Bab Tujuh Puluh Delapan: Titik Keraguan

Di bawah pohon besar yang kokoh, Yuan berdiri dalam diam, memandangi dedaunan kering yang sesekali gugur. Pikirannya melayang tak menentu, ia terdiam sejenak.

“Tanpa terasa, aku sudah hampir sembilan tahun,” batinnya lembut. “Waktu berlalu begitu cepat.”

Dengan pikirannya, ia merasakan keberadaan Pedang Penjarah Jiwa. Ia mendapati bahwa saat ini pedang itu telah jatuh ke tangan seorang pria paruh baya dengan tato laba-laba di punggung tangannya. Namun, hati Yuan tetap tenang, bahkan samar-samar ada kebahagiaan yang sulit terdeteksi.

“Pembunuh Jaring Hitam,” gumamnya dalam hati. “Pedang Penjarah Jiwa berada di tangan kalian, pasti akan kalian asah jadi lebih hebat dan kuat. Tapi entah, demi memperkuat pedang itu dan mempercepat peningkatan tenaga dalam, berapa banyak orang yang akan kalian bunuh? Beberapa ribu? Puluhan ribu? Atau mungkin... ratusan ribu, jutaan?”

Hanya dengan penguatan sederhana, Pedang Penjarah Jiwa sudah cukup membuat para pendekar Jaring Hitam tergoda untuk membunuh. Setiap kali mereka membunuh, esensi kehidupan yang mereka serap akan mempercepat latihan tenaga dalam, hingga akhirnya mereka mabuk darah dan membantai tanpa henti demi kekuatan. Akibatnya, dunia akan bergolak, takdir umat manusia berubah karenanya.

Inilah pedang pembunuh paling kejam.

“Tuanku, apakah ada perintah lain?” Suara lembut Youying membuyarkan lamunannya. Ia sudah tak sabar ingin meneliti tungku kehidupan-mati di tangannya.

Mendengar suara itu, Yuan tersadar. Ia berbalik menatap Youying yang berlutut di satu lutut.

“Bawa Yun Ji ke sini,” perintahnya. “Kalian berdua masih gadis, tak punya pengalaman mengurus bayi di malam hari. Besok saat fajar, ingat untuk membawa Yun Ji dari kamarku dan jagalah ia. Sudah, kau boleh pergi.”

Youying memberi hormat lalu pergi. Sementara itu, Zhu Zhao, yang terhubung batin dengannya, sudah lebih dulu menggendong Yun Ji kecil yang masih segar bugar, melangkah menuju kamar Yuan yang bersebelahan.

...

Di bawah pohon dekat dapur, Yuan termenung sejenak sebelum beranjak menuju kamarnya.

“Jika aku berbagi teknik pembakaran darah dengan guru dan kakak pertama, kekuatan Perisai Baja akan meningkat pesat. Namun, mereka setia pada Negeri Wei, pasti akan menyerahkan teknik itu, berharap memperkuat bala tentara. Andai raja Wei seorang pemimpin bijak, semua aman. Sayangnya, raja generasi ini bukan orang seperti itu.”

Segala hal berharga diputuskan Yuan untuk disimpan rapat-rapat. Hanya orang yang benar-benar ia percayai dan bisa menjaga rahasia yang akan ia bagi. Selain itu, lebih baik tidak.

Ia sendiri belum cukup kuat untuk melindungi diri sepenuhnya.

Ia melintas lorong dan taman, menempuh jarak puluhan meter dengan cepat. Dari kejauhan, ia sudah melihat Zhu Zhao berbalut pakaian putih sebersih salju, menggendong adik kecilnya, Yun Ji, berdiri dengan tenang di depan pintu kamarnya. Kamar dua bersaudari itu memang bersebelahan dengan kamarnya.

“Kakak pertama memang pendiam, tapi hatinya sangat peka,” pikir Yuan. Tiba-tiba ia teringat sesuatu. “Baru saja aku teringat sebuah peristiwa penting. Kematian ketua Perguruan Baja sepertinya tak sepenuhnya terkait dengan Xuan Jian.”

“Jika aku tak salah, setelah ketua meninggal, Dian Qing sempat berkata, tak ada seorang pun di dunia ini yang tahu kelemahan guru ada di mana, apalagi membunuhnya dengan mudah.”

“Tapi faktanya, ketua Perguruan Baja mati dengan satu tebasan Xuan Jian, terlalu mudah. Berdasarkan pemahaman Dian Qing, mungkin guru memang sudah berniat mati, hanya meminjam pedang Xuan Jian untuk mengakhiri hidup.”

Yuan berhenti, termenung. “Jadi, kematian ketua itu akibat pengkhianatan, atau memang ia bunuh diri?”

Dulu ia mengabaikan hal ini, namun kini saat ia mengingat-ingat, banyak kejanggalan dalam peristiwa kematian ketua Perguruan Baja.

Di depan pintu kamar, Zhu Zhao yang menggendong Yun Ji melihat Yuan mendadak berhenti, mengira ada sesuatu yang terjadi.

Ia segera mendekat, bertanya lembut penuh perhatian, “Tuanku, ada apa? Apakah ada hal penting? Aku dan adikku siap membantu meringankan bebanmu.”

“Tak apa, hanya teringat sesuatu,” jawab Yuan, menghapus lamunan itu. Lagi pula, guru dan kakak pertama masih hidup dan sehat. Kalaupun nanti peristiwa itu terjadi, paling cepat pun masih sepuluh tahun lagi.

Dalam hidup manusia, berapa kali sepuluh tahun yang bisa ia jalani?

“Kakak... mau dipeluk...!” Yun Ji kecil membuka tangan mungilnya, berlari ke pelukan Yuan dengan wajah polos dan senyum riang. Ia tampak tak sabar ingin segera berada dalam pelukan kakaknya.

“Kemarilah, Yun Ji, kakak akan meninabobokanmu,” Yuan tersenyum lembut, merentangkan tangan, mengangkat Yun Ji, mengecup pipinya yang menggemaskan, lalu menoleh ke Zhu Zhao. “Untuk sementara ini, tungku kehidupan-mati kusuruh kalian berdua pelajari. Kalau bisa, kembangkan jurus baru yang sesuai dengan matamu yang istimewa.”

“Baik, terima kasih atas perhatian dan anugerahmu, tuanku,” Zhu Zhao memberi salam pelayan, lalu kembali ke kamarnya bersama Youying untuk mempelajari rahasia tungku itu.

Yuan pun membawa Yun Ji masuk ke kamarnya.

Setelah menutup pintu, ia meletakkan Yun Ji di ranjang kayu, mengajaknya bermain sebentar hingga tawa kecilnya memenuhi ruangan. Tawa polos itu seolah embun pagi yang menyegarkan, membersihkan sudut gelap hati manusia.

Setelah puas bermain, Yuan meninabobokannya hingga tertidur. Setelah kenyang, gadis kecil itu sangat penurut, tidak rewel, tidur tenang di balik selimut, menikmati tepukan lembut kakaknya. Mata bulat bening itu perlahan terpejam, terbuai dalam mimpi indah.

Sementara Yuan sama sekali tak merasa mengantuk. Darah yang mengalir dalam tubuhnya jauh lebih kuat dari manusia biasa, membuatnya penuh semangat dan tahan lama. Di dalam dirinya seakan ada tungku api yang selalu menyala, membuatnya tak takut panas atau dingin.

Vitalitas yang sangat kuat itu membuat tubuhnya memancarkan aura kehidupan yang hebat. Orang lain yang peka akan merasa seperti berhadapan dengan tungku api jika berada di dekatnya. Namun, sebenarnya bukan karena suhu tubuh Yuan yang tinggi, melainkan tekanan aura kehidupan itu yang memengaruhi batin orang lain.

“Gen Yun Ji berasal dari sumber yang sama denganku. Jika ia terus berada di dekatku, pasti lambat laun tubuhnya akan semakin kuat karena pancaran vitalitasku. Zhu Zhao dan Youying juga akan mendapat manfaat, sebab mereka adalah roh jiwaku. Tapi bagi orang lain, yang mereka rasakan hanyalah tekanan panas yang mungkin membuat mereka tak nyaman, bahkan lama-lama bisa mengganggu fisik atau jiwa mereka.”

Yuan duduk di tepi ranjang, menutup mata, merenung dalam diam.