Bab Sembilan Belas: Gunung Kunlun

Apa yang paling langka di Ibukota Selatan? Tentu saja hari cerah adalah yang paling langka. Dalam setahun yang terdiri dari tiga ratus enam puluh lima hari, hampir tiga ratus hari diwarnai gerimis lembut, sehingga Ibukota Selatan sering digelari "Negeri Hujan" oleh penduduknya.

Penyebabnya tak lain karena di barat laut Ibukota Selatan terdapat keistimewaan yang tak biasa: gugusan pegunungan yang menjulang tinggi, barisan puncak yang bertumpuk-tumpuk, jurang-jurang besar membentang hingga tiga ribu li. Sepanjang tahun, kabut dan awan menyelimuti, bahkan di puncak tertinggi salju abadi tak pernah reda, menjadikannya pemandangan yang luar biasa.

Konon, di tengah pegunungan itu terdapat dunia lain, tempat tinggal makhluk-makhluk abadi, sebuah negeri yang tak dapat dijangkau manusia biasa, dinamakan Kunlun.

Hujan di sana menurut cerita rakyat terjadi karena Ibukota Selatan begitu dicintai oleh para makhluk abadi pegunungan itu, sehingga sepanjang tahun suasananya tak pernah berubah, selalu berkabut dan gerimis.

Kisah-kisah tentang roh dan dewa-dewi, cerita rakyat dan dongeng yang beredar di dunia sebagian besar bersumber dari sini, sebab pegunungan itu dipenuhi puncak ganjil dan kuil kuno, lembah-lembahnya berkelok-kelok, awan menyerupai ombak lautan, hewan langka dan binatang ajaib bermunculan, sehingga manusia pun gemar memperbesar cerita, dan lama-kelamaan, entah ada atau tidak makhluk halus, namun suasana mistis itu terasa nyata.

Soal keberadaan makhluk gaib, itu urusan lain, namun tentang binatang ajaib di sana, konon mereka sangat cerdas. Sering terdengar kisah para pedagang atau pendekar yang bertemu rubah biru atau harimau putih yang menunjukkan jalan di pegunungan; meski berbadan hewan, namun perilaku dan raut wajahnya tak beda dengan manusia, sungguh luar biasa, menambah lapisan misteri bagi Kunlun.

Di antara pegunungan Kunlun, ada satu puncak terjal yang paling tinggi dan curam, bentuknya seperti tiang yang seolah menembus langit. Kecuali dasarnya yang tampak di dunia, sisanya tersembunyi di balik awan, wujud aslinya pun tak terlihat. Burung pun sulit melintas, kera pun tak mampu memanjat, manusia menyebutnya Gunung Pilar Langit.

Namun beberapa jam sebelumnya, sebuah jalan setapak sempit dan berliku perlahan-lahan muncul dari balik kabut tebal, menurun hingga ke kaki gunung. Jalannya meliuk-liuk bak cacing, seolah seorang amatir melukis garis sembarangan di atas kertas putih, cukup untuk satu orang berjalan, seperti melewati titian sempit.

Tiba-tiba—

“Guru, bisakah aku... aku tidak... tidak perlu turun gunung?” Terdengar suara dari balik kabut, entah kenapa terdengar seperti ingin menangis, agak gugup dan terpatah-patah.

Aneh juga, setelah jalan setapak itu muncul, kabut di sekitarnya seperti terbelah, tapi hanya sebatas jalan itu saja, sedangkan di kiri kanan tetap buram, bahkan jarak sedekat apapun tak terlihat jelas.

Mengikuti arah suara, tampaklah pemandangan yang membuat orang terpingkal-pingkal: di tengah lereng berdiri seorang remaja gemuk dengan jubah abu-abu yang sudah pudar warnanya, di punggungnya terselip pedang kayu tipis tanpa sarung.

Kini, ia berdiri gemetar di jalan setapak itu, wajahnya meringis seperti hendak menangis.

Di belakangnya, seekor keledai kecil yang juga gemetar di keempat kakinya. Warnanya belang hitam putih, dengan putih yang lebih dominan. Matanya memancarkan rasa takut, menatap jalan di depannya seakan menatap jalan tanpa kembali, seolah mengerti perasaan manusia.

Remaja itu setengah memeluk leher keledainya, keledai pun menempel erat padanya, keduanya tampak takut tergelincir dan jatuh hancur berkeping-keping.

Wajah bulat gemuknya terus bergetar, tampaknya remaja ini benar-benar ketakutan, tubuhnya yang bulat pun ikut gemetar.

Baru saja selesai berbicara, kabut di jalan yang telah ia lewati mulai menyatu kembali, wajahnya pun pucat ketakutan. Ia pun terpaksa bersuara serak dengan nada hampir menangis, “Guru, Anda cuma punya satu murid, kalau aku celaka, siapa lagi yang akan merawat Anda, memasak, membawakan air, memijat kaki?”

“Prak!” Tiba-tiba dari balik kabut terdengar suara sesuatu pecah. Baru saja ia bicara, kabut semakin cepat menyatu, seolah takut remaja itu berbalik dan kembali naik ke atas.

Melihat kabut hampir sampai di kakinya, remaja itu pun meneteskan air mata, menarik telinga keledainya, gemetaran menuruni gunung.

Tepat saat remaja itu turun gunung, kabut abadi di Gunung Pilar Langit menampakkan keanehan: lautan awan berputar membentuk bayangan naga dan harimau, suara auman naga dan raungan harimau menggema, seolah makhluk hidup, mengguncang Kunlun hingga ribuan li, membuat seluruh binatang bersembunyi ketakutan.

...

Di kediaman keluarga Meng.

Setelah tertidur sehari semalam, Meng Qiushui akhirnya terbangun. Ia menatap bingung pada A Yao yang tertidur di tepi ranjangnya, tak jelas kapan gadis itu mulai memeluk erat tangannya sambil terus mengigau.

“Ibu, aku sangat merindukanmu!”

Tapi, mengapa sambil berkata begitu, tangan ini juga digigit-gigit, bahkan air liurnya menetes.

Bingung sejenak, Meng Qiushui ingin menarik tangannya, tapi gadis itu malah menggenggam erat, sambil menggigit dan sesekali tertawa bodoh, “Hehe, paha ayam, harum.”

Lalu menggigit lagi.

Meng Qiushui memalingkan pandangannya, menatap langit-langit kamar dengan pikiran kosong.

“Hadiah: Menambah umur lima tahun di dunia ini.”

Sekejap, rasa lemah di tubuh Meng Qiushui pun berkurang banyak.

“Sisa waktu hingga ujian berikutnya: dua puluh delapan hari.”

Baru teringat sesuatu, ia pun segera meraba sekitar tempat tidur, lega saat menemukan Qing Shuang masih di sana.

Andai saja tak mendapatkan pedang kuno itu, mungkin dalam ujian kemarin ia sudah tewas dengan sia-sia. Biksu kecil itu terlalu menakutkan, meski ia sudah melumpuhkan satu tangan lawan, tetap saja ia hampir saja celaka.

Bahkan, saat bertemu Feng Yuxiu dan guru mengerikan itu, mungkin ia sudah di ambang kematian.

Gerakan Meng Qiushui rupanya membangunkan A Yao. Gadis itu akhirnya terjaga, menyadari perbuatannya, pipinya langsung memerah. Ia mengintip Meng Qiushui yang masih memejamkan mata, lalu melepaskan genggaman, buru-buru mengambil sapu tangan putih dan mengelap bekas air liur itu dengan hati-hati.

“Uh!”

Saat itu, Meng Qiushui pura-pura baru terbangun dan membuka mata.

“Ah! Kau sudah bangun?”

A Yao seperti anak rusa yang terkejut, buru-buru berdiri dan menyembunyikan sapu tangan di belakang punggungnya.

Dengan tenang menatap A Yao yang wajahnya memerah, Meng Qiushui berkata pelan, “Aku lapar, ada makanan?”

“Ada... ada! Aku ambilkan!” Ia melangkah cepat keluar, lalu kembali membawa semangkuk sup panas yang harum semerbak. “Ini titipan gurumu.”

“Biar aku sendiri.” Meng Qiushui berusaha bangkit.

Tak disangka A Yao langsung bersuara keras, “Tidak boleh! Kata tabib, tubuhmu yang masih lemah ini tak boleh banyak bergerak, harus istirahat total.”

Ia berkata begitu serius, bahkan dengan sungguh-sungguh menyuapi satu sendok demi satu sendok.

“Keluar sebentar berjemur boleh, kan?”

Tak disangka, usai makan A Yao malah menatap Meng Qiushui tanpa berkedip, membuatnya tak nyaman.

A Yao berpikir sejenak, lalu mengangguk mantap. “Hm... Boleh!”

...

Kini telah memasuki musim gugur, segalanya mulai layu, suasana menjadi sunyi dan suram, udara terasa dingin. Dingin ini berbeda dengan dingin musim dingin; salju menusuk tubuh, tapi hawa musim gugur menusuk hati, seperti pisau tak terlihat yang memotong harapan hidup.

Dahulu, suara jangkrik masih ramai dari atas pohon kenanga, kini hanya tersisa beberapa saja, sebentar terdengar sebentar tidak. Mungkin beberapa hari lagi akan benar-benar sunyi.

Hari-hari sepi dan dingin seperti ini sudah lama akrab bagi Meng Qiushui. Biasanya, selain Chen Li yang kadang datang membawa makanan dan arak, jarang ada tamu.

Namun hari ini berbeda. Melihat A Yao yang sedang memetik biji teratai di tepi kolam, mendengar tawanya yang jernih bak lonceng perak, entah mengapa hawa dingin di hati Meng Qiushui perlahan menghilang, membuatnya tanpa sadar larut dalam lamunannya.