Bab Sembilan Puluh Enam: Pengambil Jiwa

Berdiri sendiri di tengah hutan, ia tidak berpikir terlalu lama.

Seketika, Sih Yuan mendengar suara langkah kaki berat yang sudah tak asing lagi mendekat. Ia membuka mulut, menggigit lagi daging beruang panggang di tangannya, lalu memandang ke arah asal suara tersebut.

Tampak seorang pemuda besar berkulit putih bersih, wajahnya tanpa ekspresi, tatapannya kosong, dengan mantap menggendong seorang gadis kecil asing yang pernah berusaha membunuhnya.

Di atas bahu kirinya, Yu Ying berdiri dengan satu kaki, jari-jari tangan kirinya bergerak ringan seolah sedang mengendalikan sesuatu. Tangan kanannya menggenggam sebuah giok berujung sembilan yang masih terarah ke leher keduanya.

“Tuan, orang yang Anda inginkan sudah saya tangkap,” ujar Yu Ying dengan hormat.

“Hmm, kau melakukannya dengan baik.” Sih Yuan menggigit daging beruang, menelan daging dan tulang sekaligus, lalu menoleh pada gadis kecil berbaju merah itu dan bertanya, “Siapa yang menyuruh kalian menyerangku?”

“Hmph! Aku… bahkan jika aku mati… aku tidak akan memberitahumu!”

Lilin kecil bernama Yan Ling Ji menatapnya dengan kemarahan membara, mata biru pucatnya penuh dengan kebencian dan niat membunuh, tanpa sedikit pun rasa takut pada kematian.

Ia telah membunuhnya. Maka apa pun yang ingin ia ketahui, justru tak akan diberitahukan olehnya.

“Kau kira kalau kau diam, aku tak bisa tahu apa pun? Sungguh anak bodoh yang naif.” Sih Yuan menoleh ke arah Yu Ying dan memerintah, “Buat dia membuka mulut. Aku ingin tahu sebab dan akibat dari semua ini.”

“Tunggu sebentar, Tuan.” Yu Ying menurunkan giok berujung sembilan dari tangan kanannya, lalu merapal mantra dengan kedua tangan, memperkuat kendali teknik boneka penakluk jiwa.

Ia juga menambahkan efek hipnosis ilusi jiwa pada korbannya.

“Beritahu aku, siapa namamu? Dari mana asalmu?” tanya Yu Ying, sekadar ingin menguji efek hipnosis tersebut.

Mata Hantu Tanpa Tanding itu kosong, wajahnya tanpa ekspresi. Mendengar pertanyaan Yu Ying, ia menjawab datar dan kaku, “Hantu... Tanpa... Tanding, kelompok pembunuh Bai Yue...”

“Kau bilang namamu Hantu Tanpa Tanding?” Sih Yuan terkejut hingga hampir tersedak daging yang sedang ia kunyah.

Setelah menelan dengan susah payah, ia cepat-cepat bertanya, “Kalau begitu, siapa nama gadis kecil di pelukanmu itu?”

“Dan dari mana asalnya?”

Saat ini Hantu Tanpa Tanding benar-benar kehilangan kesadaran, apa pun yang ditanyakan, ia jawab saja. Jujur, bahkan terlalu jujur.

“Namanya Ji, Yan... Ling Ji.”

“Dari kelompok... pembunuh Bai... Yue...”

“Kelompok pembunuh Bai Yue?” Mendengar kata-kata itu, mata Yu Ying memancarkan niat membunuh yang dalam. Ia bertanya pada Sih Yuan, “Tuan, kalau kelompok pembunuh Bai Yue berniat mencelakai Anda—”

“Maukah Anda aku yang turun tangan, memusnahkan seluruh kelompok pembunuh itu?”

“Jangan terburu-buru.” Sih Yuan menghentikan Yu Ying yang berjiwa ksatria dan haus pertempuran.

Ia menoleh, memandang gadis kecil asing yang masih memuntahkan darah namun tetap menatapnya dengan galak, lalu memperhatikan pemuda besar berkulit putih itu dengan saksama.

Meski sudah tahu nama mereka, ia tetap tak bisa mengenali wajah mereka.

“Kenapa waktu kecil dan setelah dewasa, penampilan dua orang ini bisa berbeda begitu jauh?”

“Apa pun caranya, tetap saja terasa aneh...”

Ia menatap Hantu Tanpa Tanding beberapa saat, lalu tiba-tiba menyadari sesuatu.

Orang ini wajahnya belum dipoles dengan riasan merah!

Ia segera mencelupkan jarinya ke darah beruang segar, mengingat lagi riasan wajah Hantu Tanpa Tanding dalam ingatannya, lalu melukis wajahnya menggunakan darah beruang sebagai bedak.

Setelah selesai menggambar, ia mengamati wajah itu dengan saksama. Kini, wajah itu mirip enam hingga tujuh bagian dengan Hantu Tanpa Tanding yang dewasa dalam ingatannya.

“Jadi benar, mereka berdua!”

“Hanya saja... bukankah dua orang ini seharusnya sudah diculik Bai Yi Fei? Kenapa malah muncul di negeri Wei yang jaraknya ratusan bahkan ribuan li dari Bai Yue?”

Sih Yuan mengerutkan kening, berpikir keras sejenak.

Ia mengangkat kepala, menatap Hantu Tanpa Tanding yang kehilangan kesadaran, dan kembali bertanya, “Kenapa kalian bisa sampai di sini?”

“Setelah sampai, kenapa ingin membunuhku?”

“Aku... mengikut... Yan Ling... Ji ke mari...” jawab Hantu Tanpa Tanding dengan suara kaku, meski dalam sorot matanya terlihat samar-samar perlawanan.

Namun di bawah kendali kuat Yu Ying, ia tak mampu melepaskan diri. Akhirnya matanya kembali kosong dan kaku.

“Tidak... tahu kenapa... membunuh...”

“Tidak tahu kenapa ingin membunuhku?” Sih Yuan jelas tertegun mendengar jawabannya.

Itu di luar dugaannya. Ia sempat mengira mungkin karena dulu ia kabur dari Bai Yue bersama adiknya tanpa izin, menimbulkan masalah yang tak diketahui, sehingga para petinggi Bai Yue mengirim orang untuk memburunya.

Ternyata ia terlalu banyak berpikir.

Sih Yuan menoleh ke arah gadis kecil yang terluka parah di pelukan Hantu Tanpa Tanding, wajahnya dingin, sama sekali tidak peduli pada darah yang mengalir dari sudut bibir atau wajah pucat gadis itu.

“Lalu kenapa kau ingin membunuhku?”

“Wilayah Bai Yue sangat jauh dari negeri Wei, kalian datang ke sini untuk apa?”

Yan Ling Ji, yang terbaring lemah di pelukan Hantu Tanpa Tanding, melirik Sih Yuan dengan benci, lalu menutup mata, menggigit bibir merahnya, dan mengerahkan seluruh kekuatan mentalnya.

Siap siaga melawan kendali aneh dan menakutkan dari gadis berbaju hitam itu.

“Tak mau menjawab? Kau tidak punya hak menolak.” Mata Sih Yuan melirik Yu Ying, memberi isyarat untuk langsung menggunakan teknik boneka penakluk jiwa.

Yu Ying mengangguk.

Sepuluh jarinya yang seputih salju bergerak lincah seperti kupu-kupu menari, mengintervensi jiwa Hantu Tanpa Tanding.

“Ugh...!”

Hantu Tanpa Tanding menjerit kesakitan, memutar bola mata putihnya, tubuhnya yang besar dan kuat ambruk tak berdaya ke tanah, lalu benar-benar pingsan.

Sebelum ia jatuh ke tanah, Yu Ying dengan cepat menarik Yan Ling Ji dari pelukannya, menaruhnya di tanah, lalu dengan terampil menusukkan benang penakluk jiwa ke dalam kepala Yan Ling Ji.

“Ugh... tidak!”

Yan Ling Ji berusaha sekuat tenaga menggunakan teknik pesona api untuk melawan teknik boneka penakluk jiwa Yu Ying.

Namun jelas sekali, ia bukan lawan Yu Ying. Sebagai mantan anggota keluarga Yin Yang, Yu Ying pernah menjadi tetua muda di Departemen Kayu.

Kepiawaiannya dalam ilmu Yin Yang jelas luar biasa.

Belum lagi sekarang Yan Ling Ji masih sangat muda dan terluka parah.

Bahkan di masa dewasanya yang paling kuat sekali pun, ia tak akan mampu melawan satu tangan Yu Ying.

Dengan kemampuan seperti itu, bila ia dilempar ke organisasi Jaring, mungkin setara saja dengan pembunuh tingkat rendah.

Bahkan bisa jadi hanya sebanding dengan pembunuh tingkat mutlak.

Pembunuh surga dan darat, iblis dan siluman.

Hanya Tian Ze yang bisa sedikit bersaing di tingkat pembunuh, tapi dibanding pembunuh tingkat langit, ia tetap tak bisa menutupi kelemahannya.

Sedangkan tetua muda keluarga Yin Yang, justru merupakan tetua terkuat di antara lima tetua senior.

Menukar jiwa demi napas, berlatih dengan mengorbankan hidup.

Balasannya adalah kekuatan tempur yang luar biasa.

Pembunuh tingkat langit pun, jika berhadapan dengan tetua muda keluarga Yin Yang, hanya akan jadi bulan-bulanan.