Bab Empat Puluh Satu: Perubahan Tak Terduga

Hanya dalam waktu satu hari, kabar bahwa Meng Qiu Shui telah membantai “Penginapan Xingyun” tersebar luas bagaikan angin utara yang menggulung seluruh dunia persilatan. Jika sebelumnya namanya harum karena menantang tujuh aliran besar, maka kali ini ia diselimuti reputasi kejam yang mengerikan. Membasmi kejahatan memang sering disambut tepuk tangan, orang-orang berlomba memuji dan menyebutnya sebagai pahlawan, namun kali ini yang ia bunuh justru para pendekar jalur lurus, termasuk Xin Mei dari Shaolin serta Tuan Besi Seruling.

Karena itu, dengan dorongan pihak-pihak berkepentingan, ia pun segera dicap sebagai anggota aliran sesat. Konon, beberapa biksu ternama dari Shaolin sudah bersiap turun gunung untuk menuntut keadilan bagi para korban dan memburu “Pencuri Bunga Plum” Li Xun Huan yang melarikan diri.

Semua ini bermula dari satu kalimat Meng Qiu Shui yang menyulut kemarahan anggota tujuh aliran besar dan lima perkumpulan utama. Dunia persilatan, pada akhirnya, hanyalah soal harga diri dan nama baik. Seperti Tian Qi dan Zhao Zheng Yi yang sangat ingin membunuh Li Xun Huan, namun tetap mencari-cari alasan dengan tuduhan “Pencuri Bunga Plum”, demi membela kehormatan. Inilah pertarungan dunia persilatan: urusan pribadi bisa dimaafkan, tapi menginjak harga diri adalah permusuhan sampai mati.

...

Di dalam “Penginapan Xinglong”.

Angin salju di luar semakin menggila, menerpa tajam hingga menusuk kulit. Entah mengapa suasana penginapan sangat sunyi, mungkin karena cuaca yang sangat dingin atau letaknya yang terlalu terpencil. Hanya ada tiga orang duduk di satu meja, masing-masing tenggelam dalam pikirannya sendiri, terutama seorang pria paruh baya yang terus-menerus batuk namun tetap menenggak arak, matanya sesekali menatap ke arah pintu.

Seolah-olah sedang menunggu seseorang.

Selain mereka, ada sepasang kakek-cucu yang asyik bercerita kisah lama dunia persilatan, entah benar entah tidak, tidak jelas dari mana asal ceritanya.

Namun, siapa sangka, Meng Qiu Shui yang telah meninggalkan “Penginapan Xingyun” diam-diam kembali menyelinap. Tujuannya bukan lain, melainkan mencari sesuatu yang tersembunyi dan tak diketahui orang di dalam penginapan itu.

Di sudut dingin, di sebuah pavilion kecil yang harum.

Meng Qiu Shui melangkah ringan dan gesit, bersembunyi di atas balok kayu, matanya tajam menyapu setiap sudut ruangan. Ia sudah mencari ke mana-mana, namun bayangan buku itu tak jua ditemukan, mungkin disembunyikan dalam ruang rahasia yang tersembunyi.

Ia sudah berada di sana sejak pagi hingga senja.

Saat ia sedang berkonsentrasi, tiba-tiba terdengar langkah kaki di luar lalu masuklah seorang wanita paruh baya berpakaian istana yang masih menyimpan pesona, namun jelas terpancar kesedihan di matanya. Ia mengusir para pelayan, duduk sendiri di depan jendela memandang bunga plum yang sedang bermekaran.

Namun, ketika ia melihat beberapa benda di dalam kamar yang telah bergeser dari tempat semula, meski agak terlambat, ia segera sadar, wajahnya menegang dan buru-buru melangkah ke sisi ranjang, menekan sebuah tombol hingga papan kayu terbenam.

Di dalamnya tergeletak sebuah bungkusan yang rapat. Baru saja ia hendak bernapas lega, tiba-tiba terdengar desir angin di telinganya, bahunya mendadak mati rasa, titik akupunturnya telah diserang.

Wanita itu terkejut, tapi segera berusaha tenang. “Siapa kau? Kau tahu ini tempat apa? Jika sekarang kau pergi, aku bisa berpura-pura tidak terjadi apa-apa.”

“Aku tak berniat jahat, hanya ingin meminjam buku itu sebentar.” Suara jernih terdengar, dan Lin Shiyin melihat bungkusan dalam ruang rahasia itu diambil oleh seseorang.

Nada suaranya berubah, kini cemas. “Dari mana kau tahu? Bahkan dia pun tidak tahu, tapi aku tidak bisa memberikannya padamu. Xiao Yun kini jalur nadinya rusak, tenaga dalamnya hilang. Aku masih berharap menemukan cara pengobatan dari buku itu.”

Baru saja ia bicara, Lin Shiyin mendengar suara kuat menerobos dari belakang, wajahnya pucat, sepenuhnya ketakutan. “Xiao Yun, itu kamu? Jangan ceroboh, biarkan dia pergi, ibu tidak apa-apa.”

Di pintu berdiri seorang pemuda kejam, kedua tangannya mengangkat enam panah lengan yang langsung melesat ke arah orang di samping wanita itu, ujungnya berwarna mencurigakan, jelas telah dilumuri racun, serangannya lebih ganas dari kebanyakan pendekar kawakan.

Namun, orang itu hanya mengibaskan lengan bajunya tanpa menoleh, keenam bintang logam itu berbelok arah dan jatuh berdering di lantai.

Long Xiao Yun hendak bicara, tiba-tiba pandangannya gelap, lehernya terasa seperti ditempeli es. Ia gemetar hendak menoleh, namun suara datar orang asing itu terdengar, “Jika kau melihat wajahku, kau harus mati.”

Sekejap saja tubuhnya membeku, tak berani bergerak.

Lin Shiyin hampir menangis karena cemas. Meski tak dapat bergerak, ia tahu kini anaknya dalam bahaya. Dengan suara memohon ia berkata, “Kau sudah mendapatkan apa yang kau cari, lepaskanlah dia. Dia masih anak-anak.”

Namun,

“Wus!”

Tidak ada jawaban, hanya sebuah batu kecil melesat membebaskan titik akupunturnya. Saat ia menoleh, Long Xiao Yun berdiri ketakutan, sementara orang itu telah lenyap.

Senja turun, salju masih deras.

Baru saja keluar dari “Penginapan Xingyun”, Meng Qiu Shui tiba-tiba mempercepat langkah dan berhenti di sebuah gang sempit.

Di ujung gang, berdiri tegak sosok tinggi besar berselimut jubah biru kehijauan, tak ubahnya pohon mati, seolah sudah menunggu sejak lama.

Orang itu mengenakan jubah panjang berwarna biru pudar, di pinggangnya tergantung pelindung berbentuk kepala manusia, lengan bajunya berkibar tertiup angin. Jubah itu jelas terlalu panjang untuk siapa pun, namun di tubuhnya malah hanya sebatas lutut.

Posturnya memang sudah menyeramkan, apalagi ia memakai topi aneh dan tinggi, sekilas benar-benar seperti pohon mati yang diselimuti salju.

Yang paling aneh, matanya pun berwarna hijau kebiruan, baik bola mata maupun bagian putihnya. Kedua matanya berkedip-kedip, seperti api arwah di tengah gelap salju. Ketika angin bertiup, dari balik lengan bajunya terlihat sepasang tangan menyeramkan berwarna biru kehijauan, kukunya melengkung tajam, bagaikan cakar malaikat maut.

“Anak muda, keluarkan barang di dadamu, biar kulihat.” Suara serak yang menyayat telinga itu membuat dada terasa sesak, seolah kuku-kuku mencakar dinding jiwa.

Melihat penampilan aneh orang ini, bisa dipastikan ia tak lain adalah “Tangan Iblis Biru” Yi Ku, tokoh yang hanya ada satu di dunia persilatan.

Di balik badai salju, wajah Yi Ku yang menyeramkan tampak seperti mayat hidup, tanpa ekspresi sedikit pun, hanya kedua bola matanya yang bergerak, makin membuat bulu kuduk meremang.

Meng Qiu Shui tak menjawab, Yi Ku langsung melolong nyaring, suaranya seperti setan mengamuk. Tubuhnya yang kaku seperti boneka kayu, meluncur bagaikan hantu, kedua tangan berkedip cahaya biru, itulah “Tangan Iblis Biru” yang ditakuti para pendekar.

“Haha~”

Tawa melengkingnya menusuk telinga, menyaingi suara angin, seperti burung hantu atau jeritan setan.

“Ratapan Malam Tangan Iblis Biru, Awan Hitam Menutupi Bulan.”

Begitu ilmu racun itu diaktifkan, sarung tangan besi yang aneh itu memancarkan cahaya menyeramkan, bahkan salju di sekitarnya berubah menjadi biru kehijauan yang mengerikan, membuat siapa pun pasti ciut nyali.

“Crat!”

Meng Qiu Shui pun langsung menghunus pedang, gerakannya menghasilkan bayangan pedang tipis di atas salju, seperti hujan kapas melayang. Angin pedang menggulung salju di sekitarnya, menyatu dalam satu pusaran, lalu menghantam Yi Ku bagaikan air yang mengalir deras.

“Itu Jurus Pedang Dian Cang? Hmph, bahkan jika Guizang Zi sendiri yang datang, aku pun akan membuatnya menelan pil pahit di sini.” Di wajah Yi Ku yang kaku mendadak muncul senyum aneh, lebih mirip tangis daripada tawa.

Ia tak menghindar, kedua tangannya lurus mencengkeram, dua bayangan biru menerjang, langsung menebar salju dan dalam sekejap berhasil mencengkeram pedang “Qing Shuang” dengan suara patahan yang menusuk telinga. “Tenaga dalammu belum pulih ke puncak, berani-beraninya melawanku...”

Belum selesai bicara, tiba-tiba ia melihat cahaya hitam pekat muncul di tangan kiri Meng Qiu Shui, gerakannya begitu cepat hingga tak terdeteksi.

“Krek... krek...”

Senyum Tangan Iblis Biru membeku di wajahnya, suaranya tertahan di tenggorokan, matanya penuh ketakutan dan ketidakpercayaan. Ternyata benda itu adalah sarung pedang.

Wajahnya berubah menjadi semakin menyeramkan, seperti otot-ototnya kejang dan berdenyut, namun ia justru melihat bibir Meng Qiu Shui yang perlahan menghitam mulai tersenyum, senyumnya begitu aneh hingga membuat siapa saja bergidik.

Bibirnya bergerak seperti hendak berkata,

“Kau juga akan mati!”