Bab Delapan Belas: Ibu Chen Li

"Pedang... di mana pedangku... pedangku..."
A Yao yang tertidur di sisi ranjang terbangun kaget oleh gumaman cemas yang tiba-tiba, seolah-olah pemilik suara itu sedang mengalami mimpi buruk yang mengerikan. Ia buru-buru meletakkan pedang dingin dan aneh itu ke dalam pelukan pria yang masih belum sadar.

Begitu, pria yang masih terlelap itu akhirnya mengendurkan kerutan di keningnya, memeluk pedang itu erat-erat.

"Pelit sekali~"

A Yao mendengus kekanak-kanakan. Tadi, karena melihat pedang kuno itu sangat indah, ia diam-diam mengambilnya dari tangan Meng Qiushui. Tapi baru saja melihat sebentar, pria itu sudah seperti kehilangan istri saja.

Begitu teringat kata "istri", tanpa sadar ia teringat kejadian memalukan kemarin, entah malu atau marah, lehernya memerah hingga ke telinga.

Namun, begitu pandangannya jatuh pada mata kanan Meng Qiushui yang lebam, ia langsung terkekeh, lalu berkata dengan garang, "Rasakan itu, berani-beraninya kurang ajar padaku."

Meski berkata demikian, tangannya tetap hati-hati menata selimut di tubuh Meng Qiushui.

"Gadis, apakah si Meng sudah sadar?" Tiba-tiba terdengar suara dari luar, membuat A Yao seperti kelinci ketakutan, buru-buru berdiri, terlihat sangat gugup.

Yang masuk adalah seorang perempuan paruh baya, rambutnya sudah beruban, mengenakan rok hijau muda, rambut yang tersisir rapi disematkan tusuk konde kayu. Melihat raut wajahnya saja sudah bisa ditebak dulu dia sangat cantik. Berbeda dengan perempuan kebanyakan di pasar, matanya memancarkan kelincahan dan kejernihan yang tak sesuai usia, bagaikan anak kecil yang belum tumbuh dewasa, membuat wajah tuanya pun tampak lebih muda.

Tangan kanannya membawa kotak makanan, tangan kirinya menggandeng seorang bocah perempuan berbaju hangat bercorak bunga kecil, itulah adik Chen Li, Chen Mingzhu.

Begitu masuk, bocah itu langsung berlari ke ranjang, merangkak di pinggirnya dan memanggil manja, "Kakak Meng, Kakak Meng..."

Sang ibu ikut mendekat, melihat pria di ranjang masih belum juga sadar, akhirnya menghentikan panggilan putrinya dan meletakkan kotak makanan di bangku. "Di rumah tak ada apa-apa, jadi aku buatkan sup ayam sedikit untuknya."

Kemudian, ia memandang wajah pucat Meng Qiushui, matanya terlihat sedikit sendu. Namun tiba-tiba, seolah melihat sesuatu yang tak terduga, matanya yang hendak berpaling menahan keterkejutan, lalu menoleh pada A Yao yang berdiri kikuk di samping.

"Ah? Oh, tabib bilang tubuhnya lemah dan kekurangan tenaga, mungkin karena beberapa hal membuat pikirannya terlalu lelah, istirahat dengan tenang beberapa waktu nanti juga akan pulih," jawab A Yao gugup, mengulang apa yang dikatakan tabib sebelumnya.

"Karena terlalu banyak pikiran, ya?" sang ibu bergumam, maknanya tak jelas. "Tapi, terima kasih sudah menjaganya. Dia itu, memang suka menyendiri, tak punya banyak teman selain anakku yang sulung, sungguh merepotkanmu."

Perempuan itu adalah ibu Chen Li, saat ini ia menatap A Yao sambil tersenyum hangat.

Melihat perempuan anggun di depannya, entah kenapa A Yao merasa gugup, buru-buru mengibaskan tangan. "Tidak apa-apa, walau Meng cendekiawan itu pendiam dan tampak dingin, dia orang yang sangat baik."

Saat sedang bicara, ibu Chen tiba-tiba mencium sesuatu, mengikuti aroma itu ke sisi lain kamar, di dekat jendela, di mana terdapat sebuah meja tulis. Di atasnya terbentang selembar kertas, tintanya belum juga kering, samar-samar terlihat dua huruf yang goyah.

"A Yao~"

Sekejap, wajah A Yao memerah seperti terbakar, ingin rasanya ia menghilang dari dunia. Ia pun cemas, biasanya keluarga kaya memandang rendah orang kecil seperti dirinya, entah apakah ia akan dicap tak tahu aturan.

"Kau ingin belajar membaca?"

Tak disangka, suara ibu Chen tetap lembut, membuat kecemasan A Yao perlahan sirna.

Namun wajahnya tetap suram, ia menjawab lirih, "Itu dulu dia yang mengajariku, tapi ayahku bilang perempuan sebaiknya di rumah saja, mengurus suami dan anak, belajar itu—"

Belum sempat selesai, ibu Chen tiba-tiba meludah, alisnya menegak, membentak, "Omong kosong!"

Perubahan mendadak itu membuat A Yao tertegun dan tak tahu harus berbuat apa.

"Kenapa perempuan tak boleh belajar membaca? Bodoh! Si Meng itu muridku, aku bukan cuma belajar, aku juga mengajar..." Rupanya ibu Chen punya watak keras, kata-kata A Yao tadi menyentuh titik lemahnya, langsung menunjukkan jati dirinya.

Namun kata-katanya terputus, hanya bisa menghela napas. "Sudahlah, tak perlu dibahas lagi."

Akhirnya, ia tersenyum pada A Yao, "Kalau kau ingin belajar, nanti setelah Meng sehat, datanglah ke perguruan bersama dia, tak perlu bayar apapun."

Selesai berkata, ibu Chen menoleh sekali lagi ke arah Meng Qiushui, lalu memeluk Chen Mingzhu dan pergi.

...

"Kau sudah pulang, bagaimana keadaan si Meng?"
Di sebuah rumah petani sederhana, seorang kakek berbaju abu-abu yang sedang memberi makan ayam segera menengok begitu mendengar pintu kayu dibuka.

Wajahnya, benar-benar kebalikan dari istrinya: rambutnya seperti sarang ayam, dagunya berjanggut kambing, muka berbintik-bintik, matanya sipit dan tajam, hidungnya merah, dan ketika mulutnya terbuka tampak giginya kuning besar, di sela-selanya ada sisa sayur hijau.

Belum cukup sampai di situ, ternyata dia juga bungkuk.

Meski penampilannya buruk, suara kakek itu sungguh merdu, kalau hanya mendengar suaranya, orang pasti mengira ia seorang pemuda tampan.

Ibu Chen menurunkan anaknya, melihat Mingzhu berlari masuk rumah, lalu bicara, seolah ada sesuatu yang tak bisa ia pahami. "Sudah, dia hanya kekurangan tenaga, istirahat beberapa hari akan pulih. Rasanya... rasanya seperti seorang pendekar yang kehabisan kekuatan."

Nada kakek itu terkejut, tapi tidak terlalu heran. "Apa? Pendekar? Kau bicara soal si Meng? Bukannya kau bilang wajahnya menunjukkan ajal menjemput? Dengan tubuh begitu, bisa latihan bela diri? Atau kau salah lihat?"

Ibu Chen juga bingung, tapi ia ragu sejenak lalu berkata, "Aneh sekali. Dulu, waktu pertama bertemu, wajahnya memang seperti orang yang hidupnya tak lama lagi, bahkan ahli ramal pun bilang begitu, tapi hari ini aku merasa seperti menatap bunga dalam kabut, tidak bisa menebak, bahkan kurasakan ada perubahan dalam dirinya."

Kakek yang awalnya acuh tak acuh, setelah mendengar perkataan istrinya, langsung melompat keluar tanpa alas kaki, nadanya penuh ketidakpercayaan, "Sampai kau pun tak bisa menebak? Nasib seburuk itu pun bisa berubah?"

Ibu Chen termenung, tiba-tiba matanya tajam, bergumam, "Jangan-jangan, ada seseorang yang memperpanjang umurnya?"

Kakek yang pertanyaannya diabaikan jadi jengkel, menggaruk-garuk kepala seperti monyet, kesal, "Aduh, perubahan apa sih? Jelaskan yang jelas!"

Ibu Chen menatap suaminya yang menempel padanya dengan kesal, menjawab tak sabar, "Kayu kering tumbuh lagi, nasib buruk berbalik jadi baik."

Mendengar itu, kakek ikut mengerutkan kening, mengelus janggut kambingnya, "Tak mungkin, bicara kepandaian, si Meng itu biasa saja, soal bela diri, tubuhnya lemah begitu, siapa pula yang rela berkorban sebesar itu?"

Ibu Chen menggeleng. "Sudahlah, ini juga kabar baik. Anak itu meski pendiam, tapi hatinya tulus, hanya saja terlalu membenci dunia. Kini nasibnya berubah, di tengah malapetaka setidaknya ada harapan."

Ia terdiam sejenak, kemudian menatap ke langit biru dan bergumam, "Kau, keluarga pendekar, sudah mempertaruhkan segalanya pada anak kita, kalau gagal, mungkin kita semua bakal hancur tak tersisa."

Wajah kakek yang tadinya ceria langsung berubah menjadi dingin, seolah jadi gunung es ribuan tahun, lalu ia berkata dengan suara penuh dendam, "Semua karena tiga ajaran itu terlalu menindas, mau tak mau kita harus melawan!"

"Aw!"
Baru saja selesai bicara, ia tiba-tiba menjerit kesakitan, rupanya ibu Chen menjewer telinganya dan memutarnya, membuatnya meringis dan tersenyum kikuk.

"Sakit... sakit... sakit..."