Seratus dua puluh? Mahal sekali.

Gao Zhao hanya pernah belajar berkuda selama sehari bersama sepupunya. Kegiatan itu terhenti karena adik laki-lakinya terluka di bagian mulut. Sekarang, setelah adiknya kembali bersekolah, Gao Zhao mulai memikirkan rencananya untuk belajar berkuda lagi. Ia berimajinasi suatu hari nanti dirinya bisa mengenakan sepatu kristal, berkuda dengan gesit seperti angin, dan memacu kudanya di luar kota.

Rasa sakit di bokong akibat guncangan saat belajar berkuda dulu sudah ia lupakan, yang tersisa hanyalah bayangan dirinya yang gagah dan penuh percaya diri di atas pelana.

Karena sudah berjanji pada Qian Yulan untuk pergi bersama, Gao Zhao terlebih dahulu menemui Guru Yao untuk memberitahukan rencananya hari ini.

Guru Yao sudah merasa sangat bosan. Sebagai seorang pengawal di keluarga Gao, tugasnya setiap hari hanyalah mengantar jemput kedua tuan muda ke sekolah, atau memberi makan kuda di siang hari dan menjadi pelayan buku di halaman depan. Selain Tuan Jia, tidak ada orang lain yang datang mencari kakek keluarga Gao. Ia lebih banyak menghabiskan waktu melamun di kamar samping. Satu-satunya selingan adalah saat ia menemani para nona muda belajar berkuda, atau melatih dasar-dasar bela diri untuk tuan muda sulung keluarga Gao yang sama sekali tidak memiliki bakat seni bela diri.

Gao Zhao meminta Xianglan untuk menyampaikan pesan ke keluarga Qian, keluarga Wu, dan keluarga Jia agar berkumpul di rumahnya jika mereka punya waktu luang, lalu berangkat bersama ke luar kota.

Gao Zhao mengganti pakaiannya, memakai sepatu yang baru dibuatkan oleh bibinya, dan mengikat bagian betisnya. Dengan jubah panjang yang menutupi, penampilannya pun terlihat rapi. Tak lama kemudian, Wu Yingchun datang karena rumahnya memang dekat.

Wu Yingchun berpakaian dengan cekatan dan begitu masuk ia langsung berkata, "Adik Zhao, akhirnya kamu punya waktu untuk keluar. Aku sudah mengajari Nona Jia, tapi Nona Yu itu nyalinya terlalu kecil. Sudah beberapa kali pergi tetap saja tidak berani naik ke atas kuda."

Selama Gao Zhao berdiam diri di rumah, Wu Yingchun memang sering mengajak Jia Xibei dan Yu Qingwa belajar berkuda. Jia Xibei sudah cukup mahir, hanya saja kulitnya jadi agak gelap karena sinar matahari. Ia sempat mengeluh seharusnya ia memakai cadar saat belajar.

Namun, Gao Zhao merasa memakai cadar sangat tidak praktis. Jika sudah sangat mahir, mungkin memakai cadar bisa menambah gaya saat tamasya di pinggiran kota atau berkuda masuk ke dalam kota. Namun, untuk tahap belajar, benda itu justru sangat menghambat.

Melihat Wu Yingchun membawa cambuk kuda, Gao Zhao melihatnya dengan penasaran. Wu Yingchun menyerahkannya seraya berkata dengan bangga, "Ini hadiah dari sepupu iparku, sangat nyaman digunakan."

Gao Zhao merasa iri dan bertanya, "Apakah ini mahal?"

"Tidak terlalu, hanya beberapa tael perak."

Gao Zhao menjulurkan lidah, "Astaga! Semahal itu? Tadinya aku ingin minta Ayah membelikan satu kalau harganya murah, tapi kalau semahal itu, sudahlah."

Wu Yingchun menggaruk kepalanya, "Kalau begitu, biar aku belikan satu untukmu. Aku punya uang jajan."

Gao Zhao buru-buru melambaikan tangan. Bagaimana mungkin ia menerima hadiah seharga beberapa tael perak dari orang lain? Lagipula, benda itu bukan makanan atau minuman. "Tidak perlu, terima kasih Kakak Wu. Aku hanya merasa ini seru saja. Aku juga tidak sering berkuda, jadi tidak perlu punya sendiri. Setelah mahir, mungkin aku tidak akan sering pergi lagi, yang penting aku bisa berkuda."

Ia berpikir mungkin berkuda itu seperti berenang; sekali bisa, meski tidak melakukannya bertahun-tahun, jika suatu saat ada keperluan, ia tetap bisa melakukannya. Gao Zhao merasa kehidupan pernikahannya kelak mungkin tidak akan jauh berbeda dengan kehidupan ibunya, kapan lagi ada kesempatan untuk berkuda? Jadi, ia harus segera belajar sebelum menikah.

Wu Yingchun tidak memaksa lagi, ia hanya berkata, "Kalau begitu, hari ini pakai saja cambukku. Ini ukurannya kecil, cocok untuk nona muda."

"Baiklah, aku pinjam sebentar saja, terima kasih banyak Kakak Wu."

"Adik Zhao tidak perlu sungkan padaku. Sepupu iparku berpesan agar aku mengalah pada adik Zhao dan jangan banyak bicara yang tidak perlu. Aku merasa adik Zhao tidak keberatan berteman denganku. Tidak seperti nona-nona di keluarga Wu di ibu kota yang hanya bisa menertawakanku di belakang, bahkan sengaja mempermalukanku di depan orang lain. Tidak ada yang mau memberitahuku, tapi adik Zhao bisa diajak bicara dan tidak pernah menertawakanku."

"Aku memang cocok dengan Kakak Wu. Lagipula, Kakak Wu hanya terlalu jujur, bukan orang jahat. Aku senang berbicara dengan Kakak Wu."

Gao Zhao tidak sedang menjilat, ia benar-benar tulus. Berada di dekat Wu Yingchun terasa santai. Mereka berdua sama-sama tipe orang yang blak-blakan, tidak perlu takut salah bicara. Kalaupun salah, Wu Yingchun tidak akan menyadarinya atau menganggap perkataannya aneh.

Tak lama kemudian, Xianglan kembali dan mengatakan bahwa nona sulung keluarga Qian akan segera datang, dan Nona Jia juga sedang berganti pakaian untuk segera menyusul.

Gao Zhao dan Wu Yingchun keluar untuk menunggu. Di halaman, mereka bertemu dengan Nyonya Jiang. Wu Yingchun memberi salam. Gao Cui buru-buru keluar dari halaman belakang membawa sebuah keranjang berisi camilan dan lauk pauk. Ia mendengar Guru Yao "tidak sengaja" menyebutkan bahwa keponakannya itu hanya membeli kue kering untuk makan siang saat terakhir kali belajar berkuda.

Xianglan membawa botol minum dan mengikuti dari belakang. Gao Cui mengantar mereka sampai ke pintu dan melihat Guru Yao sudah menunggu dengan kuda di depan pintu.

"Guru Yao, kenapa tidak menyewa kereta?" tanya Gao Cui heran.

"Menjawab Bibi, pihak keluarga Jia mengirim pesan bahwa mereka akan menyediakan kereta, jadi para nona bisa naik kereta keluarga Jia saja."

Gao Cui bergumam, "Benar-benar keluarga kaya."

Guru Yao pura-pura tidak mendengar dan menatap langit. Tak lama kemudian, sebuah kereta kuda datang. Begitu sampai di depan, tirai dibuka dan wajah Jia Xibei terlihat.

"Adik Zhao, cepat naik. Mulai sekarang, naik kereta keluargaku saja kalau mau pergi."

Gao Zhao mendekat dan bertanya, "Apa muat? Masih ada Kakak Qian, Xianglan juga harus ikut, dan ada banyak makanan dan minuman."

"Naiklah dan lihat sendiri. Cukup luas, masih ada tempat untuk Yu Qingwa dan Xiao Cai juga."

Guru Yao mendekat dan menurunkan bangku kecil. Gao Zhao naik ke atas, dan saat Jia Xibei menarik tangannya ke dalam, Gao Zhao terkesiap. Wah, ternyata sangat luas, delapan orang pun bisa duduk dengan nyaman. Sepertinya keluarga Jia memang sangat kaya.

Ia berbalik dan memanggil Wu Yingchun untuk naik. Xianglan dengan cepat mengikuti membawa botol minum. Gao Cui juga mendekat dan menjenguk ke dalam, lalu mencibir pelan.

"Bibi, berikan keranjangnya pada Xiao Cai. Hari ini masak apa? Aku suka sekali masakan Bibi. Apakah ada acar rebung yang pernah kumakan dulu? Renyah sekali, enak sekali."

Wajah Gao Cui langsung berseri-seri, "Aduh, hari ini tidak buat. Kupikir itu terlalu asin, nanti kalian di luar terus-terusan haus dan susah mencari kakus. Hari ini Bibi buatkan, besok Bibi kirim ke rumahmu. Mau makan apa, bilang saja pada Bibi, Bibi buatkan dari sekarang."

"Bibi buatkan iga bakar ya? Aku sudah bilang pada juru masak di rumah kalau iga bakar buatan Bibi Gao adalah yang paling enak. Kakekku juga suka, tapi mereka tidak percaya. Nanti kalau Bibi sudah buat, aku akan biarkan mereka mencicipinya, pasti mereka akan kalah telak."

Gao Cui tertawa lebar hingga matanya menyipit, "Kalau begitu sudah janji ya, besok Bibi buatkan. Kalau sudah matang, langsung dikirim supaya dimakan selagi hangat, rasanya tidak berubah kalau sudah dingin."

"Baik Bibi, besok aku suruh Xiao Cai mengantar iga sapinya, anggap saja Bibi yang membantu memasakkan. Aku ingin memberikannya pada Kakek, Kakek suka sekali tapi sungkan pergi ke rumahmu. Nanti aku yang beli, lalu minta Bibi yang memasakkan."

Begitu mendengar keluarga Jia yang akan membelikan iga dan hanya meminta bantuannya untuk memasak, Gao Cui semakin senang. Meski awalnya menolak, ia akhirnya setuju dan berpesan agar membeli bagian iga yang bagus, jika penjualnya tahu itu untuk Bibi keluarga Gao, mereka pasti tidak akan berani berbuat curang.

Guru Yao di sampingnya hanya bisa menoleh dan menahan tawa. Bibi keluarga Gao ini memang sangat perhitungan soal rumah tangga. Setiap melihat ekspresi bingung saat harus mengeluarkan uang dan wajah sumringah saat tidak perlu mengeluarkan biaya, Guru Yao tidak bisa menahan geli. Keluarga Gao ini sungguh menarik.