Bab Sebelas: Membeli Pedang

Langit dan bumi diterpa angin dan hujan. Dari kejauhan, Meng Qiushui melihat sebuah bengkel pandai besi yang berdiri sendiri di tengah malam, memancarkan cahaya api kekuningan yang redup, berkelap-kelip di tengah guyuran hujan.

Disebut bengkel pandai besi, namun sekilas tampak lebih mirip sebuah rumah reyot yang bocor dan hampir roboh, sekadar tempat berteduh seadanya, seperti kuil tua yang rusak di pegunungan.

Saat ia mendekat, barulah ia menyadari cahaya itu berasal dari tungku pembakaran besi yang hampir padam.

Di dalam tak ada siapa-siapa. Meng Qiushui tak berniat menyingkap tirai lusuh yang memisahkan ruang belakang, ia hanya memerhatikan deretan senjata yang telah ditempa di bengkel itu.

Biasanya ia tak pernah memperhatikan, juga belum pernah ke sini, namun hari ini, semakin ia melihat semakin hatinya bergetar. Ternyata di dalam sana, berjejer lebih dari lima puluh pedang—pedang panjang, pendek, berat, lentur, bermata ganda, bermata tunggal, bahkan ada yang bentuk bilahnya meliuk seperti ular panjang, ada pula yang seluruhnya hitam legam, dan ada yang berkilau dingin kehijauan.

“Ehem, tak menyangka baru buka hari ini sudah ada tamu datang, sepertinya besok aku tak perlu pusing cari uang untuk beli arak,”

Ketika ia sedang asyik mengamati, tiba-tiba terdengar suara tua di belakangnya, membuat Meng Qiushui terkejut dan berbalik refleks.

Ternyata di sudut ruangan terdapat sebuah kursi malas, di atasnya berbaring seorang kakek santai, rambutnya putih jarang-jarang, tubuhnya membungkuk, seolah sedang menikmati tidur siang.

Padahal saat masuk tadi, Meng Qiushui benar-benar tak merasakan adanya orang, bahkan tak ada tanda-tanda kehidupan. Apakah ia sedang berhadapan dengan seorang tokoh sakti?

Di saat yang sama, di kejauhan, sebuah perahu beratap sederhana bersandar di tepi Sungai Han. Turun darinya seorang pemuda berpakaian indah, rambut diikat mahkota giok, penampilannya gagah dan berwibawa.

Menemaninya seorang wanita berbaju ungu lengan lebar, wajah tertutup kain tipis ungu, hanya sepasang mata indah sebening bintang di langit malam yang terlihat, memancarkan aura luar biasa. Jika lelaki biasa melihatnya, pasti akan merasa dirinya tak berarti.

Tanpa ragu, keduanya pun berjalan ke arah bengkel pandai besi itu.

Dengan pandangan tajam khas orang yang telah mengalami dua kehidupan, Meng Qiushui yakin pasangan ini bukan orang sembarangan, pasti berasal dari keluarga kaya berpengaruh, bahkan mungkin penguasa dengan kekayaan tak terhingga.

Walau hatinya heran, ia tak menaruh curiga lebih jauh. Ia tahu, rasa ingin tahu yang berlebihan kerap membawa masalah tak perlu.

Dengan ujung jari, ia menyentuh satu per satu pedang di rak, lalu bertanya pelan, “Semuanya dijual? Berapa harganya?”

Ia sudah yakin, kakek bernama Liu itu jelas bukan orang biasa, maka ia pun menahan diri, tak menanyakan lebih jauh.

Namun, melihat deretan pedang di seluruh ruangan, Meng Qiushui teringat bahwa dirinya datang dengan tangan kosong.

Sementara itu, kedua tamu yang baru masuk bertingkah sangat aneh. Tak berkata apa-apa, tak melakukan apa-apa, hanya berdiri diam di samping, seolah menunggu sesuatu.

Kakek Liu yang tampak masih mengantuk bergumam, “Satu pedang seratus tael, pilih sesukamu.”

“Seratus tael?”

Meng Qiushui tercenung. Mahal? Tidak juga. Pedang besi biasa saja harganya belasan tael per buah, sedangkan yang lebih bagus bisa laku sekitar seratus tael.

Matanya tertuju pada sebuah pedang berat berwarna abu-abu, penuh debu di sudut ruangan, tingginya hampir seukuran orang dewasa, apa itu juga seratus tael?

Namun karena kakek Liu bilang boleh pilih sesuka hati, Meng Qiushui pun benar-benar mulai memilih.

Segera ia sadar, pikirannya keliru besar. Penampilan luar lain, rasa saat digenggam lain pula.

Pedang pertama, tampak biasa saja, tak ada bedanya dengan pedang bengkel lain. Tapi begitu sarungnya ditarik, seberkas cahaya dingin yang menusuk langsung berkelebat di bengkel yang remang, membuat bulu kuduk berdiri.

Pedang luar biasa. Meski Meng Qiushui bukan ahli pedang, ia tahu ini barang langka, konon di dunia hanya ada sepuluh pedang terkenal, idaman para pendekar negeri mana pun, sulit didapat meski dengan emas segudang.

Baru setengah bilah keluar dari sarung, Meng Qiushui sudah menggeleng dan memasukkan kembali, mengembalikan ke tempat semula. Pedang itu bagus, tapi tak cocok dengan jalan hidupnya.

Pedang kedua, sepasang pedang pendek dua tangan, ia lewati begitu saja, namun matanya sempat menangkap noda darah yang belum kering di sana.

Pedang ketiga, bermata satu, bilahnya merah menyala, bahan pembuatannya jelas istimewa, tapi tetap ia abaikan.

Lalu pedang keempat, kelima, keenam... Sayang, tak satu pun yang membuat hatinya tergugah. Sampai akhirnya, pandangannya berhenti pada pedang ke-dua puluh sembilan, mirip dengan pedang pertama, bersarung, ramping panjang, gagangnya hijau gelap, bentuknya kuno dan sederhana.

Begitu digenggam, terasa hawa dingin menelusup dari gagang, seperti jatuh ke kolam es.

Saat ia menggenggam pedang itu, kakek Liu di kursi malas menggeliat, dan pasangan pemuda serta gadis yang sejak tadi berdiri diam, kini mengangkat pandangan, entah karena orangnya, atau karena pedangnya.

“Zing!”

Bilah pedang keluar dari sarung, terdengar suara nyaring merdu seperti mutiara jatuh di piring giok, seperti air pegunungan menetes ke kolam, menenggelamkan suara hujan dan angin, gema itu lama tak sirna.

Tampak pedang itu panjang nyaris empat kaki, lebar dua jari, satu kesatuan dengan gagangnya, ditempa dari besi murni. Yang paling menakjubkan, bilahnya berkilau biru muda seperti embun beku, hawa dinginnya menusuk, di atasnya terukir dua huruf kuno sebesar kuku lalat.

“Ratu Es.”

“Sudah pilih?”

Kakek Liu menggaruk rambutnya yang awut-awutan, bangkit dari kursi bambu, “Seratus tael, tak boleh utang.”

“Baik.”

Meng Qiushui memasukkan pedang ke sarung, tanpa banyak bicara mengeluarkan selembar uang seratus tael, meletakkannya di atas rak, lalu membawa pedang ke tangan, membuka payung, dan menghilang ke balik hujan dan kabut.

Setelah ia pergi—

Pemuda berpakaian indah itu pun akhirnya bicara, “Berapa harganya?”

Ternyata, ia juga hendak membeli pedang.

Kakek Liu menjawab malas, “Satu pedang, tiga ribu keping emas, hanya boleh pilih dalam tiga tarikan napas.”

Begitu kata-kata itu terucap, seluruh pedang yang tersusun di bengkel tiba-tiba terbang ke udara, saling bersilangan, melayang seperti ikan berenang, begitu cepat hingga hanya tampak sebagai kilatan cahaya dan hujan deras, sulit dibedakan.

Sama-sama memilih pedang, namun jawabannya berbeda jauh, bagaikan langit dan bumi.

Wajah pemuda itu tetap tenang, seolah tak ada yang aneh. Dalam sekejap pedang-pedang naik, tangan kanan pemuda yang ramping dan indah bahkan mengalahkan kecantikan sang gadis, dengan cekatan menyambar satu pedang—tepat pedang pertama yang tadi dipilih Meng Qiushui.

“Tuan Liu hendak pergi?”

Pemuda itu tak lagi memandang pedang di tangannya, melainkan menatap kakek tua kurus dan dekil itu.

Sekejap kemudian, semua pedang jatuh berserakan di lantai, lalu berubah menjadi debu besi, tak peduli panjang pendek, berat maupun ringan.

“Heh, jangan coba-coba akrab denganku,” kata Kakek Liu acuh, semua itu jelas ulahnya. Ia melirik pedang di tangan si pemuda, lalu menertawakan, “Tak pergi? Mau tinggal dan mati bersama negeri Zhao ini?”

Tersirat, negeri Zhao yang besar ini sebentar lagi akan runtuh.

Pemuda itu tetap diam, tapi saat Kakek Liu mengucapkan kalimat terakhir, sorot matanya berubah menakutkan, tajam seperti pedang terhunus.

“Zhao milikku, tak akan pernah hancur.”

Setelah berkata demikian, ia pun pergi bersama gadis di sisinya.

“Cis!”

Api terakhir di tungku pun akhirnya padam.

“Ah, Zhao-mu... Anak muda zaman sekarang!”

Dari dalam bengkel samar-samar terdengar gumaman entah bermakna apa, lalu yang tersisa hanya suara dengkuran.