Bab Sembilan: Keahlian yang Mengerikan

Peristiwa mengejutkan yang tiba-tiba terjadi membuat semua orang sulit bereaksi. Selain aroma darah yang pekat dan potongan tubuh berserakan, tak ada lagi tanda kehidupan atau suara di dalam penginapan itu—jelas semua telah mati.

Di antara tumpukan mayat, Meng Qiushui masih melihat seseorang yang dikenalnya, yaitu kepala seratus orang, tetapi kini hanya separuh tubuhnya yang tersisa di tanah, dengan isi perut berceceran.

“Pengawal Rahasia dan orang-orang Pangeran Qing semuanya pantas mati.”

Dengan suara dingin, Jia Jingzhong meremas kepala Xuanwu yang menatap mati tak rela, hingga hancur berantakan, otak dan darah muncrat seperti hujan.

“Jadi kalian yang melakukannya.”

Begitu melihat Meng Qiushui dan Tuotuo, matanya menyipit tajam bagaikan ular berbisa.

“Haha... hahahaha...”

“Kalian pikir aku bisa naik ke posisi ini hanya karena menjilat dan bermain politik?”

Jia Jingzhong yang kini berbeda jauh dari yang pernah dikenal Meng Qiushui; auranya jahat memancar, kekuatannya menakutkan.

“Zhuque, dulu aku sangat menaruh harapan padamu. Tak kusangka kau berani mengkhianati aku, sungguh mengecewakan.”

“Lihatlah, inilah harga pengkhianatan.”

Meng Qiushui berwajah tenang, cambuk berbilah dalam lengan bajunya siap digerakkan, penuh kewaspadaan. “Kau salah. Aku tidak milik siapa pun. Aku hidup untuk diriku sendiri, dan aku tak sudi jadi anjing yang berebut tulang.”

“Anjing? Hahaha...” Tawa Jia Jingzhong melengking tajam, menusuk telinga. “Anjing bisa tetap hidup. Bisakah kau?”

Meng Qiushui menjawab dingin, “Kau boleh mencobanya!”

“Haha... baiklah. Hari ini aku akan menyingkirkan kalian semua yang menghalangi jalanku.” Pandangan matanya menyapu semua orang, meneliti wajah Meng Qiushui, Qinglong, dan Tuotuo satu per satu, tajam bagaikan pisau.

Ketiga orang itu saling bertukar pandang tanpa banyak bicara. Kekuatan sang kasim tua sangat menakutkan; urusan dendam sementara mereka simpan, yang terpenting sekarang adalah menyingkirkan dia terlebih dahulu.

“Ah!”

Sebuah suara melengking, sepuluh jari tangan Jia Jingzhong tampak menghitam, kuku-kukunya kelam bagaikan tinta, memantulkan warna yang membuat merinding di bawah cahaya matahari, seperti besi gelap. Ia melompat lebih dulu ke arah Qinglong, bagaikan rajawali memangsa dengan kekejaman luar biasa.

Dua orang lainnya bergerak juga, melompat maju dengan cambuk berbilah, satu mengarah ke sisi Jia Jingzhong, satu lagi ke pelipisnya.

Orang sejati tak memperlihatkan kemampuannya, kasim tua ini benar-benar mengejutkan; bahkan Meng Qiushui yang berdiri agak jauh merasakan bulu kuduknya berdiri, seolah melihat makhluk buas yang sangat berbahaya.

“Keterampilan murahan.”

Melihat dua cambuk berbilah menyerang, Jia Jingzhong mengejek, lalu dengan kedua tangan telanjang menahan senjata mereka, memutar pergelangan tangan, cambuk langsung terjerat di tangannya, lalu ditarik keras dengan tiba-tiba. Meng Qiushui dan Tuotuo merasakan kekuatan dahsyat menarik tubuh mereka seperti layang-layang terbang ke arahnya.

Jia Jingzhong juga tak diamkan kakinya, tubuhnya berputar, kedua kaki bergerak cepat seperti burung elang, menendang titik-titik maut di tubuh lawan dengan ancaman mematikan. Qinglong pun kewalahan, gerakannya kacau.

Sejujurnya, dalam hati Meng Qiushui sempat merasa ngeri. Ia beberapa kali berpikir untuk membunuh Jia Jingzhong diam-diam, kini ia bersyukur dulu sempat ragu, kalau tidak pasti sudah mati dengan tragis, mungkin saja nasibnya lebih buruk dari Xuanwu.

Namun, senjatanya tak boleh dilepaskan. Keterampilannya membunuh sangat bergantung pada senjata itu; jika terlepas, tak ada jalan hidup, pasti mati.

Wanita dari wilayah barat di sisinya pun berpikiran sama. Mereka tidak punya tangan yang bisa menahan senjata lawan seperti Jia Jingzhong; jika kehilangan senjata, mereka pasti tak bertahan lama dan akan mati.

Melihat tangan Jia Jingzhong mendekat, Meng Qiushui tak mau mencoba kehebatan cakar lawan itu. Ia menggoyangkan cambuknya, mengalirkan tenaga hingga cambuk bergetar seperti gelombang, menghantam tangan Jia Jingzhong.

Suara cambuk menghantam terdengar nyaring, Jia Jingzhong akhirnya melepaskan cambuk, tangan kanannya mundur seketika seperti tersengat listrik.

Di sisi lain, Tuotuo mengambil langkah berbeda, bukan mundur, melainkan membalik tubuh dan melingkarkan cambuk ke leher Jia Jingzhong.

“Mau mundur?”

Meng Qiushui tersenyum dingin, cambuknya berputar seperti ular, mengancam langsung ke wajah Jia Jingzhong.

“Ah!”

Teriakan memilukan tiba-tiba terdengar, keempat orang langsung terpencar, Qinglong berguling menjauh, lengan kanan Tuotuo terkoyak hingga dagingnya tercabik, darah mengucur deras. Meng Qiushui juga terpental, batuk darah, dadanya membekas jejak kaki dengan jelas.

Namun Jia Jingzhong juga tak luput dari luka, wajahnya yang putih tanpa kumis kini tercabik luka mengerikan dari dahi hingga ke sudut mulut, mata kirinya berlumuran darah. “Kalian harus mati dengan tubuh yang hancur!”

“Serang titik mautnya!”

Tatapan Meng Qiushui bengis seperti serigala, ia mengusap darah di sudut mulut, napasnya perlahan tenang, lalu kembali menerjang.

Qinglong dan Tuotuo menyerang dari dua sisi.

Wajah Jia Jingzhong kini bagai iblis, mata kanannya yang tersisa penuh kebencian, menatap Meng Qiushui tanpa berkedip. Kaki kirinya menendang, mayat yang rusak di dekatnya melayang ke arah tiga orang.

“Bam!”

Mayat itu baru saja terbang, langsung terbelah oleh sinar hitam, darah menyebar ke udara.

Cambuk Meng Qiushui baru saja turun, dari samping Qinglong berteriak, “Hati-hati!”

Sebuah sosok melesat keluar dari kabut darah, membawa niat membunuh yang mengerikan, tubuhnya berlumuran darah, bagai iblis pembantai—itulah Jia Jingzhong.

Tampaknya matanya sudah benar-benar kemasukan amarah setelah satu matanya dihancurkan Meng Qiushui, ia bahkan mengabaikan serangan dua orang lain demi membunuh Meng Qiushui terlebih dahulu.

Semakin seperti itu, Meng Qiushui justru semakin tenang. Melihat cakar lawan menerkam seperti harimau, ia mengulang teknik yang sama, cambuknya berputar, mengarah lurus ke wajah Jia Jingzhong.

Benar saja, seperti masih trauma, serangan Jia Jingzhong terhenti sejenak, satu cakar menahan cambuk, satu lagi mengincar dada Meng Qiushui, seolah hendak merobek jantungnya.

Detik kritis, ancaman hidup mati, Meng Qiushui terpaksa melepaskan senjatanya, tubuhnya hanya sempat menangkis cakar lawan dengan siku, lalu kembali terpental.

Namun kasim tua itu tak berniat membiarkannya lolos, cambuk Meng Qiushui yang terlepas diputar-putar di tangan lawan, senjata unik yang terdiri dari seratus delapan mata baja terbuat dari besi murni itu akhirnya patah menjadi beberapa bagian.

Terutama ujung cambuk, ditendang Jia Jingzhong ke arah Meng Qiushui, darah langsung muncrat di udara.

“Puk!”

Serangan dari dua orang lain pun tiba, pedang baja Qinglong menembus punggung Jia Jingzhong dari belakang hingga ke dada.

Cambuk Tuotuo menusuk perutnya seperti pedang panjang.

Anehnya, kasim tua itu masih bisa tertawa, darah mengalir dari mulutnya, “Hahaha!” Kedua tangannya membentuk jurus, memukul dua orang itu hingga terpental.

Tiga orang langsung berpisah.

Setelah puas tertawa, Jia Jingzhong menatap Meng Qiushui yang tak bergerak di kejauhan, lalu mengalihkan pandangan ke dua orang yang tersisa, ia mencabut satu per satu pedang dan cambuk dari tubuhnya.

“Sekarang giliran kalian.”

Qinglong dan Tuotuo kini terluka parah, bangkit dengan terseok.

Tak jelas ilmu apa yang dipelajari Jia Jingzhong, luka separah itu tak membuatnya gentar, sungguh menakutkan.

Namun tepat saat ia hendak menyerang.

“Ceng!”

Terdengar suara senjata menusuk daging, wajah Jia Jingzhong membeku, ia menunduk melihat ujung pedang yang menembus dadanya, mata pedang menghadap ke atas, belum sempat bereaksi, pedang itu sudah ditarik dari bawah ke atas.

“Tertawa lah, teruslah tertawa!”

Suara gila terdengar dari belakangnya, pedang itu terus bergerak naik, dari perut ke dada, akhirnya menebas keluar dari tulang selangka.