Bab 143: Menjelajahi Harta Karun Laut Dalam

Lok Bei dan Cai Shu berada di sebuah pulau kecil yang terbentuk dari letusan gunung berapi bawah laut. Pulau ini kecil dan memanjang, dengan deretan pegunungan sempit di tengahnya, tingginya hanya beberapa puluh zhang. Batu-batunya berwarna merah kehitaman, sangat jarang ditumbuhi tanaman, sehingga tampak gersang dan tandus. Namun, di sekitar pegunungan hitam di tengah itu tumbuh hutan lebat yang luas membentang, sementara garis pantai di sekelilingnya terlindungi oleh arus laut yang membawa banyak terumbu karang dan kerang. Terumbu karang dan kerang itu telah tergerus waktu hingga halus, membentuk pantai berpasir berwarna putih kebiruan. Jika dilihat dari udara, pulau kecil tanpa nama ini menyerupai buah zaitun panjang yang dibelah membujur di atas meja pasir.

Pulau terpencil ini terletak di Laut Timur, jauh dari daratan utama, dan tidak dikelilingi pulau-pulau lain. Bagi kebanyakan orang, bertahan hidup di pulau kecil seperti ini sangat sulit, tapi bagi Lok Bei dan Cai Shu, pulau yang tidak menghasilkan apa-apa dan tak menarik perhatian itu justru menjadi tempat yang cocok untuk menyendiri dan mendalami ilmu.

Saat itu, Cai Shu telah berhasil mengolah pil spiritual yang diberikan oleh Yan Jingxie dan mencapai tingkat pengendalian pedang. Sementara beberapa hari terakhir, Lok Bei semakin mahir menguasai berbagai teknik dari Kitab Jaringan Mayat Utara Mang dan Kitab Rahasia Musim Gunung Laoshan, serta memasang sebuah formasi sihir di perairan sekitar pulau. Jika ada praktisi lain yang datang, Lok Bei bisa segera mengetahuinya.

Lok Bei dan Cai Shu berdiri di atas batu besar di pantai, sementara di bawah batu tersebut berdiri dua sosok yang seluruh tubuhnya diselimuti jubah hitam. Keduanya berdiri tegak tanpa bergerak; satu tampak gagah dan kuat, sedangkan yang lain kurus dan ramping. Mereka adalah pasukan mayat yang dibuat oleh Lok Bei, berupa prajurit mayat yang diciptakan oleh Qu Daozi, guru besar aliran Utara Mang, dan murid kelimanya, Zheng Xuanxun.

Lok Bei yang sudah mempelajari teknik Kitab Jaringan Mayat tentu tahu bahwa prajurit mayat ini tidak sehebat pasukan mayat yang ia buat sendiri dengan metode Qu Daozi, namun ia juga paham bahwa membuat prajurit mayat ini sangat sulit. Keluarga Ma yang mengkhususkan diri dalam ilmu mayat selama ratusan tahun belum pernah berhasil menciptakan prajurit mayat. Prajurit mayat ciptaan Zheng Xuanxun ini sudah bisa terbang dan bersembunyi di mana saja, tubuhnya seperti terbuat dari logam murni, bahkan serangan pedang Xin Tianzhanlu milik Cai Shu hanya bisa meninggalkan goresan tipis di tubuhnya. Yang lebih penting, berbeda dengan pasukan mayat yang sudah tidak bisa berkembang lagi, prajurit mayat ini masih bisa disempurnakan lebih jauh dengan menggabungkan energi roh kegelapan dan logam murni, bahkan bisa berevolusi menjadi mayat dewa!

Menurut Kitab Jaringan Mayat, jika mayat dewa sudah mencapai tingkat tertentu, kekuatannya bisa setara dengan praktisi tingkat puncak Yan Ying. Jadi, jika sudah pada tahap itu, bahkan pasukan mayat ciptaan Qu Daozi pun mungkin kalah hebat dibandingkan mayat dewa tersebut.

Namun, prajurit mayat ini berbeda dengan pusaka biasa. Biasanya, prajurit mayat menyatu dengan energi dan darah pembuatnya dan hanya bisa dikendalikan oleh pembuatnya sendiri. Kitab Jaringan Mayat juga mencatat bahwa untuk mengganti pengendali, harus menggunakan bahan khusus seperti rumput lampu tujuh warna dan bunga pengembalian nyawa untuk menyihir ulang. Karena Lok Bei saat ini kekurangan bahan-bahan itu, dia tak bisa mengolah ulang, sehingga hanya bisa membiarkan Qu Daozi terus menyegel prajurit mayat itu dengan talisman.

Karena wajah pasukan mayat dan prajurit mayat sangat menyeramkan dan dingin, Lok Bei membungkus mereka dengan jubah hitam. Kini, Qu Daozi dan prajurit mayat itu tampak seperti pelayan Lok Bei, meskipun wajah mereka tersembunyi, aura dingin yang menusuk masih terpancar kuat dari tubuh mereka.

“Lok Bei, waktunya hampir tiba,” kata Cai Shu setelah melihat beberapa saat dari atas batu.

“Mm,” jawab Lok Bei sambil mengangguk. Dengan satu gerakan pikiran, Qu Daozi yang berdiri di belakang mereka mengeluarkan sebuah perahu kecil berbentuk tempurung kura-kura yang memancarkan cahaya biru samar. Perahu itu segera membawa Lok Bei, Cai Shu, dan prajurit mayat itu melayang ke tengah laut.

Perahu berbentuk tempurung kura-kura itu disebut Piring Roh Kura-Kura, pusaka terbang yang dibuat oleh pendiri aliran Utara Mang. Qu Daozi dulu menggunakannya untuk melarikan diri saat melawan Leluhur Angin Hitam. Saat Lok Bei mengubah Qu Daozi menjadi pasukan mayat, dia belum tahu bahwa Qu Daozi memiliki pusaka ini. Baru ketika memutuskan untuk menghindar ke laut jauh, Lok Bei memerintah Qu Daozi menggunakan pusaka itu untuk membawa dia dan Cai Shu terbang.

Sekarang, Lok Bei memerintahkan Qu Daozi membawa mereka ke arah timur laut laut karena dua hari lalu ketika memasang formasi, dia melihat garis cahaya emas lurus turun dari langit ke dalam laut.

Garis emas itu hanya berlangsung selama setengah hio saja lalu menghilang, tapi Lok Bei dan Cai Shu mengamati selama dua hari berturut-turut dan menemukan bahwa setiap tengah hari selalu muncul garis cahaya emas lurus dari langit menuju kedalaman laut.

Mereka tahu garis emas itu adalah api matahari sejati yang mengkristal bersama energi langit dan bumi.

Menurut pengetahuan mereka, biasanya ada dua kemungkinan: pertama, ada praktisi yang sedang berlatih di dalam laut dalam tersebut; kedua, ada bahan langka atau harta karun langit dan bumi tumbuh di sana. Dari dua kemungkinan itu, yang kedua lebih mungkin karena praktisi tidak mungkin hanya berlatih sebentar seperti itu, sementara bahan langka memang menyerap energi alam pada waktu tertentu.

Menemukan bahan langka adalah kesempatan besar bagi praktisi, jadi ketika melihat fenomena aneh itu, Lok Bei dan Cai Shu tentu ingin menyelidikinya.

Namun, garis cahaya itu sangat tipis dan sulit dilihat di bawah terik matahari tengah hari, apalagi permukaan laut yang berkilauan membuatnya sulit menentukan posisi persis garis itu jatuh. Mereka mengamati dari kejauhan selama dua hari, lalu hari ini memutuskan untuk terbang ke perkiraan lokasi, menunggu garis cahaya muncul, baru menyelam ke laut.

Biasanya cahaya hanya menembus beberapa meter air, di bawah itu sudah gelap gulita. Jadi, menyelam ke dalam kegelapan akan membuat mereka bisa melihat posisi garis cahaya dengan jelas.

Waktu sudah diperhitungkan dengan tepat. Tak lama setelah mereka tiba di atas laut itu, terlihat garis cahaya emas lurus turun dari langit.

Melihat itu, Lok Bei bergerak, tubuhnya yang terbalut jubah hitam disertai Qu Daozi segera mengeluarkan lonceng kecil berwarna hijau, pusaka andalan Qu Daozi bernama Lonceng Gunung dan Sungai.

Lok Bei sudah mencoba pusaka ini, yang mengumpulkan energi emas, tanah, air, dan kayu, bisa membesar sesuai kehendak hingga menutupi area sepuluh li persegi, benar-benar seperti menggulung gunung dan sungai di udara, sangat ampuh.

Namun saat ini Lok Bei memerintahkan Qu Daozi menggunakan pusaka itu hanya untuk membuka jalan di air dan menahan tekanan air laut dalam. Karena Piring Roh Kura-Kura tak bisa terbang di bawah air, dan Kerang Cahaya Pemisah air telah diambil Yan Jingxie untuk mengelabui musuh, tekanan air di laut dalam sangat kuat. Jika hanya mengandalkan energi asli, mereka sulit bergerak bebas di kedalaman lebih dari seratus zhang.

Qu Daozi membentuk mantra dengan satu tangan, lalu Lonceng Gunung dan Sungai berubah menjadi lonceng besar berdiameter lima zhang, dikelilingi awan putih yang membentuk gambar gunung dan sungai, perlahan turun ke permukaan laut di bawah kaki Lok Bei dan Cai Shu.

Begitu lonceng menyentuh air, Qu Daozi menarik Piring Roh Kura-Kura, dan kini Lok Bei, Cai Shu, Qu Daozi, serta prajurit mayat berdiri di atas lonceng itu seperti sedang menginjak pemberat raksasa.

Dengan kendali Qu Daozi, lonceng turun perlahan, awan putih yang menyelimutinya mendorong air laut menjauh hingga tiga zhang.

“Tanpa pusaka air seperti Kerang Cahaya Pemisah, menyelam ke laut memang kurang nyaman,” kata Lok Bei.

Meski sudah beberapa kali mencoba, di dalam cahaya Lonceng Gunung dan Sungai, Lok Bei dan Cai Shu masih merasakan tekanan di dada yang membuat tidak nyaman, berbeda dengan berada di dalam Kerang Cahaya Pemisah.

“Di sana!” seru Cai Shu.

Lonceng terus turun beberapa zhang, air laut di sekitar makin gelap, sementara garis cahaya api matahari sejati dan energi alam semakin jelas terlihat. Banyak ikan dan udang di sekitar tertarik mendekat, tapi mereka menjauhi panas dari api matahari itu. Dari kejauhan, berbagai ikan berwarna-warni berputar mengelilingi garis cahaya itu, menciptakan pemandangan yang indah dan berubah warna.

Lok Bei dan Cai Shu tahu bahwa garis cahaya itu akan segera hilang setelah setengah hio, jadi mereka tidak terlalu lama menikmati pemandangan itu. Setelah mendekat sekitar sepuluh zhang, Lok Bei memerintahkan Qu Daozi mengendalikan lonceng turun lebih cepat mengikuti garis cahaya.

Setelah turun beberapa puluh zhang, sekitar mereka gelap gulita. Cai Shu mengeluarkan pedang terbang Xin Tianzhanlu-nya yang memancarkan cahaya perak berkelap-kelip, menerangi beberapa zhang di sekitar. Tiba-tiba, bayangan hitam menyambar cahaya pedang itu dan terbelah dua oleh cakaran pedang. Mereka terkejut melihat itu adalah ubur-ubur raksasa.

Ubur-ubur yang baru terbelah itu langsung diterkam oleh bayangan lain yang berbentuk seperti ikan aneh dengan tubuh pipih dan sepertinya tanpa mata, yang melahap bagian ubur-ubur yang terpotong itu dengan cepat.

Lonceng terus turun mengikuti garis cahaya, jumlah ikan dan makhluk laut mulai berkurang, dan yang muncul pun bentuknya aneh dan tidak biasa. Setelah turun beberapa zhang lagi, mereka melihat banyak bayangan hitam yang rapat menyerupai kain yang mengapung, ternyata itu adalah rumput laut raksasa yang tumbuh dari dasar laut.

Rumput laut itu berwarna hijau gelap, tebal beberapa inci, tampak sangat subur. “Entah bisa dimakan atau tidak, rasanya bagaimana ya?” pikir Lok Bei. Cai Shu penasaran dan mengulurkan pedang terbangnya, memotong rumput laut itu dengan mudah menjadi potongan-potongan kecil. Anehnya, cairan di dalamnya berwarna merah seperti darah, sangat aneh.

“Seberapa dalam laut ini? Kok masih terlihat cahaya?” gumam Lok Bei.

Melihat sekeliling penuh rumput laut raksasa seperti hutan lebat, mereka merasa dasar laut sudah dekat. Namun, setelah turun beberapa zhang lagi, mereka terkejut karena rumput laut itu tampaknya tumbuh dari kedalaman tak terbayangkan, mereka belum melihat dasar laut atau akar rumput lautnya. Rumput laut itu mungkin sudah tumbuh lebih dari lima puluh zhang panjangnya. Namun, air di bawahnya tidak lagi gelap pekat, malah tampak sedikit bercahaya.

Beberapa zhang lebih dalam, suara desisan aneh terdengar di telinga mereka. Tiba-tiba, pandangan mereka cerah, dan Lok Bei serta Cai Shu melihat dasar Lonceng Gunung dan Sungai berupa pegunungan laut yang berderet. Rumput laut itu tumbuh dari pegunungan dasar laut tersebut, dan sebuah pegunungan di bawah kaki mereka mengeluarkan lava merah kekuningan yang terus menggelegak. Ternyata cahaya yang mereka lihat tadi berasal dari lava yang menyembur dari gunung berapi bawah laut itu.

Lava yang menyentuh air laut menghasilkan kabut putih yang berubah menjadi batu hitam. Jurang di antara pegunungan itu sangat dalam sehingga meskipun ada cahaya, dasar laut tetap tak terlihat jelas.

Saat garis cahaya api matahari dan energi alam itu tiba-tiba menghilang, Lok Bei dan Cai Shu melihat di tempat jatuhnya garis cahaya itu muncul cahaya ungu samar yang berasal dari tanaman aneh yang tumbuh di sana.