Seratus Empat Puluh Dua: Tidak Berhak

Aesop dan para slime lainnya memperhatikan jalannya pertempuran ini, seraya memanjatkan doa dalam hati agar Ye Cheng tidak sampai terjatuh.

Setengah menit kemudian berlalu.

Wuye akhirnya tidak mampu bertahan lebih lama lagi. Ia memuntahkan seteguk darah segar dan tersungkur ke tanah.

"Benar juga, bahkan setelah aku berubah menjadi wujud ini, kecepatan serta teknik pencahayaanku masih sedikit tertinggal!"

Wuye tampak memuji Ye Cheng, namun nada suaranya jelas menyiratkan rasa enggan dan penasaran.

Ye Cheng berjalan perlahan mendekatinya, meraba tubuhnya, dan untuk pertama kalinya menunjukkan ekspresi tanpa niat membunuh kepada seorang musuh.

Di mata Ye Cheng, Wuye memang telah membuatnya berkembang pesat, namun ia tetap berada di dalam daftar buronan utamanya yang harus disingkirkan.

Jika ia tidak mampu membunuhnya, maka jalan di depannya akan semakin menyempit.

Sangat besar kemungkinan ia tidak akan bisa mencapai tingkat ketinggian yang diidam-idamkannya!

Akhirnya, Wuye menghembuskan napas terakhirnya di hadapan Ye Cheng. Menjelang ajalnya, kedua matanya masih terbuka lebar, menatap lurus ke depan, namun sudut bibirnya tampak jauh lebih damai dari sebelumnya.

Baginya, membunuh dan dibunuh adalah sebuah bentuk kebebasan, sehingga kematian bukanlah hal yang sepenuhnya buruk baginya.

Ye Cheng mengubahnya menjadi poin terobosannya, lalu kembali ke wujud slimenya, dan mengulurkan tangan untuk menutup mata Wuye yang enggan terpejam.

Aesop dan para slime lainnya segera berlari maju, mengelilingi Ye Cheng untuk merayakan kemenangan tersebut.

Ye Cheng menikmati sensasi dipuja dan diagungkan, sementara sepasang matanya menatap ke arah ibu kota kerajaan.

Tempat itu adalah tujuan akhirnya, namun jika tebakannya tidak meleset, para pemain lain akan segera datang mencarinya.

Mengingat dirinya telah kembali, sang raja pasti tidak akan tinggal diam begitu mendengar kabar ini.

Kedatangan Wuye yang begitu cepat jelas menunjukkan bahwa ia bertindak tanpa restu atau perintah dari sang raja.

Namun, kelompok yang diutus secara khusus oleh sang raja diperkirakan tidak akan membutuhkan waktu lama lagi untuk tiba di sini.

Ye Cheng melirik para slime di belakangnya, lalu memutuskan untuk tidak tinggal diam menunggu kelompok pemain itu di tempat!

Para slime peliharaannya ini masih memerlukan latihan dan tempaan yang berkesinambungan. Alih-alih berdiam diri di sini, jauh lebih baik menyerang desa atau kota berikutnya.

Langkah ini tidak hanya membantu menaikkan level para slime, tetapi juga besar kemungkinan akan mempertemukan mereka dengan para pemain yang datang untuk membasminya. Bukankah itu seperti merengkuh dua ekor burung dengan satu lemparan batu?

Memikirkan hal ini, Ye Cheng segera mengumpulkan seluruh slime dan bersiap bergerak menuju kota berikutnya.

Karena Kota Fengyan selama ini berfungsi sebagai pintu gerbang pertahanan, masih ada banyak kota lain di sekitarnya.

Terdapat tiga kota yang letaknya paling dekat. Ye Cheng memutuskan untuk membagi pasukannya menjadi dua jalur, dan setelah masing-masing menyelesaikan misi di kota sasaran mereka, mereka akan berkumpul di kota ketiga.

Ye Cheng dan Aesop masing-masing memimpin satu pasukan yang beranggotakan kurang dari lima ribu slime, bergerak maju menuju kota tujuan.

Ye Cheng telah menilai situasi sejak awal dan memberikan kota yang lebih mudah ditaklukkan kepada Aesop, sementara kota yang dituju oleh Ye Cheng sendiri mungkin akan sedikit merepotkan bagi Aesop pada tingkat kekuatannya saat ini.

Meski demikian, baik Aesop maupun Ye Cheng berhasil merampungkan pertempuran dalam waktu setengah jam, dan segera bergegas menuju kota ketiga.

Yang tidak mereka ketahui adalah para pemain yang datang dari ibu kota telah lebih dulu bersembunyi dan memasang penyergapan di kota ketiga, menanti kedatangan Ye Cheng.

Alih-alih langsung menuju Kota Fengyan untuk mencari Ye Cheng sejak awal, mereka memilih untuk menunggu di kota terdekat dengan metode menunggu kelinci menabrak tunggul pohon.

Namun, tebakan mereka ternyata tepat; pada saat ini Ye Cheng memang tengah memimpin pasukannya menuju tempat tersebut.

"Seharusnya Aesop sudah lebih dulu menyelesaikan pertempurannya!" pikir Ye Cheng.

Kota yang didatangi Aesop hanya dijaga oleh dua makhluk tingkat roh pahlawan. Dengan kemampuan Aesop saat ini, seharusnya tidak begitu sulit untuk mengatasi keduanya.

Yang tidak diketahui Ye Cheng adalah bahwa tanpa perlindungan langsung darinya, Aesop justru menjadi jauh lebih kuat dari biasanya, dan berhasil menuntaskan pertempuran dalam waktu kurang dari sepuluh menit.

Menaklukkan kota tersebut berjalan dengan sangat lancar, di mana sebagian besar waktu justru dihabiskan hanya untuk melahap mayat-mayat yang ada!

Kedua pasukan bergerak dari arah timur dan barat menuju kota ketiga, Kota Lingjiu.

Karena kemenangan sebelumnya diraih dengan terlalu mudah, Aesop memimpin sisa pasukannya mempercepat perjalanan.

Ia ingin menaklukkan Kota Lingjiu terlebih dahulu untuk memberikan kejutan kepada Ye Cheng nanti.

Dengan begitu, Ye Cheng akan melihat betapa pesat kekuatannya telah meningkat, yang tentu saja merupakan kesempatan emas untuk membuktikan diri!

Semakin Aesop memikirkannya, semakin ia merasa bersemangat, dan kecepatan barisannya pun semakin bertambah cepat.

Jarak yang seharusnya memakan waktu perjalanan empat jam berhasil ia tempuh hanya dalam dua setengah jam saja.

Aesop menatap Kota Lingjiu yang terjaga ketat tanpa merasakan adanya kejanggalan atau masalah apa pun.

Tanpa buang waktu, ia memimpin para slime untuk langsung melancarkan pengepungan.

Begitu pertempuran dimulai, Aesop langsung merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Manusia-manusia di tempat ini memiliki kekuatan yang jauh melampaui manusia dari kota-kota sebelumnya, banyak di antara mereka yang memancarkan aura jauh lebih kuat darinya. Hal ini mau tidak mau memunculkan keraguan di dalam hati Aesop.

Ia berniat memerintahkan para slime untuk mundur, namun ia menyadari bahwa semuanya telah terlambat. Para pemain telah lama menanti kemunculan para slime ini dan memegang prinsip pantang melepaskan target begitu mereka muncul.

Akibatnya, pasukan Aesop mulai terdesak mundur langkah demi langkah. Manusia bahkan keluar dari balik tembok kota untuk melakukan pengejaran dan pembantaian. Aesop berjuang sekuat tenaga melakukan perlawanan, namun ia hanya mampu menahan beberapa orang saja.

"Sialan! Kalau bukan karena kecerobohanku, semuanya tidak akan berakhir seperti ini. Ketua, di mana kau berada?!"

Aesop meratap dalam hati dengan penuh keputusasaan.

Ye Cheng saat ini telah meratakan kota sebelumnya dan berada dalam jarak kurang dari lima kilometer dari Kota Lingjiu.

Namun, di tengah perjalanan, Ye Cheng mendengar suara hiruk-pikuk pertarungan.

"Aneh, jangan-jangan...?"

Pikiran tertentu melintas di benak Ye Cheng, membuatnya langsung mempercepat laju pergerakannya.

"Bukankah slime ini si 'Raja Slime'? Kenapa kekuatannya begitu lemah!"

Para pemain berhamburan keluar menyerbu secara serentak, namun mereka justru mendapati bahwa Aesop bukanlah slime utama yang selama ini mereka cari.

Pada detik itu, mereka merasa seolah-olah telah dipermainkan!

Tidak punya pilihan lain, mereka melampiaskan kekesalan itu pada Aesop yang berada di hadapan mereka. Tiba-tiba, suara derap pasukan slime terdengar dari arah belakang.

Itu adalah Ye Cheng yang datang bersama pasukannya. Ye Cheng melesat bagai kilat ke sisi Aesop, berdiri siaga sambil mengawasi para pemain di sekelilingnya dengan tatapan tajam.

"Sepertinya yang satu inilah target utama kita yang sesungguhnya!"

Ekspresi para pemain berubah dari kekecewaan menjadi kegembiraan yang luar biasa. Jelas sekali bahwa kedatangan Ye Cheng membuat mereka sangat senang.

Ye Cheng pun berpikiran serupa saat ini; datang menghantar poin terobosan secara sukarela, bentuk kemurahan hati semacam ini sangat disambut baik olehnya.

"Kali ini kita hadapi mereka bersama-sama!"

Melihat tatapan penuh kebencian dari Aesop, Ye Cheng mengusulkan rencana tersebut.

Aesop menatap Ye Cheng, ekspresinya berubah dari kebingungan menjadi keterkejutan yang membahagiakan, bahkan tubuhnya sampai melompat kegirangan, sama sekali melupakan keberadaan manusia di sekitarnya.

"Apakah slime ini sudah gila? Kenapa tiba-tiba melompat-lompat begitu?"

Para pemain tertawa terbahak-bahak, mengejek tingkah laku Aesop, membuktikan betapa rendahnya tingkat kecerdasan seekor slime.

Mendengar cemoohan itu, kemarahan Ye Cheng langsung membuncah. Dengan sekejap gerakan tangannya, sebatang anak panah melesat dari belakang dan menembus lengan kanan si pembicara.

"Mengejek? Menertawakan? Kalian sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk itu!"

Ye Cheng memalingkan wajahnya dengan dingin, menatap lekat-lekat ke arah kerumunan tersebut hingga suhu udara di sekitarnya terasa menurun beberapa derajat.