Bab Tiga: Tukang Jagal (Bagian Atas)

Lima puluh satu orang, meski bersenjata lengkap, kini harus menghadapi kepungan hampir sepuluh ribu orang! Terlebih lagi, di antara barisan para bangsawan dan pesohor itu terdapat banyak petarung tangguh. Mereka adalah pengawal pribadi yang digaji mahal, perlengkapan yang tak terpisahkan untuk menindas rakyat jelata dan melecehkan wanita di masa damai.

"Tombak tajam!" teriak Jiang Qin. Ia mengayunkan parang di tangannya dan melesat maju, diikuti oleh Zhen Yi dan Xiao Liu. Di belakang mereka, pasukan pun mengikuti. Dalam derap langkahnya, lima puluh satu orang itu membentuk formasi serbu segitiga.

Xue Sha saat ini bagaikan mata pisau yang menusuk jantung para bangsawan, membelah formasi lawan dalam sekejap.

Meskipun tingkat kekuatan anggota Xue Sha ditingkatkan dengan bantuan obat-obatan, di bawah pelatihan iblis ala Lin Dao, mereka telah sepenuhnya menyatu dengan kekuatan mereka, bahkan samar-samar mencapai puncak kemampuan. Karena tidak memiliki teknik bela diri yang mumpuni, Lin Dao tidak mengajarkan ajaran klasik, melainkan teknik membunuh yang ia pelajari dari film aksi dan pelatihan pasukan khusus di dunia asalnya—teknik yang mengutamakan satu serangan mematikan.

Metode pertarungan jarak dekat ini adalah keahlian wajib pasukan khusus; di medan perang, satu serangan sering kali berarti kematian. Agar anak buahnya mampu membunuh dalam sekejap, Lin Dao menerapkan pelatihan khusus yang kejam. Hasilnya, setiap anggota Xue Sha secara refleks mampu menggunakan senjata mereka untuk menusuk titik vital musuh dalam kondisi apa pun, tanpa gerakan sia-sia.

Mereka bagaikan tukang jagal yang mengangkat senjata terhadap siapa pun di depan mereka tanpa belas kasihan, tanpa perasaan. Mereka hanya mematuhi perintah Lin Dao!

Bunuh!

Darah merah segar telah membasahi tubuh dan pandangan mereka.

Saat menghadapi musuh yang lebih kuat, biasanya tiga anggota Xue Sha akan menyerang bersamaan dengan metode taruhan nyawa. Jika musuh ragu sedikit saja, kematianlah balasannya. Anggota Xue Sha tidak perlu khawatir terluka parah atau mati, karena rekan mereka akan segera memberikan pil pemulihan energi.

"Me-mereka bukan manusia!"

Para bangsawan itu terbiasa menindas yang lemah, namun yang mereka hadapi sekarang bukanlah domba, melainkan serigala iblis yang lebih buas dari harimau! Para petarung yang berada di dekat Xue Sha melihat mata yang memancarkan cahaya merah haus darah, serangan yang kejam, cepat, dan mematikan.

Sering kali, karena keraguan sesaat, para petarung yang terbiasa hidup mewah itu tewas di bawah pisau jagal Xue Sha. Bahkan, tubuh mereka penuh dengan lubang, dan beberapa kepala tertebas hingga melayang.

"Cerdas, tahu harus membunuh yang kuat lebih dulu untuk memberikan efek gentar!" Lin Dao berdiri di puncak tembok istana, menyaksikan pertempuran berdarah di alun-alun. Ren Hongchang berdiri anggun di belakangnya, angin berdarah menerpa wajah, namun aroma anyir yang pekat tidak mengubah raut wajahnya yang sedingin es.

Para bangsawan tidak melakukan persiapan matang sebelum keluar rumah, mereka hanya membawa pengawal seperti biasa tanpa perlengkapan perang lengkap, hanya senjata andalan. Ditambah lagi, mereka tidak saling mengenal dan justru saling menyimpan dendam, sehingga formasi mereka kacau balau saat diserang. Menghadapi pisau jagal Xue Sha yang secepat kilat, mereka ketakutan. Beberapa pemuda bangsawan bahkan terpaku karena syok, membiarkan pedang menebas wajah mereka tanpa mencoba menghindar.

Kepala demi kepala berjatuhan, pemandangan itu tampak seperti seorang petani mahir yang sedang memanen kubis di ladangnya.

"Lari!" Akhirnya seseorang tersadar untuk melarikan diri.

Namun, semua sudah terlambat. Di tiga jalan utama menuju alun-alun muncul dua pasukan berkuda bersenjata lengkap. Tanpa basa-basi, mereka langsung mengayunkan pedang ke arah para bangsawan.

"Bunuh! Perintah Raja, musnahkan semua pengkhianat ini, jangan sisakan satu pun!" Suara itu menggelegar. Lin Dao menoleh dan tersenyum lega; yang datang adalah Guan Cheng! Pasukan yang dibawa Guan Cheng bukanlah kavaleri biasa, melainkan Batalion Pemusnah yang diam-diam disiapkan Lin Dao.

Di hadapan Batalion Pemusnah yang tangguh, para bangsawan tumbang layaknya rumput yang dipotong, jeritan memenuhi udara.

Kurang dari setengah jam, seluruh bangsawan di alun-alun terkapar dalam genangan darah. Sesuai perkataan Lin Dao, tidak ada yang tersisa!

"Lapor Tuan, para pengkhianat telah dihukum mati!" Guan Cheng memimpin pasukannya turun dari kuda dan memberi hormat kepada Lin Dao di atas tembok. Saat itu, pasukan Xue Sha telah menghilang dari pandangan. Jika Batalion Pemusnah adalah tombak Lin Dao yang tak terkalahkan, maka Xue Sha adalah belati rahasia yang membunuh dalam sunyi. Kali ini adalah latihan bagi Xue Sha, dan mereka menyelesaikannya dengan sempurna.

"Kejahatan pengkhianatan harus dihukum hingga ke akar-akarnya! Guan Cheng, kerahkan pasukan kota untuk membasmi seluruh keluarga pengkhianat di dalam kota, jangan sampai ada yang luput!" Lin Dao duduk di tembok kota, tampak berwibawa.

"Siap, Tuan!" Guan Cheng segera memacu kudanya menuju pemukiman para bangsawan di kota Nanming.

Lin Dao perlahan berdiri dan menatap langit. Ia tahu, mulai hari ini, julukan Raja Iblis Pembunuh akan tersebar ke seluruh negeri. Di sampingnya, Ren Hongchang diam membisu. Lin Dao menatap langit dan tersenyum cerah, "Menurutmu, apakah aku sangat kejam?"

Ren Hongchang menatap Lin Dao tanpa menjawab.

"Mereka pantas mati, harus mati!" Senyum Lin Dao tetap mengembang saat ia mengulurkan tangan ke kejauhan. "Nanming adalah duniaku. Di wilayahku, tidak boleh ada orang atau kekuatan yang membangkang. Aku ingin rakyatku memiliki makanan, tempat tinggal, kehidupan yang layak, dan masa tua yang tenang. Demi tujuan ini, aku, Lin Dao, akan melakukan segala cara!"

Ren Hongchang masih diam, namun tatapannya kini sedikit melembut.

Malam harinya, di dalam kastil Ling Rui, ia menghantam meja kayu cendana hingga hancur berkeping-keping.

"Sialan! Terkutuk!" Ling Rui meraung di depan anak buahnya. "Mengapa ada kavaleri sehebat itu? Siapa mereka, dari mana asalnya, dan di bawah perintah siapa mereka?!"

Tidak ada yang berani menjawab.

"Dua ribu pengawal pribadiku bahkan tidak bertahan seperempat jam melawan mereka! Padahal jumlah mereka hanya ratusan!" Ling Rui kembali menghancurkan perabotan. "Lalu, mengapa pasukan kota berbalik melawanku? Apakah usahaku selama belasan tahun ini sia-sia?!"

Saat mengatakan ini, matanya tertuju pada Ling Tian, putra sulungnya. Ling Tian berlutut gemetar, tak berani mengangkat wajah. Pengaturan pasukan kota adalah tanggung jawabnya, namun dalam semalam, orang-orangnya lenyap begitu saja. Bukan hanya strategi yang berantakan, pasukan kota bahkan mengetahui semua rahasia mereka dan melakukan pembantaian terhadap kekuatan Ling Rui di kota Nanming.

Yang lebih mengerikan, pasukan kota mengatakan, "Tuan berkata, karena pengkhianat terlalu banyak dan penjara tidak memiliki cadangan makanan, maka mereka semua dibunuh agar bisa menebus dosa dengan nyawa!"

Mendengar itu, Ling Tian menggigil ketakutan.

"Ayah, jangan murka. Kita masih punya kekuatan, pasukan dari berbagai keluarga telah berkumpul. Mereka adalah pasukan elit, dan kita sudah menyiapkan alat pengepungan. Cukup satu perintah, besok kita bisa menyerang kota!" seorang pemuda tampan berlutut di depan Ling Rui. Ia tampak gagah, jauh berbeda dengan kakaknya.

Mendengar itu, amarah Ling Rui sedikit mereda. Ia masih belum kalah sepenuhnya. Namun, ia tidak habis pikir mengapa ia bisa kalah telak, apalagi para bangsawan besar yang berjanji mendukungnya tidak memberikan tindakan apa pun.

Sebenarnya, para bangsawan itu tidak punya kesempatan untuk bertindak karena mereka sudah tewas. Lin Dao melakukan pembersihan total; siapa pun yang memiliki hubungan darah dengan pengkhianat, hingga tiga generasi ke atas, dibantai tanpa ampun.

Lin Dao bergerak sangat cepat, dan Xue Sha menjalankan tugasnya dengan sempurna. Sebelum para bangsawan sempat bereaksi, mereka sudah dihabisi. Xue Sha adalah eksekutor yang tepat karena tidak memiliki rasa iba—tugas yang mungkin sulit dilakukan oleh prajurit biasa.

"Ling Xiao, setelah kemenangan ini, posisi pangeran adalah milikmu." Ling Rui menatap putranya yang lahir dari selir dengan bangga. Dibandingkan Ling Tian, Ling Xiao adalah naga di antara manusia. Ia memiliki kemampuan militer yang disembunyikan dan hanya Ling Rui yang tahu kekuatan aslinya.

"Terima kasih, Ayah!"

"Baik, bawa aku menemui perwakilan keluarga-keluarga itu untuk membahas rencana besar!"

"Siap!"

Ling Rui pergi bersama Ling Xiao, meninggalkan Ling Tian yang sendirian. Setelah mereka pergi, Ling Tian perlahan mengangkat wajahnya, sorot mata yang penuh kebencian dan niat membunuh terpancar tajam.