Bab Lima: Segala Cara yang Dihalalkan (Bagian Pertama)

"Oh? Tidak disangka kecepatannya cukup tinggi." Lin Dao tersenyum tipis, "Suruh dia menghadap."

Tak lama kemudian, seorang pria bertubuh tegap melangkah masuk ke hadapan semua orang. Penampilannya terlihat tangguh dengan perawakan yang kekar. Seiring langkahnya mendekat, bau anyir darah yang menyengat tercium, memaksa banyak pejabat sipil untuk menjauh. Pria itu berdiri tegak, lalu berlutut di hadapan Lin Dao, "Hamba, Lu Dai, menghadap Baginda Raja!"

Nama Lu Dai mungkin tidak banyak diketahui oleh para pejabat di istana, sehingga setelah ia menyebutkan namanya, sebagian besar orang saling berpandangan dengan wajah bingung dan penuh tanya.

"Bagaimana urusannya?" Lin Dao tidak berbasa-basi, ia langsung ke inti permasalahan.

"Melapor kepada Baginda, semua anggota partai pemberontak telah disita hartanya, dan tidak ada satu pun dari tiga garis keturunan mereka yang dibiarkan hidup."

Begitu kata-kata itu terucap, semua orang yang hadir menarik napas dingin. Beberapa pejabat bahkan gemetar hebat, wajah mereka memucat pasi.

"Apakah ada yang lolos?" Lin Dao tetap berekspresi tenang dan terus bertanya.

"Selain kerabat Marquess Tianyan yang berada di luar kota, semua orang yang ada di dalam daftar di ibu kota telah tewas." Saat mengatakannya, meski wajah Lu Dai tidak berubah, hatinya terasa sangat perih. Mengatakan "tidak ada yang dibiarkan hidup dari tiga garis keturunan" terdengar mudah, namun saat melakukannya, pemandangan itu sungguh berdarah dan sangat tragis. Perlu diketahui, mereka yang secara nominal dianggap pemberontak hanyalah para bangsawan yang salah memilih pihak. Meski biasanya mereka sombong dan sewenang-wenang, mayoritas dari mereka hanyalah bangsawan pria. Di bawah pedang itu, banyak pula wanita dan anak-anak yang gugur; mereka adalah orang-orang yang benar-benar tidak bersalah.

Lu Dai tidak tahu sudah berapa kali ia ingin mengesampingkan tugasnya demi membiarkan mereka hidup, namun teringat akan pesan mendalam dari Lin Dao, Lu Dai mengatupkan giginya dan dengan kejam mengirim semua orang dalam daftar itu ke jurang kematian. Namun, hal yang melegakan hati Lu Dai dan para prajurit adalah bahwa pedang mereka hanya menyasar garis keturunan langsung bangsawan. Beberapa anggota keluarga dari garis samping dibebaskan dari hukuman mati dan untuk sementara ditahan di penjara. Sementara para pelayan dan dayang milik bangsawan tersebut justru mendapatkan kembali kebebasan mereka, bahkan Lin Dao memberikan mereka status sebagai rakyat jelata Nanming.

Secara keseluruhan, jumlah orang yang dibunuh Lu Dai tidaklah banyak, karena sering kali satu keluarga bangsawan hanya memiliki kurang dari tujuh atau delapan keturunan langsung. Begitu kepala mereka dipenggal, sisanya hanyalah para pelayan. Meski begitu, Lu Dai merasa tangannya telah menodai terlalu banyak nyawa yang tidak bersalah.

Untungnya, dia adalah seorang prajurit. Ia bisa mengabdikan sisa hidupnya untuk negara, menjaga perbatasan demi rakyat, dan menjamin kedamaian mereka selamanya.

"Hmm, kau telah melakukan tugas ini dengan sangat baik." Lin Dao mengangguk. Ia menatap Lu Dai dan berkata dengan suara lantang, "Saat ini pasukan penjaga ibu kota belum memiliki pemimpin. Lu Dai, aku perintahkan kau untuk sementara menjabat sebagai Panglima Penjaga Ibu Kota, apakah kau bersedia?"

"Hamba bersedia menjaga ibu kota dengan taruhan nyawa!"

"Aku tidak butuh nyawamu, aku ingin para pemimpin pemberontak di luar kota semuanya tewas. Bisakah kau melakukannya?"

"Hamba bisa!" Lu Dai menjawab dengan tegas. Ia sangat memahami maksud Lin Dao. Yang ingin dibunuh Lin Dao hanyalah para pemimpin pemberontak. Adapun pasukan elit yang dikumpulkan oleh berbagai pihak, sebagian besar adalah rakyat Nanming. Begitu pemimpin mereka tewas, mereka secara alami akan tercerai-berai. Jika nantinya disusun kembali dengan tepat, mereka bisa menjadi prajurit kerajaan!

"Bagus! Sekarang aku perintahkan kau untuk memimpin Batalion Penghancur dan Pasukan Penjaga Ibu Kota untuk mempertahankan kota bagian luar, jangan sampai ada kesalahan!"

"Hamba patuh!" Penjaga ibu kota sebenarnya sudah lama berada di bawah kendali Lu Dai. Wakil panglimanya adalah orang kepercayaan Ling Tong, yang selama beberapa hari ini terus berkoordinasi dan merancang strategi dengan Lu Dai. Jika tidak, mereka tidak akan bisa memusnahkan para pemberontak secepat itu.

***

"Tunggu!" Saat Lu Dai hendak beranjak pergi, sekumpulan suara tua namun bertenaga terdengar dari luar aula utama.

Tujuh pria tua dengan rambut memutih dan aura yang luar biasa melangkah masuk dengan angkuh. Ketujuh orang ini memiliki postur tubuh yang berbeda-beda, namun di wajah mereka terpancar ekspresi yang sama sombongnya. Mereka berjalan beriringan menuju hadapan Lin Dao, berdiri tegak tanpa berlutut sedikit pun.

"Wah, angin apa yang membawa Dewan Penatua datang kemari?" Lin Dao masih mempertahankan senyum yang ramah, atau bisa disebut senyum yang sinis. Jika seseorang mengenal Lin Dao, mereka akan tahu bahwa di balik senyumnya tersembunyi sifat iblis yang tidak dapat diprediksi langkah selanjutnya.

"Baginda!" Seorang pria tua yang berdiri di tengah, yang tampak seperti seorang pertapa bijak, menangkupkan tangan ke arah Lin Dao, "Kami bertujuh datang hari ini untuk menanyakan satu hal kepada Baginda!"

"Aku sedang sangat sibuk sekarang, mana ada waktu mendengarkan kalian para orang tua bangka mengoceh." Lin Dao langsung melambaikan tangannya. Namun, ia tidak memanggil penjaga. Para penjaga di pintu, saat mendengar perkataan Lin Dao, segera bersiap untuk bertindak. Mereka bukanlah penjaga istana yang lama, melainkan pasukan elit yang dibawa Lu Dai dari Distrik Langya. Bisa dikatakan, mereka semua adalah prajurit pribadi Lin Dao yang sepenuhnya patuh pada perintahnya.

Kata-kata Lin Dao membuat ketujuh penatua itu tersedak hingga wajah mereka memerah padam. Terutama penatua yang memimpin, wajahnya menjadi sangat merah. Ia segera menunjuk ke arah Lin Dao dan memarahi, "Kami mewakili sistem tertinggi Negara Nanming. Dewan Penatua memiliki hak untuk memutuskan urusan negara, bahkan bisa mengangkat raja baru!"

Begitu kalimat itu terucap, udara di sekitar seolah membeku seketika. Semua orang menatapnya dengan pandangan tak percaya, bahkan keenam penatua di sampingnya pun melakukan hal yang sama.

Lin Dao tidak bicara, wajahnya masih dihiasi senyuman.

Penatua utama itu tampaknya sadar bahwa ia telah keceplosan. Ia mengutuk Lin Dao dalam hati; jika bukan karena Lin Dao yang berbicara sembarangan tadi, ia tidak akan kehilangan kendali dan mengucapkan isi hatinya tanpa berpikir. Penatua itu berdeham pelan, sedikit melunakkan nadanya, "Baginda, saat ini Kota Nanming telah terlumuri darah, Anda benar-benar tidak boleh melanjutkan ini lagi! Jangan sampai melakukan kesalahan beruntun. Bangsawan adalah fondasi masyarakat. Sekarang, di luar Kota Nanming telah berkumpul pasukan elit bangsawan dari seluruh penjuru kerajaan. Jika Baginda salah langkah lagi, mereka pasti akan mengerahkan seluruh kekuatan untuk menyerang kota. Saat itu tiba, Kota Nanming pasti akan hancur lebur!"

"Orang tua, tahukah kau tempat apa yang sedang kau injak ini?" Lin Dao menguap, menatap lurus ke arah penatua utama itu, lalu tersenyum.

"Ini... tentu saja ini adalah aula istana."

"Apa lagi?"

"Apa lagi? Ini..." Penatua utama itu sempat terpaku oleh pertanyaan Lin Dao.

"Kenapa? Otakmu tidak bisa berputar? Apakah karena biasanya terlalu puas bermain dengan gadis-gadis kecil, sampai otakmu pun menjadi tumpul?" Suara Lin Dao perlahan meninggi, sekaligus menjadi semakin dingin.

"Baginda! Seorang ksatria tidak akan melukai orang lain dengan kata-kata kasar. Dari mana datangnya tuduhan tanpa bukti ini? Mungkinkah Baginda melakukan tindakan gila ini hanya karena mendengar hasutan seperti itu!?" Penatua utama itu berteriak keras seolah-olah ekornya diinjak kucing.

"Di dunia ini tidak ada dinding yang tidak tembus pandang. Ketahuilah, manusia berbuat, langit melihat." Lin Dao menggeleng pelan. Ia mengeluarkan segulung kertas dari balik pakaiannya dan melemparkannya ke arah Bu Zhi. Setelah Bu Zhi menerimanya, Lin Dao memerintahkan, "Perdana Menteri, bacakan apa yang tertulis di atas sana. Biarkan semua orang terhibur sejenak, lihatlah betapa suci dan murninya para orang tua di sistem tertinggi kerajaan kita ini."

Bu Zhi hanya melirik sekilas, lalu dengan mata melotot menatap penatua utama itu. Kemudian, Bu Zhi mendengus dingin dan menyerahkan kertas itu kepada pria tua berambut putih di belakangnya, seraya berkata dengan dingin, "Baginda, hamba benar-benar tidak sanggup membacanya. Serahkan saja pada Tuan Li. Hamba ini berasal dari kalangan militer, takut jika tidak bisa menahan emosi, hamba akan mencabik-cabik orang ini!"

"Oh, tidak disangka Perdana Menteri memiliki hobi yang begitu mulia, yaitu mencabik mayat. Baiklah kalau begitu, Tuan Li, tolong bacakan untuk semuanya."

Tuan Li memiliki hubungan pribadi yang sangat baik dengan Bu Zhi dan memiliki reputasi tinggi di kalangan cendekiawan karena sifatnya yang teguh dan jujur. Sama seperti Bu Zhi, setelah melihat isi kertas itu, matanya seketika memerah karena amarah. Namun, pengendalian dirinya cukup baik, ia langsung membacanya dengan lantang, "Tahun Baru 195, Kota Langya, Klan Li menghadiahkan sepuluh gadis berusia tujuh tahun bernama Qingqing, Sanya, Liuer, dan Momo. Sehari kemudian, Momo dikubur di halaman dalam keadaan tanpa busana. Dua hari kemudian, dalam perjalanan kembali ke Nanming, menyiksa Sanya dan Liuer hingga tewas. Tahun Baru 207, budak keluarga merampas paksa dua saudara perempuan berusia sepuluh tahun dari Desa Zhan, bernama Alan dan Taohua, menyiksa mereka selama lima tahun, lalu menjualnya ke rumah bordil; Tahun Baru 209..."

"Cukup!" Penatua utama berteriak marah sambil menunjuk Tuan Li, "Orang tua bangka, kau berani memfitnahku! Aku adalah Marquess Nanming, aku bisa menjatuhkan hukuman mati padamu!"

"Berisik! Penjaga, potong lidah orang tua ini, dia terlalu bising!"

"Siap." Sesosok bayangan tiba-tiba muncul di samping penatua utama. Sebelum orang itu sempat bereaksi, sosok tersebut dengan sangat cepat menarik lidah sang penatua, kilatan cahaya dingin menyambar, dan lidah itu terpotong lalu terlempar ke tengah aula.

Setelah selesai, bayangan itu lenyap kembali. Namun, bagi mereka yang memiliki ketajaman mata, terlihat bahwa orang itu turun dari titik buta di atas aula yang tidak akan disadari jika tidak dicari dengan cermat.

Penatua utama yang lidahnya terpotong tidak bisa lagi mempertahankan wibawanya. Ia memegangi mulutnya sambil meraung, darah segar terus mengalir dari mulutnya.

"Baginda, apakah perlu dilanjutkan?" Tuan Li menatap Lin Dao dengan wajah ketakutan. Bagaimanapun juga, apa yang didengar orang luar tentang kekejaman Lin Dao hanyalah desas-desus. Sekarang, setelah melihat langsung tindakan Lin Dao, semua orang yang hadir gemetar ketakutan, khawatir pedang Lin Dao akan mengarah pada mereka.

"Tidak perlu dilanjutkan. Meskipun aku sudah membacanya sekali dan sudah tahu isinya, namun mendengar ceritamu, niat membunuh di hatiku justru semakin membara!" Tubuh Lin Dao condong ke depan, matanya menatap tajam ke arah tujuh penatua itu seperti anak panah, "Dewan Penatua? Hmph, tujuh orang tua bangka, kalian pikir kalian siapa! Jika kalian benar-benar mengabdi untuk negara dan rakyat, bahkan jika kalian menyuruhku membungkuk, memberi hormat, atau menuangkan air, aku tidak akan keberatan. Tapi..."

Teriakan Lin Dao seketika membungkam semua orang, termasuk penatua utama yang masih meraung.

"Informasi yang tercatat di kertas ini saja sudah cukup untuk membuat kalian mati seribu kali! Namun, hari ini suasana hatiku sedang baik, aku biarkan kalian hidup satu hari lagi. Besok kalian bertujuh akan berguna. Hah, tadinya aku ingin mencari orang untuk menangkap kalian, tidak disangka kalian bertujuh justru datang sendiri untuk mati. Hah, hahahaha..."

Emosi Lin Dao menjadi sedikit tidak stabil. Bagaimanapun, siapa pun yang mendengar informasi seperti itu pasti akan kehilangan akal sehat. Para bangsawan ini, lapisan atas masyarakat ini, sungguh sangat menjijikkan! Bahkan iblis pun akan merasa malu melihatnya!

"Lin Dao, kau binatang! Kau berani membunuh kami? Kami adalah anggota Dewan Penatua! Jika kau membunuh kami, seluruh bangsawan di negeri ini tidak akan melepaskanmu!" Saat itu, penjaga telah maju untuk menahan ketujuh penatua, salah satu dari mereka berteriak gila-gilaan.

"Aku juga tidak akan melepaskan mereka!!" Lin Dao berdiri dengan amarah yang meluap. Di hadapan semua orang yang terperangah, tubuh Lin Dao diselimuti api yang berkobar. Sekilas, ia tampak seperti malaikat maut dari neraka, "Kalian! Semua bangsawan, semua yang melanggar keinginanku harus mati! Musnahkan tiga garis keturunan, cabut sampai ke akarnya! Katakan pada mereka, aku tidak peduli dengan reputasi, tidak peduli dengan kehormatan, apalagi bagaimana sejarah mencatatku nanti. Yang ingin kulakukan adalah menciptakan masa keemasan Nanming yang baru! Nanming adalah milikku, dan milik seluruh rakyat Nanming! Bukan milik kalian, cacing-cacing di dalam jamban! Demi cita-citaku, aku akan melakukan segala cara!"