Bab Seratus Sembilan: Jangan Takut, Muntah Darah dan Pingsan

"Qianqian, apa tujuanmu masuk ke istana kali ini?" Mu Chenyi mengalihkan pembicaraan.

"Kakak Kaisar, apa yang sebenarnya terjadi dengan Pangeran Keempat? Kudengar dia kini dikurung di kediamannya karena tuduhan makar?" Mu Qianxia tidak berbasa-basi, ia langsung menyampaikan maksud kedatangannya.

"Kemarin, aku menerima laporan anonim yang menyatakan bahwa si bungsu keempat berencana makar. Aku mengirim pasukan pengawal kekaisaran untuk menggeledah, namun tak disangka, mereka benar-benar menemukan empat peti senjata dan emas perak dalam jumlah besar. Aku sangat marah, aku benar-benar kecewa padanya." Mu Chenyi terbatuk-batuk hebat karena emosi.

Mu Qianxia segera maju dan mengusap dada Mu Chenyi dengan lembut, membantunya mengatur napas hingga perlahan tenang.

"Kakak Kaisar, apakah kau memercayai Pangeran Keempat? Apakah kau benar-benar yakin dia akan berkhianat?" tanya Mu Qianxia dengan suara lirih.

"Ah," Mu Chenyi menghela napas, "Aku memercayainya. Aku tahu betul watak putraku. Aku hanya marah karena dia bisa dijebak secara terang-terangan seperti ini. Empat peti senjata dan emas perak dalam jumlah besar bukanlah jumlah yang kecil. Dia bahkan membiarkan benda sebanyak itu dibawa masuk ke kediamannya tepat di bawah hidungnya sendiri. Aku sampai bertanya-tanya apakah dia benar-benar tidak memiliki otak."

Sebenarnya, saat pertama kali mendengar kabar ini, Mu Qianxia juga sangat marah, sehingga ia sangat memahami perasaan Mu Chenyi saat ini.

"Kakak Kaisar, ini bukan salah Pangeran Keempat. Dia sudah bertahun-tahun berkelana dan jarang pulang ke ibu kota. Sifatnya yang bebas, berjiwa besar, dan terus terang membuatnya tidak memahami betapa piciknya hati manusia di ibu kota ini," hibur Mu Qianxia lembut.

"Sudahlah, anggap saja ini pelajaran baginya. Sebagai putraku, dia tidak boleh sebodoh itu hingga dijadikan bidak catur orang lain."

"Ya, apa yang dikatakan Kakak Kaisar benar. Setelah keluar dari sini, aku pasti akan memberinya pelajaran."

"Hukuman mati bisa dihindari, tapi hukuman fisik tak bisa dihindari. Dia tetap harus dihukum, jika tidak, bagaimana aku harus mempertanggungjawabkannya kepada orang lain dan membungkam mulut mereka? Qianqian, ingatlah untuk memberitahu si bungsu keempat agar jangan lagi bersikap naif. Meski dia tidak menyukai kehidupan penuh intrik dan tipu daya, setidaknya dia harus memastikan dirinya tidak dijebak dan dijadikan alat oleh orang lain."

"Baik. Aku tidak akan mengecewakan amanat Kakak Kaisar."

"Qianqian, selama periode ini, urusan besar negara ditangani oleh Putra Mahkota. Kau sering tidak sejalan dengannya dan sifatmu terkadang impulsif, namun untuk sementara waktu, janganlah berkonfrontasi dengannya. Setelah kesehatanku pulih, aku sendiri yang akan membelamu," pesan Mu Chenyi dengan nada khawatir.

"Baik. Kakak Kaisar harus menjaga kesehatan dan beristirahat dengan baik, jangan terlalu memikirkan hal lain. Namun, mengapa penyakitmu datang begitu tiba-tiba? Saat aku bertemu denganmu beberapa waktu lalu, tubuhmu masih bugar. Bagaimana mungkin bisa jatuh sakit secepat ini?" Mu Qianxia mengerutkan kening.

Ia merasa sakitnya sang Kaisar dan tuduhan makar terhadap Pangeran Keempat bukanlah hal yang sederhana, bahkan terlalu kebetulan. Kaisar sakit, Pangeran Keempat dikurung, pihak yang paling diuntungkan adalah Putra Mahkota. Jika tidak ada campur tangan orang lain, semua ini terlalu janggal. Mu Qianxia tidak percaya pada kebetulan, karena di matanya, semua kebetulan adalah hasil rencana yang matang. Jika ia menemukan bukti adanya skenario di balik sakitnya sang Kaisar, ia tidak akan tinggal diam. Siapa pun yang berani menyakiti orang terdekatnya akan menanggung murkanya. Ia akan membalaskan dendam keluarganya dengan harga berapa pun.

"Masalah ini aku pun tidak tahu pasti. Qianqian, jangan remehkan aku. Mereka yang bisa menduduki takhta tidak ada yang sederhana, hanya saja ada yang tidak memiliki niat atau sekadar ingin bersenang-senang. Kekhawatiranmu juga sudah kupikirkan. Aku sudah diam-diam berkonsultasi dengan tabib istana, namun mereka tidak menemukan masalah apa pun pada tubuhku. Kau pernah berkata bahwa ilmu medis Gu Li sangat tinggi, aku pun diam-diam memanggilnya ke istana untuk memeriksaku, tetapi kesimpulannya sama dengan para tabib lainnya; mereka merasa aku hanya lemah karena terlalu lelah bekerja. Selain kelemahan tubuh dan anggota gerak, aku tidak merasakan keluhan lain. Kau tidak perlu terlalu khawatir. Justru dengan beristirahat saat ini, aku bisa sedikit bersantai. Akhir-akhir ini aku terlalu lelah. Sejak keluarga Chen jatuh, ada banyak masalah rumit yang menungguku. Aku sudah lama tidak tidur nyenyak, jadi kondisi sekarang sebenarnya tidak terlalu buruk. Hanya saja, Putra Mahkota masih terlalu muda, angkuh, dan sombong. Dia menganggap dirinya lebih tinggi dari orang lain, tidak pernah menghargai pendapat orang, dan sekarang urusan negara diserahkan kepadanya, aku merasa tidak tenang. Sifatnya perlu banyak ditempa, jika tidak, dia bisa dijadikan alat oleh orang lain tanpa dia sadari."

"Memang benar demikian. Kakak Kaisar, bukan maksudku ingin mencampuri urusan negara, hanya saja dibandingkan Putra Mahkota, Pangeran Keempat jauh lebih mampu. Baik dari segi bela diri, pengetahuan, maupun kecerdasan, dia jauh lebih unggul. Jika Kakak Kaisar membimbingnya dengan baik dan memperbaiki sifatnya, mungkin Xichu bisa melahirkan seorang raja yang bijaksana lagi," analisis Mu Qianxia dengan serius.

"Apa yang kau katakan sudah kupikirkan matang-matang, bahkan aku pernah memberi isyarat padanya. Namun, si bungsu keempat berkata bahwa dia lebih mendambakan kebebasan di dunia persilatan daripada kekuasaan dan urusan istana. Aku tidak ingin memaksanya. Jika dia bisa menjalani kehidupan yang aku impikan, apa salahnya membiarkannya?" Memikirkan sifat Pangeran Keempat yang tidak mementingkan harta dan nama, Mu Chenyi merasa pasrah. Jarang sekali ada anggota keluarga kerajaan yang tidak tersesat dalam kekuasaan dan uang. Itulah sebabnya dia menaruh perhatian khusus pada si bungsu keempat.

"Sebagai anggota keluarga kerajaan, Pangeran Keempat memang berbeda. Dia seperti bunga teratai yang mampu tetap bersih meski tumbuh di lumpur istana. Semangat ini patut dikagumi. Namun, justru karena keunikannya itulah Kakak Kaisar menaruh perhatian lebih padanya, bukan?" Mu Qianxia mengangkat alis sambil tersenyum.

"Ternyata, orang yang paling mengerti aku di dunia ini, selain mendiang Ayahanda dan Ibunda, adalah kau, gadis kecil. Setiap saat kau bisa menebak isi pikiranku dengan jelas," ujar Mu Chenyi dengan nada memanjakan.

"Mana mungkin, orang bilang pikiran seorang kaisar paling sulit ditebak. Banyak orang berusaha seumur hidup namun tetap gagal. Siapalah aku hingga mampu melakukan apa yang tidak bisa dilakukan orang lain sepanjang sejarah," jawab Mu Qianxia dengan rendah hati.

Ia sangat sadar bahwa Mu Chenyi hanya bercanda. Jika ia benar-benar bisa membaca pikiran sang kaisar, Mu Chenyi tidak akan membiarkannya hidup, betapa pun besarnya kasih sayang kaisar kepadanya. Penguasa tidak akan membiarkan orang yang bisa melihat menembus isi hatinya tetap berada di sisi mereka, baik demi keamanan pribadi, kepentingan, maupun harga diri mereka.

"Hahaha, setiap kali selesai mengobrol denganmu, aku merasa segar dan seolah semua beban, kelelahan, serta masalah lenyap seketika," Mu Chenyi tertawa lepas. Ini adalah kali pertama ia tertawa begitu bahagia sejak jatuh sakit, bahkan penyakitnya pun terasa tidak lagi mengkhawatirkan.

"Kalau begitu, mulai hari ini, aku akan masuk ke istana setiap hari untuk menemani Kakak Kaisar mengobrol. Jangan sampai kau merasa bosan denganku," goda Mu Qianxia sambil menjulurkan lidah dengan jenaka.

"Bagaimana mungkin? Aku pasti akan menunggumu datang setiap hari," Mu Chenyi memandang aksi lucu adiknya dengan penuh kasih sayang, hatinya pun terasa jauh lebih ringan.

Dia adalah adik yang paling disayanginya, sosok yang paling ingin ia lindungi seumur hidup. Sejak hari kelahirannya, ia selalu menjaganya dengan hati-hati; takut dia akan hancur jika digenggam, takut dia akan terluka jika diletakkan. Setiap kali adiknya mengerutkan kening, ia akan melakukan apa saja untuk membuatnya tersenyum. Kini, melihatnya tumbuh dewasa tanpa ada jarak dalam hubungan mereka, bahkan masih bisa menunjukkan keluguan masa kecilnya secara alami, ia merasa bahwa hanya dengan melihatnya seperti ini seumur hidup pun sudah cukup. Namun, Mu Chenyi segera menepis pikiran itu. Dia adalah adiknya, Putri Kerajaan Xichu, yang suatu saat nanti harus dikirim ke negeri orang sebagai bidak dalam pernikahan politik. Oleh karena itu, satu-satunya hal yang bisa ia lakukan sekarang adalah melindunginya dan memberinya yang terbaik selama ia masih berada di sisinya.

"Uhuk, uhuk, uhuk..." Tiba-tiba, suara batuk hebat memecah suasana hangat dan harmonis tersebut.

"Kakak Kaisar! Apa yang terjadi? Jangan menakutiku, Kakak!" teriak Mu Qianxia panik. Ia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Entah mengapa, bayangan Gu Li yang selalu tersenyum dengan tenang muncul di benaknya. Ia sangat berharap Gu Li ada di sisinya saat ini.

"Qianqian, jangan... jangan takut. Kakak... Kakak baik-baik saja," ujar Mu Chenyi dengan lemah. Setiap kali ia berbicara, setitik darah mengalir dari sudut bibirnya.

"Kakak Kaisar, bagaimana bisa kau baik-baik saja? Kau... kau batuk darah!" Air mata Mu Qianxia jatuh bercucuran, suaranya terputus-putus dan ucapannya mulai tidak jelas.

"Jangan... jangan takut."

Itulah dua kata terakhir yang diucapkan Mu Chenyi sebelum ia kehilangan kesadaran.

Mendengar kata-kata terakhir itu, tangis Mu Qianxia pecah. Di saat terakhir sebelum pingsan, kakaknya masih mengkhawatirkannya. Menemukan kakak seperti Mu Chenyi di dunia ini membuat hidupnya tidak sia-sia.

Jadi, Mu Chenyi tidak boleh kenapa-kenapa.

Itulah satu-satunya pikiran di benak Mu Qianxia saat ini.

"Ke mari! Panggil tabib! Cepat panggil tabib! Kaisar baru saja muntah darah dan pingsan!" teriak Mu Qianxia dengan lantang.

Seluruh ruang tidur kekaisaran seketika menjadi kacau balau setelah kata-kata itu terucap.