Bab 119: Rencana Terang-terangan

Saat ini, Gude sudah melakukan hampir semua yang perlu dilakukan, hanya tersisa satu hal terakhir.

Namun, hal terakhir ini memberinya perasaan yang sangat... aneh.

Kadang-kadang ia merenungkan alasan di baliknya, tapi tak pernah bisa memahami mengapa A Qisi memilih jalan yang lebih sulit, meninggalkan yang lebih pasti dan memilih yang jelas jauh lebih sukar?

“Orang-orang dari Perguruan Pedang Tersimpan ini memang... tak ada satu pun yang mudah diajak berurusan.” Setelah lama, Gude menggumam dengan suara sangat pelan.

Ali mencuri pandang dan melihat dia malah tersenyum.

Itu adalah senyuman yang pahit sekaligus penuh sindiran diri, seolah wajah yang tersenyum itu telah kehilangan minat pada segalanya, sama seperti para kakek yang duduk di depan rumah menjemur diri di bawah sinar matahari.

Ali belum pernah melihat tuannya tersenyum seperti itu. Dalam hatinya tiba-tiba muncul rasa dingin yang tak jelas asalnya. Ia tak berani menatap lagi, segera merapikan barang-barangnya dan membungkuk perlahan keluar dengan hati-hati.

Gude tidak menyadari ada satu orang yang hilang dari ruangan.

Saat itu, ia sedang menunduk menatap abu kertas yang tersisa di atas meja dengan penuh renungan.

Surat itu sudah habis terbakar, bahkan serpihan kecil terakhir pun ia buang ke dalam tempat lilin. Namun, setiap kata yang tertulis di surat itu masih membekas dalam hatinya, terus mengingatkannya bahwa dia telah dihitung oleh seseorang dengan tipu muslihat terang-terangan.

Begitu juga dengan Wang Kuang dan A Qisi.

Orang-orang dari Perguruan Pedang Tersimpan ini, dengan kecerdikan dan keahlian bela diri luar biasa mereka, begitu terang-terangan dan tanpa rasa bersalah menghitung dirinya, seolah-olah mereka menulis di wajahnya: “Aku memang sedang menghitungmu.”

Yang menyedihkan adalah, ia bisa melihat semuanya dengan jelas, tapi tak punya cara untuk melawan.

Wang Kuang memberinya sebuah kebaikan yang sangat besar, meskipun itu sebenarnya sebuah kebaikan yang mengalir begitu saja, Gude harus menerimanya; sedangkan A Qisi...

Begitu nama itu terlintas di benaknya, senyum di wajah Gude semakin pahit, seolah-olah tanda tangan terakhir di surat itu muncul kembali di hadapannya:

“Dari bawahanku, A Qisi”

Bawahan... bawahan...

Sudut bibir Gude berkontraksi seperti tersentak, seolah otot di sana sudah tak bisa ia kendalikan.

Ya, bawahan, benar sekali, memang harus begitu memanggilnya. Bagaimanapun, Gude telah mengeluarkan beberapa tael perak untuk membayar A Qisi, agar dia mencari cara membantu melawan Hua Zhen, dan dia memang sudah sangat membantunya. Menyebutnya bawahan pun sangat wajar.

Gude mengerutkan alis, mengerutkan mulut, menggenggam tangan, tersenyum seperti menangis.

Jika hal ini terjadi pada orang lain, ia pasti akan menganggapnya lucu dan tertawa paling keras; tapi sekarang, semuanya malah menimpa dirinya, rasanya sungguh... sungguh...

Gude menutup mata, menghela napas panjang penuh keputusasaan.

Beberapa hari ini, hatinya sering terasa sesak, tapi ia tak menemukan jalan untuk meluapkannya, sehingga harus menahannya sendiri.

Jika waktu bisa diputar kembali, ia pasti, benar-benar tidak akan mengusik yang disebut “bawahan” itu. Sungguh, Gude memang beruntung buruk, tidak pantas memiliki “bawahan” semacam itu.

Angin berhembus dari luar jendela, mengangkat abu kertas di meja, pandangan Gude mengikuti abu yang beterbangan. Nyala lilin dari lilin minyak bergerak, memantulkan bayangan wajahnya yang tampak samar dan berubah-ubah.

Perasaan yang naik turun itu tergerus oleh angin sejuk, ia menenangkan diri dan mulai menghadapi pertanyaan yang sebelumnya dihindarinya:

Sebenarnya, sejak awal mereka tidak pernah menganggapnya serius...

Orang-orang ini—Wang Kuang dan A Qisi—mereka tahu apa yang ia inginkan dan ketakutan apa yang ia miliki, bahkan tahu bahwa kedua hal itu sebenarnya sama saja. Maka mereka dengan sengaja menekan titik lemah itu dengan keras.

Sementara ia sendiri, walaupun tahu mereka punya maksud lain, tetap saja membuka mata dan melompat ke dalam lubang itu, hanya demi impian seumur hidupnya tidak menjadi sia-sia.

Pada saat itu, Gude sangat membenci kegigihannya sendiri, tapi semakin membenci, ia semakin harus mempertahankan kegigihan itu, karena selain itu, ia sudah tidak punya apa-apa lagi.

Baginya, dicengkram oleh dua kekuatan dari Perguruan Pedang Tersimpan adalah penderitaan yang sangat berat, dan apapun yang terjadi, ia tahu, yang pertama celaka pasti dirinya sendiri, Gude.

Ia juga pernah berpikir untuk memberitahu Wang Kuang tentang A Qisi.

Gude percaya bahwa dengan kekuatan Perguruan Pedang Tersimpan, masalah besar itu bukanlah hal yang sulit diselesaikan.

Namun, ketika kabar bahwa Pangeran Mahkota akan segera tiba di Kota Salju Putih sampai ke telinganya, ia langsung tahu, bobot berita itu tak cukup.

Sama sekali tidak cukup.

Bahkan Mang Tai yang kehilangan putrinya pun terpaksa menghentikan pengejaran pembunuh dan fokus menyambut Pangeran Mahkota. Wang Kuang dan yang lainnya tentu tidak terlalu memperdulikan A Qisi.

Setelah memberikan kebaikan itu kepadanya, dalam pandangan Wang Kuang, A Qisi sama saja dengan orang yang tidak berguna, dan orang yang tidak berguna, apa yang bisa diharapkan Wang Kuang untuk memperhatikannya?

Saat ini, Wang Kuang dan yang lain sedang sibuk mempersiapkan badai yang akan datang, berusaha melindungi Pangeran Keenam dengan sebaik-baiknya. Sementara A Qisi, Gude hanya mendengar dari Ajin bahwa Afu mengirim pesan melalui merpati pos ke perguruan, dan tidak ada pengaturan lain.

Ketika memberitahu Gude soal ini, Ajin mengatakan dengan nada campuran antara iri dan sedih bahwa A Qisi kemungkinan membunuh seorang senior yang sangat dihormatinya, mungkin kemampuan beladiri A Qisi semakin meningkat, dan jika ada kesempatan, ia berharap bisa bertarung dengannya.

“Senior Ba... sungguh sayang.” Ajin menghela napas pelan.

Saat itu, kata-kata “A Qisi ada di kota” hampir keluar dari mulut Gude, hampir saja terucap.

Namun sesaat kemudian, wajah Ajin yang terdistorsi karena kegembiraan membuatnya menahan diri.

Ia tidak bisa mengandalkan orang gila untuk menyelesaikan sesuatu.

Apalagi seorang gila yang sangat mahir bertarung dan memiliki dukungan kuat. Gude khawatir jika urusannya gagal, orang itu bisa langsung mengkhianatinya.

Jadi, kabar tentang A Qisi tetap tersimpan rapat dalam hati Gude, dan ia tidak merasa menyesal.

Seperti kata pepatah, usaha ada pada manusia, hasil ada pada langit. Jika takdir tidak mengizinkan, maka harus mengikuti takdir.

Pada akhirnya, menyebarkan kabar tentang A Qisi adalah langkah berisiko, tanpa rencana matang, ia lebih memilih diam.

Setelah sampai pada titik ini, Gude kembali meninjau taruhan yang diajukan A Qisi, dan merasa bahwa itu sebenarnya bisa diterima.

Setidaknya, di permukaan, dia benar-benar membantunya dengan menghilangkan musuh besar, Hua Zhen. Meskipun langkah ini membawa masalah besar pada Gude, A Qisi langsung menawarkan rencana “memotong rumput sampai akarnya”.

Setelah mempertimbangkan semuanya, Gude akhirnya memutuskan:

Bekerja sama dengan A Qisi.

Situasi ini memang perangkap di tengah serangan dari segala arah, langkah manapun penuh bahaya, jadi lebih baik memilih langkah yang memberikan keuntungan terbesar. Mengenai langkah berikutnya, ia akan melihat situasi setelah langkah ini terjadi dan posisi terbentuk.

Guru Song Shi Wu pernah mengajarinya bahwa meski situasi kacau itu berbahaya, sering kali juga berarti peluang besar, terutama bagi orang kecil yang tidak terlalu penting dalam permainan (seperti dirinya, Gude), lebih mudah menemukan jalan keluar dalam celah tersebut.