Bab Kesembilan Puluh Satu: Balai Enam Bijak

Beberapa hari kemudian, di Istana Huayang.

“Nenek, ayahanda masih saja batuk dan belum juga sembuh, aku benar-benar khawatir.”

Di dalam istana, Zheng menampilkan wajah yang penuh kecemasan.

“Hm...” Permaisuri Janda Huayang termenung sejenak, lalu mengangguk. “Kesehatan Raja sangat penting, dan sungguh baik kau peduli padanya. Kau tak perlu terlalu risau soal ini. Aku punya seorang sahabat, kini menjadi Kepala Keluarga Tabib. Hari ini juga akan kutulis surat untuk mengundangnya ke Xianyang.”

Meskipun Ying Zichu bukan anak kandungnya, namun telah mengakuinya sebagai ibu sah, dan meskipun faksi Chu belum sepenuhnya kembali ke puncak seperti di masa Permaisuri Janda Xuan, kekuatannya sudah banyak pulih. Maka, ia pun tak berharap sesuatu yang buruk menimpa Ying Zichu saat ini.

Bagaimanapun, dalam waktu tiga tahun saja, Negeri Qin sudah berganti tiga raja.

“Terima kasih, Nenek.” Mendengar Permaisuri Janda Huayang mengenal Kepala Keluarga Tabib, Zheng pun merasa lega dan segera membungkuk mengucapkan terima kasih.

Berdasarkan ingatan dari mimpinya dulu, serta catatan dari "Catatan Sejarah" yang ia dapat dari sistem, ayahandanya hanya berkuasa tiga tahun. Pada bulan kelima tahun ketiga, ayahandanya meninggal, sehingga posisinya tak stabil, dan ia sempat berada di bawah kendali orang lain selama tujuh hingga delapan tahun sebelum akhirnya berkuasa, membawa pada serangkaian peristiwa yang tak ingin ia ingat.

Namun, baik dalam mimpi maupun dalam catatan sejarah, tak pernah disebutkan penyakit apa yang merenggut nyawa ayahandanya.

Karena itu, melihat batuk ayahandanya tak kunjung sembuh, Zheng merasa firasat buruk.

Kini sudah paruh kedua tahun kedua pemerintahan Raja Chu dari Qin. Berdasarkan catatan sejarah, waktunya tinggal kurang dari satu tahun lagi.

Bila ia tak tahu, mungkin tak masalah, namun kini setelah sadar, ia merasa wajib mengingatkan dan meminta orang untuk memeriksa.

Bagaimanapun, itu adalah ayah kandungnya.

...

Sepulang dari Istana Huayang, Zheng bersama Jingni meninggalkan istana dan menuju jalan utama Xianyang, ke sebuah paviliun besar yang baru dibangun.

Saat itu, bagian dalam paviliun sangat lengang, nyaris tak ada orang.

Di rumah makan seberang.

Seseorang mengerutkan dahi, memandang keadaan seberang dari balik jendela.

“Paviliun Enam Cendekia.”

“Pangeran Mahkota Qin, sekembalinya dari Han, langsung membuka balai belajar di jalan utama. Jelas ingin mengumpulkan talenta dari enam negeri!”

“Dia baru pangeran mahkota, usianya baru sebelas atau dua belas tahun, sudah mencoba mengumpulkan kekuatan sendiri, siapa pula yang mau peduli?”

Seseorang berkata dengan nada meremehkan, tampak tak memedulikan.

“Benar, sekarang Negeri Qin punya rajanya sendiri, kepala para pejabat ada Perdana Menteri Lü, para pengikutnya ribuan, kalaupun mau mencari perlindungan, pasti pada Perdana Menteri Lü. Selama ada kemampuan, langsung bisa masuk birokrasi. Meski status Pangeran Mahkota penting, usianya masih muda, Raja Qin pun masih bertenaga, belum bisa campur tangan di istana. Mengikutinya sama sekali tak ada untungnya.”

Pembukaan ‘Paviliun Enam Cendekia’ oleh Zheng memang menarik perhatian para sandera dan mata-mata dari negeri lain yang berada di Xianyang, namun hanya sebatas itu, tak menimbulkan gelombang besar.

Kini yang datang ke Paviliun Enam Cendekia, selain orang biasa tanpa nama besar dan orang-orang dari enam negeri yang punya maksud tersembunyi, tak ada tokoh hebat yang muncul, hasilnya pun sangat minim.

...

Paviliun Enam Cendekia.

Balai Para Cendekia Enam Negeri.

Di ruang elegan lantai tiga.

Zheng duduk berlutut di atas tikar, di belakangnya Jingni mengenakan gaun merah muda pucat, berdandan sebagai pelayan, sementara di hadapan mereka, Wanita Daya Pasang berdiri anggun, sosok indahnya jelas terlihat.

“Tak kusangka Pangeran Mahkota sudah meninggalkan jejak seperti ini di Kota Xianyang.”

Wanita Daya Pasang tersenyum ramah, perlahan mendekat, duduk berlutut di depan Zheng, lalu berkata sambil tersenyum, “Paviliun Enam Cendekia, mengumpulkan para cendekia dari enam negeri, benar-benar ambisi besar.”

Sembari berkata, lidah merah mudanya membasahi bibirnya yang merah, semakin tampak memikat.

“Hmph.”

Jingni di belakang Zheng tak kuasa mendengus pelan. Entah mengapa, ia benar-benar tak bisa menyukai Wanita Daya Pasang.

Baik itu Hitam dan Putih, Nyonya Hu, ataupun Zinu, Jingni tak peduli, meski punya pendapat pun tak pernah diperlihatkan. Namun hanya terhadap Wanita Daya Pasang, Jingni selalu merasa waspada, dan perasaannya terlukis jelas di wajah.

Sebagai sesama perempuan, ia merasa ada sesuatu yang aneh dari Wanita Daya Pasang.

Setelah sekian hari bersama, Wanita Daya Pasang sudah terbiasa dengan sikap dingin Jingni. Mendengar suara itu, ia bukannya menahan diri, malah tersenyum pada Jingni, lalu melanjutkan, “Pangeran Mahkota, di usia semuda ini sudah mulai membangun kekuatan sendiri, tidakkah takut Raja Qin akan tidak senang?”

“Kau salah. Aku tidak pernah membangun kekuatan untuk diriku sendiri, semua ini untuk Negeri Qin, demi meringankan beban ayahanda!”

Zheng menyesap teh, lalu setelah menaruh cangkir, berkata datar.

Selain itu, ia memang sengaja melakukannya terang-terangan.

Ying Zichu memang ayahnya, namun bila menyangkut kekuasaan, seakrab apapun tetap tak bisa.

Dan Ying Zichu, juga semua orang tahu, Pangeran Mahkota ini bukan orang biasa. Daripada ditakuti secara diam-diam, lebih baik terang-terangan dan jujur.

Dengan begitu, Ying Zichu justru akan merasa lebih tenang.

“Apa yang Pangeran katakan benar, ini memang kesalahanku.” Wanita Daya Pasang segera menunduk meminta maaf, diam-diam menyalahkan diri sendiri, ‘Mengapa aku bisa melakukan kesalahan serendah ini?’

Kini Zheng hanya seorang pangeran mahkota, apapun tujuannya, tak boleh ditunjukkan secara terang-terangan.

Semua harus demi Negeri Qin.

“Siapa saja yang kini berada di Paviliun Enam Cendekia?”

Zheng bertanya santai.

Paviliun Enam Cendekia sejatinya adalah percobaannya.

Pengikut Lü Buwei sudah ribuan, dalam dua tahun ini sudah menempatkan banyak orang ke posisi kunci.

Jika benar terjadi sesuatu pada Ying Zichu, Lü Buwei akan menjadi wali, dan dengan cepat menguasai separuh kekuatan di istana.

Itu yang paling tidak diinginkan Zheng.

Walaupun akhirnya ia mendapat dukungan para jenderal, namun tanpa dasar di lapisan bawah, tetap saja sia-sia.

“Pangeran, meski Paviliun Enam Cendekia tampak ramai, setelah kulihat daftar nama dan latar belakang mereka, ternyata yang benar-benar punya kemampuan sangat sedikit. Kebanyakan sudah direkrut oleh Perdana Menteri. Dari segelintir yang menonjol di paviliun ini, banyak pula yang merupakan orang suruhan dari kekuatan lain.”

Wanita Daya Pasang menghela napas. Ini benar-benar tidak seperti yang ia bayangkan saat tiba di Xianyang.

Nyonya Hu bisa langsung masuk istana menikmati kemewahan, namun ia harus bekerja di luar.

Tapi itu hanya pikiran sesaat. Dalam hatinya, justru ia merasa gembira dan penuh harap, karena itu berarti ia lebih penting di mata Zheng, berbeda dengan Nyonya Hu yang hanya bagaikan burung dalam sangkar emas.

Namun Wanita Daya Pasang tak tahu, Nyonya Hu pun tak menikmati hidup mewah.

Zhao Ji sangat tidak menyukainya, ditambah lagi watak Nyonya Hu mirip dengan Nyonya Han, sehingga Zhao Ji melampiaskan ketidaksenangannya pada Nyonya Han kepada Nyonya Hu, membuatnya harus membersihkan kamar setiap hari.

Di sini bukan Negeri Han, Wanita Daya Pasang sama sekali tak punya jaringan atau pengaruh di Xianyang, apalagi mengintai Istana Raja Qin.

Entah setelah mengetahui ini, apakah ia tetap ingin segera masuk istana.

“Tak perlu terburu-buru. Terus saja identifikasi kemampuan mereka dan selidiki siapa yang berada di belakang mereka.”

Zheng berkata tenang.

Wanita Daya Pasang ahli dalam ilusi, dan dengan ramuan pengasihnya, orang-orang itu tak akan mampu melawan, dan di matanya, semua rahasia mereka akan terungkap.

Inilah alasannya menugaskan Wanita Daya Pasang mengelola Paviliun Enam Cendekia.

Sekarang Paviliun Enam Cendekia memang belum ada apa-apanya, namun suatu saat jika ia menjadi raja, statusnya pasti akan melambung, dan para talenta sejati akan memilih tempat ini, karena secara resmi, balai ini adalah tempat pembinaan calon-calon pejabat utama masa depan Negeri Qin.

Siapa tahu, yang masuk bisa langsung bertatap muka dengan Raja Qin.

[Terlampir ucapan terima kasih kepada: Tuan Kecil Shan atas hadiah 1.500 poin; terima kasih kepada Qian Renxue Saigao atas hadiah 176 poin, pembaca 2017...880 atas 100 poin, pembaca 129...04 atas hadiah 100 poin untuk ‘Zhao Ji’!]