yang sama, tebasan ketiga datang menghantam. Bilah pedang itu perlahan berubah menjadi merah, seolah berlumuran darah. Rune misterius menyala di sepanjang pedang, seolah ada segel sihir yang aktif, membuat kekuatannya berkali-kali lipat lebih besar. Sebelum bilah pedang itu menyentuh tubuh Ye Cheng, pasir di belakangnya telah terbelah dua seperti tebing yang runtuh. Saat Ye Cheng tersadar, bilah pedang itu sudah menebas tubuhnya, memberinya sensasi seolah tubuhnya terbelah menjadi dua.

"Kali ini, lihat saja apakah kau bisa selamat!" Wuye sangat percaya diri dengan serangannya. Setelah tiga tebasan itu, ia berdiri diam di tempat, menatap tubuh Ye Cheng yang tergeletak tak bernyawa.

Pelindung naga iblis yang baru saja berevolusi kembali terbelah menjadi dua. Bersamaan dengan itu, tubuh Ye Cheng pun ikut terpotong. Dua bagian tubuh Ye Cheng perlahan meluncur jatuh dari balik zirah; ia benar-benar telah mati.

"Ternyata hanya segini saja!" Meskipun berkata demikian, Wuye cukup puas dengan penampilan Ye Cheng. Di matanya, bisa mati di bawah jurus pamungkasnya adalah sebuah kehormatan bagi seekor slime.

Wuye berbalik dan berjalan menuju ibu kota. Tak lama kemudian, sosoknya menghilang di tengah padang pasir. Di sana, hanya tersisa jasad Ye Cheng dan zirah yang terbelah dua. Angin gurun bertiup, seolah hendak mengubur Ye Cheng dan jasad-jasad lainnya di tempat itu untuk selamanya.