Bab Seratus Delapan Belas: Pembalikan Mengejutkan yang Mengguncang Dunia Sudah saatnya untuk pergi.

Jenderal Zheng mengeluarkan surat wasiat, menunjuk Pangeran Yiqin, “Pangeran Yiqin dulu sangat dipercaya oleh almarhum Kaisar, sering membantu menyusun keputusan, pasti Pangeran Yiqin bisa segera mengetahui apakah surat wasiat ini asli atau palsu.”

Pangeran Yiqin sedikit terkejut.

Setelah ragu sejenak dan mengamati situasi di sekitar, ia menerima surat wasiat yang konon legendaris itu.

Ia menatap surat tersebut lama sekali, semua yang hadir menahan napas dan memandangnya tanpa berkedip, karena hal ini menentukan apakah Pangeran Keempat benar-benar sah atau malah...

Pengkhianatan merebut tahta.

Pangeran Yiqin menutup matanya sejenak, lalu dengan suara lambat dan berat berkata, “Surat wasiat ini... memang... asli.”

Begitu kalimatnya selesai, pedang di tangan Kaisar tanpa kompromi diarahkan ke arahnya!

Ia sama sekali tidak menyangka, Jenderal Zheng dan Pangeran Yiqin—dua tokoh yang sangat berpengaruh di istana, dua pembesar yang dulu sangat setia padanya, kini di saat genting memilih berdiri melawan dirinya, mendukung adik keempatnya!

Sungguh menyebalkan, benar-benar menyebalkan!

“Bawah hamba mohon Kaisar mundur tahta!” Jenderal Zheng tiba-tiba sujud di tanah, Pangeran Yiqin memandang Pangeran Keempat dengan ekspresi rumit.

Wajah Kaisar berubah menjadi sangat muram, sang Permaisuri Suri hampir tidak bisa bernapas!

Hari ini adalah upacara penobatan Kaisar, bahkan upacara belum selesai sudah dipaksa turun tahta, jika ia benar-benar menurut, ia akan menjadi bahan tertawaan semua orang, dipermalukan oleh sejarah!

Padahal mereka sudah siap untuk menyingkirkan adik keempat hari ini, bahkan menanti dengan penuh semangat, ia sendiri semalam gelisah tidak bisa tidur. Namun hasilnya? Bukannya memuaskan, malah kalah telak!

“Orang-orang, bunuh habis para pengkhianat ini!” Dalam kepanikan, Kaisar menghardik dengan suara keras.

Pemimpin pasukan penjaga tentu saja patuh pada Kaisar.

Sementara itu, Jenderal Zheng juga memimpin pasukan keluar, dua kubu langsung bertempur sengit.

Jumlah yang terlibat semakin banyak, tetapi yang gugur juga semakin banyak...

Namun, pasukan penjaga yang seharusnya terlatih justru kalah dari para prajurit perang biasa, jumlah korban di pihak mereka jauh lebih banyak.

Bibir Kaisar menekan menjadi garis lurus, ia curiga banyak ahli bela diri tersembunyi di antara pasukan Jenderal Zheng!

Orang-orang ini bukan prajurit biasa!

Jadi sebenarnya Jenderal Zheng sudah lama berkhianat dan berpihak pada adik keempat, dan semua yang terjadi hari ini hanyalah rencana matang? Sedangkan dirinya hanya menjadi badut yang memperagakan drama ini, menjadi bahan tertawaan mereka.

Membayangkan kemungkinan ini, ia merasa dirinya semakin buruk.

---

Pangeran Yiqin menyipitkan mata melihat kejadian di depannya. Mungkin semua orang sudah menganggap Pangeran Keempat terpaksa memberontak demi keselamatan, dan Jenderal Zheng adalah "pejuang keadilan" yang membawa surat wasiat almarhum Kaisar.

Sekarang dia tahu, tidak begitu.

Dia hampir bisa memastikan semua ini adalah jebakan berlapis—Kaisar mengira berhasil membujuk Jenderal Zheng untuk bersekongkol menjebak Pangeran Keempat, namun sebenarnya keduanya sudah bersekutu tanpa sepengetahuan Kaisar. Para pembunuh itu memang dari Jenderal Zheng, bukan dari Kaisar.

Perilaku mereka tadi sengaja menampilkan sisi gelap Kaisar, membuat Pangeran Keempat terlihat lemah, agar pemberontakan yang sudah dirancang sejak lama tampak sah.

Soal surat wasiat... mungkin asli, mungkin palsu, tapi kemungkinan palsu lebih besar. Kalau asli, Pangeran Keempat pasti sudah menunjukkannya saat para menteri mendukung Putra Mahkota naik tahta, bukan menunggu sampai hari ini.

Tidak bisa dipungkiri, Pangeran Keempat yang cerdas sejak kecil memang bukan omong kosong, pedang yang tidak pernah keluar sarungnya, tapi sekali keluar pasti berdarah!

Jumlah yang jatuh semakin banyak, Kaisar menyadari situasi memburuk dan tiba-tiba berbalik hendak melarikan diri. Namun banyak pasukan penjaga malah berbalik menghadang jalannya.

Kaisar mengayunkan pedangnya, menebas beberapa prajurit terdepan dan melompat meninggalkan halaman! Ia ingin segera pergi, mengumpulkan pasukan lebih banyak untuk melawan!

Jenderal Zheng mengerutkan dahi, “Kejar!”

Pasukan penjaga yang tersisa kehilangan pemimpin dan kalah jumlah, tidak mampu melanjutkan pertempuran.

Dalam sekejap, Pangeran Keempat meraih kemenangan mutlak!

Ini benar-benar kebalikan yang mengejutkan, tidak ada yang menyangka akan terjadi!

Tatapan dingin Pangeran Keempat tertuju pada Permaisuri Suri, yang tiba-tiba sangat ketakutan.

“Tidak, kau tak boleh menyerang aku!” Ia tidak pernah menyangka Kaisar akan meninggalkannya sendiri, sekarang ia sendirian, bagaimana ia harus bertahan?

“Permaisuri Suri diduga meracun Kaisar, menyebabkan keberadaannya kini tak diketahui. Tangkap Permaisuri Suri, tahan di penjara istana, sidang ulang akan dijadwalkan!” Pangeran Keempat berkata dengan dingin.

Setelah jeda singkat, ia melanjutkan pengumuman, “Semua yang hadir hari ini tetap pada jabatan dan identitasnya. Siapa pun yang dulu mendukung siapa, aku tak peduli. Yang penting sekarang adalah semua tahu siapa yang harus mereka setia. Sebab semua sebelumnya hanya mengikuti perintah Kaisar. Namun kata-kata Jenderal Zheng tadi sudah jelas didengar semua: Kaisar kini terlalu biasa, tidak berbudi, sempit pikiran dan kejam, demi kepentingan pribadi mengabaikan negara. Oleh karena itu aku mengikuti wasiat almarhum Kaisar menggantikan tahta.”

Suaranya tak keras, namun setiap kata terdengar jelas di telinga semua yang hadir.

Wajah mereka kini berubah aneh. Tidak ada yang menyangka, menghadiri upacara penobatan ternyata menyaksikan kudeta, dan momen ini mungkin tidak akan pernah terulang.

Namun benar atau salah, baik dan buruknya, tak seorang pun tahu, karena sejarah akhirnya ditulis oleh pemenang.

Yang jelas, sejak saat ini, istana dan kerajaan akan memasuki babak baru!

Angin berubah, arus pun berganti.

Satu per satu meninggalkan tempat, Jenderal Zheng dan Pangeran Yiqin tetap tinggal mengurus urusan yang tersisa, termasuk mayat-mayat berserakan, hingga semua selesai, barulah mereka meninggalkan istana.

Setelah kembali ke kediaman, Pangeran Keempat segera menerima laporan lanjutan dari berbagai pihak—reaksi, pendapat rakyat, bahkan kabar tentang "kakak Kaisar" yang katanya sangat baik itu.

---

Sebenarnya kakaknya pernah kembali ke istana, tapi Pangeran Keempat waspada saat melihat ada orang yang sudah menunggu untuk menangkapnya, sehingga berhasil melarikan diri lagi.

“Perintahkan seluruh negeri memburu dia. Siapa pun yang melaporkan dengan benar akan diberi hadiah seribu tael emas,” perintah Pangeran Keempat dengan suara dingin.

“Ya. Omong-omong, Tuan Gu ingin bertemu.”

“Segera panggil dia masuk, aku harus berterima kasih padanya,” kata Pangeran Keempat dengan antusias.

“Ya.”

“Tuan Gu, tanpa rencanamu, aku tak mungkin bisa naik tahta dengan mudah. Apa yang kau inginkan sebagai balasannya?” Pangeran Keempat belum sempat Tuan Gu memberi hormat sudah tersenyum lebar dan menyandarkan kepala ke bahu Tuan Gu.

Tuan Gu tersenyum tipis, “Yang Mulia terlalu sopan, bertemu dengan Yang Mulia adalah keberuntungan bagiku. Aku tidak meminta apa-apa, hanya berharap saat aku meninggalkan ibu kota, bisa membawa Putri Mahkota bersama.”

“Meninggalkan ibu kota? Apakah kau tidak ingin terus melayaniku? Aku jamin, seperti pepatah ‘burung sudah mati, busur disimpan’, aku tidak akan melakukan itu.”

“Sejujurnya, aku adalah bawahan Pangeran Ketiga Qin Timur. Aku datang atas titahnya. Dia pernah tanpa sengaja bertemu Putri Mahkota dan langsung jatuh cinta. Namun seperti diketahui, kesehatannya kurang baik dan sering tinggal di kediaman, sehingga Pangeran Sulung terlebih dahulu melamar Putri Mahkota. Untungnya, perintah pernikahan belum keluar saat negeri ini terjadi kerusuhan. Setelah mengetahui hubungan baik Yang Mulia dengan Putri Mahkota dan ketidakadilan yang menimpanya, Pangeran kami segera mengirimku untuk membantu Yang Mulia. Namun dia berpesan agar Putri Mahkota dibawa kembali ke Qin Timur, mohon Yang Mulia berkenan membantu.”

“Benarkah? Putri Mahkota adalah bibi terdekatku. Jika dia tidak bersedia, aku takkan memaksa. Apalagi perjanjian pernikahan itu dibuat oleh ayah kami, dan Putri Mahkota sendiri mengakuinya. Bagaimana aku bisa membuat keputusan? Jika hal ini tersebar, aku justru akan dianggap pengkhianat,” kata Pangeran Keempat dengan serius.

“Jangan khawatir, Yang Mulia, tidak akan ada yang membicarakan ini di belakang. Aku hanya menyampaikan pesan Pangeran kami. Keputusan akhir tetap di tangan Yang Mulia. Namun jika Yang Mulia menolak, mungkin beberapa kota akan hilang. Namun aku tahu Yang Mulia berhati mulia dan peduli pada rakyat, pasti tidak ingin melihat mereka menderita karena perang. Jadi pilihan antara rakyat dengan Putri Mahkota ada pada Yang Mulia.”

“Berani-beraninya kau mengancamku! Apa kau kira aku tidak berani membunuhmu?” Pangeran Keempat marah besar, cepat-cepat menangkup leher Tuan Gu.

Tuan Gu tidak menghindar, berdiri tenang, tatapan matanya yang gelap dan dalam tak bergeming, menatap langsung ke mata Pangeran Keempat, tanpa melawan, tanpa kompromi, tanpa memohon.

Melihat Tuan Gu tetap tenang, genggaman Pangeran Keempat semakin kuat, namun Tuan Gu seolah tidak merasakan apa-apa, tetap menatapnya.

Tiba-tiba tangan Pangeran Keempat melemah, seolah seluruh kekuatannya tersedot, mundur beberapa langkah dan duduk di kursi sambil tersenyum pahit, “Kau menang. Aku memang tidak ingin melihat rakyat menderita karena perang. Saat kecil, ibu tiriku meninggal karena sakit. Jika bukan karena bibi yang melindungiku, bagaimana aku bisa tumbuh aman di istana? Dia hanya beberapa tahun lebih tua dariku, tapi merawatku seperti ibu. Saat itu, dia juga membuat musuh dengan permaisuri. Semakin dewasa aku semakin benci intrik istana, ingin menjelajah dunia luar. Ayah menolak, tapi bibi memohon lama sampai ayah setuju. Sekarang aku dewasa, hampir naik tahta, dan akhirnya punya kekuatan melindunginya. Tapi kalian malah memaksaku memilih antara rakyat dan dia. Ah, pada akhirnya aku sadar, aku yang paling banyak berhutang padanya.”

Pangeran Keempat berhenti sejenak, menatap Tuan Gu dan melanjutkan, “Tuan Gu, tolong sampaikan pada Pangeran kami, rawatlah Putri Mahkota dengan baik. Jika aku tahu dia menderita sedikit pun, aku akan berjuang mati-matian, tidak peduli seberapa besar biayanya.”

“Kau bisa percaya, Yang Mulia. Pangeran kami akan menjaganya seumur hidup.”

“Ingat kata-katamu. Aku lelah, kau boleh pergi dulu.”

“Baik.”

Tuan Gu meninggalkan kediaman Pangeran Keempat, menatap sinar matahari terakhir di ufuk, senyum tipis terukir di bibirnya. Sudah waktunya meninggalkan tempat ini.