Bab Delapan Puluh Lima: Perubahan Hujan Api

(Jangan asal bicara, Li Kai masih akan berguna nanti, kalau tidak, tidak mungkin aku menulis ini sekarang. Lagipula ini masih bagian gratis, kalian juga tidak perlu berlangganan, meski kalian bilang aku bertele-tele, aku tidak pernah mengambil satu sen pun dari kalian.)

Di dalam kamar gadis yang anggun dan elegan.

Putri sulung Penguasa Hujan Api menopang dagu dengan satu tangan, duduk sendirian di depan jendela, pikirannya melayang-layang, membayangkan kebahagiaan jika Kakak Li datang melamarnya dan membawanya pergi.

Namun, tiba-tiba.

Di tengah malam yang gelap gulita, cahaya api mulai menyala di beberapa tempat. Api berkobar hebat, sinarnya menerangi malam yang kelam, menyingkirkan kegelapan, membuat semua orang bisa melihat jelas apa yang sedang terjadi.

“Kenapa begitu ribut, bagaimana bisa terjadi kebakaran sebesar ini di dalam vila?” Putri sulung Penguasa Hujan Api tersadar, lalu membuka jendela yang hanya tersisa sedikit celah, agar bisa melihat lebih jelas keadaan di luar.

Dan pada saat itu juga.

Ia melihat ayahnya, Penguasa Hujan Api, sedang mengatur pasukan untuk melawan para penyusup.

“Itu... Tiga Serigala Berambut Pendek?!” Pandangannya tertuju pada tiga penjahat, dan ia langsung mengenali mereka, dalam hati bertanya, “Wajah mereka terpampang di pengumuman buronan di mana-mana, kenapa mereka bisa datang ke sini...?!”

“Jangan...!”

Secara refleks ia berteriak.

Kemudian, kedua tangannya segera menutup mulutnya sendiri, dua aliran air mata mengalir dari sudut matanya.

Barusan, ia melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana ayahnya, Penguasa Hujan Api, dipenggal oleh salah satu dari mereka, tewas seketika, bahkan tubuh utuh pun tak sempat tersisa.

“Kakak Li, kau di mana?”

“Aku sangat takut...!”

Api semakin membesar, suara jeritan memilukan orang-orang yang sekarat pun semakin mendekat ke bagian belakang vila.

Ia tak lagi berani ragu.

Dengan menahan duka di hati, ia berbalik, mengangkat putrinya yang masih tidur lelap, lalu keluar cepat-cepat dari kamarnya, menuju kamar adiknya di samping.

Ia membangunkan adik perempuannya yang baru saja tidur.

“Kakak? Kenapa kakak datang ke kamarku?” Adik bungsu Penguasa Hujan Api mengucek matanya, dengan suara mengantuk, mulut mungilnya sedikit terbuka, menguap kecil.

“Ssst, jangan bicara, cepat ikut kakak.”

Belum selesai bicara.

Ia langsung menarik tangan adiknya, tak sempat membiarkan adiknya mengenakan pakaian luar.

“Eh, kakak, ada apa?”

“Tiga Serigala Berambut Pendek menyusup ke vila, membunuh ayah, sekarang hanya kita berdua yang tersisa.”

Mendengar perkataan kakaknya, adik bungsu Penguasa Hujan Api langsung terdiam, pikirannya kosong dan bingung, sulit menerima kenyataan ini.

Tubuh mungilnya pun tanpa sadar mengikuti tarikan kakaknya.

Namun, kobaran api di malam itu, dan jeritan pilu para pelayan, pengawal, dan budak di vila, semua menegaskan kebenaran perkataan kakaknya.

“Ayah benar-benar... benar-benar...!”

Adik bungsu Penguasa Hujan Api akhirnya sadar, namun ucapannya tercekat, jelas ia sangat terguncang dan sedih.

Sang kakak menahan air mata, tangan kiri menggendong bayi perempuannya, tangan kanan menggandeng adiknya, mereka berkelok-kelok melintasi halaman belakang, menuju pintu rahasia di pojok vila.

Saat hendak membuka pintu kecil itu untuk melarikan diri.

Melalui celah pintu, diterangi cahaya api di luar, ia samar-samar melihat seberkas cahaya melintas.

“Cahaya itu... jangan-jangan pantulan bilah pedang?”

Menduga hal itu, ia langsung mengurungkan niat lewat pintu kecil itu, takut tanpa sadar masuk ke perangkap maut.

“Tiga Serigala Berambut Pendek ternyata punya sekutu, mereka ingin membantai habis seluruh penghuni Vila Hujan Api!” Suara teriakan dan permohonan ampun semakin mendekat ke halaman belakang, hatinya sangat cemas.

“Kakak, kita ke lorong rahasia saja,” bisik adiknya.

Seketika ia tersadar.

Kakaknya pun teringat tempat yang dulu pernah dikunjungi bersama ayah mereka, segera berbalik dan bergegas ke sebuah gua buatan yang tampak biasa di halaman belakang.

Setibanya di sana.

Tanpa perlu perintah, adiknya langsung menghampiri sebuah ceruk alami pada gua itu, meraba-raba dan memutar sesuatu dengan pola tertentu.

“Grrr...!”

Sisi gua buatan itu masuk ke dalam lalu bergeser ke samping.

Terbukalah lorong sempit dan gelap, kedua kakak beradik itu tanpa ragu-ragu segera masuk ke dalamnya, dan pintu lorong pun tertutup kembali.

Di dalam lorong itu tak sepenuhnya gelap, di dinding terpancang beberapa batu malam yang menyala.

Menyusuri lorong rahasia itu.

Kakak beradik itu membawa serta bayi perempuan, melarikan diri dari Vila Hujan Api yang sedang dilanda malapetaka, keluar di ruang bawah tanah sebuah rumah petani biasa.

“Kau gendong bayinya, kakak akan mengambil tangga, kita harus segera pergi dari sini,” bisik sang kakak dengan suara lirih.

Sang adik mengangguk, mengambil bayi perempuan dari pelukan kakaknya.

Dengan penerangan samar batu malam, ia menuju ke sebuah pintu rahasia di ruang bawah tanah itu, mengeluarkan tangga bambu yang ringan, dan mengambil bungkusan daun emas yang telah disiapkan.

Keduanya bergantian naik, membuka pintu rahasia di atas, dan keluar ke dunia luar.

Sang adik dengan cekatan mengaktifkan mekanisme, gerbang berat pun turun menutup lorong itu.

Menutup rapat jalan keluar lorong rahasia.

“Kakak, kita mau ke mana?” tanya adiknya.

Ia menatap adiknya yang masih belia, lalu memandang bayi di pelukannya, berpikir sejenak, lalu menjawab pelan, “Kita pergi mencari komandan pasukan yang dulu ditinggalkan Kakak Li.”

Sang adik mengangguk tanpa suara, membantu kakaknya membawa bungkusan.

Dalam gelapnya malam, mereka berjalan tertatih di jalan tanah yang tidak rata, menuju perkemahan tentara Han yang berjaga di dekat Vila Hujan Api.

Dari kejauhan, dengan bantuan cahaya api di perkemahan, ia melihat sekelompok pria berpakaian serba hitam memegang pedang, berkeliling seolah sedang mencari sesuatu.

“Jangan-jangan para penjahat tahu hubungan kita dengan tempat ini, mereka sengaja mencari kita?” pikirnya, mulai merasa takut dan panik.

Secara refleks, ia melangkah mundur.

“Krek...!”

Sebuah ranting kering tak sengaja terinjak kakinya, suara kecil itu terdengar sangat jelas dalam keheningan malam.

“Ada suara di sana, ayo kita cek!” Terdengar beberapa orang berpakaian hitam membawa pedang mendekat.

Keringat dingin langsung membasahi kening kedua kakak beradik itu, mereka tak berani ragu, segera mundur perlahan, mengubah arah.

Tiba-tiba, puluhan obor menyala di dalam hutan.

“Ada orang di sana!”

“Celaka!”

Wajah kedua kakak beradik itu seketika pucat, mereka berbalik dan berlari.

Namun, dalam kepanikan mereka tidak menyadari, bahwa para pengejar berpakaian hitam itu tampaknya tidak benar-benar mengejar mati-matian, melainkan seperti sedang menggiring mangsa ke arah tertentu.

Karena minimnya cahaya malam, banyak hal luput dari perhatian mereka.

Dalam pelarian itu.

Tanpa sadar, kedua kakak beradik itu justru kembali mendekati Vila Hujan Api, bersembunyi di antara penduduk suku Baiyue yang menggantungkan hidup pada vila tersebut.