Bab Dua Puluh Lima: Logika yang Mengerikan

Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.

Li Kaixin dan Lou Yunxiao, yang biasanya sibuk dengan dunianya masing-masing—satu tidak pergi ke bursa efek untuk mengamati hiruk-pikuk kehidupan, dan yang lainnya tidak pergi ke lapangan basket untuk mendominasi lawan—kini secara mengejutkan sudah tiba di bangku mereka sejak pagi buta, duduk dengan tenang.

Dalam pertarungan antara para ahli, kemenangan sering kali ditentukan oleh selisih yang sangat tipis. Apalagi saat seseorang merasa sudah memegang kendali, tentu ada keinginan besar untuk mengungguli rivalnya.

"Sudahkah kau menemukan jawaban atas pertanyaan kemarin?"

Saat mereka berdua bersama, biasanya Lou Yunxiao yang mengambil inisiatif. Entah mengapa, setiap kali bersaing dengan Li Kaixin, ia merasa seolah-olah dipenuhi adrenalin. Begitu ada kesempatan, ia akan habis-habisan melawannya.

Lou Yunxiao memasang ekspresi angkuh yang penuh percaya diri. "Aku sudah menemukan jawabannya—bagaimana cara membasmi ancaman perbatasan untuk selamanya!"

"Begitukah?"

Li Kaixin menatap ekspresi sombong itu dengan tatapan meremehkan yang jelas. "Sepertinya, jawaban yang kau maksud juga sudah kutemukan."

"Oh!"

Lou Yunxiao mendengus. "Siapa tahu kau hanya akan meniru jawabanku dan menambahkan kata-kata 'pemikiran pahlawan selalu sejalan'?"

"Soal kelicikan, aku rasa aku masih jauh di bawahmu dalam hal itu." Li Kaixin tersenyum sambil menunjuk ke arah lawan. "Aku yakin kau pasti punya rasa percaya diri akan hal itu, bukan?"

"Meski tidak kubantah, namun..."

Saat Lou Yunxiao ragu-ragu, Li Kaixin mengusulkan cara untuk menyelesaikan masalah ini.

"Bagaimana kalau begini saja? Kita tulis konsep pemikiran kita di tangan masing-masing, lalu kita tunjukkan secara bersamaan. Dengan begitu, tidak akan ada tuduhan menyontek."

Lou Yunxiao mengernyitkan dahi setelah mendengar usul itu. "Apa kau sedang berhalusinasi karena terlalu banyak membaca *Romansa Tiga Kerajaan*? Zaman apa ini masih menulis di telapak tangan? Ingin membuktikan apakah kau Zhou Yu atau aku Zhuge Liang?"

Tanpa banyak bicara, Lou Yunxiao segera merobek dua lembar kertas dari buku catatannya, menyerahkannya kepada Li Kaixin sambil melirik sekilas. "Cukup untukmu menulis?"

"Hanya satu karakter saja, bukan menulis esai," balas Li Kaixin.

"Kalau begitu, aku juga hanya akan menulis satu karakter!" Lou Yunxiao adalah tipe orang yang tidak mau kalah, dan ia tidak pernah merasa bahwa Li Kaixin lebih hebat darinya.

Setelah keduanya menulis satu karakter di kertas masing-masing, mereka meletakkan kertas tersebut secara bersamaan dan membukanya. Dua karakter "Air" yang ditulis dengan gaya kaligrafi yang gagah terpampang jelas di depan mata mereka.

Lou Yunxiao tadi sempat mencemooh tentang Zhou Yu dan Zhuge Liang, yang konon menulis karakter "Api" di telapak tangan mereka sebelum pertempuran Chibi. Hari ini, suasana di antara dia dan Li Kaixin benar-benar terasa seperti saat-saat sebelum pertempuran besar tersebut.

"Jika ingin membasmi ancaman utara untuk selamanya, akar dari segalanya adalah 'Air'!" Li Kaixin berbicara dengan nada yang tidak terbantahkan, karena ia merasa telah menemukan fondasi masalah, layaknya menemukan sumber dari segala sesuatu.

"Ceritakan padaku, siapa tahu kau tadi mengintip apa yang kutulis?" Lou Yunxiao mulai merasa tertarik. "Bukankah kau mengklaim dirimu sebagai 'Mata Elang Elektronik', yang bahkan bisa melihat tanda baca di kertas ujian orang yang duduk di depanmu?"

"Heh, memangnya ada orang yang sudi menyontek jawabanmu?"

Li Kaixin sering merasa pasrah menghadapi teman sebangkunya ini. "Kalau begitu, aku akan menyebutkan kata kunci kedua—'Rantai Makanan'."

"Padang rumput utara sangat luas tak bertepi. Tidak ada pegunungan yang kokoh untuk pertahanan, tidak ada sungai besar yang menjadi rintangan alami, ditambah lagi dengan iklim yang sangat ekstrem. Bertahan di sana bukanlah hal yang realistis."

"Namun, meski begitu, manusia masih bisa bertahan hidup di sana dan terus berkembang biak." Lou Yunxiao menyambung perkataan Li Kaixin. "Ketika mereka berkembang hingga titik tertentu dan memiliki kekuatan untuk menginvasi selatan, peradaban Dataran Tengah harus bersiap untuk *Game Over*."

"Kenapa menatapku dengan tatapan seperti itu?"

Lou Yunxiao tadi sengaja berbicara dengan aksen Taiwan. "Singkatnya, saat itu peradaban Dataran Tengah akan menghadapi kehancuran total."

Setelah Lou Yunxiao selesai, Li Kaixin mengangguk. "Perbatasan antara padang rumput dan Dataran Tengah tidak mungkin bisa dijaga hanya dengan Tembok Besar. Jika pertahanan pasif tidak bisa diandalkan, maka pertahanan terbaik adalah dengan menyerang."

Mata Li Kaixin yang dalam mulai berkilat. "Serangan konvensional tentu tidak akan mempan terhadap bangsa nomaden. Karena meskipun memiliki jutaan pasukan, tidak ada gunanya jika tidak bisa menemukan musuh. Selain itu, hal itu hanya akan menguras kekuatan negara. Setiap penguasa dari masa ke masa tahu bahwa mengerahkan seluruh tenaga negara untuk menyerang padang rumput adalah tindakan yang lebih banyak ruginya daripada untungnya."

Ketika pembicaraan mencapai poin krusial, Lou Yunxiao mengubah sikapnya yang santai dan memasang ekspresi serius yang langka. "Di padang rumput, manusia bisa berpindah, ternak seperti sapi dan domba juga bisa pindah, tetapi ada satu hal yang tidak bisa berpindah secara bebas."

"Itu adalah—sumber air!" Lou Yunxiao mengetuk meja dengan ujung jarinya. "Kuda yang berlarian memang sulit dicari, tapi air yang mengalir tidak bisa bergerak sembarangan; air hanya akan mengalir ke tempat yang lebih rendah. Selama kita menemukan sumber air yang relatif tetap, kita bisa melipatgandakan hasil serangan saat menyerang padang rumput."

"Meski begitu, itu tetap tidak bisa membasmi ancaman perbatasan selamanya," tambah Li Kaixin atas pernyataan Lou Yunxiao.

"Tepat sekali!" Lou Yunxiao mengangguk. "Bangsa nomaden yang di masa depan berhasil menguasai Dataran Tengah juga menganggap padang rumput sebagai ancaman. Setelah mereka pergi, akan ada orang lain yang datang untuk bertahan hidup dan berkembang biak, lalu masuk ke lingkaran setan yang tak terelakkan itu, terus berulang."

Lou Yunxiao tentu saja telah mempelajari sejarah dengan sungguh-sungguh. "Bangsa nomaden yang menguasai Dataran Tengah pun memikirkan sebuah cara. Mereka menerapkan kebijakan pengurangan populasi terhadap para penggembala di sekitar sumber air, agar kekuatan di padang rumput tidak akan pernah mencapai titik di mana mereka bisa mengancam Dataran Tengah."

"Namun, manusia bukanlah tanaman yang akan diam saja menunggu untuk dimusnahkan." Li Kaixin mengambil alih pembicaraan. "Awalnya cara itu mungkin efektif, tetapi seiring berjalannya waktu, kecerdasan manusia cukup untuk mengatasi masalah tersebut. Jadi, bangsa nomaden di padang rumput tetap tidak akan pernah bisa habis dibasmi. Namun, orang-orang mengabaikan satu masalah paling mendasar!"

Sampai di sini, Li Kaixin perlahan membedah inti dari permasalahan tersebut. "Masalah mendasar itu tetaplah air. Selama air dimusnahkan, maka rumput di padang rumput tidak akan bisa tumbuh di musim semi, berkembang di musim panas, layu di musim gugur, dan tertidur di musim dingin. Tanpa hamparan rumput hijau yang luas, dari mana akan ada pemandangan 'angin bertiup, rumput merunduk, dan domba pun terlihat'?"

"Soal merusak sumber air, sebenarnya itu tidak terlalu sulit." Saat berbicara tentang masalah perusakan dan kehancuran, inspirasi Lou Yunxiao mengalir deras.

"Sungai utama di padang rumput hanya ada beberapa, begitu pula dengan danau-danau yang ada." Lou Yunxiao menggigit kukunya lalu berkata, "Curah hujan di padang rumput sangat sedikit, siklus airnya juga relatif lambat. Selama kita terus-menerus memasukkan logam berat radioaktif ke dalamnya, dalam beberapa dekade, ekosistem padang rumput pasti akan mengalami perubahan drastis. Begitu efek kupu-kupu terjadi, masalah ancaman perbatasan padang rumput akan terselesaikan dari akarnya."

"Demi kesejahteraan Dataran Tengah, padang rumput harus menjadi tanah gersang!" Lou Yunxiao memberikan kesimpulan akhirnya.

***

Lou Yunxiao adalah orang gila yang ekstrem, tetapi seringkali hanya ada garis tipis antara orang gila dan jenius. Perbedaan antara keduanya mungkin hanya terletak pada fakta bahwa seorang jenius tidak seekstrem orang gila...

...

Dibandingkan dengan Lou Yunxiao, Li Kaixin tidak terlalu ekstrem, namun ia adalah orang yang selalu menyelesaikan apa yang dimulainya.

Zhou Juan telah melakukan perbuatan jahat, ditambah lagi ia mengalami gangguan jiwa karena ketakutan dan masuk ke rumah sakit jiwa, tetapi itu tidak berarti ia bisa terhindar dari hukuman.

Li Kaixin pun tidak yakin apakah Zhou Juan benar-benar gila atau ia hanyalah orang yang licik, yang menggunakan cara ini untuk menghindari masalah dan membalas dendam yang mungkin akan ia terima nantinya.

Bagi seseorang yang baru saja masuk rumah sakit jiwa, melakukan serangan secara terburu-buru bukanlah pilihan yang bijak. Gerakan yang terlalu besar hanya akan meningkatkan biaya yang harus dikeluarkan, dan jika tidak hati-hati, hasilnya justru bisa melampaui ekspektasi.

Seorang pemburu yang baik harus memiliki kesabaran yang luar biasa sebagai elemen penentu. Pada diri orang bijak maupun orang nekat, kesabaran sering kali ditempatkan pada posisi yang sangat tinggi, sebagai bukti betapa jurang pemisah di antara keduanya tidak dapat diseberangi.

Li Kaixin mungkin tidak memiliki gangguan hiperaktivitas, tetapi ia bukanlah orang yang bisa duduk diam. Jika ia harus duduk manis di kelas setiap jam pelajaran, maka ia bukanlah Li Kaixin.

Setelah tenang selama sebulan, kehidupan semua orang kembali ke jalurnya.

Chuyang dengan jujur menjalin cinta di kelas; Dade Xi masih begadang setiap malam untuk bertempur di dunia maya; Xu Tingting belajar dengan giat sambil sesekali melamun untuk menikmati masa mudanya; Lou Yunxiao tetap rutin menjalani dua puluh jam lebih pelajaran olahraga setiap minggunya; sementara Li Kaixin muncul di kantor bursa efek Huachuang yang paling dekat dengan SMA Sen Cheng...

Tahun ini adalah tahun yang paling gila bagi bursa saham Tiongkok. Orang-orang dari berbagai kalangan berbondong-bondong membanjiri tempat yang tampak seperti ladang emas ini, demi mengejar impian untuk menjadi kaya dalam semalam.

Di bursa efek yang dipenuhi lautan manusia, Li Kaixin yang seorang siswa SMA tetap terlihat mencolok. Selain statusnya sebagai siswa, penampilan fisiknya yang menonjol tidak memungkinkannya untuk tenggelam dalam arus manusia.

Begitulah, seorang pria tua yang juga sering datang ke sana untuk "absen" mulai memperhatikan anak muda ini. Pria tua itu bermarga Liu, bernama Liu Deqing, seorang profesor ekonomi dari Universitas Qian yang baru saja pensiun. Setelah pensiun dan merasa bosan, ia mulai mempelajari bursa saham Tiongkok.

Setelah terjun ke dunia saham, Liu Deqing perlahan menyadari bahwa teori ekonomi yang ia pelajari selama ini ternyata tidak cocok dengan bursa saham Tiongkok. Bahkan, hal itu justru bisa membuatnya celaka di pasar saham.

Liu Deqing adalah seorang profesor universitas dengan kecerdasan di atas rata-rata. Setelah perlahan memahami cara kerjanya, ia mulai menemukan metode perdagangannya sendiri dan mulai mendapatkan keuntungan.

Di bursa efek, siswa SMA adalah kelompok yang sangat langka. Jangankan untuk belajar, banyak dari mereka bahkan tidak punya modal untuk "membayar uang sekolah" di bursa saham.

Oleh karena itu, kehadiran Li Kaixin benar-benar menjadi pemandangan yang aneh.

Sore itu, Li Kaixin berdiskusi dengan Profesor Liu hingga pukul lima sore sebelum meninggalkan bursa efek. Saat ia menaiki bus, perhatiannya kembali teralihkan oleh sebuah hal...