Bab Ketiga Puluh: Pendekar Unggul di Atas Sungai

Gedung Awan Mengalir.

Sebagai pelayan, tentu saja harus pandai berbicara dan tajam dalam menilai orang, apalagi ini adalah pemilik lama dari rumah makan ini. Meskipun Meng Qiushui jarang datang ke tempat yang ramai seperti ini, Hu San langsung mengenalinya dan buru-buru menyambutnya, “Wah, Tuan Meng, angin apa yang membawa Anda ke sini? Silakan, silakan masuk!”

Dulu, ia memang pernah meremehkan orang dari tampilan pakaian, namun orang di depannya ini, meski tampak seperti seorang sarjana miskin, dulunya memiliki tiga dari lima belas rumah makan di tepi sungai. Konon, jika bukan karena tekanan dari keluarga-keluarga besar, mungkin setengah dari rumah makan itu akan jadi miliknya. Itu belum termasuk beberapa toko di pasar yang akhirnya entah kenapa dijual semua sampai habis. Mungkin saja uangnya sudah cukup baginya.

“Mau saya siapkan ruang pribadi di lantai tiga?” Hu San yang memang berwajah kurang menarik, dengan muka tirus dan mata licik, kini tersenyum dengan ekspresi licik, tubuhnya kecil dan kurus, benar-benar mirip tikus, bahkan seperti tikus yang sudah menjadi siluman.

Melihat tatapan cerdik di mata Hu San, Meng Qiushui hanya tersenyum, “Tidak perlu, di lantai tiga dekat jendela saja, dan bawakan seluruh sepuluh hidangan khas terbaik kalian.”

Awalnya Hu San agak kecewa, mengira tamu ini hanya datang untuk bersantai dan tak akan mengeluarkan banyak uang. Tidak disangka, permintaan berikutnya langsung membuat Hu San tersenyum lebar. “Baiklah, silakan ke lantai tiga!”

Segera ia berteriak ke dapur, “Lantai tiga, tamu istimewa, sepuluh hidangan khas semuanya!”

Di samping, A Yao dengan wajah memerah penuh rasa ingin tahu, melihat ke sana ke mari. Yang paling lucu, ia masih menggenggam ujung lengan Meng Qiushui, takut tertinggal. Begitu Meng Qiushui menoleh padanya, wajahnya semakin merah, tapi ia tetap tidak melepaskan genggamannya, malah menundukkan kepala hampir ke dadanya.

Meng Qiushui bertindak seolah tidak melihat apa-apa. Saat ini, ia benar-benar sudah sangat lapar.

Mereka naik tangga dan langsung ke lantai tiga.

Mereka memilih duduk di sudut barat laut rumah makan, dekat jendela. Begitu mengangkat kepala, mereka bisa melihat kemegahan di sungai, mendengar suara musik dan nyanyian lembut para wanita, tentu saja jika tidak ada nyanyian keras para sarjana, suasana pasti lebih baik.

Angin musim gugur berhembus dingin, meski langit cerah, tetap ada rasa sejuk yang tak bisa dihilangkan, bahkan suara musik di sungai terasa sedikit muram di telinga.

A Yao menatap pemandangan di luar jendela dengan wajah penuh kegembiraan, seperti baru pertama kali datang ke sini. Wajar saja, kakek tukang perahu tahu cucunya sangat cantik, takut ia mendapat masalah karena wajahnya, sehingga selalu mengingatkan agar tidak banyak berkeliaran, takut dilirik oleh para anak keluarga besar yang manja, jadi selama ini selalu dijaga ketat. Tempat seperti ini hanya bisa dilihat dari jauh, belum pernah benar-benar datang.

“Sudah datang, hidangan khas rumah makan kami!” Suara Hu San terdengar, aroma harum langsung menarik perhatian gadis yang tadi sibuk mengamati sekitar.

“Ayam daun teratai dengan madu!”

“Bebek delapan harta kukus!”

“Kaki domba bakar!”

“Tungkai babi rebus dengan kecap!”

...

Sekilas, kecuali tahu tumis vegetarian yang terakhir, semuanya adalah hidangan daging.

Meja yang tadinya kosong langsung penuh hidangan.

Baru saja selesai menyebutkan menu, Hu San menepuk kepalanya, “Aduh, saya lupa membawa minuman! Anda mau arak daun bambu, arak merah, atau...?”

Meng Qiushui sudah agak bosan dengan kelicikan Hu San, “Rebuskan saja arak kuning satu teko!”

Begitu selesai bicara, suasana pun tenang.

Saat ia hendak mengambil sumpit, ia melihat A Yao di sebelahnya ragu, tidak tahu harus mulai dari mana. Ia pun tersenyum dan berkata, “Coba tebak, di antara hidangan ini, mana yang paling mahal?”

A Yao langsung mengerutkan alis, meneliti satu per satu, lalu menunjuk tungkai babi yang berwarna merah mengkilap.

“Yang ini!”

Tapi ia segera berubah pikiran, menunjuk ayam daun teratai.

“Salah, yang ini!”

...

“Hmm, bukan, yang ini!”

...

Ia berkali-kali berubah pilihan, tapi tidak pernah yakin.

Meng Qiushui menunjuk tahu tumis vegetarian satu-satunya di meja, tersenyum, “Yang ini, coba rasakan.”

A Yao mengambil sepotong tahu, begitu masuk ke mulut, matanya yang bening langsung membelalak, tampak sangat terkejut.

“Daging?”

Meng Qiushui menghela napas, “Rasa daging di dunia sangat beragam, tapi yang sulit adalah membuat tahu terasa seperti daging.”

Sementara ia bicara, gadis berbaju ungu di depannya sibuk menyuap makanan, pipinya penuh, lesung pipitnya hampir hilang, sambil berkata tidak jelas, “Enak!”

Melihat itu, Meng Qiushui pun tersenyum dan mulai makan.

Di luar jendela, tanpa terasa langit mulai menggelap, sepertinya akan turun hujan lagi.

Tak lama kemudian.

Saat mereka hampir selesai makan, tiba-tiba dari arah sungai terdengar suara teriakan panjang yang sangat kuat, membuat Meng Qiushui terkejut, naluri dari pengalaman hidup dan mati membuatnya refleks hendak mengambil pedang, tapi setelah sadar tangannya kosong, barulah ia menyadari kekeliruannya.

A Yao di seberang pun ketakutan mendengar suara itu.

“Ada apa?”

“Lihat, ada orang di sungai!”

...

Meng Qiushui mendengar suara heboh di sekitar, menoleh ke arah sungai.

Sekilas, matanya langsung berubah.

Di atas ombak sungai yang bergemuruh, berdiri seseorang di atas air, melayang tanpa tenggelam, tubuhnya naik turun mengikuti gelombang, memegang pedang panjang, mengenakan pakaian hitam, rambut hitamnya terurai liar. Di belakangnya ada lima orang berpakaian serupa.

Yang lebih mengejutkan, di depan orang itu ada sebuah perahu sederhana yang tetap diam di tengah arus sungai yang deras, tidak bergerak sedikit pun, tegak seperti gunung.

Betapa hebat ilmu meringankan tubuhnya, betapa kuat tenaga dalamnya.

Dengan penglihatan Meng Qiushui, ia hanya bisa melihat secara samar, pemimpin para pendekar pedang itu mengangkat pedang panjang dengan kedua tangan, lalu menebaskannya ke bawah, seolah membelah gunung. Seketika, permukaan sungai di antara orang dan perahu itu terbelah hebat, air memercik ke segala arah.

Dari dalam perahu terdengar suara, bahkan A Yao yang tak paham bela diri pun bisa mendengarnya jelas, nada tenang namun ada sedikit kemarahan, “Teknik Tebasan Tujuh Emosi? Hebat sekali keluarga Lu dari Selatan, korupsi masih bisa dimaafkan, tapi berkhianat pada negara harus mati!”

Satu tebasan, pedang panjang di tangan pendekar itu tidak berhenti, segera diikuti empat tebasan berturut-turut, kedua kakinya berdiri di atas air, pedang di tangan seolah berubah menjadi empat cahaya, tampak seperti dilakukan bergantian, namun sebenarnya hampir serentak.

Permukaan sungai yang baru saja terbelah kini seperti kain yang koyak, terpotong-potong oleh pedang, aura pedang mengamuk tanpa batas.

Namun, betapapun kuat aura pedang itu, perahu di pusat serangan tetap bergoyang tenang, karena aura pedang hanya sampai satu jari di luar perahu lalu langsung dihancurkan oleh kekuatan yang lebih dahsyat.

Seolah sudah bosan, akhirnya ada perubahan dari dalam perahu.

Dalam sekejap, Meng Qiushui yang mengamati dari jauh tiba-tiba merasa matanya nyeri seperti ditusuk, dari dalam perahu terdengar suara pedang yang sangat tajam, cahaya pedang yang tak bisa digambarkan melesat seperti sungai panjang.

“Itu pedang itu!”

Meng Qiushui mengerutkan mata, ia melihat, di tengah sungai cahaya pedang yang dahsyat, sebilah pedang sepanjang tiga kaki melesat keluar dari perahu, berbalik kembali, cepatnya seperti kilat. Pedang itu adalah yang pernah ia lihat di tukang besi, betapa dahsyat pedang itu.

Tak lama kemudian.

Di atas sungai, para pendekar pedang yang berdiri di atas air tiba-tiba darah menyembur dari dahi mereka, tubuh mereka jatuh ke sungai, memicu enam ombak, dan segera tenggelam.

Perahu perlahan menjauh, tapi semua orang masih terhanyut dalam kejadian tadi, sulit untuk kembali sadar.

Setelah sejenak kesunyian, suasana langsung gaduh penuh teriakan kagum.

Udara dingin dari luar jendela masuk perlahan, Meng Qiushui akhirnya kembali sadar dari keterkejutan.

Hujan pun kembali turun.