Bab 58: Perebutan Arah

Setelah tiba di Markas Komando Angkatan Laut, Bai Zhizhan bahkan belum sempat minum seteguk air, sudah dipanggil oleh Yu Zhixing, sekretaris Zhu Shijian. Baru setelah itu Bai Zhizhan mengetahui dari Yu Zhixing bahwa setengah jam sebelumnya, Liu Xiangdong, Li Hengjia, dan Liu Xiangzhen telah sampai. Karena semuanya menuju ke pangkalan angkatan laut di bagian selatan kekaisaran untuk beralih ke pesawat angkut di sana, dapat diperkirakan bahwa jika semua berangkat segera setelah menerima telegram, Armada Gabungan Udara Kedua yang dipimpin Liu Xiangdong pasti berada di utara dan jaraknya tidak lebih dari tiga ratus kilometer.

Mereka juga berencana memanfaatkan arus udara dingin yang akan datang dengan menempati posisi strategis lebih awal. Jika pertarungan terus berlanjut, Armada Gabungan Udara Pertama bisa saja mengalami kekalahan!

Di pusat pertemuan, diskusi telah berlangsung selama beberapa jam. Karena Bai Zhizhan dan rombongannya belum tiba, armada selatan terlebih dahulu mengemukakan pendapatnya.

Apa yang didiskusikan? Hal yang selalu diperdebatkan setiap tahun. Pada rapat persiapan sebelum latihan armada bulan lalu, masalah ini sudah diperdebatkan sekali. Dasar strategi angkatan laut. Apakah akan menyapu ke selatan menaklukkan Laut Fanyan, atau maju ke timur menguasai Laut Dongwang?

Saat ini, itu masih menjadi masalah strategi militer di tingkat kekaisaran. Selama puluhan tahun, strategi militer kekaisaran selalu menjadi pertarungan antara angkatan darat dan angkatan laut, sekaligus pertarungan arah: maju ke barat laut atau ke tenggara.

Pertempuran mulut Sungai Nanjiang yang menentukan nasib kekaisaran terjadi di tenggara, dengan angkatan laut sebagai pemeran utama. Pertempuran Atai yang membuat kekaisaran terkenal terjadi di barat laut, dengan angkatan darat sebagai kekuatan utama.

Meski para jenderal angkatan darat pun mengakui masa depan kekaisaran berada di Laut Dongwang dan Laut Fanyan, hanya dengan menguasai lautan bisa mengendalikan dunia, namun ancaman besar dari Kekaisaran Luosha seperti kapak yang menggantung di atas kepala, memaksa kekaisaran untuk memperkuat pertahanan di barat laut.

Berdamai? Selama Kekaisaran Luosha masih ada, itu mustahil! Jangan lupa, setelah Pertempuran Atai, Kekaisaran Luosha terpaksa menandatangani perjanjian dengan Kekaisaran Liangxia, menyerahkan setengah wilayah hasil perjuangan ratusan tahun, kehilangan akses ke Laut Dongwang, dan jatuh menjadi negara kuat kelas dua. Setelah itu, beberapa kaisar Luosha melakukan reformasi besar-besaran, bagaikan menahan diri demi membalas dendam suatu hari nanti.

Untungnya, Kekaisaran Luosha kini telah menjadi sejarah.

Manfaat terbesar berdamai dengan Federasi Luosha adalah menghilangkan ancaman dari barat laut, sehingga kekaisaran dapat memusatkan kekuatan di tenggara.

Dengan begitu, pertarungan antara angkatan darat dan laut yang berlangsung puluhan tahun pun berakhir. Meski posisi angkatan darat tidak menurun, karena masih ada barat daya dan timur laut, namun tak ada yang menyangkal bahwa dalam perang berikutnya, angkatan laut adalah kekuatan utama mutlak, dan pilihan strategis angkatan laut sebenarnya adalah pilihan strategi kekaisaran, sehingga harus sangat hati-hati.

Inilah alasan utama mengapa setiap tahun angkatan laut mengadakan latihan armada. Hanya melalui latihan simulasi yang mendekati pertempuran nyata, kekuatan angkatan laut bisa diketahui, juga jenis perang apa yang mampu mereka hadapi.

Namun, latihan armada telah dilakukan belasan tahun, strategi umum tetap belum diputuskan. Setiap tahun, sebelum latihan dimulai, saat penentuan skenario latihan, armada dalam negeri dan armada selatan selalu berdebat hebat soal penentuan skenario. Saat situasi hampir tak terkendali, Markas Komando Angkatan Laut akan mengeluarkan skenario ambigu yang bisa diinterpretasikan secara bebas. Belasan tahun, tanpa satu pengecualian, skenario yang seharusnya sederhana malah semakin rumit.

Tidak bisa diputuskan? Jelas bukan. Tak bisa dipungkiri, ada pengaruh dua keluarga besar di dalamnya. Namun, pada dasarnya tetap berkaitan erat dengan strategi umum kekaisaran.

Secara sederhana, pertanyaannya adalah ingin berperang seperti apa, dan tujuan apa yang ingin dicapai melalui perang.

Soal ini sangat kompleks. Bai Zhizhan sendiri baru beberapa tahun terakhir memahami perbedaan antara strategi ke selatan dan ke timur, serta memahami beratnya beban di pundak Zhu Shijian.

Apa bedanya? Perbedaan antara perang terbatas dan perang besar-besaran!

Strategi ke selatan, pada dasarnya adalah maju ke Laut Fanyan, merebut wilayah bulan sabit di ujung barat benua besar, bersebelahan dengan benua barat dan benua Xuan, yang disebut "persimpangan dunia". Jika bisa menguasai seluruh medan, setidaknya bisa memastikan posisi tak terkalahkan.

Kuncinya, bisa menguasai daerah penghasil minyak terbesar di dunia: Teluk Bosha.

Sebenarnya, dengan menguasai minyak saja sudah cukup. Kekaisaran Liangxia memang punya minyak dan termasuk produsen terbesar di dunia, namun produksi sendiri tak mencukupi, sehingga menjadi importir minyak terbesar di dunia. Pada perang terakhir, kekaisaran sangat bergantung pada impor minyak. Sampai sekarang, ketergantungan itu tidak berkurang, malah semakin tinggi. Di masa damai, sekitar empat puluh persen kebutuhan minyak harus dipenuhi dengan impor.

Di masa perang, konsumsi sipil bisa ditekan dengan kebijakan pengendalian, juga bisa memperbesar impor dari Federasi Luosha. Selain itu, pembangkit listrik dan sebagian industri kimia bisa dialihkan dari minyak ke batu bara, sehingga ketergantungan pada minyak berkurang dan dampak pengurangan impor bisa diatasi.

Namun, semua itu bukan solusi jangka panjang. Bahkan dalam kondisi ideal, strategi berhemat ini hanya bisa bertahan dua tahun. Jika dalam dua tahun impor gagal diperbesar, ekonomi kekaisaran akan terganggu, banyak industri terkait minyak akan terpukul, dan akhirnya mempengaruhi operasi militer.

Tak usah bicara hal lain, produksi bahan peledak saja memerlukan produk petrokimia.

Inilah alasan utama faksi selatan mendukung strategi ke selatan. Selama bisa menguasai Laut Fanyan dan merebut Teluk Bosha, minyak bukan lagi masalah. Saat itu, bahkan bisa melepaskan ketergantungan pada Federasi Luosha.

Selain itu, strategi ke selatan sangat cocok dengan selera angkatan darat. Belasan tahun, angkatan darat selalu menekankan bahwa Federasi Luosha tidak bisa dipercaya, tidak boleh lengah, karena para pendiri Federasi Luosha pada dasarnya adalah nasionalis, selalu mengutamakan kepentingan bangsa dan negara sendiri, dan tidak akan melupakan penghinaan masa lalu.

Siapa yang bisa menjamin saat situasi berubah, Federasi Luosha tidak akan berbalik melawan kekaisaran? Dalam perang sebelumnya, pelajaran dari pengkhianatan Kerajaan Xiayi di saat kritis masih sangat membekas.

Strategi ini punya banyak kelebihan, namun ada satu kelemahan yang tak bisa diabaikan dan sangat serius.

Tidak tepat sasaran!

Siapa ancaman terbesar bagi kekaisaran, musuh nomor satu? Tentu saja Federasi Niulan!

Dulu, jika Federasi Niulan tidak ikut perang, Kekaisaran Liangxia sudah menaklukkan semua negara besar lain dan mewujudkan dominasi dunia.

Strategi ke selatan, kekaisaran mengarahkan senjatanya ke Kerajaan Bulan! Meski bisa menang cepat, tetap memerlukan waktu setengah tahun, dan Federasi Niulan bisa memobilisasi perang dalam waktu yang cukup panjang.

Di timur masih ada Kerajaan Xiayi.

Singkatnya, jika bergerak ke selatan, tidak bisa menghadapi Federasi Niulan dan Kerajaan Xiayi.

Saat Federasi Niulan selesai memobilisasi perang, meskipun kekaisaran mengerahkan seluruh kekuatan, hasil akhirnya hanya kemenangan terbatas.

Tentu saja, kemungkinan yang lebih besar adalah dalam situasi sangat tidak menguntungkan, yaitu sebelum berhasil menyapu Laut Fanyan dan merebut Teluk Bosha, perang dengan Federasi Niulan sudah dimulai.

Jadi, apakah layak mengorbankan kesempatan emas setelah perang demi minyak Teluk Bosha?