Bab Sembilan Puluh Dua: Lembah Hantu

Dalam kendali Satu Burung Gagak Mati, tubuh itu melesat tanpa suara dengan kecepatan melampaui suara. Dalam waktu yang sangat singkat, ia sudah menempuh jarak puluhan hingga ratusan li. Dengan bantuan indra batin yang terhubung pada mantra pengambil wujud, ia juga mampu mendeteksi pergerakan dan konsentrasi energi spiritual bumi di radius seratus li.

“Jumlah makhluk spiritual liar di alam ini ternyata tidak sedikit!” pikirnya. “Ada yang kuat, ada yang lemah, tersebar secara acak, semuanya berdiam di tempat-tempat yang sangat sulit dijangkau manusia dan sangat tersembunyi. Namun, ini justru cocok untuk bahan senjata milik You Ying.”

Ketika Si Yuan mengubah arah sesuai lokasi yang ditemukan oleh Burung Gagak Mati, tiba-tiba, lewat mata boneka burung di kejauhan, ia menangkap sesuatu yang tak biasa. Ketika angin gunung berhembus, sebagian awan dan kabut pegunungan tersibak, menampakkan sebuah lembah tersembunyi di depan matanya.

Dari ketinggian, boneka burung itu mengamati ke bawah dan melihat beberapa bangunan dari bambu dan kayu berdiri di kedalaman sebuah lembah kecil yang tersembunyi. Saat itu, seorang kakek berambut dan berjenggot putih tengah mengajar dua bocah lelaki di lapangan depan rumah. Kakek itu mengenakan jubah panjang biru kehitaman, rambut putihnya diikat tinggi, meski sudah tua, penampilannya tampak sangat bersemangat. Angin gunung meniup jubahnya hingga berkibar. Di punggungnya tertera dua aksara “Lembah Hantu”, berkibar seolah-olah sebuah panji.

Dua bocah lelaki yang sedang berlatih pedang di lapangan itu, satu berambut hitam, satunya lagi berambut putih, perbedaannya sangat mencolok. Keduanya saling beradu pedang kayu, masing-masing menunjukkan jurus pedang yang sangat berbeda dan sama-sama indah.

“Apakah ketiganya adalah Wang Xu, sang pewaris Lembah Hantu saat ini, beserta dua muridnya, Gai Nie dan Wei Zhuang?” Setelah mengamati dari jauh, Si Yuan segera mengendalikan boneka burung mendekat sedikit, ingin melihat lebih jelas.

Namun sebelum burung itu benar-benar mendekat, melalui mata boneka ia melihat kakek berambut putih itu tiba-tiba menoleh dan menatap ke arahnya, mata penuh keheranan dan curiga.

“Swoosh...!”

Boneka burung mengepakkan sayap, terbang sangat cepat. Ia hanya melintas sekali di atas lembah kecil itu dan segera pergi tanpa berhenti.

“Guru, ada apa?” tanya Gai Nie.

Kecepatan terbang yang luar biasa itu juga membuat Gai Nie dan adiknya Wei Zhuang terkejut. Keduanya bahkan belum sempat melihat dengan jelas makhluk apa yang melintas, dalam sekejap bayangannya sudah hilang.

Wei Zhuang di sampingnya ragu-ragu, berkata heran, “Mungkin... seekor burung?”

“Tapi burung seperti apa yang bisa terbang secepat itu?”

“Itu memang seekor burung!” Sang guru, Wang Xu dari Lembah Hantu, menjawab dengan pasti. Namun, ia sendiri juga dipenuhi rasa penasaran, dalam hati bergumam, “Mengapa aku merasa burung itu tadi seperti sedang mengintip tubuhku?”

“Tatapannya juga agak... aneh?”

…

Di sisi lain, di dalam hutan ratusan li jauhnya.

Si Yuan yang tengah berjalan, secara simultan merasakan apa yang dilihat dan didengar melalui mata boneka burung. Langkah kakinya terhenti sejenak, dan dalam hatinya ia semakin jelas menilai dunia dan zaman tempat ia berada.

“Bukan dunia versi Q-karakter, gaya tokoh-tokoh utamanya tidak cocok.”

“Juga bukan dunia versi novel, karena di Lembah Hantu hanya ada dua murid lelaki, tanpa murid perempuan.”

“Apalagi bukan dunia versi drama, karena bocah berambut putih itu jelas Wei Zhuang, murid Lembah Hantu.”

“Jadi, yang tersisa hanya dunia versi animasi, versi penggemar, versi film, atau campuran di antara itu.”

Setelah menyaksikan sendiri generasi Lembah Hantu saat ini, Si Yuan mempersempit kemungkinan dunia tempatnya berada. Tiga kemungkinan sudah tersingkir, kini tersisa empat pilihan.

“Untuk sementara, keempat kemungkinan yang tersisa belum bisa dipastikan dalam waktu singkat. Banyak tokoh penting yang belum tumbuh dewasa atau bahkan belum lahir. Meski begitu, lingkupnya sudah mengecil dan banyak hal juga mulai terang.”

Si Yuan berdiri termenung, sampai akhirnya You Ying mendekat, menatapnya diam-diam. Ketika ia merasakan tatapan itu, barulah ia tersadar dari lamunannya.

“Ayo, kita pergi membuatkan senjata untukmu.” Tak banyak bicara, Si Yuan kembali melangkah maju.

…

Tiga hari kemudian.

Di sebuah lembah sunyi dan jurang pegunungan, lebih dari seratus li dari Kota Liang Besar.

You Ying menggendong Si Yuan, berhati-hati menuruni tebing curam dengan ilmu meringankan tubuh yang luar biasa, menuju tempat yang benar-benar tak berpenghuni itu.

Berdiri di dasar jurang, Si Yuan mendongak ke langit. Di siang hari yang cerah, hanya tampak celah tipis samar di atas sana.

“Tinggi sekali!”

“Paling tidak dalamnya lebih dari tiga ratus zhang, pantas saja makhluk spiritual di sini tumbuh subur.”

“Andai bukan karena kemampuanmu melompat sangat baik, sekalipun kita menemukan makhluk spiritual berkualitas tinggi, kita pun tak akan sanggup turun ke sini.”

Saat You Ying hendak bicara, tiba-tiba ia menoleh ke dalam jurang dan berbisik, “Tuan, ada sesuatu yang mendekat.”

“Kebetulan sekali, itu bahan utama untuk senjatamu.” Si Yuan tertawa lebar tanpa gentar, lalu melemparkan tombak beratnya pada You Ying dan segera berlari ke arah dalam jurang.

Baru berjalan sekitar seratus zhang, ia melihat seekor ular buas berkepala sembilan merayap keluar dari kolam dingin nan dalam. Sembilan kepala ular itu serempak menatapnya.

Tubuh ular itu bersisik gelap seperti tinta, sebesar tong air dan panjangnya lebih dari sepuluh zhang, dengan deretan tulang tajam putih di punggungnya. Setiap kepala berbeda; ada yang memiliki mata vertikal di dahinya, sayap tulang di belakang mata, atau tanduk ganda di kepala.

“Hebat, ular spiritual sebesar ini pasti sudah hidup ratusan tahun,” puji You Ying terkejut, langsung menyerang tanpa ragu. Jurus Daun Terbang Seribu Bunga yang ia kuasai pun digunakan dengan sangat cekatan.

Ranting-ranting tajam dari energi muncul dari tanah, membelit tubuh ular berkepala sembilan itu, lalu boneka perampas jiwa mengganggu pikirannya, meningkatkan kekuatan pengendalian.

“Kontrol yang bagus!” Mata Si Yuan memancarkan cahaya tajam, langsung menerjang ke arah ular itu.

Enam pupil di matanya memberinya penglihatan dinamis luar biasa, sehingga segala gerakan sekecil apa pun dari ular itu tak luput dari pengamatannya.

“Graaah...!”

Salah satu kepala di tengah tiba-tiba meraung, suaranya seperti gabungan auman naga dan harimau. Suara mengerikan itu, terfokus di lembah sempit, menghantam Si Yuan yang paling dekat. Sekali terkena, gelombang suara tak kasatmata langsung memecahkan gendang telinganya.

Darah panas belum sempat mengalir dari telinganya, gendang telinga yang pecah telah sembuh dengan cepat.

Tanpa berkata sepatah kata pun, Si Yuan terus mendekat. Beberapa kepala ular menerjang dari berbagai arah ingin menelannya bulat-bulat, namun ia menginjak tanah, melesat miring melewati celah di antara dua kepala.

Kakinya melompat-lompat cepat di atas leher ular itu, lalu tangan kanannya mengepal, tiba-tiba berbalik dan menghantamkan tinju ke arah kepala ular di tengah.

“Bruak...!”

Kekuatan luar biasa meledak dari dalam tubuhnya, tinjunya menghantam rahang kepala ular di tengah, membuat kepala itu terangkat tinggi dan beberapa taringnya patah.

Kepala ular itu pun bergetar hebat, kebingungan.