Bab Kesembilan Puluh: Zhao Ji yang Dilanda Kegelisahan, Nyonyah Hu yang Penuh Keluh Kesah

Istri Han yang berlutut di samping hanya mengerutkan alisnya, meski demikian ia tidak banyak bicara. Meskipun dulu ia adalah seorang putri dari negeri Han, kini setelah menikah dengan Ying Zichu, ia sudah menjadi bagian dari negeri Qin. Namun, untuk tanah kelahirannya, ia tak dapat menahan kegelisahan di hatinya. Tapi sebagai perempuan lemah, ia pun sadar tak mampu mengubah apa pun.

Permaisuri Huayang juga menatap dalam-dalam ke arah Ying Zheng, hatinya telah benar-benar bulat, “Sepertinya dalam waktu dekat, saudara Mi Qi juga harus mulai sering berhubungan dengan Ying Zheng.”

“Ehem, Ibu, hamba masih ada urusan negara yang harus diselesaikan, mohon pamit lebih dulu.” Ying Zichu tiba-tiba batuk beberapa kali, wajahnya tampak pucat, lalu bangkit berdiri dan berkata.

“Baginda harus mengutamakan urusan negara,” Permaisuri Huayang mengangguk, lalu mengangkat alis, “Baginda sudah batuk beberapa hari, sudahkah memanggil tabib istana?”

“Ibu tidak usah khawatir, hanya masuk angin biasa saja.” Ying Zichu menjawab santai, seolah tak menganggapnya serius.

Namun Ying Zheng yang telah kembali ke tempat duduknya, justru mengerutkan kening, tak kuasa berkata, “Ayah, urusan negara memang penting, tapi sebagai raja, kesehatan Ayah jauh lebih utama.”

“Hahaha!” Melihat kekhawatiran di wajah Ying Zheng, Ying Zichu tertawa lepas, hatinya sangat terhibur, “Tenanglah, Ayahmu ini masih sehat, belum setua itu.”

Selama ini, Ying Zheng selalu lengket dengan Zhao Ji, hubungan ibu dan anak begitu dekat hingga membuatnya sebagai ayah merasa sedikit iri. Kini melihat Ying Zheng peduli padanya, Ying Zichu sungguh merasa bahagia. Setidaknya, ia bukan hanya sekadar alat!

“Setelah kau cukup istirahat, Zheng, kau harus lanjut belajar, jangan sampai lengah. Permaisuri, kau juga harus mengawasi Zheng baik-baik.” Setelah menasihati Ying Zheng dan Zhao Ji, Ying Zichu juga berkata kepada Ibu Han, “Nyonya, kau juga harus rajin mengawasi Cheng Jiao.”

“Baik!”

...

Istana Xingle.

“Anakku sudah besar, bahkan akan segera punya tunangan sendiri.” Kembali ke kamar, Zhao Ji menarik Ying Zheng duduk bersamanya, tangan halusnya membelai pipi Ying Zheng, suaranya sendu.

Wajahnya dipenuhi rasa kehilangan yang tidak terkatakan.

“Ibu masih ingat waktu kau baru lahir, tubuhmu kecil sekali, begitu mungil.” Zhao Ji menggerakkan tangannya menunjukkan ukuran, matanya penuh kenangan dan kasih sayang, “Waktu itu ibu bahkan tak berani menyentuhmu, takut kalau sedikit saja salah, kau akan terluka.”

“Sekarang, waktu berlalu begitu cepat, kau sudah sebesar ini.” Zhao Ji tak kuasa menahan desahan, sorot matanya penuh rasa tak rela.

Dari delapan tahun hidup bersama di Handan, sampai dua-tiga tahun terakhir setelah kembali ke Xianyang, ia sudah terbiasa dengan kehadiran Ying Zheng di sisinya. Ketika rindu pada anak, mereka tidur sekamar, berbincang pelan-pelan. Zhao Ji bahkan sempat merasa, anak itu seperti miliknya sendiri, cinta anaknya pun hanya untuknya. Seumur hidup, mereka takkan terpisahkan.

Namun kini, semenjak Ying Zheng membawa pulang perempuan lain dari negeri Han, dan setelah mendengar kabar perjodohan, Zhao Ji pun perlahan tersadar dari kehidupan itu. Anaknya memang harus tumbuh dewasa, harus punya istri. Anak laki-lakinya, cepat atau lambat, akan pergi dari pelukannya.

Memikirkan hal ini, hati Zhao Ji diliputi kesedihan dan kerisauan yang sulit dimengerti, dadanya terasa sesak, seolah memikul beban berat hingga sulit bernapas. Seketika, kamar itu dipenuhi keheningan aneh, suasana sunyi mencekam, suara jarum jatuh pun terdengar jelas.

“Terkadang, Ibu bahkan berharap kau tak perlu tumbuh dewasa, apakah Ibu terlalu egois?” Zhao Ji memicingkan mata, mengelus pipi Ying Zheng dengan lembut, berkata tanpa sadar.

Ying Zheng langsung menggenggam pergelangan tangan Zhao Ji, lalu membaringkan diri ke pelukan ibunya, “Ibu, meski Zheng dewasa, aku akan selalu jadi anakmu, satu-satunya anakmu.”

Kata-kata terakhir itu diucapkan Ying Zheng dengan tekanan yang jelas.

“Ibu tak perlu khawatir, apapun yang terjadi, aku takkan meninggalkan Ibu. Meski sepadat apapun kesibukan, aku takkan lupa menyapa Ibu setiap hari, menemani Ibu.”

Dengan pipi menempel pada dada lembut Zhao Ji, tangan Ying Zheng erat menggenggam tangan ibunya, ucapannya lembut namun penuh ketegasan.

“Dengan ucapanmu ini, Ibu merasa tenang.” Mendengar itu, wajah Zhao Ji pun melunak, bibir merahnya mencium dahi Ying Zheng, meninggalkan bekas merah jelas, lalu memeluk pinggang Ying Zheng erat-erat, seolah ingin menyatu menjadi satu.

...

Keesokan harinya.

Istana Xingle.

Nyonya Hu mengenakan pakaian dayang, hati-hati membersihkan meja. Di hadapannya, Zhao Ji duduk bersimpuh di atas alas, mengenakan jubah panjang merah gelap, menyesap teh dengan anggun, kadang melirik Nyonya Hu yang tampak kikuk bekerja.

Nyonya Hu dulunya hidup serba berkecukupan. Saat muda, ayahnya adalah Penguasa Api Hujan, orang terkaya di negeri Han, dirinya pun dibesarkan bak seorang putri, jari-jemarinya tak pernah tersentuh air. Setelah kediaman keluarganya hancur, ia tidak lama hidup menderita, lalu menikah dengan Liu Yi, menjadi istri pejabat tinggi, semua keperluannya dilayani pelayan, hidup mewah dan berwibawa.

Kini, di Istana Raja Qin, ia justru menjadi dayang. Zhao Ji yang memang tidak menyukainya, sengaja mempersulit, memerintahkannya untuk membersihkan istana. Hidup nyaman bertahun-tahun membuat Nyonya Hu tak terbiasa, tentu saja ia sangat canggung.

Namun, setiap kali teringat akan putrinya yang mungkin bisa ia temui di masa depan, semangat Nyonya Hu kembali bangkit.

Duk!

Saat itu, Nyonya Hu tak sengaja menjatuhkan piring buah di atas meja, ia terkejut lalu buru-buru bersujud, “Ampun Ratu, ampun Ratu, hamba...”

“Hmph, ceroboh sekali, begitu saja tak bisa.” Wajah Zhao Ji seketika berubah dingin, ia melirik tangan lembut Nyonya Hu, lalu mendengus, “Tak heran, kudengar kau dulu istri pejabat tinggi Han, jelas biasa hidup enak.”

“Kalau kau dulu juga orang terpandang, buat apa sampai merayu anakku!”

Beberapa hari ini, Zhao Ji memang sengaja mendiamkan Nyonya Hu, hanya menyuruhnya bekerja keras tanpa banyak bertanya, baru hari ini ia akhirnya bicara.

Nyonya Hu menunduk, bibirnya tersungging getir, “Ratu, aku ini wanita yang sudah rusak, mana berani merayu putra mahkota? Lagipula, mana mungkin putra mahkota mau melirik wanita seperti aku, Ratu terlalu mengkhawatirkan.”

“Hmph, kau kira aku tidak mengerti anakku sendiri?” Zhao Ji mendengus tak senang.

Walau Ying Zheng masih muda, sebagai ibu yang membesarkannya sejak kecil, Zhao Ji dapat merasakan perubahan-perubahan Ying Zheng sejak tiba di Xianyang. Ia yakin, tak mungkin anaknya tanpa alasan membawa pulang seorang wanita dari negeri jauh.

Ditanyai begitu, Nyonya Hu hanya menunduk, tak berani menjawab. Ia tahu, dengan mengenal watak Zhao Ji selama beberapa hari di Istana Xingle, wanita itu sangat cantik, tapi karakternya sulit dilayani. Jika Zhao Ji sudah marah, tidak boleh membantah, kalau tidak akan semakin menderita.

“Hmph.” Melihat Nyonya Hu diam, Zhao Ji mengibaskan lengan bajunya, lanjut menyindir, “Perempuan Han sepertimu, semua sama saja, wajahnya membuat orang iba, mudah membuat laki-laki kasihan.”

Zhao Ji jelas teringat akan Han Ni, makanya berkata demikian. Matanya menyipit, menatap tajam Nyonya Hu, “Jangan-jangan kau juga menggoda Zheng dengan cara seperti itu?”

Pertanyaan yang tampak sepele itu membuat Nyonya Hu gemetar, buru-buru berkata, “Ampun Ratu, bukan seperti itu!”

“Semoga memang begitu, lanjutkan pekerjaanmu.” Zhao Ji melirik Nyonya Hu dengan dingin. Han Ni berhasil merebut banyak cinta Ying Zichu dengan wajah polos penuh iba, kini setiap kali melihat Nyonya Hu yang mirip Han Ni, hatinya jadi tidak nyaman.

Satu-satunya hal yang membuatnya lega, anaknya tetaplah putra mahkota dan dirinya adalah ratu, ia masih bisa menekan Han Ni, bisa memandang rendah Han Ni, kalau tidak mungkin ia sudah gila karena cemburu.

Nyonya Hu hanya mengatupkan bibir, menahan semua kepedihan di hati.

Sebenarnya ia juga tak ingin datang ke Qin. Jika bukan demi mencari anak perempuannya, mana mungkin ia menempuh ribuan li ke negeri asing yang sama sekali tak dikenalnya. Tapi sesampainya di sini, ia malah dicurigai menggoda laki-laki—bukan, menggoda seorang bocah lelaki berusia sebelas-dua belas tahun—seolah ia wanita murahan yang tak tahu diri.

Semua itu membuat hati Nyonya Hu penuh dengan kesedihan, tapi ia hanya bisa menanggungnya seorang diri, diam-diam dalam hati.