Bab Empat Puluh Enam: Pembantaian Besar-Besaran

"Guru... Guru..."
You Longsheng memeluk jasad Xue Yingzi sambil menangis meraung-raung, terhuyung-huyung jatuh ke tanah, seluruh tubuhnya dipenuhi lumpur, tampak begitu lusuh seperti pengemis. Matanya hampir memerah, menatap tajam ke arah sarjana yang berdiri diam itu.

Seandainya tatapan mampu membunuh, mungkin Meng Qiushui sudah mati berkali-kali. Tangan kanan You Longsheng menggenggam erat gagang pedang di pinggang, namun entah kenapa, dia tak juga mencabutnya. Apakah karena tak berani, atau memang tak bisa, hanya dia sendiri yang tahu. Ia hanya memeluk jasad Xue Yingzi, tubuhnya terus bergetar dan menangis pilu, hatinya sudah seperti abu yang mati.

Penyebab pertarungan berdarah ini pun telah lama ia lupakan, seolah terbuang ke belakang kepala. Manusia memang seperti itu, selalu dengan mudah menyalahkan orang lain, jarang sekali mencari kesalahan pada diri sendiri.

Terhadap tatapan penuh kebencian You Longsheng, Meng Qiushui tetap acuh tak acuh. Seseorang yang bahkan tak berani mencabut pedang hari ini, besok pun tak akan berani, demikian seterusnya, jarak mereka akan semakin jauh. Diberi waktu sepuluh tahun, dua puluh tahun, bahkan seumur hidup untuk berlatih pedang, apa gunanya?

Dalam jalan pedang, peningkatan tingkat seolah segalanya, padahal itu hanya permukaan. Sejak dahulu kala, para pendekar pedang berbakat tak terhitung jumlahnya, namun yang benar-benar dapat menyaksikan puncak jalan pedang hanya segelintir. Mengapa demikian? Karena tingkat hanyalah pelengkap, sedangkan "hati" adalah kunci utama. Mereka yang dapat menempuh ribuan pertempuran, mengasah "hati pedang", sebuah tekad yang tak gentar meski harus melawan ribuan orang demi mencari kebenaran pedang.

Hati ini tak gentar pada hidup, tak takut pada mati, tak takut pada kemenangan atau kekalahan, hanya jalan pedang yang abadi.

Adapun Meng Qiushui, meski kini telah memahami hal itu, ia belum ingin benar-benar menempuh jalan tersebut. Sebab dalam hatinya masih ada yang mengikat, ia bukan seorang diri di dunia, tak boleh mati, bagaimana mungkin bisa benar-benar hanya mengabdi pada jalan itu, setenang air yang tak bergelombang?

Memikirkan hal itu, selain Chen Li, di benak Meng Qiushui samar terlintas senyum lugu yang ceria, membuat sorot matanya sedikit bergetar.

Namun, lamunannya segera buyar oleh derap langkah kaki yang mendekat dari kejauhan. Ia segera menegakkan kepala, dan tubuhnya melesat bagaikan bayangan.

...

"Tak usah cari lagi, aku di sini!"

Suara tenang itu tiba-tiba mengguncang, membuat orang-orang yang tengah mencari terkejut. Nampak di kedalaman hutan, Meng Qiushui berjalan mendekat dengan membawa pedang kuno di pelukannya.

"Anak muda, kau yang berani berkata bahwa lima perguruan pedang besar tak setara denganmu? Lima perguruan besar ketakutan padamu?"

"Ketika aku menjelajahi dunia persilatan, mungkin kau masih dalam kandungan ibumu, berani benar berkata sombong!"

"Benar atau salah bukan urusan kami, tapi kau telah menghina kami, itu tak bisa dibiarkan!"

Di sekeliling, suara kecaman bergema, sekilas dipandang, jumlahnya tak kurang dari dua ratus orang, dan masih terus berdatangan. Di antara mereka, ada pula Gui Cangzi dari Dian Cang, serta kepala markas Dua Belas Rantai dari Persatuan Ekor Burung Phoenix, Ge Sheng, dan ketua Perguruan Hua Shan, Hua Qingfeng.

"Tutup mulut!" tiba-tiba terdengar Gui Cangzi membentak, kerumunan yang gaduh mendadak sunyi.

Ia dan ketua Perguruan Hua Shan, serta ketua Persatuan Ekor Burung Phoenix, saling bertukar pandang sebelum menatap Meng Qiushui. Dengan suara mengejutkan ia berkata, "Anak muda, benarkah kau menguasai ilmu langka yang dapat memadukan berbagai jurus menjadi satu kekuatan?"

Meng Qiushui mengetuk pelan pedang kuno di dekapannya, matanya menyapu ekspresi mereka, lirikan penuh helaan napas yang tak terucapkan. Tak heran para perguruan ini begitu rela diperalat, rupanya mereka telah mencium rahasianya.

Ia tiba-tiba tersenyum tipis. "Kalian menginginkannya?"

"Anak muda, kami, para pewaris perguruan pedang, tak akan serakah pada sedikit ilmu milikmu. Tapi jika kau mengandalkan jalan sesat, mengumpulkan ilmu berbagai perguruan, bukankah seharusnya kau memberikan penjelasan?" Ketua Hua Shan tampak berubah wajah sejenak, namun nadanya tetap lantang dan seolah penuh kebenaran.

"Ketua Hua, tak perlu banyak bicara dengan dia, tangkap saja dulu, lumpuhkan ilmu hasil curiannya, lalu siksa sampai mengaku. Tak mungkin bocah ini tak membuka mulut."

"Benar, ilmu sehebat itu tak boleh jatuh ke tangan pembunuh kejam seperti dia, bisa-bisa jadi musibah besar bagi dunia persilatan."

Suara-suara setuju bermunculan dari sekeliling.

Meng Qiushui hanya tertawa pelan, matanya menyipit, suaranya berubah dingin. "Sepertinya aku harus memakai mayat kalian untuk menjelaskan kebenaran pada sebagian orang."

"Anak muda, sombong sekali mulutmu!"

Seorang pria paruh baya, yang tampaknya terpicu oleh nada bicara Meng Qiushui, melompat keluar dari kerumunan, kedua telapak tangannya menyodok ke arah Meng Qiushui, sembari menyeringai.

Orang ini cukup terkenal di dunia persilatan, salah satu kepala dari Dua Belas Rantai, dikenal dengan julukan "Tangan Penyangga Langit", telah mengasah teknik tangannya belasan tahun, konon mampu meremukkan besi menjadi lumpur, menggerus batu menjadi debu.

Namun, dalam sekejap terdengar suara "ciss", seberkas energi pedang tak terlihat menancap di antara alisnya. Belum sempat menjejak tanah, kepalanya sudah meletup, darah muncrat ke mana-mana, tubuhnya jatuh seperti burung pipit yang patah sayap, tak bernyawa, merah dan putih bercampur di tanah.

Sarung pedang kuno di tangan Meng Qiushui telah terlepas. Ia menancapkan pedang ke tanah, tanpa ekspresi berkata, "Lebih baik kalian maju bersama, agar urusannya cepat selesai."

"Sombong!"

"Kurang ajar!"

Dua orang lagi menyerang. Tapi Meng Qiushui bahkan malas melirik. Lima jarinya menari, telapak tangan menekan, pedang kuno di tangannya sekejap berubah jadi bayangan hijau yang samar, dedaunan kering di tanah pun tersedot menempel di bilah pedang.

Tubuhnya tak bergerak, namun cahaya pedang di tangannya seperti angin dingin yang melesat. Begitu pedangnya berputar, tenaga dalam dikerahkan, dedaunan kering itu meluncur tajam seperti hujan bunga.

"Hati-hati, itu teknik rahasia pelempar senjata dari Keluarga Tang!"

Terdengar teriakan peringatan dari kerumunan yang menyaksikan.

Namun, hasilnya tetap sama. Daun kering yang berisi tenaga dalam itu menghujani sekeliling, bukan hanya dua orang itu, tapi juga para penonton. Terdengar jeritan panik, tujuh atau delapan orang tumbang tak bernyawa di tempat. Paling tragis tentu dua orang terdepan, bahkan senjata mereka pun dipenuhi daun kering yang menancap, mati mengenaskan.

Satu serangan berlanjut ke serangan berikutnya. Setelah tabir tipis itu pecah, Meng Qiushui tak lagi mengenal belas kasihan.

Napasnya turun ke tenggorokan, tenaga dalam meledak, dedaunan kering di sekitarnya melayang ringan, sarat niat membunuh, seolah tersulut keinginan membantai. Lambaian lengan, ribuan daun kering di kakinya melesat deras bagai badai ke arah massa, tajam seperti bilah pedang, menebar ketakutan.

"Ciss ciss ciss!"

Suara tajam menembus udara, seperti dengung lebah. Di baliknya, tenaga dalam yang semakin dahsyat, seolah bergesek dengan udara.

Baru saja serangan sebelumnya reda, semua orang sudah panik, masing-masing mengeluarkan jurus untuk bertahan. Namun sedikit saja lengah, nyawa mereka melayang. Daun kering yang tampaknya sepele, kini sekeras logam, tersentuh sedikit saja bisa mati, terkena pasti terluka.

Wajahnya tetap datar, tubuh Meng Qiushui bergerak, gerakannya aneh seperti bayangan hantu, langkah kakinya luar biasa aneh. Aura dingin pedangnya melintas, tiba-tiba ia sudah berdiri di tengah kerumunan, sementara lima orang di belakangnya membeku dalam ketakutan abadi, akhirnya jatuh lunglai tanpa nyawa, di leher mereka menganga lubang mengerikan.

"Kalian boleh menjaga muka, tapi aku tak tahan menunggu. Jika terlambat, ilmu langka itu takkan jatuh ke tangan kalian."

Ketua Persatuan Ekor Burung Phoenix melihat Meng Qiushui menerjang bagai harimau ke kawanan domba, wajahnya pucat pasi. Kebanyakan yang datang hari ini adalah anak buahnya sendiri, mana mungkin ia rela.

Ada satu, pasti ada dua, ada tiga.

Ketua Dian Cang, ketua Hua Shan, serta ketua Emei yang baru tiba, saling bertukar pandang, kemudian serempak bergerak.

"Tangkap dulu orang ini, baru kita bicarakan!"

Tanpa sepatah kata, Meng Qiushui melesat seperti naga yang meliuk di udara, pedang "Qing Shuang" di tangannya menebas mendatar, menorehkan busur biru seperti bulan sabit. Seketika telinga semua orang dipenuhi dengungan mengerikan, seolah logam pecah dan batu remuk.

"Hati-hati terhadap energi pedangnya!"