Bab Dua: Tipu Daya Terang dan Gelap (Bagian Akhir)

Seminggu kemudian.

Saat Ling Rui dan rombongannya kembali ke Kota Nanming, kepala pelayannya membawa kabar yang sangat menggemparkan: "Tuan, ada kabar baik, kabar yang sangat baik!"

Kepala pelayan Ling Rui dikenal tenang dan bijaksana, jarang sekali ia menunjukkan ekspresi seantusias ini. Sesuatu yang membuatnya begitu girang pastilah berita besar. Ling Rui pun segera berbinar dan bertanya, "Kabar baik apa? Cepat katakan, cepat!"

"Permaisuri, Permaisuri telah pergi!"

"Pergi? Pergi ke mana?" Ling Rui tertegun sejenak. "Bukankah Bu Lianshi sudah kembali ke Akademi Kekaisaran? Kebanyakan orang tahu itu, dan Bu Zhi sendiri sudah hampir sebulan menjalankan pemerintahan."

"Menurut laporan mata-mata kita di kediaman Lin Dao, beberapa hari lalu Permaisuri kembali bersama Kaisar Hantu Guo Jia. Setelah menemui Lin Dao, ia pergi ke suatu tempat misterius bersama Kaisar Hantu Guo Jia. Konon, tujuannya adalah untuk membangkitkan Roh Pelindung sucinya. Mata-mata itu juga mengetahui bahwa tempat yang mereka tuju sangat rahasia, dan mereka tidak mungkin kembali dalam waktu dekat."

"Benarkah itu? Apakah mata-mata itu bisa dipercaya?" Ling Rui langsung menyadari adanya peluang besar.

"Sangat bisa dipercaya! Orang itu adalah keponakan hamba, dia sangat setia!"

"Bagus! Bagus sekali! Langit benar-benar merestui Nanming! Sebarkan desas-desus ke mana-mana bahwa wanita jalang Bu Lianshi itu telah melarikan diri dengan seorang pemuda tampan, dan dia bahkan membawa kabur sejumlah besar uang serta harta benda!"

"Baik!" Orang-orang di belakang Ling Rui segera mematuhi perintah tersebut.

Mata Ling Rui memancarkan kilatan kejam. Ia berbisik kepada seorang pria di belakangnya, "Kirim orang ke istana, bunuh bocah bernama Ling Dao itu! Setelah itu, umumkan bahwa Ling Dao dibunuh oleh Bu Lianshi. Bahkan jika dia kembali nanti, kita sudah punya alasan. Meskipun Kaisar Hantu itu bisa menutupi langit dengan satu tangan, dia tidak akan berani melawan kita secara terang-terangan!"

"Siap, Tuan!"

Satu jam kemudian, di kediaman Lin Dao.

Lin Dao duduk dengan kaki disilangkan, menyeruput teh harum sambil memicingkan mata menatap pemuda yang berlutut di depannya. "Jadi, berita itu sudah sampai ke telinga Ling Rui?"

"Benar, Tuan. Selain itu, Ling Rui juga mengirim orang untuk menyusup ke istana guna membunuh Raja. Ini adalah rahasia, paman hamba tidak tahu menahu soal ini."

"Itu tidak penting. Soal Raja, tentu ada orang yang akan mengurusnya. Karena mereka begitu ingin Raja mati, biarlah Raja 'mati' sebentar untuk memenuhi keinginan mereka, hehehe." Mendengar itu, wajah Lin Dao menampilkan senyum sinis yang tidak kalah mengerikan dari Ling Rui.

Sebenarnya, selama beberapa hari Ling Rui pergi, Lin Dao sudah sering berkomunikasi dengan kepala pelayan kepercayaan Ling Rui. Tentu saja, ini bukan karya Lin Dao, melainkan rencana yang telah disusun oleh Bu Zhi sejak dua puluh tahun lalu.

Meskipun Ling Rui licik dan kaya raya, dia adalah seorang kikir yang tidak mau mengeluarkan sepeser pun. Dia sangat kejam kepada bawahannya dan selalu mencampuri urusan sekecil apa pun di kediamannya. Kepala pelayan itu telah mengabdi selama tiga puluh tahun namun tidak memiliki simpanan uang. Sejak dua puluh tahun lalu, Bu Zhi diam-diam mendekati kepala pelayan tersebut, memberikan dukungan kepada seluruh keluarganya. Kepala pelayan itu membalas budi dan sangat berterima kasih kepada Bu Zhi.

Setelah Bu Lianshi pergi, Lin Dao menemui Bu Zhi, dan mereka bertiga menyusun rencana. Bu Zhi memanggil kepala pelayan Ling Rui, yang kemudian membocorkan gerak-gerik tuannya kepada Lin Dao. Selama Ling Rui tidak ada, Lin Dao perlahan-lahan mulai mencengkeram Kota Nanming.

Saat ini, Lin Dao sedang menunggu momen yang tepat. Dia ingin memancing Ling Rui untuk bergerak lebih dulu!

Sehari kemudian, berita datang dari perbatasan barat laut Kerajaan Nanming bahwa sekelompok besar bandit dari Kerajaan Jiangxia menyerbu masuk dan membantai rakyat. Jumlah mereka sangat banyak, dan penjaga perbatasan menderita banyak korban. Perdana Menteri Bu Zhi, yang bertindak atas nama negara, memerintahkan Marquis Tianqi, Ling Tong, untuk memimpin lima puluh ribu tentara guna menumpas mereka.

Tiga hari kemudian, Ling Tong berhadapan langsung dengan para bandit tersebut. Para bandit itu sangat licik, terus menyerang lalu mundur. Kedua pihak berada dalam posisi buntu, dan pertempuran pun menemui jalan buntu.

***

Saat Ling Tong terjebak di perbatasan, pada suatu malam, jeritan pelayan terdengar dari dalam Istana Nanming, yang kemudian menggemparkan seluruh penghuni istana.

Keesokan harinya, seluruh jalanan Kota Nanming dihebohkan oleh kabar: "Hei, sudah dengar belum? Permaisuri membunuh Raja dan melarikan diri bersama pria lain dengan membawa banyak harta!"

Meskipun hanya rumor, banyak orang yang mempercayainya. Kota Nanming seolah mendidih. Sebagian besar bangsawan dan orang terpandang turun ke jalan membawa senjata dan pengawal, menyebarkan berita tersebut serta menyatakan bahwa klan Bu hendak melakukan kudeta. Namun, bagi rakyat jelata, kudeta hanyalah urusan kelas atas. Melihat para bangsawan itu bertingkah seperti orang gila, rakyat memilih menutup pintu rumah dan bersembunyi. Semua orang punya satu pemikiran: langit akan segera berubah!

Dalam setengah hari, kediaman Perdana Menteri dikepung oleh massa.

"Suruh Bu Zhi keluar!"

"Benar, suruh Bu Zhi menyerahkan wanita jalang Bu Lianshi itu!"

"Saudara-saudara, kepung sarang pencuri tua ini rapat-rapat, jangan biarkan satu orang pun lolos!"

Meski di luar riuh rendah, kediaman Perdana Menteri tetap tertutup rapat.

"Si tua bangka ini pasti merasa bersalah, ayo kita serbu bersama-sama!"

"Bunuh! Bu Zhi si tua bangka itu sudah lama menjadi Perdana Menteri, dia pasti telah menimbun banyak uang rakyat. Ayo serbu, siapa yang cepat dia dapat!"

Segera, massa mendobrak gerbang kediaman Perdana Menteri, namun mereka terkejut mendapati kediaman yang luas itu kosong melompong.

Pada saat yang sama, kediaman Lin Dao juga dikepung, dan hasilnya sama: kosong tanpa penghuni.

"Tuan, Perdana Menteri dan pedagang itu sudah melarikan diri!"

Ling Rui berdiri di alun-alun depan Istana Nanming. Alun-alun yang mampu menampung sepuluh ribu orang itu kini dipenuhi massa. Bisa dibilang, semua orang penting di Kota Nanming telah hadir.

"Lari?" Ling Rui tertegun sejenak, lalu mendengus dingin. "Selama mereka masih di wilayah Nanming, cepat atau lambat kita akan menangkap mereka!"

Kemudian, Ling Rui mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi dan berteriak kepada para bangsawan di depannya: "Saudara-saudaraku di Nanming! Hari ini adalah momen duka nasional. Permaisuri Bu Lianshi yang keji! Wanita tak tahu malu itu! Demi kepentingan pribadi, dia dengan gila membunuh Raja kita! Pagi ini pasukan kita telah menyerbu kediaman Perdana Menteri dan mendapati ayah serta kekasih gelap Permaisuri telah kabur. Namun, seluruh gerbang kota tertutup rapat. Kita telah menggeledah seluruh kota, kecuali istana di belakang kita ini. Kita punya seribu alasan untuk yakin bahwa para konspirator kejam itu bersembunyi di dalam istana!"

"Serbu istana!"

"Gantung kedua pasangan anjing itu!"

"Gantung!"

Pada saat ini, jika seseorang memperhatikan, tidak sulit untuk melihat bahwa wajah para bangsawan tersebut tampak serupa. Mata mereka hanya dipenuhi nafsu tak terbatas, keserakahan akan harta di dalam istana, serta hasrat terhadap para dayang muda. Bahkan beberapa orang yang tak tertahankan sudah mulai meneteskan air liur ke arah istana.

"Saudara-saudara, ikuti aku menyerbu masuk, balas dendam untuk Raja!"

"Serbu!"

***

"Serbu!"

Dipimpin oleh Ling Rui, ribuan orang melancarkan serangan ke arah istana.

"Bum!"

Tepat saat massa mengayunkan senjata, membayangkan bagaimana mereka akan melampiaskan nafsu setelah mendobrak gerbang istana, tiba-tiba gerbang itu terhempas keluar!

Dari dalam ke luar!

"Gawat!" Ling Rui, yang berada di garda terdepan, melihat gerbang istana berwarna merah menyala itu terbang ke arahnya.

"Lindungi Tuan!" Dua pria bertubuh kekar segera melompat ke depan Ling Rui, tubuh mereka memancarkan cahaya biru, lalu masing-masing memukul gerbang tersebut. Gerbang itu terpental oleh serangan pengawal Ling Rui dan menghantam rumah penduduk di dekatnya dengan keras.

"Wah, ada apa ini? Ramai sekali, sedang ada pasar malam ya?" Lin Dao berjalan keluar dari istana dengan santai sambil mengorek telinganya.

Kemunculan Lin Dao segera menarik perhatian semua orang. Saat melihat Lin Dao, kelopak mata Ling Rui berkedut, karena dia samar-samar mendengar suara derap kuda dari empat penjuru.

"Tuan." Salah satu pengawal di depan Ling Rui sepertinya mendengar sesuatu dan segera memberi peringatan.

"Hmph, sudah kuduga orang tua Bu Zhi tidak mudah dihadapi. Baiklah kalau begitu, mereka yang memulai duluan, ini justru menghemat usahaku, dan aku tidak perlu khawatir menanggung nama buruk." Ling Rui mendengus dingin. Dia mengangguk pada kedua pengawalnya, yang kemudian saling melirik dan merapat ke samping Ling Rui untuk melindunginya.

"Tuan, ada orang di ketiga sisi. Sepertinya mereka sudah menyiapkan jebakan, menunggu kita masuk," bisik pengawal di sisi kiri Ling Rui.

"Hmph, siapa yang menjebak siapa belum tentu. Bu Zhi, ketahuilah, setinggi apa pun ilmu langit, ilmu iblis selalu lebih tinggi!" Ling Rui melihat ke kiri dan kanan. Beberapa perwakilan keluarga sempat bertukar pandang dengannya sebelum perlahan-lahan mundur dari kerumunan.

"Ayo semuanya, orang inilah yang menghasut Bu Lianshi! Bunuh dia, dan kita pasti tahu di mana Bu Lianshi berada!" Satu kalimat dari Ling Rui membuat para bangsawan itu seolah memakan campuran obat perangsang. Mereka meraung dan menyerbu. Nama Bu Lianshi di Nanming, terutama di Kota Nanming, sangatlah tersohor. Dia adalah fantasi bagi hampir semua pria. Entah sudah berapa banyak bangsawan yang menghabiskan malam dengan berfantasi pada potretnya.

Lin Dao hanya sendirian. Para bangsawan yang tidak tahu apa-apa itu secara alami terbutakan oleh keserakahan dan menyerbu tanpa mempedulikan apa pun. Saat mereka meluncurkan serangan total ke arah Lin Dao, Ling Rui dan kedua pengawalnya perlahan menghilang.

Melihat kerumunan orang yang menyerbu, Lin Dao menunjukkan raut wajah tajam. Dia berbisik, "Pembantaian Darah!"

Begitu suara itu keluar, orang-orang pun tiba. Jiang Qin membawa pasukan Pembantaian Darah tiba-tiba turun dari langit, menghalangi jalan di depan Lin Dao. Mereka semua bersenjata lengkap, dan parang di tangan mereka memancarkan cahaya dingin yang mengerikan di bawah sinar matahari.

"Bunuh, jangan sisakan satu pun!" Lin Dao meninggalkan perintah itu dan berbalik masuk kembali ke dalam istana.

"Siap!"