Bab Tiga Puluh Enam: Menantang Pedang di Dunia Persilatan (Bagian Satu)

Di dalam penginapan itu kini suasananya benar-benar sunyi, tak terdengar suara apapun. Kedua orang tersebut memiliki wajah yang nyaris identik, hanya saja yang satu berwajah pucat pasi tanpa darah, sementara yang lain berwajah hitam legam seperti dasar kuali. Mereka berdiri tegak, tubuh tinggi kurus mereka menimbulkan rasa takut bak dua arwah penjemput maut—Hitam dan Putih.

Mereka melangkah bersamaan ke meja tempat duduk “Zhuge Lei”, lalu lelaki berwajah putih bertanya dengan suara nyaring dan tajam, “Kau yang disebut ‘Pedang Angin Cepat’ Zhuge Lei?”

Tatapan matanya sedingin ular, dan suaranya pun menusuk seperti dengkuran ular derik, seolah lidah yang tumbuh di mulutnya bukanlah lidah manusia, melainkan lidah bercabang milik ular.

Terlalu sunyi, hingga suara napas pun tak terdengar. Semua orang menahan diri, takut terseret dalam malapetaka. Zhuge Lei, meski ingin berpura-pura tak melihat dua orang itu, nyatanya tak bisa. Tatapan mereka, tajam dan tak berkedip, seperti dua pasang kail dingin yang membuat keringat dingin membasahi tubuh Zhuge Lei.

Zhuge Lei tetap duduk, hanya melirik kepada tangan kanannya, Zhao Lao Er, yang bertubuh pendek kurus. Namun orang itu hanya bisa bertanya dengan suara gemetar, “Dua saudara, siapa nama kalian?” Seketika kilatan hitam melintas, kepala Zhao Lao Er pun terpental jatuh ke lantai, menggelinding jauh, dan darah memancar deras dari leher yang terpenggal rata. Mati tanpa tahu sebab.

Melihat kejadian mengerikan itu, orang-orang di meja sekitar gemetar hebat, tak bisa berkata-kata karena ketakutan. Seorang pengawal di dekatnya bahkan langsung merangkak bersembunyi di bawah meja.

Zhuge Lei merasakan percikan darah hangat di wajahnya, bulu kuduknya berdiri, dan darah di wajahnya surut dalam sekejap, seputih kapur. “Aku... aku... benar... benar aku...” Suara tawanya yang tadi lantang kini berubah menjadi gagap, nyaris tak bisa berbicara.

Barulah kini ia melihat bahwa lelaki berwajah hitam itu memegang sebilah pedang tipis panjang sehitam malam, masih meneteskan darah. Rupanya inilah yang telah memenggal kepala saudaranya barusan.

Pedang itu kemudian disentakkan, berubah lurus kaku seperti baja. Lelaki berwajah hitam mengacungkan pedang itu ke arah Zhuge Lei, menyeringai dingin. “Serahkan benda itu, dan nyawamu akan selamat!”

Wajah Zhuge Lei semakin pucat pasi. Melihat penampilan dua orang itu, ia tiba-tiba teringat siapa mereka. Dengan suara serak, ia berkata, “Jangan-jangan kalian adalah... Ular Kembar Berdarah?”

Ular Hitam tertawa pelan. “Akhirnya kau mengenali kami juga. Setidaknya matamu masih berfungsi.”

Zhuge Lei menggertakkan gigi, berkata, “Kalau memang dua saudara menginginkan barang ini, aku tak punya kata lain. Silakan... silakan ambil saja. Mohon ampunilah aku.”

Ular Putih tertawa terbahak. “Mudah saja. Asal Kepala Pengawal Zhuge ini merangkak mengelilingi meja satu putaran, kami berdua akan mengampunimu.”

Wajah Zhuge Lei berganti-ganti antara pucat dan hijau. Sungguh ironis, kata-kata ini dulu pernah ia ucapkan dengan sombong, kini malah berbalik menimpa dirinya.

Li Xunhuan yang sedari tadi hanya menonton akhirnya menghela napas lirih, gumamnya, “Tak heran ia masih hidup sampai sekarang, rupanya tulangnya sudah lunak.”

Suaranya sangat pelan, namun kedua mata Ular Hitam dan Putih langsung melirik ke arahnya. Namun ia tetap tenang, masih menyesap arak kuning milik Meng Qiushui. Justru Meng Qiushui yang perlahan menatap balik dengan sorot mata tenang dan dalam.

Tak disangka, Ular Hitam melangkah mendekat, matanya terpaku pada pedang kuno “Qing Shuang” yang terletak di atas meja Meng Qiushui. Bagi pecinta pedang, siapa yang tak tergoda oleh senjata seistimewa itu? Sekali lihat, sudah tahu kehebatannya.

“Pedang yang indah!” serunya tulus, matanya menatap penuh kekaguman seolah melihat seorang dewi.

Meng Qiushui menjawab datar tanpa menoleh, “Kau menginginkannya?”

Ular Hitam menatap garang, layaknya ular berbisa menyorot wajah Meng Qiushui. “Kalau tak kau berikan?”

“Boleh kau ambil, tapi kau harus tukar dengan sesuatu milikmu!” Suara Meng Qiushui lembut dan tenang, tanpa sedikit pun mengandung ancaman.

Mata Ular Hitam menyipit. “Baju Baja Benang Emas?”

Mendengar tiga kata itu, Meng Qiushui hanya tersenyum samar, namun sekejap kemudian senyumnya lenyap, dan suara dinginnya terdengar, “Nyawamu.”

“Baik!” Ular Hitam menyeringai keji, langsung menerkam hendak merebut pedang kuno itu. Di saat yang sama, pedang tipis hitam di tangannya melilit ke leher Meng Qiushui seperti cambuk panjang. Jika sampai mengenai, nasibnya akan sama seperti mayat tanpa kepala di lantai itu.

Orang-orang di penginapan hanya mendengar suara desing pedang yang tajam dan cepat, disusul suara serak mengerikan seperti seseorang yang kehabisan napas.

Mereka melihat Ular Hitam memegangi lehernya yang berlubang, darah muncrat deras dari sela-sela jari. Pedang hitam tipisnya entah jatuh ke mana. Tubuhnya seperti ikan yang terdampar, matanya hampir melotot keluar. Ia tersandung-sandung ke arah Ular Putih, tapi belum sampai, ia sudah jatuh berlutut, kejang-kejang sesaat lalu tewas.

“Nampaknya, kau tahu cara meminta nyawa, tapi tak bisa mengambilnya,” ujar Meng Qiushui perlahan menarik kembali telunjuknya yang berlumuran darah. Tangannya yang lain menggenggam pedang kuno tanpa bergeming. Ia bangkit berdiri, lalu berkata lembut, “Kau sudah minum arakku, lain kali aku akan membalasnya. Selain itu, teko ini biar untuknya.”

Mata Li Xunhuan berseri, ia terbatuk dua kali. “Baiklah!”

Setelah berkata demikian, di tengah tatapan penuh ngeri dari para tamu, pemuda berbaju putih bersih itu perlahan melangkah keluar dari penginapan.

Pada saat ia keluar, dari luar masuk pula seorang pemuda lain, wajahnya keras dan dingin, penuh kegigihan.

...

Dali, Perguruan Titik Cang.

Matahari bersinar hangat, namun ketua Perguruan Titik Cang, “Gui Cangzi”, justru merasa semakin dingin. Sebagai salah satu dari tujuh perguruan besar dengan sejarah paling dalam di dunia persilatan, ia telah bertemu tak terhitung banyaknya pendekar hebat, namun tak pernah menyaksikan kejadian seaneh ini.

Di puncak Cangshan yang berselimut salju, di pelataran luas depan gerbang perguruan, berdiri seorang pemuda berpakaian sarjana membawa pedang kuno berwarna biru gelap. Pada awalnya, jurus-jurus pedang yang dimainkan sangat ganas dan mematikan. Namun seiring berjalannya waktu dan setelah bertarung dengan para murid Titik Cang, gerakan pedangnya malah berubah mengikuti ilmu pedang Titik Cang, ringan, lembut, cepat, bahkan variasinya melebihi para murid asli, satu per satu mereka pun tumbang.

Melihat murid-murid yang dibinanya satu per satu dikalahkan, mata Gui Cangzi menyipit, rambut kelabunya bergetar seolah terkena angin. Aura tubuhnya yang tadinya ringan dan lembut mendadak berubah tajam, ia mengernyit dan berkata, “Dari mana kau mencuri ilmu pedang Titik Cang kami?”

Usianya sudah melewati setengah abad, wajahnya tegang. Jurus-jurus pedang Titik Cang yang dimainkan lawannya jelas menunjukkan pengalaman bertahun-tahun, bahkan hingga kini pedangnya belum keluar dari sarungnya.

Sungguh aib yang luar biasa.

Melihat para murid yang mundur dengan malu, Gui Cangzi makin murka. Wajahnya berubah cemberut, rambut putihnya beterbangan, matanya yang suram tiba-tiba bersinar tajam. “Anak kurang ajar, benar-benar sombong.”

Ia mengibaskan lengan baju, dan dari balik lengan longgarnya, cahaya dingin melesat seperti anak panah ke arah pemuda itu. Tubuhnya yang kurus pun melesat, langkah kakinya secepat angin, ringan dan lincah. Salju di tanah tak berhamburan, bahkan ujung sepatu boot-nya pun tetap bersih tanpa noda.

Jarak mereka tak sampai sepuluh meter, dan dalam sekejap ujung pedang telah sampai. Ketika tinggal selangkah lagi, Gui Cangzi menggenggam gagang pedang, dan pedang tiga kaki di tangannya berkelebat menghasilkan bayangan tak terhitung, selembut angin musim semi yang mengelus dedaunan, namun sekaligus sedingin es.

“Tring!”

Suara dentingan bening dan nyaring terdengar, seolah mutiara jatuh ke piring giok, atau seperti aliran air pegunungan menyentuh permukaan danau. Tak terbayangkan kejernihannya—pedang milik pemuda itu akhirnya keluar dari sarungnya.

Namun pemandangan berikutnya membuat Gui Cangzi perlahan membelalakkan mata. Pada beberapa jurus awal, ia masih sedikit unggul, namun tak berselang lama, setiap jurus yang dimainkan lawannya persis sama dengan miliknya.

Dalam sekejap, keduanya seperti dua meteor yang saling bertabrakan, suara benturan pedang, getaran ujung pedang, keduanya bersaing sengit.

“Tring, tring, tring...”

Terdengar suara benturan cepat dan padat di udara, kening Gui Cangzi pun mulai berkeringat. Suara itu pendek dan tajam, secepat badai, itu adalah suara benturan ujung pedang mereka.

Kaget bercampur marah, bahkan berubah menjadi takut.

Dengan satu tangan, ia menyalurkan tenaga dalam untuk memaksa lawan mundur, lalu berkata dengan nada terkejut penuh curiga, “Ilmu Pedang Angin Melambai adalah teknik rahasia perguruan kami, tak pernah diajarkan ke luar. Dari mana kau mempelajarinya?”

Namun pemuda itu tetap diam, dan begitu pedangnya kembali ke sarung, ia berbalik dan pergi.

Gui Cangzi membentak, “Jangan pergi!”

Akan tetapi, wajahnya justru semakin muram, bahkan kehijauan. Ia melihat pemuda itu melangkah pergi dengan gerakan “Langkah Naga Mengalir” yang baru saja ia peragakan, dan dalam sekejap telah lenyap di jalan gunung yang tertutup salju—bahkan gerakannya lebih sempurna dari dirinya sendiri.