Bab Tiga Puluh Delapan: Aula Leluhur Keluarga Shen

Jalan panjang itu tampak kuno, salju yang menutupi permukaannya setiap malam selalu disapu berulang kali, namun seperti dendam dan permusuhan di dunia persilatan, tak pernah benar-benar bersih walau disapu. Salju pada akhirnya akan mencair, tetapi kilatan pedang dan bayangan senjata ditakdirkan takkan pernah lenyap.

Seperti hari ini, salju yang menumpuk semalam telah disapu ke tepi jalan, namun langit yang kelabu kembali menebarkan salju, terus turun hingga senja tiba. Lempengan batu biru yang kasar, di bawah cahaya yang dingin seolah-olah menjadi batu giok hitam, beratnya membuat hati orang bergetar. Dari kejauhan terdengar suara ayam berkokok, entah dari rumah siapa, seekor anjing kuning berlarian gembira meninggalkan jejak kaki seperti bunga plum di salju, sesekali menggonggong, berlari ke arah jembatan batu di atas sungai dangkal.

Namun, ada satu ruas jalan yang dipenuhi keheningan mencekam, seolah memadamkan semua suara di sekitarnya. Bahkan para pendekar kasar yang minum dan bercakap di rumah makan pun kini menahan napas, menahan rasa dingin yang menusuk kulit, takut mengusik dua orang yang berdiri diam di tengah salju.

Seorang pemuda tampan dalam pakaian mewah menatap dingin kepada seorang sarjana sederhana di seberangnya, berkata, "Andai kau menghindari Kota Baoding, aku tidak akan menyulitkanmu. Tapi kau malah masuk, dan kebetulan pula aku bertemu denganmu."

Sepasang matanya yang penuh keangkuhan jatuh pada pedang di tangan kiri sang sarjana, dan di matanya muncul keinginan memiliki yang tak tersembunyi. "Pedang bagus, milikku sekarang."

Jika bicara rupa, pemuda itu memang tampan, namun buruknya terletak pada mata yang dingin dan angkuh, bibir tipis, tampak seperti seseorang yang hatinya lebih tinggi dari langit.

Wajah sarjana itu tenang, bahkan tampak sedikit lembut dan lelah, ia sudah tiga hari tidak tidur. Melihat pemuda yang menghadangnya, suaranya datar namun sarat ancaman mematikan. "Begitu? Harganya mungkin sangat mahal."

Pemuda itu menatap sarjana dengan tajam, tertawa dingin berkali-kali. "Kau tidak ingin tahu siapa aku?"

Sarjana itu mengibaskan salju dari bahunya, suara tanpa emosi. "Tidak tertarik."

Wajah pemuda segera berubah, bahunya bergetar karena marah, ia menggertak dengan suara tajam, "Cari mati kau!"

Salju terus turun terbawa angin, tanpa tujuan.

Namun tiba-tiba, setelah pemuda itu selesai bicara, salju di bawah kakinya seolah-olah berhamburan terkena kekuatan tak kasat mata, lalu kilatan dingin muncul, terdengar suara pedang yang merdu. Pemuda itu menginjak satu kaki, pedang panjangnya menusuk lurus seperti pelangi menembus matahari.

Salju di atas batu biru terbelah seperti ombak putih, terdesak ke samping oleh kekuatan tajam.

Serangan pedang itu bukan hanya cepat, tetapi juga sangat tajam dan kuat, penonton merasa matanya tidak mampu mengikuti kilatan pedang, terlalu cepat untuk dikejar.

Pedang cepat, memang sangat cepat, empat langkah, tiga langkah, dua langkah, hingga jarak tinggal setengah langkah, pedang terkenal di tangan pemuda itu menembus udara, menusuk tepat ke dahi sarjana, waktunya hampir sama dengan orang melangkah satu kali.

Di bawah tatapan banyak orang, ujung pedang nyaris menyentuh dahi sarjana, hanya berjarak dua jari, sarjana yang diam akhirnya seperti terbangun dari lamunan, pipinya bergerak ke samping dan jari tangan kanannya menekan pedang itu.

“Ding!”

Pedang menusuk kosong, pemuda ingin menebas ke samping, namun meski pedangnya cepat, jari orang itu lebih cepat lagi, tak memberinya kesempatan untuk berubah, bahkan tak ada yang melihat dengan jelas.

“Duh!”

Pedang terkenal di tangannya tiba-tiba terlepas karena kekuatan besar, terbang miring dan menancap di tiang kayu di tepi jalan, hanya gagangnya yang terlihat.

Mendadak, wajah pemuda itu pucat seperti kehilangan darah, seterang pakaian mewahnya, seperti salju di tanah, karena jari yang menepis pedangnya kini menempel di dahinya, sangat ringan, selembut salju yang jatuh, namun dia tak berani meragukan hasilnya.

Jika lawan bisa menepis pedang dengan seluruh tenaga, tentu bisa menembus tengkoraknya, merasakan kehangatan di dahinya, wajahnya semakin pucat.

Detak jantungnya nyaris berhenti, ia memiliki keangkuhan sendiri, dan keangkuhan itu karena ia bukan hanya pewaris utama Perguruan Pedang Tersembunyi yang terkenal di dunia persilatan, tetapi juga satu-satunya murid pendekar pedang nomor satu zaman ini, Elang Salju dari Pegunungan Tian.

Namun meski angkuh, ia tetap takut mati.

“Pedang yang sangat cepat!”

Nada suaranya tak stabil, bergetar, berusaha menahan ketakutan di hati, matanya menatap jari sarjana, namun yang dibicarakan adalah pedang.

Menghadapi tatapan datar sarjana, seperti sumur tua yang tenang, Yu Longsheng tersenyum pahit lalu perlahan menutup matanya, ia tak bisa mengucapkan kata-kata memohon ampun, kalah mungkin hanya kehilangan nyawa, memohon ampun adalah kehilangan harga diri.

Namun ia berdiri lama sekali, waktu yang bagi orang lain mungkin singkat, tetapi baginya sangat panjang, ia menunggu kematian.

Hanya saja, ketika suara angin dan salju di telinga membawa kata-kata datar, ia tiba-tiba jatuh lemas ke tanah, dan sarjana itu pun telah menghilang sendirian di balik tirai salju.

“Pergilah panggil gurumu!”

...

Di luar gerbang barat, ada sebuah rumah leluhur keluarga Shen, namun sejak pemiliknya mengasingkan diri ke luar negeri, rumah itu semakin rusak, kini dipenuhi rumput liar dan reruntuhan.

Di dalam rumah leluhur, sesekali terdengar suara kayu kering terbakar, dan di samping api unggun duduk seorang pemuda berpakaian tipis, angin malam menusuk seperti pisau, salju terus masuk, namun ia tetap duduk sendirian di atas batu yang dingin, tak bergerak.

Tatapan pemuda itu tajam seperti pisau, seolah menembus dinding-dinding memandang ke area paling ramai di Kota Baoding, karena Perguruan Awan Terbit ada di sana, dan Li Xunhuan pun ada di sana.

Hari ini ia sudah ke sana, namun gagal membawa Li Xunhuan keluar, juga tak bisa menjelaskan kepada para “pendekar” yang berselimut kepalsuan.

Di sampingnya, seorang pria berjanggut tebal berjalan mondar-mandir dengan tangan mengepal, mendengar Ah Fei menceritakan kejadian hari ini, ia hanya bisa menggerutu, “Aku sudah tahu, meski kau membunuh Pencuri Bunga Plum, para ‘pendekar’ itu takkan mengakuinya. Sekelompok anjing liar, jika melihat daging empuk, mana mau membaginya dengan orang lain.”

Pemuda bernama Ah Fei itu baru menundukkan pandangannya, berbicara pelan, “Walau kau sudah memberitahu, aku tetap harus pergi, karena aku memang harus pergi!”

Tie Chuanjia hanya bisa menghela napas. “Apa kau sudah melihat wajah asli para ‘pendekar’ itu?”

Pemuda itu diam tak bersuara, lama kemudian ia berkata perlahan, “Hari ini baru kusadari, ternyata yang paling tajam di dunia persilatan bukan pedang atau pisau, melainkan mulut yang bisa membalikkan benar dan salah, menjungkirbalikkan hitam dan putih.”

Satu bulan, bukan waktu yang panjang atau singkat, tapi cukup untuk membuat seseorang hancur reputasinya, dari ‘Pisau Terbang Xiao Li’ di daftar senjata, menjadi ‘Pencuri Bunga Plum’ yang dibenci semua orang.

Ia belum di puncak, masih ada kekurangan, belum tak terkalahkan di dunia.

Namun ia menunggu, menunggu seseorang yang datang dari selatan ke timur, meski hanya bertemu beberapa kali, bahkan tak pernah berbicara, tetapi karena kakak Li Xunhuan pernah minum satu meja dengannya, ia tak punya alasan untuk meragukan. Ia lebih memilih percaya pada orang yang mirip dengannya, daripada pada mereka yang selalu tersenyum manis.

Jika orang itu layak dipercaya kakaknya, tentu ia akan datang, dan untungnya, akhirnya ia datang.

Dalam angin dan salju, diiringi suara kaki menjejak salju, sebuah sosok berjalan masuk, meski tetap dingin, namun dari wajahnya yang penuh debu terlihat ia datang dengan tergesa, bahkan sedikit lelah.

Sarjana itu masuk tanpa berkata ke rumah leluhur keluarga Shen, memandang sejenak pria berjanggut dan pemuda dingin di samping api, lalu langsung duduk di dekat api.

Kemudian ia menutup mata, menenangkan diri, memulihkan tenaga dalam.

Di dalam rumah leluhur, kini sunyi senyap.