Bab Delapan Puluh Empat: Tiga Serigala Berambut Pendek

Mentari senja telah merunduk, malam pun menjelang. Ketika cahaya oranye terakhir lenyap, malam baru pun tiba menggantikan. Namun, malam ini langit tampak muram. Awan hitam membentang, layaknya tirai gelap yang menyelimuti segalanya. Tak terlihat sedikit pun cahaya bulan maupun bintang.

Di dalam kompleks Fire Rain, di sebuah kamar yang anggun, putri sulung Tuan Fire Rain tengah menggendong anaknya, berusaha menidurkan sang bayi meski tangisan tak kunjung reda. Apapun cara yang dilakukan, tak membuahkan hasil.

“Ada apa dengan anak ini malam ini? Baru saja diberi makan, sepertinya bukan lapar,” gumamnya cemas. “Mungkinkah ada yang tidak beres dengan tubuhnya?” Ia segera meraba dahi sang bayi, tak terasa panas. Ia membuka selimut bayi, memastikan tak ada keperluan lain, namun sang bayi tetap tenang. Akhirnya, ia menggendongnya lagi, menepuk-nepuk perlahan sambil melantunkan lagu rakyat Ba Yue dengan lembut.

Tangisan sang bayi perlahan mereda, akhirnya tertidur pulas dengan manis. “Syukurlah, akhirnya tertidur juga…” ia menghela napas pelan. Sambil menggendong anaknya, ia menoleh ke luar jendela, namun hanya gelap gulita yang tampak; malam seolah jurang tak berdasar yang menelan segalanya, begitu pekat hingga menimbulkan ketakutan.

“Entah di mana sekarang Kakak Li berada,” pikirnya. “Berada di luar bersama pasukan, apakah ia merasa dingin malam ini? Jika hujan turun, tubuhnya basah, apakah Kakak Li akan sakit?” “Ya Tuhan, semoga Kakak Li selalu dalam lindungan dan aman.”

Menggendong putrinya, ia diam-diam memanjatkan doa untuk kekasihnya. Anak kecil itu tidur pulas, bibir mungilnya sesekali mengerucut, semakin menambah kelucuan. Entah mimpi apa yang menghiasi tidurnya malam ini.

Semakin dipikirkan, imajinasi pun melayang-layang. “Kapan Kakak Li pulang dari medan perang dan mengirim mak comblang untuk melamar secara resmi pada ayahku?”

“Pada hari pernikahan nanti, aku pasti akan mendandani diriku cantik, menunjukkan sisi terindahku di hadapan Kakak Li.”

Di saat yang sama, beberapa ratus meter dari Fire Rain, di sebuah hutan lebat, Wakil Jenderal Liu Yi menatap ke arah kompleks itu, mata yang tersembunyi di kegelapan penuh hasrat dan obsesi.

“Tunggu saja, aku akan segera datang menjemputmu,” bisiknya. “Kau hanya akan menjadi milikku, Liu Yi!” “Dan jika aku menikahimu, kau harus membawa mahar. Bukankah lebih baik jika semua kekayaan dan harta ayahmu, Tuan Fire Rain, dijadikan mahar untukku?”

Tak lama menunggu, tiga pria dewasa berpakaian seperti perampok gunung datang mendekat. Mereka adalah tiga serigala berambut pendek, bandit terkenal di Ba Yue, yang tertarik pada kekayaan besar Tuan Fire Rain. Mereka hanyalah salah satu dari sekian banyak yang mengincar.

Salah satu dari mereka, pria pendek dengan kepala setengah botak, maju dan bertanya, “Jenderal Liu, mana barang yang kami minta?” Di hidungnya terpasang ornamen besi berbentuk paruh burung bangkai, tampak mencolok dan aneh. Dua lainnya pun berpakaian tak kalah unik, dengan gaya eksentrik yang mencolok.

“Setelah tugas selesai, apa yang kalian inginkan akan kuberikan. Selain itu…” Liu Yi menunduk, berbicara dengan tulus, “Segala harta dan kekayaan di Fire Rain akan kita bagi berempat.” “Aku bersedia bersumpah dengan sumpah darah Ba Yue.”

Tiga serigala berambut pendek saling pandang dan mengangguk diam-diam. “Baik, kita bersumpah darah.”

Keempatnya pun dengan khidmat dan serius mengikat sumpah darah khas Ba Yue, menandai awal kerjasama mereka. Setelah sumpah selesai, ketiga bandit itu menatap Liu Yi dengan ramah, kepercayaan di antara mereka meningkat, seolah sudah menjadi sahabat lama.

“Jadi, apa rencana Jenderal Liu untuk menghadapi Fire Rain?” tanya pria tinggi berpakaian eksentrik.

“Aku akan mengirim pasukan terpercaya, menyamar sebagai bandit, mengepung Fire Rain dan tak membiarkan satu pun lolos,” jawab Liu Yi dengan senyum ramah, namun kata-katanya bertolak belakang dengan ekspresinya, semakin menambah kesan mengerikan.

“Nanti, kalian bertiga langsung masuk ke dalam dan bunuh semua orang. Kecuali dua putri cantik Tuan Fire Rain.” Liu Yi berpikir sejenak, lalu menambahkan, “Jika menemukan bayi perempuan kecil, biarkan dia hidup. Dia masih berguna untukku.”

“Bayi perempuan, dua putri cantik dibiarkan hidup?” tanya pria lain dengan gaya unik, dan setelah mendapat anggukan Liu Yi, mereka pun tak bertanya lagi. Ketiganya berbalik dan pergi. Suara mereka terdengar tenang, terbawa angin malam.

“Jenderal Liu, tunggu kabar baik dari kami.”

Melihat tiga serigala itu menjauh, ekspresi Liu Yi perlahan hilang, matanya menatap punggung mereka dengan pandangan menganggap mereka sudah mati.

“Tiga serigala berambut pendek?” ia mendengus. “Seharusnya namanya tiga bodoh saja.” “Sumpah darah, hah… aku bukan orang Ba Yue, siapa yang peduli dengan omong kosong itu, tiga orang bodoh.” “Tapi… kalau kalian tidak cukup bodoh, tak akan mudah bagiku memanfaatkan kalian.”

Setelah mengamati sejenak, Liu Yi yang bersembunyi di balik bayangan daun, menghilang tanpa suara.

Di dalam kompleks Fire Rain, tiga serigala berambut pendek melompati tembok, saling bertatapan, lalu menghunus senjata masing-masing dan berlari ke arah berbeda. Ada yang membunuh siapa saja yang ditemui, tak menyisakan ayam maupun anjing, ada pula yang membakar bangunan.

Dalam waktu singkat, mereka membuat kekacauan luar biasa di dalam kompleks. “Cepat, orang-orang, ada kebakaran!” “Aaaah… ada penjahat masuk ke kompleks!” “Semua, serang mereka, bunuh!” “Tiga serigala berambut pendek, berani sekali kalian masuk dan membuat onar di sini, tidak tahu siapa yang menguasai tempat ini, Jenderal Li Kai….”