Bab Satu: Konspirasi Terselubung dan Terbuka (Bagian Pertama)

Lin Dao tersenyum sambil menggelengkan kepala, menatap Bu Lianshi dengan tatapan lembut yang sangat langka, lalu tertawa, “Kau tidak perlu minta maaf padaku, yang harus minta maaf justru aku sendiri. Sebagai seorang pria, aku tidak memiliki kekuatan mutlak untuk melindungimu, malah membuatmu harus berkeliling ke sana kemari, bahkan berani menghadapi tekanan dari segala penjuru. Lianshi, kau bilang, apakah aku sangat tidak berguna?”

“Omong kosong, di hatiku, tidak ada yang bisa menandingimu.”

“Tapi bagaimanapun aku telah membuatmu menderita.”

Kata-kata Lin Dao terhenti ketika Bu Lianshi dengan sukarela mendekatkan bibir merah merona yang halus, dan mencium bibir tebal Lin Dao. Lin Dao pun memeluk Bu Lianshi dengan penuh nafsu, membalas ciumannya.

Ciuman itu sangat dalam.

Setelah lama, mereka pun terpisah dengan napas terengah-engah.

Meski Bu Lianshi yang memulai, setelah gairah itu, ia malu-malu dan langsung menyembunyikan wajahnya di pelukan Lin Dao, mendengarkan detak jantungnya. Saat itu, Lin Dao seperti api yang berkobar, dan Bu Lianshi dalam pelukannya segera berkeringat deras.

Dalam keintiman seperti itu, Lin Dao mencium aroma yang aneh, ada kesegaran bunga gardenia, keharuman khas gadis perawan, dan aroma manis yang tak menyengat seperti musk.

Jika dulu, tangan nakalnya pasti akan meraba-raba dengan cepat untuk membangkitkan gairah Bu Lianshi, tapi kini Lin Dao mampu menahan energi dalam tubuhnya yang sebelumnya melonjak cepat, ia hanya memeluk Bu Lianshi erat, meski ada nafsu, lebih banyak adalah rasa cinta. Dulu di Bumi, Lin Dao tidak mengakui dirinya seorang yang penuh nafsu dan bahkan membenci novel-novel bergenre tersebut, namun setelah bertemu begitu banyak wanita memesona, Lin Dao pun percaya pada kata-kata seorang senior: “Ketika melangkah ke taman bunga yang mekar penuh, dan tak mampu memilih satu bunga yang paling indah, cara satu-satunya adalah memiliki seluruh taman itu!”

Bu Lianshi merasa sedikit bingung karena tubuh Lin Dao tiba-tiba menjadi dingin, ia menatap Lin Dao dengan mata yang masih berkilau gairah. Sebenarnya, baru saja Bu Lianshi memutuskan untuk menyerahkan kesuciannya yang paling berharga kepada Lin Dao di sini, sekalipun dia harus mati di tempat misterius itu, ia tak akan menyesal.

Lin Dao sudah menangkap maksud Bu Lianshi dari sikapnya itu. Ia mengulurkan tangan mengelus lembut pipi halus Bu Lianshi, menatapnya penuh kasih, “Kau masih ingat janji yang kuberikan padamu dulu?”

Bu Lianshi mengangguk, “Kau bilang, kau akan menikah denganku.”

“Benar, aku, Lin Dao, pasti akan menikah denganmu. Sebelum kita menikah, aku tidak akan melewati batas itu, ini janjiku padamu.”

“Tapi—”

“Shh.” Lin Dao meletakkan jarinya di bibir merah Bu Lianshi, tersenyum, “Karena kita sudah berjanji, kita tidak boleh mengubahnya, begitu juga kau.”

Bu Lianshi mengatupkan bibir, hatinya sangat terharu. Ia tiba-tiba meloncat ke pelukan Lin Dao, memeluknya erat, dalam hatinya berulang kali berteriak penuh emosi, “Lin Dao, aku mencintaimu!!!”

Bu Lianshi pergi, melangkah sambil menoleh ke belakang berkali-kali, hingga Lin Dao tak lagi melihatnya, barulah Guo Jia dan dia berubah menjadi pelangi gemilang dan menghilang di cakrawala.

Lin Dao menatap mereka menghilang, berbisik pelan ke langit di atas kepala, “Tingkat Kekaisaran.”

“Kakak, suatu hari nanti kita juga akan mencapai tingkat seperti itu!” Ling Tong menepuk bahu Lin Dao dengan penuh semangat, wajahnya penuh tekad.

***

“Hmm.” Lin Dao mengangguk, tersenyum lepas.

“Kakak, apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Apakah kita akan menyerang Ling Rui, orang tua itu?”

Lin Dao diam, menatap jauh ke arena latihan di mana para prajurit berdarah saling bertarung. Setelah beberapa saat, Lin Dao mengangguk.

Pada saat yang sama, di dalam Kota Wuchang, ibu kota Kerajaan Jiangxia yang berdekatan dengan Nanming, beberapa orang misterius berkerudung hitam tiba. Mereka dibawa oleh sekelompok orang misterius lain ke sebuah ruang rahasia.

“Kau, akhirnya datang juga,” suara dalam ruang gelap yang hanya diisi meja dan dua kursi itu terdengar. Seorang pria tinggi duduk di kursi, dua orang berdiri rapi di belakangnya, wajahnya tak terlihat.

“Aku sebenarnya tak ingin datang, tapi aku tak punya pilihan,” jika petugas dari Nanming mendengar, mereka pasti tahu suara itu sangat mirip dengan Marquis Tianyan, Ling Rui.

“Situasi Nanming sekarang memaksamu datang, hehehe,” pria misterius itu tertawa dengan suara seram.

“Aku duduk di sini karena terpaksa,” kata Ling Rui pelan, menatap pria misterius yang hanya dua meter di hadapannya. Meski gelap, setelah terbiasa, Ling Rui bisa melihat garis wajah pria itu.

“Kau tak perlu bersedih, seperti yang kita sepakati dulu, setelah semuanya selesai, kau jadi Raja Nanming, dan aku hanya ingin pegunungan kecil itu.”

“Hmph, kau bicara seolah mudah saja. Kau tahu berapa banyak yang mengincar pegunungan itu sekarang? Baru-baru ini, orangku menemukan Jenderal Wei, Yu Jin. Apa kau kira tokoh besar seperti dia hanya berkunjung ke Nanming?”

“Yu Jin? Hmph, sekuat apa pun Wei Utara, mereka tak berani melanggar perjanjian 12 Kuil Suci. Lagipula, Nanming tetaplah negara bawahan Wu Timur, mereka takkan dapat bagian dari kue ini.”

Pria misterius itu berkata santai, tapi jari-jarinya yang mengetuk meja memperlihatkan pikirannya.

“Kalau Yu Jin datang ke Nanming, Wu Timur pasti juga mengirim orang, hanya saja aku tak bisa mendeteksinya.”

“Kau bicara itu untuk apa? Jangan lupa, kau datang ke sini untuk minta bantuan,” pria misterius itu tertawa sombong dengan nada penuh wibawa.

“Aku memang minta bantuan, tapi aku bisa minta pada banyak orang. Kalau bukan karena takut menarik harimau Wu Timur ke Nanming, aku takkan datang ke sini,” Ling Rui menghela napas, “Wu Timur adalah harimau, dan kau adalah serigala tamak. Bagaimana nasib keberuntungan Nanming?”

“Jangan mengasihani di hadapanku. Kau juga serigala berbulu domba! Ambisimu jelas, kalau tidak, kenapa kau ke sini? Hehehe, sebagai paman, kau ingin merebut tahta keponakanmu, dan berkhianat dengan musuh luar. Meski kau membunuh orang bodoh itu, keluarga Bu, dan semua yang menentangmu, kau tetap harus menghadapi monster tua di kuil suci. Hahaha, aku ingin melihat bagaimana kau menjelaskannya padanya nanti.”

“Urusanku bukan urusanmu!” Ling Rui menepuk meja dengan keras hingga kayu itu hancur.

“Huh, jenderal besar, sulit menyembunyikan kekuatanmu,” pria misterius bertepuk tangan, orang lain segera membersihkan dan mengganti meja.

“Tapi, kau pikir bisa menghadapi kasim tua di istana dalam? Aku ingat dia sudah lama di tingkat Raja, bukan?”

“Aku punya cara mengatasinya. Kau harus mengalihkan Ling Tong ke barat laut dan mengurungnya agar tak datang membantu Nanming.”

“Bukankah lebih mudah membunuh Ling Tong saja?”

“Dia tetap keponakanku.”

“Lucu! Bukankah Lin Dao juga keponakanmu?”

“Bodoh itu sudah mati suri! Nanming sekarang milik keluarga Bu, dan ada pria tampan bernama Lin Dao yang entah bagaimana berhubungan dengan Bu Lianshi. Bangsawan Nanming kini menderita tekanan tanpa akhir. Aku tak bisa membiarkan warisan ratusan tahun Nanming hancur oleh bodoh itu, jadi mereka harus mati!”

Meski gelap, dari nada suaranya, pria misterius itu bisa melihat kemarahan mengerikan di wajah Ling Rui.

“Alasan yang begitu muluk, kau memang politikus ulung! Baiklah, kita tak perlu bicara banyak. Aku akan mengirim pasukan membantumu, dan kau berikan aku hak pakai pegunungan di barat daya Nanming selama sepuluh tahun, bagaimana?”

Ling Rui terdiam sejenak, lalu berdiri, berkata, “Aku akan mengirim orang menghubungimu, harap jangan ingkar janji.”

“Tenang! Aku tak tertarik dengan kampung Nanming itu, aku hanya menginginkan pegunungan itu,” pria misterius itu tersenyum seram lagi.

Keluar dari ruangan rahasia, Ling Rui dan rombongan diam-diam meninggalkan Kota Wuchang. Dalam perjalanan kembali ke Nanming, Ling Rui bertanya pada pria berjubah hitam di sampingnya, “Kau yakin Ling Zhong tidak pernah meninggalkan istana dalam?”

“Lapor tuan, kasim tua itu tak pernah meninggalkan rumah kecilnya, dan mata-mata kami selalu merawatnya.”

“Baik, kalau begitu berikan paket yang kupercayakan padamu beberapa hari lalu padanya, letakkan dalam makanannya. Paket itu tak berwarna, tak berasa, sangat beracun, bahkan yang kuat tingkat Kekaisaran pun hanya bisa menunggu mati setelah memakannya.” Matanya menyiratkan niat jahat.

“Oh ya, apakah para bangsawan di luar sudah dihubungi?”

“Sesuai perintah, sudah, mereka semua mendukung tuan. Tapi—”

“Tapi apa?” Ling Rui menyipitkan mata, aura membunuh muncul.

“Ada sebagian kecil bangsawan yang memilih diam.”

“Hmph, pengecut! Abaikan mereka, selama kekuatan besar di daerah itu mendukung kita sudah cukup, karena kekuatan mereka yang akan kita andalkan.” Ling Rui berhenti sejenak, lalu bertanya lagi, “Kapan utusan mereka tiba?”

“Yang tercepat mungkin sudah tiba, paling lambat seminggu.”

“Baik, biarkan mereka hidup selama seminggu lagi!”