Bab Empat Puluh: Nama Baik Hanyalah Beban, Setelah Mati Semuanya Menjadi

Sesungguhnya, baik ketika Tian Qi membuka suara maupun Zhao Zhengyi membentak, A Fei hanya terus maju dengan keras kepala, memanggul Li Xunhuan tanpa menoleh sedikit pun, bergegas ke belakang si sarjana tanpa ragu sedikit pun. Di samping mereka, Tie Chuanjia menatap dengan tajam ke arah beberapa orang di sekitar, menjaga mereka berdua, tubuh besarnya hampir sepenuhnya melindungi mereka dari belakang.

“Tahan langkahmu, dermawan!”

Xinmei, yang sejak tadi berdiri menunduk, mungkin terkejut oleh kejamnya jurus pedang Meng Qiushui hingga benar-benar marah. Matanya membelalak, janggut putihnya bergoyang, tampak seperti singa tua yang masih penuh wibawa. Kedua tangannya yang saling menempel tiba-tiba berbalik, butiran tasbih sebesar buah lengkeng di pergelangan tangannya langsung terpental.

“Biar biksu tua ini mengantarmu!”

Begitu kedua telapak tangannya mendorong, tasbih itu meluncur bagai naga melontarkan mutiara, langsung menghantam ke arah Meng Qiushui, kekuatannya bahkan melampaui senjata tersembunyi Tangmen yang menggetarkan dunia persilatan.

Beberapa murid Shaolin yang berada di sekitarnya pun segera menyebar, berusaha menghadang ketiga orang itu, bahkan termasuk Meng Qiushui sendiri.

Zhao Zhengyi yang tadinya terpaku oleh aura pedang dan kata-kata sombong Meng Qiushui, kini melihat Li Tanhua hendak pergi, menyaksikan pula kemampuan luar biasa sang biksu tua, ia menyeringai kejam, “Siapa kau berani-beraninya ikut campur dalam urusan ini? Kau kira bisa datang dan pergi semaumu?”

Ia pun tertawa dingin berulang kali, “Apakah kalian semua sudah lupa betapa gemilangnya saat berhasil membunuh Pencuri Bunga Mei itu?”

Dengan satu lompatan, tombak panjang di tangannya digetarkan, membentuk bunga-bunga tombak sebesar kepala manusia, menusuk lurus ke arah Meng Qiushui, ujung tombak mekar seperti bunga pir, memancarkan cahaya dingin yang menusuk hati.

Beberapa pendekar lain di tengah arena pun telah menghunus tujuh senjata tajam, serempak menebas Li Xunhuan yang digendong A Fei.

Tian Qi bergerak langsung, bayangan tongkat di tangannya menghantam punggung Tie Chuanjia yang kosong, membelah udara dengan desiran angin kencang.

Namun A Fei dan Tie Chuanjia tetap melangkah cepat, tak sedikit pun goyah atau melambat oleh serangan semua orang, kini mereka telah tiba di samping Meng Qiushui, punggung terbuka lebar.

“Bagus!”

Si sarjana entah terkejut atau marah, suaranya datar bagaikan air mati tanpa riak, membuat orang lain sulit menebak perasaannya.

Pedang kuno di tangannya diangkat, tubuhnya yang semula diam kini bergetar, sarung pedang hitam pekat itu melesat lurus, menyambut tasbih yang melaju.

Saat itu, barulah mereka semua menyadari pedang di tangan sarjana yang sempat mengucap kata-kata sombong itu berbeda dari biasanya, namun sudah terlambat.

Para pendekar yang menebas Li Xunhuan hanya sempat melihat kilatan pedang yang tak terlukiskan melesat dari cakrawala, langkah mereka pun melambat, lalu tubuh mereka melesat melewati Meng Qiushui, terhuyung dan langsung roboh di atas salju.

Tatapan Tian Qi berubah tajam, serangannya menyapu tubuh Tie Chuanjia seperti badai, menarget beberapa titik vital. Melihat keberhasilan sudah di depan mata, ia hendak bersuara, namun sudut matanya menangkap pemandangan aneh, kelopak matanya berkedut, kata-kata yang hendak keluar tertelan kembali karena ketakutan, seolah melihat iblis, ia menahan serangan balik kekuatan dalam, matanya hampir pecah menahan serangan pedang yang mengarah padanya.

Ketujuh orang yang tumbang itu, di setiap dahi mereka tampak lubang darah, namun anehnya, tak setetes pun darah mengalir keluar. Sebab luka itu telah membeku oleh lapisan es tipis, sungguh menyeramkan.

“Duar!”

Di udara, sarung pedang dan tasbih bertabrakan, namun sarung pedang itu bagaikan pedang tajam, membuyarkan tasbih, lalu meluncur tanpa mengurangi kekuatan, mengarah ke Xinmei dari Shaolin. Biksu tua itu memang layak disebut ahli ternama di dunia persilatan, lengan bajunya melambai, sarung pedang langsung menancap di dinding samping.

Ketenangan mencekam mendadak menyelimuti arena, seolah berubah menjadi telaga beku ribuan tahun, membuat orang-orang menahan napas.

A Fei dan kedua rekannya menghilang dari pandangan tanpa menoleh, menerobos keluar dari Xingyun Zhuang, namun perhatian semua orang kini bukan lagi pada mereka.

Di hadapan Meng Qiushui, ujung tombak Zhao Zhengyi entah sudah terlempar ke mana, ia menggenggam batang tombak yang tersisa, wajahnya pucat pasi menatap pedang yang menempel di tenggorokannya, lalu perlahan menelusuri pedang itu ke arah pemiliknya.

Dengan suara bergetar ia berkata, “Mohon…”

Sayang, detik berikutnya ia tak mendapat kesempatan mengucapkan kata “ampuni”.

“Kro... kro...”

Suara dari tenggorokannya berubah aneh, seperti ada duri menyangkut, atau kata-kata yang tertahan dan tak bisa keluar, semuanya terhalang oleh sebilah pedang.

Wajah Tian Qi kini benar-benar pucat, lebih dulu karena serangan balik kekuatan dalam, kini bahunya juga terluka, hawa dingin menembus tubuh, ia menggigil hebat, jika bukan karena menahan dengan paksa di ambang maut, luka itu pasti sudah bukan di bahu, melainkan di dahi.

Pedang cepat, pedang yang mengerikan, cepatnya tak bisa diungkapkan, pedang pembunuh yang menembus dahi dan merenggut nyawa seketika.

“Cras!”

Pedang kuno dicabut, tak setetes pun darah menetes, di atas tanah hanya tersisa tubuh Zhao Zhengyi yang perlahan meringkuk.

“Pedang ini… dinginnya menusuk...”

Tian Qi melihat Zhao Zhengyi tergeletak tak jauh dari situ, matanya yang tak terpejam menatapnya penuh kengerian, namun tubuhnya lebih kedinginan, bibir membiru, gemetar, suara seraknya nyaris tak terdengar.

Tiba-tiba, terdengar suara seruling mengalun, merdu dan jernih, berputar-putar, membangkitkan lamunan, hingga salju di tanah pun bergetar, seolah sang pemilik suara seruling ada di dekat mereka.

Wajah Tian Qi tampak berseri, seperti melihat penyelamat.

“Pak Tiedi?”

Tatapan Meng Qiushui mengarah ke tembok taman bunga di kejauhan, entah sejak kapan berdiri sesosok tubuh di sana.

Jika bukan karena suara seruling, orang biasa pasti tak menyadarinya. Ia mengenakan mantel katun yang lusuh, wajahnya kurus kekuningan, janggut tipis, tampak seperti cendekiawan tua yang kekurangan gizi.

Saat Meng Qiushui menoleh, suara seruling itu langsung terhenti, mata si cendekiawan yang keruh seketika bersinar tajam seperti bintang dingin.

“Keji sekali caramu!”

“Kau inikah pendekar pedang yang kini namanya tengah melambung di dunia persilatan?”

Tanpa terlihat gerakan istimewa, kedua kakinya terangkat dan menapak, langsung melesat menggunakan jurus “Burung Layang-layang Menyentuh Air Tiga Kali”, mendarat di belakang Meng Qiushui, tepat menutup pintu utama.

Ia menatap sekeliling, melihat para biksu Shaolin telah membentuk formasi mengepung, kini ditambah Xinmei dan Pak Tiedi yang saling bersahutan.

Pak Tiedi tersenyum, “Tadi aku melihat putra pemilik ‘Paviliun Pedang Tersembunyi’ berkuda menuju Tianshan, rupanya nasibmu buruk, anak muda. Si Tua Xue Yingzi itu bukan orang yang mudah dihadapi.”

Namun setelah berkata demikian, pandangannya membeku, suara berubah dingin, “Sayang, saat ia tiba, kau sudah tak ada lagi di dunia ini.”

Dari langit, salju kembali turun perlahan.

“Besar sekali nafsu membunuhmu, jika kubiarkan kau pergi, kelak kau akan lebih mengerikan dari Pencuri Bunga Mei. Hari ini, mungkin aku harus menggunakan cara khusus untuk menaklukkan iblis.”

Kedua telapak tangan Xinmei terangkat, tampak lebih tebal dari tangan orang biasa, tenaga yang dilepaskan membuat jubah biksu yang lebar berkibar tanpa angin, menciptakan gelombang salju mengalir di tanah.

Meng Qiushui tiba-tiba tersenyum, suara tawanya ringan, sorot matanya yang semula tenang membeku menjadi dingin, ia berbisik, “Kalau begitu, mari!”

Xinmei langsung menyerang, sapuan telapak tangannya mengobrak-abrik udara, suara mendesing merobek salju yang turun, empat biksu di sekitar Meng Qiushui pun berseru dan mengepungnya.

“Formasi Luohan Shaolin!”

Sekejap, Xinmei merasakan nyeri menusuk di dahinya, tampak si sarjana itu meluncur gesit seperti harimau meloncat naga menari, pedang biru tua di tangannya berubah menjadi pelangi kehijauan, tak jelas siapa yang menggerakkan siapa, keduanya seolah telah bersatu dan menerjang ke depan.

Para biksu Shaolin di sekitar ikut bergerak, empat telapak besi mengurung dari segala penjuru, rapat dan tak terbobol, menutupi ruang gerak lawan.

Formasi ini memang untuk menyerang dan bertahan, sambung-menyambung.

Ditambah lagi, Pak Tiedi di luar arena membalik tangan kanannya, dari seruling besi hitam di tangannya terdengar suara “ting”, belasan bintang es menukik deras ke arah kaki Meng Qiushui, ia sendiri bergerak mendekat, menunggu kesempatan.

Serangan seperti ini benar-benar bagai jaring langit dan bumi, mustahil untuk lolos.

Di kejauhan, Long Xiaoyun menatap suram pada orang yang telah menggagalkan rencananya dan kini akan menemui ajal, matanya memancarkan kegembiraan yang bengis.

Namun sesaat kemudian.

Terdengar suara “cepat!”, pendekar pedang itu menyatu dengan pedang, menembus tubuh Master Xinmei tanpa berhenti sedikit pun.

“Duk, duk, duk!”

Bersamaan dengan suara berat itu, belasan paku maut milik Pak Tiedi meleset semua dan justru menancap di tubuh Xinmei, hanya saja biksu tua itu sudah tewas.

“Paman Guru!”

Empat biksu Shaolin seketika matanya memerah, hampir pecah karena amarah.

“Ting!”

Namun saat itu pula, suara tajam membelah udara kembali terdengar, empat semburan darah meledak di tubuh mereka.

Pak Tiedi yang masih tertegun, pupil matanya langsung menyempit, ia hanya sempat melihat kilatan biru menembus salah satu biksu Shaolin dan melesat ke arahnya, ia hanya bisa mengangkat seruling menangkis, kilatan biru itu membesar, ternyata sebilah pedang kuno biru tua.

Lalu,

“Cek!”

Seruling besinya hancur berkeping-keping, lalu pedang kuno itu menembus dadanya, ia baru sempat menancapkan seruling itu di tanah sebelum akhirnya jatuh.

Si sarjana berjalan perlahan, menggenggam sarung pedang hitam, tanpa bersuara ia berjalan ke arah pedang kuno itu, mengambilnya, lalu memandang ke gedung utama, ke arah seorang pria paruh baya yang gemetar di sana, baru kemudian berbalik pergi.

Di belakangnya, Pak Tiedi yang namanya sejajar dengan para ketua tujuh sekte, kini hanya bisa menunduk menatap luka di dadanya, hawa dingin menyerbu, kesadarannya pun lenyap.

Benarlah pepatah, “Nama besar hanyalah beban, manusia mati semua jadi kosong.” Orang-orang yang ingin menumpang nama Pencuri Bunga Mei, kini benar-benar membuktikan pepatah itu. Kesalahan mereka satu, memilih lawan yang salah.

Tian Qi sudah membatu di tempat, melihat tubuh Pak Tiedi terjatuh, ia baru sadar dari mimpi buruk, wajahnya menegang penuh ketakutan, menjerit histeris,

“Aaaargh…”