Bab Delapan Puluh Tiga: Mentari Pagi dan Senja (Mohon dukungan, simpan, dan berikan suara...)
Tak diketahui sudah berapa lama mereka berjuang mati-matian melawan.
Prajurit di sekeliling semakin berkurang, Li Kai pun sudah kelelahan hingga terengah-engah, tangan yang menggenggam gagang pedang bergetar tanpa disadari.
Tubuhnya amat letih, seakan bisa tumbang kapan saja.
"Kenapa bala bantuan belum juga datang?"
Melihat semakin banyak prajurit yang terbunuh, hati Li Kai pun mulai dilanda kegelisahan.
Namun saat itu juga, di antara para utusan yang pergi meminta bantuan, seorang prajurit kembali dengan segenap tenaga, mendekati Li Kai.
Saat sempat membunuh musuh dengan satu tebasan, Li Kai menahan bahu prajurit yang kembali itu dengan tangan kiri, berusaha tenang dan bertanya dengan suara berat, "Bagaimana dengan bala bantuan Wakil Jenderal?"
"Wakil Jenderal sampai sekarang, ti... tidak ada kabar sama sekali!"
...
...
Di waktu yang sama, di atas tebing.
Wakil Jenderal Liu Yi menunggangi kuda besar, berdiri di tempat tinggi, memandang ke bawah, memperhatikan atasannya, Jenderal Li Kai yang sedang dikepung dan dibantai oleh banyak musuh.
Tanpa sadar, seulas senyum penuh kegembiraan muncul di sudut bibirnya.
"Selama kau mati, dia akan menjadi milikku..."
Di belakangnya, berbaris banyak pengawal pribadi, berdiri tegak, tatapan lurus ke depan, seolah tak melihat apa-apa.
Mereka membiarkan pemimpin mereka merencanakan pembunuhan atas Jenderal Li Kai.
"Wakil Jenderal, kumohon kirim pasukan untuk menyelamatkan Jenderal Li Kai!" Di tanah, beberapa prajurit yang secara tak sengaja menemukan tempat itu, ditahan dan dipaksa berlutut.
Ada prajurit biasa, juga pengawal pribadi Li Kai.
Prajurit biasa memohon dengan penuh keputusasaan, tak tahu apa-apa.
Namun pengawal pribadi Li Kai, sudah menyadari sesuatu; sang jenderal utama dikepung dan dibantai oleh musuh, ini jelas sebuah jebakan yang sudah direncanakan.
Dan dalang utamanya, ternyata Wakil Jenderal Liu Yi.
Pengawal Li Kai menatap Liu Yi penuh amarah, hati dipenuhi dendam, berteriak putus asa, "Liu Yi, kau berani mengkhianati Jenderal Li Kai, betapa lancangnya!"
"Hari ini kau menjebak Jenderal Li Kai, kelak kau pun akan mendapat balasan yang setimpal!"
...
Liu Yi yang duduk di atas kuda besar, mendengar teriakan putus asa pengawal pribadi Li Kai.
Senyumnya semakin jelas dan kejam.
Tanpa menoleh, ia hanya mengangkat tangan kanannya perlahan, lalu mengayunkan ke bawah.
"Brak, brak, brak...!"
Detik berikutnya.
Darah segar muncrat, kepala bergelinding.
Semua prajurit biasa dan pengawal pribadi Li Kai yang datang meminta bantuan, dibunuh di tempat oleh pengawal pribadi Liu Yi, tak satu pun yang selamat.
Bahkan mayat mereka segera dibersihkan, seolah tak pernah terjadi apa-apa.
Membunuh untuk menutup mulut, menghilangkan jejak.
Menatap Li Kai yang sedang sekarat di bawah tebing, senyum di wajah Liu Yi semakin tak terbendung, sangat puas.
"Tanpamu, dia akan menjadi milik Liu Yi."
"Kelak, setelah memilikinya, semua iri dan dendam yang kau timbulkan akan aku balas setiap malam dengan tubuhnya, untuk melampiaskan sakit hati."
"Dan anak perempuanmu, setelah besar nanti, jangan harap bisa lepas dari genggamanku..."
...
...
Di bawah tebing.
Ketika Jenderal Li Kai mendengar kabar bahwa Liu Yi tak ada kabar, hatinya langsung menyadari bahwa pembantaian kali ini pasti mengandung konspirasi yang belum dia ketahui.
Dan mata-mata musuh, pasti berasal dari pihaknya sendiri.
"Liu Yi..."
Li Kai berbisik pelan, lima jari tangan kanan menggenggam gagang pedang semakin erat.
Di saat seperti ini, Liu Yi tak ada kabar, maka pengkhianat itu hanya bisa dia. Hanya dia yang bisa mengendalikan seluruh pasukan saat Li Kai tidak ada.
Tangan kiri tak bertenaga, di hati tiba-tiba muncul rasa cemas.
"Jika aku mati di sini, bagaimana nasibnya?"
"Dan anakku, bagaimana?"
Gagang pedang di tangan kanan semakin digenggam erat oleh Li Kai.
Ia takut pedangnya jatuh karena kelelahan.
Dia menatap sekeliling, semua pengawal pribadinya telah gugur demi melindunginya, prajurit yang tersisa pun sudah kehilangan semangat karena banyak yang tewas dan terluka.
Mereka berusaha melarikan diri, wajah penuh ketakutan, namun tetap tak mampu lolos dari kepungan musuh yang begitu banyak.
Satu per satu mereka tumbang oleh anak panah dan tombak musuh.
"Musuh terlalu banyak, cepat lari..."
"Bala bantuan mana? Kenapa bala bantuan Wakil Jenderal belum juga datang?"
"Jenderal Li, segera mundur, musuh terlalu banyak, banyak saudara yang sudah gugur..."
...
"Bersumpah hidup mati bersama Jenderal, gugur di medan perang, tulang terkubur di negeri orang, rela berkorban demi negara..."
"Serbu!"
...
"Aku... tidak boleh mati di sini!" Li Kai mengusap darah di wajahnya, tangan kanan menggenggam pedang panjang, memaksakan tubuh yang terluka dan sangat lelah untuk kembali maju menyerang.
Mata yang terang dan penuh semangat kini menjadi sangat teguh, di dalam hatinya seakan ada nyala api yang membakar.
Pedang panjang berlumur darah di tangan semakin ia ayunkan dengan kuat.
"Aku... aku belum... menepati janji dan sumpahku kepada mereka berdua ibu dan anak, bagaimana bisa... mati di sini!"
"Jika aku mati... mereka ibu dan anak... di masa kacau ini, bagaimana... bisa bertahan hidup?"
"Dan aku... belum sempat menikahi dan membawa dia masuk rumah, menjadikannya istriku..."
"Anakku... baru... baru saja lahir, belum lama..."
"Aku... belum sempat... melihat dia tumbuh besar dan menikah..."
"Bahkan... belum sempat memberinya nama..."
...
Bertempur dengan darah dan nyawa, berjuang mati-matian.
Baju zirah Jenderal Korea di tubuhnya sudah merah oleh darah, ada darah musuh dan darah sendiri.
Namun musuh semakin banyak.
Bagaimanapun ia membunuh, seolah tak pernah habis.
Luka di tubuh sudah menganga, darah mengalir deras, namun Li Kai seolah tak merasakan sakit.
Dalam hatinya hanya ada tekad kuat untuk keluar dari kepungan dan bertahan hidup.
"Aku Li Kai... adalah Jenderal Korea!"
"Bagaimana mungkin... jatuh di tempat ini!"
"Mereka ibu dan anak... masih... menunggu aku, kami... satu keluarga..."
...
...
Di atas tebing.
Liu Yi memandang ke bawah, penuh senyum kemenangan.
"Jika dia menyukai kekuasaanmu, aku akan mengambil kekuasaan itu."
"Jika dia menyukai kelembutanmu, aku pun akan belajar bersikap lembut padanya."
"Jika dia menyukai wajahmu, aku akan merusak wajahmu, bahkan membuat jasadmu terbuang di alam liar."
...
...
Di bawah tebing.
Li Kai bertempur dengan darah, namun musuh semakin banyak, prajurit di sekeliling semakin sedikit.
Akhirnya hanya tinggal dia seorang diri.
"Serbu!"
Musuh di sekeliling menyerang bersamaan.
Tombak menembus tubuh, pedang tajam melewati hidung, darah segar memercik, membasahi baju zirah jenderal di tubuhnya.
Tubuh gagah akhirnya tak mampu bertahan, tumbang.
"Aku Li Kai... tak pernah mengecewakan... Korea!"
"Hanya... mengecewakan mereka berdua ibu dan anak!"
Saat kesadaran mulai memudar.
Saat matahari baru terbit, kehangatan keluarga bersama-sama seakan kembali muncul di depan mata.
Kini, langit sudah menjelang senja.
"Ma...afkan aku, aku... telah gagal menepati janji..."
"Ja...ga dirimu baik-baik..."