Bab Dua Puluh Enam: Ren Hongchang (Bagian Akhir)

Lin Dao tidak pernah menanyakan masa lalu Ren Hongchang, juga tidak mencari tahu bagaimana ia ditangkap oleh pedagang budak, perlakuan apa yang ia alami selama itu, atau segala peristiwa yang terjadi. Satu-satunya hal yang dipikirkan Lin Dao adalah masalah loyalitas Ren Hongchang. Lin Dao tidak merasa ia adalah mata-mata yang dikirim oleh Ling Rui, karena Ling Rui setidaknya belum sepintar itu. Sampai saat ini, Lin Dao belum pernah bertemu langsung dengan Ling Rui, jadi kemungkinan Ling Rui belum tahu bahwa dirinya adalah Lin Dao. Secara alami, yang dipikirkan Ling Rui sekarang hanya soal bagaimana menyingkirkan dirinya, dan siapa yang akan ia kirim untuk melakukannya.

Jelas, jika Lin Dao adalah Ling Rui, ia tidak akan mengirim budak wanita yang berada di antara neraka dan malaikat ini. Targetnya terlalu besar dan terlalu jelas, peluang untuk bertindak sangatlah kecil.

Setelah memberikan sedikit penjelasan tentang Ling Zhong, Ren Hongchang pun mulai memahami situasi Lin Dao secara garis besar. Wajahnya tetap tanpa ekspresi, apapun perintah yang diberikan Lin Dao padanya, wajahnya tidak pernah berubah, hingga Lin Dao sempat curiga apakah ia mengenakan topeng. Tentu saja, kemungkinan itu nyaris nol.

Setelah perjalanan yang cukup berliku, akhirnya Lin Dao tiba di Lembah Surga. Sama seperti kunjungan sebelumnya, Lin Dao menemukan penjagaan di Lembah Surga sangat ketat. Bahkan kereta Lin Dao pun harus dihentikan untuk pemeriksaan. Bedanya, kali ini penjagaannya dilakukan oleh elf, bukan oleh kaum hobbit yang lemah.

Setelah pemeriksaan, seorang elf laki-laki membungkuk meminta maaf kepada Lin Dao, “Maaf, Tuan Lembah, ini adalah perintah dari Druid Agung, kami hanya menjalankan perintah.”

Bisa dikatakan, setiap elf di Lembah Surga sangat berterima kasih kepada Lin Dao. Dalam arti tertentu, Lin Dao adalah tuan mereka. Meski Lin Dao memberikan mereka kebebasan yang sangat berharga, secara formal mereka masih merupakan budak Lin Dao, atau lebih tepatnya, pelayan. Namun, para elf di Lembah Surga tidak menolak hal ini, sebaliknya, sebagian besar dari mereka sangat mendukung Lin Dao. Lin Dao tak hanya memberi mereka kehidupan kedua, tapi juga membebaskan mereka untuk hidup dalam pelukan Dewi Alam tanpa batasan. Bagi para elf, Lembah Surga adalah segalanya, benar-benar surga.

Lin Dao tersenyum dan menepuk bahu elf laki-laki itu, menggelengkan kepala, “Tidak apa-apa. Semakin ketat kalian berjaga, semakin senang aku.”

“Baik!” Kaum elf memang terkenal angkuh, terutama elf tinggi. Para elf tinggi di Lembah Surga selalu berdiri tegak, namun di depan Lin Dao mereka tetap membungkuk sedikit, sebagai tanda penghormatan yang tulus, bukan pura-pura. “Tuan Lembah, biar saya mengantarkan Anda.”

“Tak perlu merepotkan, aku sudah terbiasa di sini.” Lin Dao tersenyum, lalu naik ke kereta.

“Baik!”

Melihat kereta Lin Dao perlahan pergi, wajah elf laki-laki itu tampak sedikit aneh. Tadi, saat Ren Hongchang turun dari kereta, ia benar-benar terkejut melihat wajah Ren Hongchang. Ia juga merasa heran Lin Dao memilih pelayan wanita dari ras lain, padahal kini Lembah Surga dipenuhi wanita cantik, banyak elf muda dan cantik. Bagi manusia, wanita elf bagaikan peri surgawi, banyak bangsawan manusia mendambakan mereka. Namun, mereka belum pernah melihat Lin Dao meminta pelayan wanita elf dari Druid Agung.

Orang lain mungkin tidak tahu, tapi elf laki-laki itu paham betul. Ia punya adik perempuan yang cantik dan cerdas, cukup terkenal di Lembah Surga. Ia sendiri sudah beberapa kali bertanya kepada Druid Agung apakah Lin Dao membutuhkan pelayan wanita elf. Selain adiknya, banyak elf wanita di Lembah Surga bermimpi bisa dekat dengan Lin Dao, meski hanya sebagai pelayan yang menyajikan teh atau air. Di dunia mereka, Lin Dao bersinar seperti bintang.

“Ah, apa yang kau pikirkan?” rekannya memanggil.

“Tidak apa-apa, aku akan berpatroli sebentar, kau jaga di sini. Saat pergantian tugas, aku akan kembali.”

“Baiklah, toh tinggal satu jam lebih lagi sampai pergantian.”

“Terima kasih.” Sebenarnya, elf laki-laki itu bukan berpatroli, melainkan kembali ke lembah untuk memberitahu Druid Agung. Lin Dao adalah tuan lembah, harus ada penyambutan yang layak. Kaum elf memang keras kepala, kadang-kadang keras kepala yang menggemaskan.

Saat kereta Lin Dao sampai di mulut lembah, ia mendapati jalan berduri yang dulu menakutkan telah terbuka lebar, sekitar lima meter, dan Zhao Lima sudah menunggu bersama belasan elf.

“Tuan Lembah, selamat datang kembali.” Elf memang ras yang ajaib, setiap kali Lin Dao melihat Zhao Lima setelah beberapa waktu, ia merasa Zhao Lima semakin muda. Kali ini, Lin Dao melihat kerut di wajah Zhao Lima berkurang drastis.

“Lima, setiap kali bertemu kau, aku merasa kau semakin muda. Sepertinya kekuatanmu semakin meningkat.” Kemajuan Zhao Lima merupakan peningkatan kekuatan Lin Dao secara keseluruhan. Lembah Surga adalah kekuatan terakhir Lin Dao, dan ia tidak akan menggunakannya kecuali sangat terpaksa.

“Tuan Lembah, angin di luar cukup besar, sebaiknya kita masuk ke lembah.”

“Baik!” Lin Dao mengangguk, kali ini ia tidak menaiki kereta, melainkan berjalan kaki bersama Ling Zhong dan Ren Hongchang masuk ke Lembah Surga.

Zhao Lima melihat Ren Hongchang turun dari kereta, matanya yang biru memancarkan kilatan aneh, wajahnya pun tampak ragu. Lin Dao melihat itu dan bertanya, “Ada apa?”

“Oh, tidak apa-apa, hanya merasa perkembangan kekuatan Anda tampaknya agak lambat.” Zhao Lima tidak mengutarakan keraguannya, ia memilih untuk mengamati diam-diam.

Lin Dao mengangkat bahu, “Memang tidak bisa dihindari, syarat kenaikan tingkatku terlalu berat, setiap kali naik kekuatan harus menghadapi hidup-mati, dan sekarang aku sedang menghadapi masalah yang sulit, makanya datang ke sini untuk meminta bantuanmu.”

“Apa masalahnya?”

Karena tidak ada orang lain di sekitar, dan ini bukan rahasia besar, Lin Dao menjawab, “Aku perlu mencari binatang magis bernama Binatang Api Merah, tapi katanya binatang itu hanya hidup di Dunhuang, sedangkan Dunhuang sangat jauh dari negeri Nanming, dan saat ini aku tidak bisa meninggalkan negeri.”

“Binatang Api Merah adalah binatang magis yang sangat langka, bahkan di Dunhuang pun jarang ditemukan. Api yang disemburkannya sangat panas, bisa melelehkan baja dalam sekejap, binatang ini memang sulit dihadapi. Binatang Api Merah juga memiliki tingkatan, yang bisa menyemburkan api yang melelehkan baja adalah Raja Binatang Api Merah, biasanya hidup di dalam lava gunung berapi dan sangat jarang muncul. Tapi, setahuku, sekarang di Dunhuang tidak ada Raja Binatang Api Merah, karena dulu raja itu telah ditangkap manusia.”

“Siapa yang melakukannya, dan di mana sekarang?” Lin Dao tahu bertanya pada Zhao Lima adalah pilihan tepat, karena ia sudah hidup ratusan tahun, penuh pengalaman.

“Siapa tepatnya aku tidak tahu, tapi sepertinya sekarang ada di Akademi Kekaisaran. Dulu yang menangkap raja itu adalah seorang mentor di Akademi Kekaisaran, dia melakukannya sendiri.”

“Sendirian? Siapa yang begitu hebat?” Lin Dao pernah membaca tentang Binatang Api Merah, yang biasa saja sudah bisa membunuh seorang jenderal dengan mudah, apalagi Raja Binatang Api Merah pasti setingkat panglima besar. Raja itu pasti dijaga oleh binatang lain, dan tempatnya di dalam gunung berapi. Orang yang bisa menangkap Raja Binatang Api Merah pasti sangat menakutkan.

Zhao Lima berpikir sejenak, “Sepertinya dari keluarga Xiahou di Wei Utara, namanya Xiahou Ba, ya, pasti dia. Aku belum pernah bertemu, tapi beberapa tahun lalu ia sangat terkenal, sering menantang orang, menang lebih banyak daripada kalah, tidak banyak yang bisa mengalahkan pedangnya. Kemudian karena jatuh hati pada seseorang, ia menghilang, sekarang tidak tahu di mana.”

“Xiahou Ba.” Lin Dao mencatat nama itu. Ia tidak terlalu mengenal Xiahou Ba, hanya tahu ia anak kedua Xiahou Yuan, kemudian karena takut dibunuh Sima Yi, ia pindah ke Shu Han, akhirnya mendapat kepercayaan Liu Shan dan meninggal di sana. Lin Dao tidak terlalu peduli pada Xiahou Ba, yang penting hanya Raja Binatang Api Merah. Berdasarkan penjelasan Zhao Lima, api sejati nomor dua belas itu pasti adalah api inti Raja Binatang Api Merah.

Karena Raja Binatang Api Merah ada di Akademi Kekaisaran, Lin Dao memutuskan setelah keadaan negeri stabil, ia akan pergi ke sana. Mengingat Akademi Kekaisaran, Lin Dao teringat bahwa Bu Lianshi juga harus pergi. Ia kini masih menjadi murid di sana, dan roh pelindungnya akan segera bangkit. Saat ini ia harus kembali ke Akademi Kekaisaran untuk mencari bimbingan guru.

Setelah mengetahui keberadaan Raja Binatang Api Merah, urusan Lin Dao kali ini berkurang satu. Sisanya hanya meminta Zhao Lima beberapa ramuan untuk membuat Pil Penyatu Energi.

Sambil berbincang, Lin Dao dan rombongan akhirnya melewati semak berduri yang menyeramkan. Lin Dao bersama Zhao Lima kembali berdiri di depan Pohon Surga. Meski bukan pertama kalinya melihat Pohon Surga, Lin Dao tetap terpesona, tak mampu menahan kekaguman, “Luar biasa, setiap kali melihatnya, aku merasa di dunia ini benar-benar ada dewa.”

“Dewa memang ada.” Zhao Lima juga memandang Pohon Surga, wajahnya penuh kerinduan, “Hanya saja, sudah lama aku tidak menerima wahyu Dewi. Mungkin Dewi benar-benar telah meninggalkan kita.”

“Wahyu?” Lin Dao teringat bahwa Zhao Lima dulu adalah Druid Agung sejati elf, satu-satunya yang bisa menerima dan merasakan wahyu Dewi Alam.

“Dewi telah menjauh dari kita, sebab itulah bangsa elf mengalami perpecahan, kini bangsa elf sudah kehilangan kejayaannya. Untungnya, Filarial masih punya akal, menutup hutan sementara, kalau tidak semakin banyak elf yang jadi korban.” Wajah Zhao Lima penuh kepedihan, matanya pun tampak suram.

“Bagaimanapun, itu urusan orang lain, bukan? Kau sekarang adalah Druid Agung Lembah Surga, tugasmu hanya merawat semua makhluk di lembah, membiarkan mereka hidup bebas dan bahagia.”

Zhao Lima memandang Lin Dao dengan sungguh-sungguh. Melihat senyum Lin Dao yang penuh kepercayaan, Zhao Lima tidak tahu seberapa besar kekuatan Lin Dao, tapi setidaknya ia telah menyelamatkan bangsa elf di Lembah Surga. Itu saja cukup membuat Zhao Lima bersedia mengabdi seumur hidup. Bangsa elf memang berumur panjang, apalagi Druid Agung seperti Zhao Lima. Meski Lin Dao telah tiada, Zhao Lima masih bisa melayani keturunannya. Itulah hasil investasi jangka panjang Lin Dao.

“Terima kasih, Tuan Lembah.”

“Ucapan seperti itu sudah sering kudengar, haha, tapi aku tetap suka mendengarnya.” Lin Dao tersenyum, mengeluarkan daftar dari kantongnya dan menyerahkan pada Zhao Lima. “Ramuan dalam daftar ini, tolong kumpulkan secepatnya, aku sangat membutuhkannya.”

Zhao Lima melihat sekilas, mengangguk, “Baik, saat kau pergi nanti pasti sudah terkumpul.”

Lin Dao tersenyum, inilah efisiensi yang ia inginkan. Ia memandang sekitar, merasa ada yang kurang, lalu tiba-tiba teringat seseorang dan bertanya, “Oh ya, kenapa aku tidak melihat Nan-nan?”

ps: Dua hari ini sangat sibuk, jadi update sedikit. Besok ada dua bab, minggu depan ada rekomendasi, setiap hari minimal dua bab.