Bab 123: Penyelidikan Rahasia

Wumeng mengenakan jubah bulu bangau berwarna biru keemasan dengan topi bulu rubah, diikuti oleh dua pengawal di belakangnya, berjalan perlahan menyusuri jalan panjang yang diterangi cahaya lilin yang berkelok-kelok.

Di sepanjang jalan, ia sesekali melirik pria berjubah sutra yang memimpin jalan di depan, lalu menjulurkan leher untuk mengintip ke balik pintu-pintu yang digantungi lampion. Ia menoleh ke sana kemari dengan gelisah, persis seperti seorang pemula yang baru pertama kali melakukan perbuatan terlarang.

Hanya jika seseorang berdiri tepat di hadapannya dan menatap matanya, barulah bisa terlihat ketajaman yang tersembunyi di balik pinggiran topinya, serta aura pembunuh yang sesekali terpancar dari sorot matanya.

Ia diperintahkan oleh Yang Mulia Putra Mahkota untuk menyelidiki secara rahasia kasus pencurian tambang perak.

Kedatangan Putra Mahkota kali ini dengan membawa titah kekaisaran bertujuan untuk mengaudit seluruh pembukuan tambang perak Kota Baishuang selama bertahun-tahun. Bagi klan Fulun, kesempatan ini sungguh langka dan tidak pernah terbayangkan sebelumnya. Peluang emas ini turun berkat kemurahan hati Kaisar yang mempertimbangkan sikap mengalah Permaisuri Fulun, sehingga titah tersebut akhirnya diturunkan.

Hari kepulangan Permaisuri ke istana pun harus ditunda satu bulan lagi.

Saat ini, Istana Changli sedang diliputi kekacauan. Selir Kekaisaran Hezhe memanfaatkan kesempatan ini untuk memperluas pengaruhnya secara besar-besaran dan telah menyingkirkan banyak orang kepercayaan Permaisuri. Keputusan Putra Mahkota untuk pergi ke Kota Baishuang saat ini bukan tanpa maksud untuk menghindari tekanan tersebut.

Mungkin karena rasa bersalah atas tindakannya mengangkat bangsawan baru dan menyingkirkan kerabat kaisar sebelumnya; atau mungkin karena ingin melihat siapa yang lebih unggul antara klan Hezhe dan klan Fulun; atau bisa jadi, Kaisar sudah terlalu tua dan pikun hingga melupakan pengaturan sebelumnya, sehingga perjalanan Putra Mahkota ke Kota Baishuang pun terjadi.

Bagaimanapun, klan Fulun kali ini memegang kendali penuh. Jika tidak ada aral melintang, tambang perak Kota Baishuang pasti akan kembali ke tangan mereka. Semakin kencang klan Hezhe bertindak, semakin cepat pula kehancuran mereka.

Sebelum berangkat, Putra Mahkota secara khusus pergi ke kuil di luar kota untuk berpamitan kepada Permaisuri Fulun. Permaisuri hanya mengucapkan satu kalimat kepadanya:

"Air yang terlalu jernih tidak akan ada ikannya."

Ini adalah pepatah dari Negeri Song yang berarti tidak ada manusia yang sempurna dan tidak ada urusan yang berjalan tanpa celah. Permaisuri sengaja memilih ucapan ini karena khawatir Putra Mahkota terlalu ambisius dan tanpa sengaja mencelakai orangnya sendiri.

Betapapun tidak patuhnya Buleshi Fulun dan betapapun serakahnya dia, ia tetaplah anjing bagi keluarga Fulun. Hidup dan matinya berada di tangan klan Fulun, sehingga ia tidak boleh terlalu dimanjakan, namun tidak boleh pula ditekan terlalu keras.

Dengan peringatan Permaisuri, Putra Mahkota pun menjadi paham. Di sepanjang jalan, ia berulang kali mengeluh kepada para penasihatnya bahwa pembukuan tambang perak itu kemungkinan besar sangat berantakan.

Untungnya, Buleshi bermarga Fulun, yang jelas-jelas merupakan orang sendiri. Terlebih lagi, kali ini Putra Mahkota sendiri yang datang untuk memeriksa pembukuan, sehingga apa pun yang terjadi, orang luar tidak akan bisa ikut campur.

Namun, meskipun sudah bersiap, situasi di Kota Baishuang jauh melampaui dugaan semua orang.

Ternyata ada pihak yang diam-diam bersekongkol dengan suku luar untuk mencuri hasil tambang perak, bahkan dengan berani mengubah hasil tambang itu menjadi saham kering dan menjualnya secara terbuka di pasar gelap. Sementara Buleshi, si anjing penjaga itu, justru tidak tahu apa-apa dan membiarkan para penjahat nekat tersebut beraksi di depan matanya. Menyebutnya tidak berguna saja sudah termasuk sopan; ia benar-benar sampah yang tidak becus.

Setelah menerima laporan, Putra Mahkota sangat murka. Saat itu juga ia memberi waktu tiga hari kepada Wumeng, memerintahkannya untuk segera mendapatkan hasil. Jika gagal, jabatan gubernur yang dipegang Wumeng bisa dilepas, dan di padang rumput masih banyak domba yang menunggunya untuk digembalakan.

Wumeng menerima surat perintah militer tersebut dan selama dua hari berturut-turut ia sibuk ke sana kemari hingga akhirnya menemukan petunjuk. Seorang perantara dari Negeri Xinli yang berhasil ia tangkap mengaku bahwa penjual masih memiliki dua puluh persen saham kering yang tersisa untuk dijual.

Wumeng pun memerintahkannya untuk menghubungi si penjual dan membuat janji temu untuk transaksi malam ini di sebuah rumah bordil di jalan prostitusi gelap. Wumeng sendiri menyamar sebagai saudagar kaya yang ingin membeli saham tersebut.

Itulah sebabnya ia mengenakan pakaian mewah hari ini, berdandan bak pedagang kaya dari Harqin, dan muncul di gang-gang penuh kemaksiatan ini.

Sayangnya, penjual hari ini bukanlah penjual yang sebenarnya, melainkan perantara yang sudah melalui banyak tangan.

Menurut perantara Xinli tersebut, si perantara ini dulunya adalah seorang penjahat kelas kakap yang melarikan diri ke Kerajaan Jin setelah melakukan kejahatan berat di Negeri Song. Saat ini, selain melakukan pembunuhan dan perampokan, ia juga menjadi anjing peliharaan bangsawan Jin. Hal yang paling diinginkannya adalah status kependudukan di Fena-husheli, karena konon ia ingin menetap di Kerajaan Jin dan tidak akan pernah kembali ke Negeri Song.

Wumeng tidak merasa aneh dengan hal itu.

Bagaimanapun, ini adalah bisnis yang mempertaruhkan nyawa dan keluarga, sehingga si penjual pasti akan menyembunyikan identitasnya berlapis-lapis agar tidak mudah dikenali. Pertemuan malam ini dengan perantara anjing Song itu juga bertujuan untuk memancing siapa pihak utama di baliknya. Oleh karena itu, Wumeng telah menyiapkan rencana cadangan agar bisa mencengkeram erat benang merah ini.

"Tuan, itu dia di depan," ujar perantara Xinli tiba-tiba sambil menunjuk ke depan. Wumeng mendongak dan melihat sebuah pekarangan kecil dengan dinding hijau berdiri di tepi jalan, dengan tiga lampion merah yang cantik tergantung di atas pintunya.

Ia menghentikan langkahnya, tangannya di belakang punggung, berpura-pura penasaran sambil menjulurkan kepala mengintip ke dalam pekarangan.

Pintu pekarangan terbuka sedikit. Melalui celah pintu, samar-samar terlihat satu atau dua sosok wanita yang berpakaian warna-warni serta penuh perhiasan emas dan perak, tidak ada bedanya dengan rumah-rumah lain di jalan tersebut.

Wumeng memberi isyarat. Salah satu pengawalnya segera melangkah maju, meletakkan lengannya di bahu perantara Xinli itu, lalu menyeretnya masuk setengah dipaksa.

Perantara itu seketika merasa ketakutan dan meronta sambil berteriak, "Tuan, bukankah sudah disepakati bahwa hanya..."

Belum selesai ia berbicara, rasa sakit yang hebat tiba-tiba menjalar di bahunya, seolah-olah seluruh tulangnya remuk oleh tangan yang mencengkeram bahunya itu. Perantara Xinli itu kesakitan hingga wajahnya pucat pasi, ia menutup mulutnya rapat-rapat, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun, hanya memutar-mutar matanya dengan liar, entah apa yang sedang ia rencanakan.

Wumeng sudah menganggap orang ini sebagai orang mati, jadi ia tidak memedulikannya dan membiarkan pengawalnya membawanya maju untuk mengetuk pintu.

"Kriet," pintu pekarangan yang dicat merah itu terbuka. Dua pelayan cantik berdiri di samping pintu sambil terkikik. Sang induk semang yang sudah setengah baya pun menyambut mereka dengan wajah berseri-seri, lalu menyapa dengan senyuman:

"Aih, akhirnya tamu agung datang juga. Kami sudah menunggu lama sekali, gadis-gadis kami sudah hampir menanti sampai mata mereka lelah."

Sambil berkata demikian, ia memberikan kedipan mata pada Wumeng dan mengibaskan sapu tangannya, menyebarkan aroma wangi yang manis.

Wumeng tersenyum penuh nafsu, namun kakinya tidak bergeming.

"Tuan." Terdengar bisikan dari samping. Ia menoleh dan melihat pengawal yang tersisa menggelengkan kepala dengan sangat halus.

Dua pengawal yang menemani Wumeng hari ini adalah pengawal pribadi Putra Mahkota yang menyamar. Mereka memiliki keahlian bela diri dan panca indera yang lebih tajam dari orang biasa. Saat itu, mereka memberi isyarat kepada Wumeng bahwa tidak ada penyergapan di sekitar.

Pengawal yang menyeret perantara Xinli itu pun memanfaatkan kesempatan untuk menoleh dan memberi isyarat kepada Wumeng.

Di dalam pekarangan pun tidak ada keanehan.

Tampaknya, penjahat kelas kakap yang membuat janji temu dengannya benar-benar datang untuk berbisnis, dan tidak menyiapkan jebakan untuk menyambut tamunya.

"Hamba Mengchun, memberi hormat kepada Tuan."

Saat sedang berpikir, sebuah suara lembut tiba-tiba terdengar. Wumeng memicingkan mata dan melihat seorang wanita berkulit putih dengan pinggang ramping keluar dari samping pintu, membungkuk dengan anggun di hadapannya, lalu merentangkan lengan sambil berkata dengan senyum:

"Tuan, silakan."