Bab Dua Puluh Empat: Hujan Menjadi Ladang

“Setengah cangkir teh.”

Dengan tenang, Meng Qiushui melontarkan tiga kata sederhana itu. Di sampingnya, Qiu Moyan dan yang lain langsung mengangguk berat, menghadang para prajurit kematian itu.

Berhasil atau tidak, mereka hanya punya waktu sekejap saja, kira-kira setengah cangkir teh. Meng Qiushui sudah memeriksa, jalan keluar utama di sekitar sini telah dijaga ketat oleh pasukan berat Pasukan Timur, bala bantuan akan datang sekitar setengah cangkir teh.

Adapun dirinya, tubuhnya melesat lincah bagai burung elang, membawa pedang kuno, dalam sekejap membelah tiga orang yang menghadang di depannya, langsung menusuk ke arah Cao Shaoqin. "Qing Shuang" bergetar nyaring, dalam sekejap berubah menjadi belasan jurus maut di udara, menutupi seluruh titik lemah pengkhianat itu.

Dalam sekejap saja, Meng Qiushui telah mengayunkan sebelas kali pedang, saking cepatnya hanya terdengar suara tanpa terlihat bayangannya, yang terlihat hanyalah kilauan dingin nan mematikan.

"Lindungi Pengawas!"

Dari empat kepala jaga, satu orang masih bertarung dengan Qiu Moyan dan yang lain, sementara tiga lainnya serempak mencabut pedang, menyerbu ke arah Meng Qiushui.

Situasi mendadak berubah, dalam waktu singkat, selain beberapa kepala jaga dan Cao Shaoqin, lebih dari seratus prajurit Pasukan Timur telah tewas atau terluka nyaris habis.

"Mati!"

Dari balik kain hitam yang menutupi wajahnya, terdengar seruan dingin dari Meng Qiushui, tebasan pedangnya makin cepat, lawan pertamanya adalah Cao Tian, yang sebelumnya lolos dari panahnya secara kebetulan.

Bayangan pedang berkelebat, dalam sekejap tubuh keduanya saling berpapasan, kepala jaga tingkat dua dari Pasukan Timur terbelah dua bersama pedangnya, tubuh terpotong di pinggang, jeritan maut yang mengerikan langsung menggetarkan hati siapa pun yang mendengarnya, ia bahkan belum mati seketika, masih meronta-ronta kesakitan di tanah.

"Jadi bukan Zhou Huai'an!"

Melihat orang kepercayaannya tewas, Cao Shaoqin yang sejak tadi hanya menonton dengan tatapan dingin seperti menonton sandiwara, menekan sarung pedang di sampingnya. Bilah pedang di dalamnya tiba-tiba tersedot keluar sendiri, baru saja keluar sudah digenggam erat olehnya, langsung menusuk ke arah Meng Qiushui.

Dua kepala jaga lain, yakni Jia Ting yang tertua dan Lu Xiaochuan kepala jaga ketiga, kini melihat kematian Cao Tian yang begitu kejam, entah ketakutan atau terkejut, gerakan pedangnya tiba-tiba melambat.

Namun sebelum mereka sempat bereaksi, sekilas cahaya biru melintas di depan mata mereka, baru sempat mengangkat pedang untuk menahan, dua kepala besar sudah melayang tinggi di udara, darah memancar seperti air mancur.

Cao Shaoqin yang seharusnya menyerang lebih dulu, melihat kejadian itu, matanya berkedut, tubuhnya mundur secara naluriah. Ia mendapati pedang di tangannya tiba-tiba patah, dan ketika meraba lehernya, sudah ada goresan tipis bekas pedang, matanya penuh rasa takut yang belum hilang.

"Menebas besi seperti menebas lumpur?"

Wajahnya yang sudah muram kini semakin gelap, seolah bisa meneteskan air.

Meng Qiushui telah lama bersiap, mana mungkin memberinya kesempatan bernapas. Tubuhnya kembali melesat, pedang panjang di tangannya menyerang bertubi-tubi tanpa celah, Cao Shaoqin yang telah menyaksikan ketajaman "Qing Shuang" tak berani menahan langsung, hanya bisa terus mengelak.

Sementara itu, Qiu Moyan dan yang lain pun telah berhasil, kini melihat sang pengkhianat akan segera tewas, mereka hendak maju membantu.

Namun tiba-tiba, dari lereng gunung terdengar suara terompet, disusul deru langkah kuda bagai ombak. Di kejauhan, di tempat tadi Meng Qiushui berdiri, entah sejak kapan telah muncul sebuah kursi dengan payung kebesaran, sangat mewah.

Di bawahnya duduk seorang pria berwajah lembut, penuh wibawa, bahkan lebih menawan daripada wanita, penuh pesona, di sampingnya berdiri seorang ahli bertopeng besi bermata putih, membawa dua pedang di punggung, rupanya telah mencapai tingkat ahli sejati.

Meng Qiushui menghentikan serangan pedangnya, membiarkan Cao Shaoqin mundur jauh. Ia merasakan suara langkah kuda dari segala penjuru, tanpa menoleh berkata datar kepada Qiu Moyan dan yang lain, "Mundur!"

Dua orang di seberang tampak sudah lama menonton pertempuran ini, seakan menunggu isyarat tuan mereka. Tampak ahli pembawa dua pedang itu berteriak lantang, "Siapa kau, pendekar? Sebutkan namamu!"

Di sisi lain, secara bersamaan Meng Qiushui pun bertanya, suaranya bergaung di gurun luas itu, "Siapa engkau?"

Baru saja ia selesai bicara, terdengar suara tenang di telinganya.

"Yu Huatian."

Mata Meng Qiushui mendadak menyempit, tanpa ragu langsung melompat turun dari tebing.

Namun hampir bersamaan, Yu Huatian mengangkat tangan kiri, ahli pembawa dua pedang di sampingnya segera dan hormat menyerahkan sebuah busur besar. Tangan kanannya bergerak persis seperti yang dilakukan Meng Qiushui sebelumnya, bedanya, kali ini ia mengambil empat anak panah.

Tanpa gaya menarik busur yang berlebihan, Yu Huatian hanya menggenggam busur dengan tangan kiri dan menyelipkan anak panah dengan kanan. Dengan suara "pung", keempat anak panah itu melesat ke arah Meng Qiushui.

Yang benar-benar mengejutkan hatinya adalah keempat anak panah itu membentuk lengkungan berbeda di udara, jalurnya pun berlainan, namun jatuh di titik yang sama, suara anak panah memecah udara terdengar mengerikan.

Semua terjadi sangat cepat, baru saja ia melompat turun dari tebing, anak panah sudah menutup semua jalan mundur, tak ada tempat untuk menghindar.

Pedang kuno langsung bergerak lagi, berputar bagai kelopak bunga mekar.

"Ding! Ding! Ding!"

Kedua pihak benar-benar tajam berlaga, suara benturan logam nyaring tak henti-henti, bunga api bertebaran.

Namun...

"Sial!"

Meng Qiushui dalam hati mengumpat, salah satu anak panah itu melengkung sangat aneh, membuatnya sulit menangkis ke kiri maupun ke kanan.

"Pung!"

Qiu Moyan dan yang lain benar-benar terkejut oleh kehebatan panah itu, saat itu juga sebuah anak panah menancap keras di lengan kiri Meng Qiushui, kekuatannya begitu dahsyat hingga tubuhnya terpental jauh.

"Segera pergi!"

Meng Qiushui memanfaatkan kekuatan itu untuk meloncat ke punggung seekor kuda, mereka pun segera menghilang di kejauhan.

Di tebing sungai, Yu Huatian menghentikan bawahannya yang hendak mengejar. "Jangan kejar musuh yang terdesak!"

Lalu ia kembali membidikkan busur, kali ini hanya satu anak panah, sasarannya adalah Pengawas Pasukan Timur, Cao Shaoqin.

Anak panah itu membentuk lengkungan aneh di udara, dalam tatapan terkejut dan marah yang tak percaya dari Cao Shaoqin, menembus masuk dari telinga kiri dan keluar dari telinga kanan.

Yu Huatian berkata datar, "Mari pergi, Cao Shaoqin sudah dibunuh pemberontak, aku harus menghadap Kaisar untuk meminta izin membalaskan dendamnya."

...

Menjelang senja.

"Hei... astaga, Raja Naga, kau anggap tempatku ini apa? Mau datang ya datang, mau pergi ya pergi, kau... kau terluka?"

Jin Xiangyu semula senang karena ada tamu, tak menyangka yang masuk terakhir adalah orang yang sangat ia kenal, siapa lagi kalau bukan Meng Qiushui yang pernah pergi tanpa pamit. Hatinyapun masih menyimpan dendam, namun melihat wajahnya yang agak pucat, nada bicaranya pun berubah.

Bisa membuka penginapan abu-abu seperti ini, Jin Xiangyu jelas punya keberanian dan dukungan, selain kemampuan bela dirinya yang tak lemah, kepala penjaga gerbang Longmen juga merupakan pelindungnya.

Kebetulan hari ini adalah hari kedatangan bulanan sang kepala penjaga, suasana penginapan jadi lebih ramai, tentara dan para penjahat yang bertaruh nyawa berkumpul di satu ruangan, sungguh ironi.

Meng Qiushui tak menggubrisnya, langsung berjalan menuju kamarnya sendiri.

Kekuatan panah itu sungguh menakutkan, membawa putaran energi yang membuat pernapasan dalam tubuhnya kacau, menancap keras pada besi di lengannya, membuat darahnya bergejolak tak henti, benar-benar mengerikan.

"Tugas diubah: Singkirkan Yu Huatian."

Meski sudah menduganya, mendengar suara itu wajahnya tetap suram.

Semula ia ingin memanfaatkan keunggulan pedang pusaka di tangan untuk segera menyelesaikan tugas, tak disangka kekuatan misterius dari ujian ini seolah menyadari niat curangnya, lalu muncullah Yu Huatian dengan tenaga dalam yang luar biasa.

Bahkan ujung anak panah dari besi biasa pun tak kalah tajam melawan Qing Shuang.

Setelah melepas bajunya, tampak di lengannya yang terikat besi ada sebuah anak panah yang menancap dalam, daging di bawah besi itu sudah membiru dan membengkak tinggi. Andai bukan karena besi itu, anak panah pasti sudah menembus lengan sepenuhnya.

"Menghela napas."

Meng Qiushui menghela napas.

Setelah berputar-putar, ternyata ia kembali lagi ke penginapan ini.