Bab 96: Keputusan Raja Han, Permohonan Selir Hu

Tiga hari kemudian.

Di dalam Istana Raja Han.

Wajah Raja Han tampak muram, sementara Putra Mahkota yang duduk di bawahnya semakin ketakutan, wajahnya penuh kecemasan.

Ada yang, ada yang benar-benar mengusulkan agar ia mengirimkan adik perempuannya, Honglian, ke negeri Qin.

Negeri Qin itu seperti apa? Negeri para harimau dan serigala!

Saat ini, tidak banyak orang yang mengetahui rencana Tuan Xinling. Karena di negeri Qin juga ada mata-mata di antara Enam Negara, jika rencana itu diumumkan di hadapan para pejabat, sebelum dimulai pun pasti sudah gagal.

Walaupun Putra Mahkota Han tidak mengetahui rencana itu, ia tetap enggan meninggalkan kehidupan nyaman yang dinikmatinya.

Di antara banyak putra Raja Han An, ia memang tak memiliki kemampuan istimewa. Justru karena itu, Raja Han An memilihnya menjadi putra mahkota, sebab ia tahu dirinya sendiri tidak terlalu cakap, dan bila putra mahkota terlalu pintar dan kuat, justru akan menjadi ancaman bagi tahtanya.

Maka, Pangeran Keempat Han Yu dan Pangeran Kesembilan Han Fei pun tidak pernah dipedulikan, kekuasaan mereka sangat terbatas.

“Baginda, putra mahkota adalah pilar negara. Mengirim putra mahkota sebagai pengiring pengantin terlalu berlebihan, malah terkesan negeri Han menjilat negeri Qin. Bukankah lebih baik memilih pangeran lain saja?” Seorang menteri tua yang bijak maju memberi usul.

Namun Pangeran Keempat Han Yu telah lama menanam pengaruh di istana; kesempatan seperti ini mana mungkin ia sia-siakan. Ia memberi isyarat, dan segera saja ada orang yang menyanggah, “Menurut hamba, hanya jika putra mahkota yang berangkat, barulah negeri Han menunjukkan betapa pentingnya pernikahan ini.”

“Dulu, putra mahkota Qin menempuh ribuan li untuk mengucapkan selamat kepada Baginda. Kini, putra mahkota Qin akan menikahi Putri Honglian. Jika kita hanya mengirim seorang pangeran biasa, sepertinya niat tulus negeri Han tak akan tampak.”

“Hamba berpendapat, putra mahkota memang sebaiknya berangkat, dan toh hanya sekadar mengantar pengantin, tak sampai sebulan pasti sudah kembali, tidak akan menggoyahkan fondasi negeri.”

Mendengar ini, yang lain terdiam. Namun Putra Mahkota Han malah ketakutan setengah mati, menatap tajam ke arah orang yang bicara, seolah ia sedang dipanggang di atas bara api.

“Sudah, mengutus putra mahkota adalah urusan besar, aku harus pikirkan masak-masak. Besok baru diputuskan,” ucap Raja Han An setelah lama termenung, melambaikan tangan agar para pejabat beranjak pergi.

Begitu orang lain telah pergi, Putra Mahkota Han langsung berlutut, wajah penuh derita, “Ayahanda, negeri Qin itu ganas, bagaimana mungkin hamba bisa kembali hidup-hidup? Mohon ayahanda pertimbangkan lagi!”

Raja Han An pun merasa bimbang saat ini. Jika memang hanya sekadar mengantar pengantin, tak jadi soal, lagipula kedua negara baru saja bersekutu, seharusnya tak ada bahaya. Namun ia tahu, perjalanan kali ini sebenarnya adalah jalan menuju kematian, sehingga ia ragu.

Namun demi menjaga rahasia, Raja Han An hanya mendengus dingin, berpura-pura tegas, “Pergilah, bukan berarti aku mengutusmu untuk mati. Soal ini, aku sendiri yang akan memutuskan.”

“Hamba mengerti.”

Putra Mahkota Han hanya bisa menjawab lirih, pergi dengan wajah muram.

Tak lama kemudian, Zhang Kaidi dan Ji Wuye datang membawa Tuan Xinling yang wajahnya tersembunyi di balik tudung ke dalam istana.

“Nampaknya Raja Han sudah mengambil keputusan,” ujar Tuan Xinling langsung.

“Aku setuju dengan aliansi itu, juga bersedia memancing pasukan Qin,” jawab Raja Han An yang kini tak punya pilihan lain. Begitu setuju dengan aliansi, mau bagaimana pun juga, negeri Qin tak akan melepaskan negeri Han. Jika hanya sekadar mengirim pasukan, toh akhirnya akan bermusuhan juga, dan negeri Han tetap akan dibalas oleh negeri Qin. Maka lebih baik sekalian saja, menyerang negeri Qin habis-habisan, membuat mereka repot sehingga negeri Han bisa lebih aman.

Bukan Raja Han An sendiri yang memikirkan ini, melainkan hasil analisis Ji Wuye dan Zhang Kaidi, sehingga ia akhirnya setuju.

“Baginda memang bijaksana. Tenang saja, nanti kami takkan membiarkan pasukan Han bertempur sendirian,” Tuan Xinling tersenyum puas, meski hatinya tak sepenuhnya tulus. Tentu saja ia berkata demikian bukan hanya untuk membantu negeri Han, tapi juga untuk berjaga-jaga agar negeri Han tidak berbalik menyerang mereka.

Tak ada yang keberatan, karena memang sudah sewajarnya begitu.

Setelah perjanjian ditandatangani dan dicap dengan meterai kerajaan, Tuan Xinling pun membawa dokumen perjanjian itu, diam-diam meninggalkan istana dibantu pengawal setia Raja Han.

Saat itulah, Raja Han An kembali memandang Ji Wuye dan Zhang Kaidi.

“Benarkah harus mengirim putra mahkota ke negeri Qin? Itu sama saja mengirimnya ke kematian! Tak adakah cara lain?” Kini tanpa orang lain, Raja Han An langsung bertanya, wajahnya suram, ragu.

Honglian memang sangat ia sayangi, tapi pada akhirnya ia hanya seorang putri, jadi tak terlalu dipedulikan, ia pun tak terlalu memikirkan hidup matinya. Namun putra mahkota berbeda.

Zhang Kaidi menunduk, berkata pelan, “Agar negeri Qin benar-benar lengah dan percaya pada negeri Han, orang yang berangkat ke sana haruslah yang benar-benar punya bobot.”

Zhang Kaidi memang tak menjelaskan secara gamblang, namun maksudnya sudah sangat jelas.

Ji Wuye malah bicara lebih langsung, “Baginda, beraliansi dengan empat negara tentu membuat kita bermusuhan dengan negeri Qin. Kalau tidak sekalian menghantam mereka saat ini, kelak akan menimbulkan masalah besar.”

“Ah!” Raja Han An menghela napas berat, menghantam sandaran singgasana dengan keras, wajahnya semakin kelam.

...

Malam itu.

Di kamar Putri Honglian.

Honglian yang baru berusia enam atau tujuh tahun duduk di depan jendela, mengenakan gaun merah khas putri, memandang ke arah barat.

“Negeri Qin, Xianyang, seperti apa tempat itu?” gumam Honglian bosan, kepalanya miring, merenung.

Saat itu, terdengar langkah kaki ringan di luar, “Putri, Selir Hu datang.”

“Selir Hu?”

Mendengar nama yang tak disukainya, Honglian langsung duduk tegak, wajahnya kebingungan, “Apa urusan si rubah licik itu denganku?”

Meski berkata begitu, Honglian tetap cemberut, bangkit dengan malas, lalu berkata, “Suruh saja si rubah itu masuk.”

Beberapa saat kemudian, seorang wanita cantik dengan gaun panjang merah muda melangkah anggun masuk, tak lain adalah Selir Hu, kekasih kesayangan Raja Han saat ini.

“Selir Hu sudi datang ke sini, entah apa urusan penting hingga mencari putri kecil sepertiku?” Honglian yang masih kecil, namun berwatak tegas dan sedikit nakal, memang sejak dulu tak suka pada Selir Hu, jadi ia bicara langsung, tanpa basa-basi.

Selir Hu tak marah, hanya melambaikan tangan menyuruh dayang di depan pintu keluar, menutup pintu kamar, lalu tersenyum lembut, “Kudengar putri akan pergi ke negeri Qin. Aku datang ke sini karena ingin memohon bantuan putri.”

Selir Hu selalu merasa kematian kakaknya terlalu janggal, sehingga selama beberapa bulan ini terus mencari kabar, hingga akhirnya dari seseorang yang misterius ia mendapat petunjuk bahwa kakaknya kemungkinan besar dibawa ke Xianyang. Maka ketika tahu Honglian akan menikah ke Xianyang, ia pun segera datang.

Ia tahu Honglian tak suka padanya, namun demi mengetahui nasib kakaknya, ia tak punya pilihan lain.

Bagaimanapun, Honglian masih anak-anak, lebih mudah dibujuk.

“Oh, jadi ada yang ingin diminta rupanya!” Mendengar itu, Honglian langsung mengangkat dagunya, penuh percaya diri. Sudah lama ia tak suka pada Selir Hu, dan kini kesempatan datang, mana mungkin ia sia-siakan.

Selir Hu tak marah, malah menunduk, membungkuk sedikit, “Memang benar, aku memang hendak meminta tolong.”

Selir Hu benar-benar merendahkan diri.

Melihat ini, Honglian jadi agak sungkan, tak enak hati untuk terus mengolok-olok Selir Hu, lalu berkata, “Selir Hu adalah selir ayahanda, berarti juga ibu tiriku. Katakan saja, ada urusan apa?”

“Terima kasih, putri.” Selir Hu menunduk lagi, sudut bibirnya melengkung, hati kecilnya merasa puas, “Akhirnya tetap saja dia masih anak-anak!”

Jelas sekali, Selir Hu benar-benar menguasai psikologi Honglian.

Pada akhirnya, Honglian memang masih terlalu muda. Meski berwatak keras dan sedikit nakal, ia tetap belum memahami dunia, mana bisa menandingi wanita licik seperti Selir Hu yang sudah terbiasa bertahan di istana.

Anak-anak pada dasarnya hanya butuh dihormati saja.

Perlu diketahui, Raja Han sekarang ini sudah lama tubuhnya lemah karena mabuk dan wanita, sudah tak mampu lagi. Dalam keadaan seperti itu, Selir Hu masih bisa jadi kesayangan Raja Han, itu jelas bukan sekadar karena kecantikan, tapi juga karena kelihaiannya menaklukkan hati sang raja.

Chao Nüyao tidak masuk istana, dan kini Selir Hu semakin dekat dengan posisi nyonya utama istana.

Selanjutnya, Selir Hu pun menceritakan keperluannya.

Saat bercerita, Selir Hu tampak sangat sedih, air matanya hampir menetes, wajahnya begitu menyedihkan hingga Honglian tak kuasa menahan rasa iba.

[Tulisan ucapan terima kasih kepada para pembaca dan penyokong karya.]