Bab Sembilan Puluh Sembilan: Keteguhan yang Tak Terkalahkan (Semakin Banyak Langganan, Semakin Banyak Pembaruan, Naskah Cadangan Tersedia)

Memanfaatkan kesempatan saat salju belum turun, Si Yuan melatih tubuhnya dengan membiarkan harimau liar itu menerkam, menggigit, dan mencakarnya, sembari membagi sebagian kesadarannya untuk mengendalikan tubuh gagak mati dari kejauhan.

Pencariannya dimulai dengan menjadikan lembah Gua Hantu sebagai pusat, lalu secara sistematis memperluas pencarian ke segala penjuru di hutan belantara sekitar, berusaha menemukan jejak keempat harimau hitam itu.

Namun hingga gagak mati hampir menyisir setengah wilayah negeri Wei, tak jua ditemukan tanda-tanda keberadaan harimau hitam tersebut.

“Mungkin saja... keempat harimau itu sekarang memang tidak berada di wilayah Wei; atau barangkali mereka bahkan belum lahir.”

“Atau bisa juga, mereka sebenarnya hanyalah harimau biasa yang mengalami transformasi akibat pengaruh aura alam.”

Apa pun alasannya, Si Yuan tidak mengetahuinya. Ia pun memutuskan untuk sementara menghentikan pencarian.

Tak berhasil menemukan harimau hitam yang diinginkan, ia malah tanpa sengaja mendapati seekor sapi hitam roh, yang saat itu berada sekitar enam puluh enam li tepat di sebelah timur tempatnya berada.

“Kulit sapi, jauh lebih kuat dan lentur daripada kulit manusia.”

“Andaikan bisa menjadikan kulit sapi roh itu sebagai bakat pasif dalam ilmu sihirku, lalu mengombinasikannya dengan perisai Baja Seratus Kali Tempa, pasti pertahanan perisaiku akan meningkat pesat.”

“Bagaimanapun juga, Baja Seratus Kali Tempa masih memiliki kelemahan yang rawan ditembus, jadi aku harus waspada.”

Saat Si Yuan sedang berpikir, tangan kirinya tiba-tiba terulur. Lima jarinya mencengkeram kepala harimau berbelang itu, lalu dengan sekali putar ringan, ia mematahkan tengkorak tebal di leher harimau itu.

“Auuuu...!”

Dalam sekarat, harimau itu meraung pilu dan putus asa. Sinar di matanya yang sebesar lonceng tembaga perlahan meredup, tubuh berototnya berkedut sesekali karena refleks, tetapi sudah kehilangan keganasan dan kekuatannya tadi.

Satu tangan mengangkat harimau itu sebagai bekal perjalanan.

Si Yuan bersama You Ying segera bergerak menuju arah lokasi sapi hitam roh yang ditemukan oleh gagak mati tadi.

...

Sekitar satu jam kemudian, di wilayah negeri Qi yang dekat dengan perbatasan Wei.

Si Yuan dan You Ying berdiri di atas sebuah tebing, mengawasi ke dalam sebuah lembah dari ketinggian.

Lembah itu berbentuk seperti labu, sempit di luar dan melebar di dalam.

Dukungan dari pegunungan yang mengelilinginya menyebabkan bagian terdalam lembah tetap hangat seperti musim semi, tanpa hawa dingin dan salju musim dingin.

Saat itu, seekor sapi hitam besar dengan panjang tubuh lebih dari tiga meter, sedang sendirian di bagian paling nyaman dan tersembunyi lembah labu itu, santai merumput di antara rerumputan liar berwarna hijau tua.

Ekor sapi di belakangnya melambai-lambai dengan riang.

Bulu hitam yang menutupi seluruh tubuhnya lebih lembut dan halus daripada sutra terbaik, warnanya begitu cerah dan terang hingga tampak berkilauan di bawah sinar matahari.

Namun, tanduk yang melengkung di kepalanya tidak seperti tanduk sapi hitam biasa yang hanya dua buah.

Di kedua sisi kepalanya, terdapat empat tanduk panjang dan kuat, dan di tengah keningnya tumbuh satu tanduk pendek yang melengkung ke atas.

Penampilannya tampak sangat garang.

Setiap kali tubuhnya bergerak, otot-otot kuat di balik kulitnya tampak bergetar.

“Guru, inikah sasaran yang sengaja kau kejar?” tanya You Ying penasaran. Setelah mengamati sejenak, ia memuji, “Fisiknya yang luar biasa ini, hampir setara sembilan puluh persen dari tubuh Dian Qing.”

“Tak kusangka di lembah tersembunyi yang tampak biasa saja ini, hidup makhluk langka seperti itu.”

Sapi hitam besar di bawah sana memang sangat kuat, bahkan melampaui banyak pendekar dunia persilatan.

Dengan matanya yang tajam, You Ying bisa melihat bahwa kulit sapi hitam itu begitu tebal, bahkan pendekar kelas satu yang menyerangnya dengan pedang sekuat tenaga pun belum tentu mampu memotong sehelai bulunya.

“Tak kusangka malah sampai keluar dari negeri Wei dan masuk ke wilayah Qi, meski belum terlalu jauh masuk,” gumam Si Yuan perlahan.

Memandang sapi hitam besar itu, matanya memancarkan kepuasan. Sapi hitam itu, seperti ular roh berkepala sembilan tempo hari, jauh lebih kuat darinya.

Tapi siapa yang lebih kuat di antara keduanya, ia sendiri tak mampu menilai.

Jika hanya mengandalkan dirinya, ia pasti tidak akan berani mendekat. Namun dengan kehadiran You Ying yang kekuatannya jauh di atasnya, semuanya jadi jauh lebih mudah.

“Tangkap dia, harus hidup-hidup.”

Si Yuan memerintah lembut.

You Ying tanpa ragu membalikkan sembilan manik-manik keramat di tangannya, lalu melompat turun dari tebing menuju sapi hitam besar yang sedang santai merumput.

Sapi hitam besar itu merasakan gerakan udara di atasnya, seketika menjadi waspada, mendongak ke atas, dan langsung melihat cahaya menyilaukan tiba-tiba meledak di hadapannya.

“Moooo...!”

Mata sapi itu seketika dibutakan cahaya, membuatnya panik dan meraung keras.

Tak lama kemudian, ia merasakan kedua matanya ditusuk rasa sakit hebat, darah muncrat tinggi, sementara penyerangnya sudah lenyap dari pandangan.

Matanya yang terluka membuatnya langsung buta.

Sapi hitam besar itu pun mengamuk, menggelengkan kepala dan mengibaskan ekornya sembarangan, menanduk ke segala arah berusaha membunuh penyerangnya tadi.

“Sapi bodoh, aku di sini! Ayo kejar aku kalau berani!”

You Ying berdiri di pinggir tebing, tertawa riang, sengaja bersuara untuk menarik perhatian sapi hitam itu.

Sapi hitam besar yang buta itu semakin murka.

Mendengar suara, ia langsung menundukkan kepala, melangkahkan empat kaki besarnya, dan menyeruduk ke arah suara You Ying dengan membabi buta.

Begitu sapi hitam itu mendekat, You Ying sudah melompat pergi, dan pada saat berikutnya, kelima tanduk kuat sapi itu menembus dinding batu, menghujam ke dalam tebing.

“Krak... krak...!”

Dinding batu di sekitarnya retak seperti jaring laba-laba.

Nampak jelas betapa dahsyat serudukan sapi hitam itu.

Namun karena terlalu kencang menyeruduk, tanduk-tanduknya justru tersangkut dan tidak bisa dicabut dalam waktu singkat. Melihat ini, You Ying mengangguk puas.

Ia menoleh ke belakang dan berseru,

“Guru, sapi besar bodoh ini sudah kutangkap.”

“Bagus sekali!”

Si Yuan tanpa ragu memuji.

Ia segera mendekati sapi hitam itu, mengeluarkan tungku hidup-mati, dan langsung menyerap sapi itu ke dalam tungku surya.

Kemudian, ia memusatkan pikirannya, mencoba mengarahkan jenis sihir yang akan dilebur oleh tungku hidup-mati.

“Pilih kategori sihir yang berkaitan dengan pertahanan kulit sapi...”

Kekuatan konsentrasi penuh dari pikirannya memberi pengaruh pada tungku hidup-mati.

Beberapa saat kemudian, api tungku surya padam, tutup terbuka, dan sebuah skema sihir baru pun tercipta.

Si Yuan segera memeriksa informasi hasil peleburan sihir itu.

Seni Rahasia: Ketahanan Mutlak

Jenis Barang: Skema Sihir Rahasia

Fungsi Sihir: Meningkatkan kelenturan dan elastisitas struktur kulit secara signifikan

“Meski hanya memiliki satu fungsi, selama bisa dipakai, itu sudah cukup.” Sambil memandangi skema sihir sehitam kulit sapi di tangannya, Si Yuan melemparkan tungku hidup-mati kepada You Ying.

“Benda ini untukmu, lanjutkan pemahamanmu tentang yin dan yang.”

“Terima kasih, Guru!”

Si Yuan mencari tempat nyaman di sekitar, duduk bersila.

Ia mengambil skema sihir Ketahanan Mutlak, mulai mempelajari teknik dan hukum yang tertulis di atasnya dengan sungguh-sungguh. Sementara itu, You Ying duduk tak jauh di depannya, mulai memperdalam rahasia tungku hidup-mati.