Bab 54: Reaksi Berantai

Rekonsiliasi antara Republik Locke dan Kekaisaran Tiaoman merupakan proses yang sangat panjang dan penuh liku-liku. Yang terpenting, hal ini bukanlah peristiwa yang berdiri sendiri. Kerajaan Bran menjadi pihak pertama yang terkena dampak dan pengaruhnya.

Jauh sebelum kebangkitan Kekaisaran Liangxia, pada era ketika kapal masih mengandalkan layar untuk berlayar, Kerajaan Bran yang telah menguasai lautan dunia menerapkan strategi yang berlandaskan aliansi, dukungan, dan pembatasan, untuk mencegah kemunculan kekuatan daratan di benua barat yang dapat mengancam posisinya. Secara ketat, kerja sama Kerajaan Bran dengan Republik Locke untuk melawan Kekaisaran Tiaoman dalam perang besar adalah perwujudan nyata dari strategi tersebut.

Kini, Republik Locke dan Kekaisaran Tiaoman dengan cepat melupakan dendam lama, bergabung secara belum pernah terjadi sebelumnya, dan bersiap untuk memerintah benua barat bersama. Bagaimana mungkin membendung kekuatan daratan raksasa seperti ini? Jangan lupa, setiap kekuatan daratan yang berkembang pasti akan mencari koloni di luar negeri dan menantang kekuatan laut.

Jika digabungkan, Republik Locke dan Kekaisaran Tiaoman memiliki sekitar 130 juta penduduk, wilayah lebih dari satu juta kilometer persegi, dan Republik Locke adalah negara penguasa koloni terbesar ketiga di dunia dengan lebih dari seratus juta penduduk di koloni-koloninya. Dalam hal lain, kedua kekuatan ini memiliki kapasitas industri yang jauh melampaui Kerajaan Bran, sekitar 70 persen dari Federasi Newland, setengah dari Kekaisaran Liangxia, dan menempati posisi ketiga dunia.

Yang lebih penting, Republik Locke dan Kekaisaran Tiaoman memiliki daya tarik besar di benua barat; jika negara-negara kecil di sekitarnya juga dihitung, aliansi yang berpusat pada kedua negara ini memiliki sekitar 300 juta penduduk, hampir tiga juta kilometer persegi wilayah, koloni luar negeri terluas kedua di dunia, serta kekuatan industri yang melebihi Federasi Newland dan hanya kalah dari Kekaisaran Liangxia.

Kekuatan raksasa semacam ini, tak hanya bisa menguasai benua barat, bahkan mampu bersaing di tingkat global. Lalu, apakah Kerajaan Bran bisa bertahan hanya dengan mengandalkan selat sempit yang di beberapa tempat hanya 30 kilometer lebarnya? Jawabannya jelas tidak.

Dalam sejarah, setiap kali kekuatan besar di benua barat bangkit, mereka pasti akan menantang Kerajaan Bran yang hanya terpisah oleh sebuah selat, bahkan berusaha menaklukkannya. Karena tidak ada pilihan lain, Kerajaan Bran pun terpaksa mendekatkan diri pada Federasi Newland.

Ada yang berpendapat bahwa Kerajaan Bran yang lebih dulu beraliansi dengan Kekaisaran Xiayi, mengulurkan tangan pada Federasi Newland, sehingga Republik Locke dan Kekaisaran Tiaoman akhirnya berdamai; jadi perubahan strategi Kerajaan Bran adalah sebab, dan Republik Locke beralih ke Kekaisaran Tiaoman karena tidak punya pilihan lain.

Jelas, pendapat ini sangat lemah. Alasannya sederhana, rekonsiliasi antara Republik Locke dan Kekaisaran Tiaoman bukanlah hal yang terjadi dalam sekejap, ada proses dan butuh waktu.

Selain Kerajaan Bran, pihak yang paling terdampak adalah Federasi Luosha yang baru saja berdiri. Namun, bagi Federasi Luosha, hal ini membawa sisi baik dan buruk.

Pada tahun-tahun awal berdirinya, bagi Federasi Luosha yang tengah menghadapi kesulitan besar, ini adalah berkah yang luar biasa, bahkan bisa disebut anugerah dari Tuhan. Alasannya mudah dipahami, setelah Republik Locke dan Kekaisaran Tiaoman berdamai, mereka harus memikirkan kepentingan besar, menghabiskan banyak waktu untuk konsolidasi, dan kemudian membersihkan wilayah sekitar, setidaknya membentuk aliansi dengan negara-negara kecil di sekitarnya, baru setelah itu mereka akan ekspansi ke luar.

Selain itu, Kekaisaran Tiaoman yang kalah perang perlu memulihkan diri. Akibatnya, impian kekuatan barat untuk intervensi militer dalam perang saudara Luosha pun pupus.

Jika dilihat dari sudut lain, tanpa peristiwa ini, setelah gencatan senjata dan paling lambat setelah Konferensi Seba berakhir, kekuatan barat pasti akan mengirim pasukan besar-besaran. Untuk menghentikan pemberontakan di Luosha dengan cepat, mereka harus mengerahkan pasukan dari benua barat, yang berarti Republik Locke dan Kekaisaran Tiaoman akan menjadi pemeran utama.

Sayangnya, kenyataan tidak seperti itu. Setelah aliansi Republik Locke dan Kekaisaran Tiaoman menguat, ancaman yang dihadapi Federasi Luosha bahkan lebih besar daripada yang dihadapi Kerajaan Bran.

Bagaimanapun juga, Kerajaan Bran adalah negara di luar daratan utama, terpisah dari benua barat oleh sebuah selat, sehingga selama memiliki angkatan laut yang cukup kuat, mereka tak perlu khawatir akan ancaman terhadap wilayah utama. Sedangkan Federasi Luosha adalah negara di benua barat dengan wilayah barat yang luas ribuan kilometer.

Jelas, jika dua kekuatan besar di barat bersatu, Federasi Luosha akan menjadi sasaran utama ancaman. Karena itu, selama belasan tahun berikutnya, Federasi Luosha terus memperkuat garis pertahanan baratnya, yang membawa dampak lebih jauh.

Pertama-tama, negara-negara kecil di antara Federasi Luosha dan Kekaisaran Tiaoman harus membuat pilihan. Mereka harus memilih ke barat atau ke timur.

Ada sekitar sepuluh negara di sini, yang sebenarnya seperti sepuluh tong mesiu; jika tidak hati-hati, negara kecil mana pun bisa memicu perang besar berikutnya. Apalagi, di antara negara-negara kecil ini, banyak yang merupakan negara baru yang merdeka setelah kejatuhan Kekaisaran Luosha.

Negara-negara kecil ini sebelumnya merupakan bagian dari Kekaisaran Luosha, atau hasil perluasan wilayah Kekaisaran Luosha melalui perang. Apakah Federasi Luosha akan menerima begitu saja?

Saat masih sibuk dengan urusannya sendiri, Federasi Luosha tentu tak mencari masalah, tetapi setelah menjadi kuat, situasinya akan berubah.

Sebenarnya, inilah alasan Federasi Luosha secara aktif mendekatkan diri pada Kekaisaran Liangxia. Menghadapi kekuatan super yang muncul di barat, Federasi Luosha tak punya pilihan selain meminta bantuan, atau setidaknya berdamai, dengan musuh lama yang pernah dianggap sebagai musuh bebuyutan, Kekaisaran Liangxia, demi menghilangkan ancaman dari timur dan memusatkan kekuatan di barat.

Republik Locke bisa berdamai dengan Kekaisaran Tiaoman, mengapa Federasi Luosha tidak bisa berdamai dengan Kekaisaran Liangxia? Apalagi, Federasi Luosha adalah negara federasi yang berdiri setelah menggulingkan kekuasaan monarki yang korup, sehingga tidak perlu mematuhi doktrin era kekaisaran.

Jelas, bagi Kekaisaran Liangxia, hal ini sangat menguntungkan. Karena itu, setelah Perjanjian Seba berlaku, Kekaisaran Liangxia hanya secara simbolis mengirim pasukan bergabung dalam intervensi militer yang diprakarsai oleh Kerajaan Bran dan Kekaisaran Xiayi, dan hanya aktif di wilayah pendudukan selama perang besar, tanpa terlibat dalam pertempuran di garis depan.

Tak lama kemudian, intervensi militer berakhir dengan kegagalan. Segera setelah menarik pasukan, Kekaisaran Liangxia pun menerima uluran tangan Federasi Luosha. Pada tahun baru 84, tahun berikutnya setelah intervensi berakhir, Kekaisaran Liangxia dan Federasi Luosha menandatangani perjanjian rahasia; dengan mengembalikan wilayah Kekaisaran Luosha yang diduduki selama perang besar, mereka berdamai.

Sebagai imbalan, Federasi Luosha berjanji akan mengekspor minyak dan bijih besi ke Kekaisaran Liangxia selama 49 tahun ke depan.

Perjanjian rahasia ini membebaskan kekuatan militer Federasi Luosha di wilayah timur, sehingga memungkinkan pengerahan pasukan di benua barat. Perjanjian ini pula yang mengubah dan menentukan tatanan dunia pasca perang.

Di benua raksasa yang disebut "Pulau Dunia", benua barat dan benua Xuan, kembali muncul dua kelompok aliansi militer-politik kuat, dan di luar pulau dunia juga lahir kelompok kuat yang setara. Situasi dua kekuatan besar yang saling berhadapan pun berkembang menjadi tiga kekuatan utama yang saling bersaing.

Namun, hal ini tidak menciptakan hubungan yang stabil. Tidak mungkin ada kestabilan.

Selama masih ada kepentingan, selama masih bisa mendapatkan keuntungan melalui cara militer, maka bentuk hubungan internasional apa pun tak akan bisa bertahan dengan stabil.

Apalagi, perlombaan senjata sekali lagi menjadi kuda liar yang tak terkendali.