Bab Dua Puluh Tiga: Kabar Mengejutkan tentang Yu Huatian, Kembali ke Gerbang Yumen-Memeluk Pedang(Mimpi Menyusuri Air Musim Gugur)

Penginapan Gerbang Naga.

"Hei, sudah dengar belum? Menteri Militer Yang Yuxuan kini difitnah menimbun pasukan untuk memberontak, seluruh keluarganya dihukum mati, hanya tersisa kedua anaknya yang malang itu."

"Aku selalu kira dunia persilatan yang paling sulit, tak disangka ternyata jadi pejabat lebih berbahaya, sedikit-sedikit bisa dihukum mati sekeluarga."

"Andai saja istana punya lebih banyak pejabat baik, dunia pasti lebih damai. Siapa pula yang mau nekat hidup di dunia persilatan? Semua dipaksa oleh para pejabat keparat itu, pajak tak habis-habis, pungutan liar, berapa banyak orang yang akhirnya harus menjual anak dan istri, keluarga hancur berantakan."

"Hidup di masa kacau begini, bahkan anjing peliharaan keluarga kaya masih lebih beruntung."

"Sudah berapa orang yang kau habisi?"

"Dua puluh tujuh. Para bajingan kaya itu memaksaku menjual sawah, menjual sapi, sampai-sampai istriku bunuh diri terjun ke sumur. Begitu aku pulang, satu keluarga mereka tak ada yang selamat, dari si gendut itu aku iris tiga puluh kati dagingnya."

"Sungguh, langit tak bermata, membiarkan para kasim busuk mengacaukan negara, Kaisar pun asyik bermabuk asmara tiap malam dengan Selir Wang, sama sekali tak peduli urusan dunia."

"Sudahlah, jangan bicara keras-keras, kalau kaki tangan para pengawas istana dengar, kita bisa dikejar-kejar lagi."

"Tak peduli, aku toh sudah bosan hidup, istri dan anak sudah tiada, nyawa ini tak ada harganya lagi."

"Sialan, satu Pengawas Timur saja sudah bikin rakyat mengeluh, sekarang Pengawas Barat diaktifkan lagi, hidup makin berat saja."

...

"Bagaimana? Kukira kau tiap hari cuma makan dan duduk bermalas-malasan, ternyata datang ke sini menguping berita, ya?"

Tatapan Jin Xiangyu tajam dan penuh pengalaman. Melihat Meng Qiushui hanya duduk diam setelah meneguk beberapa cawan arak, dia tahu lelaki itu sedang mendengarkan obrolan di sekitarnya.

Meng Qiushui tampak tidak menyadari dirinya sedang diperhatikan, ia menoleh ke pemilik penginapan yang jelita itu dan bertanya dengan nada heran, lebih lembut dari biasanya, "Pengawas Barat sudah dibubarkan?"

Jin Xiangyu sempat mengira sang sarjana ini akhirnya mulai peka. Ia melenggokkan pinggang rampingnya, duduk rapat di samping Meng Qiushui, separuh tubuhnya menempel erat. "Benar, setelah Jia Jingzhong mati, Pengawas Barat dibubarkan, tapi entah kenapa, baru-baru ini diaktifkan lagi."

Hati Meng Qiushui langsung dipenuhi firasat buruk. Merasakan hembusan napas panas di telinganya, ia bertanya lagi, kini dengan suara lebih berat, "Kau tahu siapa kepala besar Pengawas Barat sekarang?"

"Mau tahu? Malam ini datang saja ke kamarku, nanti kubisikkan di telingamu," Jin Xiangyu tertawa genit, kata-katanya jelas menggoda, tubuhnya yang hangat menempel semakin erat ke arah Meng Qiushui.

"Namanya Yu Huatian!"

Tiba-tiba seseorang di samping mereka menyela.

Mendengar nama itu, pupil mata Meng Qiushui langsung mengecil, lalu menatap tajam.

Ia sudah tahu cobaan ini tak akan semudah itu, tak disangka kini muncul lagi seorang ahli luar biasa. Berdasarkan alur cerita yang diingatnya, seorang "Cao Shaoqin" saja hampir merenggut nyawa semua orang, kini datang lagi "Yu Huatian".

Jin Xiangyu di sampingnya tampak tak peduli siapa nama kasim Pengawas Barat itu. Saat ada orang lain merusak suasana, wataknya yang meledak langsung muncul, "Berani-beraninya mengganggu urusan nona besar ini, semoga anakmu lahir tanpa—"

Orang-orang di sekeliling sudah terbiasa, tak ada yang menanggapi.

Ia pun hendak meraih tubuh sang sarjana, namun tiba-tiba terhuyung, ternyata Meng Qiushui sudah berbalik dan berjalan keluar dari penginapan.

Hei Zi yang sedang mengelap mangkuk di samping mengingatkan dengan baik, "Dia sudah pergi!"

Jin Xiangyu pun tak ambil pusing, malah duduk dengan kaki disilangkan di kursi bekas Meng Qiushui. "Aku memang suka pria penuh misteri seperti itu, makin dilihat makin menarik."

Pelayan itu mengulang, "Maksudku, orangnya sudah keluar dari penginapan!"

Ekspresi Jin Xiangyu yang semula berbinar langsung berubah. "Sialan, kenapa baru bilang sekarang!"

Sambil mengumpat, ia menepuk meja dan bergegas berlari keluar. Namun di luar sudah tak tampak sosok siapa pun, ia hanya bisa menatap nanar hamparan pasir kuning tak berujung, penuh kekecewaan.

...

Matahari sudah tinggi menggantung.

Di atas dasar sungai yang telah lama kering, empat orang tengah berjalan, dua dewasa dan dua anak-anak. Kedua anak itu adalah satu-satunya pewaris yang tersisa dari Menteri Militer Yang Yuxuan.

"Berhenti dulu, minum air sebentar!"

Salah satu petugas yang masih muda tampak letih, melangkah ke tempat yang teduh dan duduk. Ia hendak melepaskan kantung air, namun saat mendongak, ia melihat seseorang berdiri di tebing belasan meter di seberang, wajahnya langsung berubah panik dan meraih golok di pinggang.

"Ada orang!"

Orang itu tampak tak peduli pada reaksi mereka, ia seperti sedang menunggu sesuatu, berdiri diam di tempat, seakan sudah menunggu lama.

Tak lama kemudian, dari ujung sungai terdengar derap kaki kuda yang datang makin mendekat.

"Sudah datang juga akhirnya." Dari balik topi lebar, sepasang mata mengangkat pandangannya, bibir kering terbuka sedikit. Tangan kiri Meng Qiushui melintasi busur yang diselempangkan di bahu, terasa panas membara. Ia bergumam pelan, "Biar kucoba dulu kemampuan kalian."

Bersamaan dengan makin dekatnya derap kuda, tatapan Meng Qiushui langsung bertemu dengan Cao Shaoqin di seberang sungai yang sedang mengintainya. Semua ini memang perangkap, tujuannya hanya untuk memancing Kepala Pelatih Delapan Ratus Ribu Pasukan Istana, Zhou Huai'an, keluar dengan memanfaatkan kedua anak itu.

Awalnya Meng Qiushui ingin menunggu di Penginapan Gerbang Naga hingga mereka datang sendiri, tapi setelah tahu ada Yu Huatian yang ikut terlibat, rencananya terpaksa berubah. Ia pun berbalik ke Gerbang Yumen, sudah bersiap menunggu lama.

Di bawah sungai, pertempuran telah dimulai.

Setelah menunggu hampir seharian tanpa bergerak, tubuh Meng Qiushui akhirnya melesat. Tangan kanannya melepaskan pedang kuno yang terbungkus kain hitam dari punggung, menancapkannya di tanah hingga setengah bilah masuk ke batu. Tangan kirinya menggenggam busur hitam, lalu berjalan perlahan di sepanjang tebing sungai.

Namun tangan kanannya tak diam, ia sudah mengambil tiga anak panah dari tabung di punggung. Ia tak lagi peduli pada pertempuran di bawah, panahnya langsung diarahkan ke anak buah Pengawas Timur di seberang. Memasang anak panah dan menarik busur, semua dilakukan dalam satu gerakan mulus.

Jarak sekitar lima belas meter, tali busur dari urat binatang yang dipintal benang mengeluarkan suara merengek saat ditarik.

"Wuuung—"

Mengukur daya tahan busur, Meng Qiushui memiringkan tubuh, empat jari tangan kanannya serentak melepas tali. Tiga anak panah melesat bagai meteor menuju para anggota Pengawas Timur.

Satu serangan belum berhenti, ia telah bersiap dengan enam puluh anak panah, dua tabung di punggung kiri dan kanan. Setiap kali busur dipasang dan ditarik, tiga anak panah sekaligus meluncur seperti kilat.

"Buk!"

...

Suara dentuman tali busur begitu rapat, bagai hujan deras.

Jika memungkinkan, ia ingin menghabisi Cao Shaoqin di tempat itu juga.

Setiap kali suara busur meletup, tubuh busur mulai mengeluarkan suara retak, seperti akan patah kapan saja.

Di seberang, manusia dan kuda berjatuhan, jeritan pilu bersahutan. Panah yang telah diisi tenaga dalam oleh Meng Qiushui begitu sulit ditahan, kecuali empat kepala pasukan, para prajurit lainnya bagai tusuk sate, mati menancap bersama.

"Bunuh!"

Tak mau kalah, dari pihak Pengawas Timur pun ada yang memanah balasan, yaitu Kepala Pasukan Kedua, Cao Tian. Di dahinya ada tahi lalat, mengenakan jubah hijau, tubuhnya melompat, memutar di udara, menarik busur dan menembak.

Tatapan Meng Qiushui jadi kejam, kecepatan tangannya mengambil panah bertambah, kali ini semua diarahkan ke Cao Tian.

Dalam sekejap, enam anak panah saling beradu di udara, tiga lawan tiga. Namun, pada saat benturan, panah Cao Tian hancur terbelah dua seperti kayu dipotong kapak.

Senyum dingin di wajah Cao Tian belum sempat hilang, matanya sudah dipenuhi tiga kilatan cahaya.

"Orang hebat," kata Cao Shaoqin yang sejak tadi diam tak bergerak, suaranya lembut seperti wanita. Ia langsung mengulurkan kedua tangan bagai cakar, meraih tiga anak panah itu dengan kecepatan luar biasa, semua tertangkap dalam sekejap.

Kini, dengan Meng Qiushui yang menahan Pengawas Timur, Qiu Moyan dan para pendekar berhasil menyelamatkan kedua anak itu. Melihat panah yang bertubi-tubi membuat para serdadu Pengawas Timur banyak yang tewas, Qiu Moyan seperti menyadari sesuatu dan berseru, "Orang itu ingin membunuh Cao Shaoqin di sini, mari kita bantu, siapa tahu bisa menghabisi kasim keparat itu!"

Dua puluh kali suara busur terdengar, hingga akhirnya busur itu patah. Meng Qiushui menarik napas, tangan kirinya menggenggam pedang kuno yang berdiri di samping kakinya, lalu melompat turun dari tebing seperti angsa melayang. Begitu mendarat, tubuhnya langsung menunduk, berlari secepat bayangan menuju Cao Shaoqin.

Sekejap saja, pedang telah terhunus.

Di atas dasar sungai, satu orang bertahan melindungi anak-anak, sisanya dipimpin Qiu Moyan mengikuti dari belakang.

Tanpa banyak bicara, setiap kali Meng Qiushui melewati seseorang yang berani menghalangi, orang itu langsung roboh sambil memegangi tenggorokan. Cao Shaoqin bergerak cepat, Meng Qiushui pun tak kalah gesit, pedangnya memang hanya dipelajari untuk membunuh, tanpa gaya, hanya mengincar titik kematian.

Setiap kilatan cahaya biru melintas, selalu diikuti percikan darah dan satu tubuh yang jatuh tak bernyawa.