Bab Kesembilan Puluh Tujuh: Permaisuri yang Gelisah

“Ternyata wanita rubah itu juga punya sisi seperti ini, sepertinya selama ini aku memang salah paham padanya.” Red Lotus yang polos dengan cepat melupakan rasa tidak senangnya dulu, langsung menepuk bahu Hu Meiren sambil berkata lantang, “Tenang saja, ketika aku tiba di Xianyang, aku pasti akan membantumu menemukan kakakmu.”

“Terima kasih, Putri. Jika nanti Anda menemukan kakakku, tolong serahkan surat ini padanya.”

Hu Meiren menghapus ‘air matanya’, lalu mengeluarkan sepucuk surat kain dari dadanya, dan dengan sungguh-sungguh menyerahkannya pada Red Lotus.

“Tenang saja, aku pasti akan menyampaikannya padanya.”

Red Lotus segera menepuk dadanya yang rata, berjanji dengan suara lantang.

Percakapan dari hati ke hati kali ini membuatnya melihat sisi lain dari Hu Meiren. Dia juga ternyata seorang yang malang; telah kehilangan orang tua, kini kehilangan kakak pula. Benar-benar menyedihkan.

Red Lotus pun merasa dirinya selama ini terlalu tidak ramah pada Hu Meiren, bahkan pernah menyebutnya wanita rubah. Siapa sangka ternyata latar belakang hidupnya begitu menyedihkan.

...

Kediaman Han Yu.

Han Yu yang hampir berusia tiga puluh tampak sangat bersemangat, “Tak kusangka ayahanda justru berniat mengirim kakak sulungku ke Qin untuk mengantar pengantin. Ini benar-benar kabar baik. Andai saja kakak meninggal di perjalanan ke Qin, akan lebih baik lagi.”

Han Yu berjalan mondar-mandir dengan tangan di belakang punggung, berbicara pada dirinya sendiri.

Jika putra mahkota wafat, di antara semua orang di Kerajaan Han saat ini, dialah yang paling berpeluang diangkat menjadi putra mahkota.

Namun, ia tahu itu mustahil, karena kedua belah pihak baru saja menjalin ikatan pernikahan.

“Tapi, meninggalkan Xinzheng memang memberiku lebih banyak kesempatan. Ini juga tidak buruk.”

“Ayah angkat, apakah perlu aku...”

Seorang pemuda berpakaian serba gelap membuat gerakan menggorok leher; dia adalah Han Qiancheng, anak angkat Han Yu.

Walaupun usianya baru lima belas atau enam belas tahun, kemampuannya luar biasa. Terutama dalam panahan—ia adalah pemanah ulung yang mampu menembak tepat sasaran dari seratus langkah.

“Aku masih perlu mempertimbangkan hal ini,” Han Yu menggeleng, memandang keluar aula. “Mungkin aku harus mencari kesempatan bertanya pada Ji Wuye. Beberapa hari ini suasana di istana terasa aneh, jangan-jangan ada hal yang tidak kuketahui?”

Han Yu yang licik dan penuh perhitungan pun bisa menangkap sesuatu yang tidak beres.

Namun hanya sedikit orang yang tahu soal kasus Tuan Wenling.

Lagi pula, informasi itu sengaja ditutupi, bahkan ia pun tidak mendapat kabar apapun.

Merencanakan sesuatu terhadap Qin harus sangat hati-hati. Jika tidak, malah akan dimakan bulat-bulat.

...

Xianyang.

Istana Raja Qin.

“Raja Han benar-benar terburu-buru menikahkan putrinya?”

Ying Zichu melihat surat dari Han dengan raut terkejut. “Bahkan membiarkan putra mahkota sendiri yang mengantar pengantin, ini menunjukkan ketulusan.”

Melihat bagian selanjutnya, Ying Zichu pun tampak cukup puas.

“Baginda, kakak mengirim surat, memintaku untuk menjemput Red Lotus dan mendidiknya mengenai tata krama dan adat-istiadat Qin, agar ia bisa mengenal segalanya tentang Qin,” ujar Han Ni dengan suara pelan, mengangkat kepala.

Namun di seberang sana, Zhao Ji tampak murung.

Perempuan di hadapannya itu bukan hanya telah merebut suaminya, kini keponakannya pun akan merebut putranya. Begitu menyadarinya, Zhao Ji langsung merasa terancam.

“Satu keluarga semuanya wanita rubah,” maki Zhao Ji dalam hati. Meskipun Ying Zichu adalah raja, wajar jika ia punya banyak perempuan, namun saat masih di Zhao, Ying Zichu hanya miliknya seorang. Kini, tak hanya kasih suami yang harus dibagi, bahkan kasih sayang anaknya pun akan dibagi dengan keponakan perempuan itu. Zhao Ji benar-benar tidak senang, hatinya penuh kegundahan.

Di bawah meja, Ying Zheng menggenggam tangan Zhao Ji dengan lembut, sedikit putus asa. Ibunya itu kadang-kadang seperti anak kecil, sering bersikap manja.

Ia tahu, Zhao Ji sedang cemburu lagi.

Merasa tangannya digenggam oleh Ying Zheng, Zhao Ji melirik sekilas, mendengus pelan tanpa berkata apa-apa, semua perasaannya jelas tergambar di wajahnya.

Permaisuri Huayang yang duduk di sisi utama hanya mendengus, langsung melihat niat kecil Zhao Ji. Namun ia merasa puas dalam hati; Zhao Ji tidak menyukainya, ia pun tidak suka Zhao Ji. Melihat Zhao Ji dibuat tidak berdaya, ia pun senang. “Kalau begitu, setujui saja. Toh ada Nyonya Han, dia bisa merawat anak itu. Tunggu enam atau tujuh tahun lagi, saat usia cukup untuk menikah, langsung saja dinikahkan,” ujar Permaisuri Huayang memutuskan.

Ini urusan dalam istana, jadi keputusannya bisa menentukan banyak hal.

Bahkan Zhao Ji pun tak bisa membantah.

Bagaimanapun, pertunangan sudah ditetapkan, pihak lawan mengirimkan sang putri lebih awal sebagai tanda ketulusan, hanya waktunya saja yang dipercepat. Ini tidak melanggar aturan.

“Kalau raja sudah memutuskan, biarkan saja ia datang. Aku ingin tahu seberapa cantik sebenarnya putri Han itu, apakah pantas untuk Zhengku,” kata Zhao Ji, sambil melirik Han Ni, seolah menyindir.

Walaupun Han Ni memang cantik, kalau tidak, tak mungkin disukai Ying Zichu. Sikapnya yang lemah lembut membuat orang ingin melindunginya, tapi Zhao Ji tetap merasa dirinya yang paling cantik.

Han Ni tidak berkata apa-apa, posisinya memang tak bisa menandingi Zhao Ji yang adalah permaisuri.

Di tempat itu, hanya sang raja, Permaisuri Huayang, dan Ying Zheng yang punya suara.

“Kalau begitu, sudah diputuskan,” ujar Ying Zichu tanpa membantah Zhao Ji, mengangguk.

Namun, mata Ying Zheng tampak suram. “Mengapa Raja Han begitu terburu-buru, apakah semudah itu?”

“Atau mungkin ada sesuatu yang terjadi di Han belakangan ini? Hmm... suruh Chao Nuyao untuk menyelidikinya.”

“Atau kirim surat dan tanya juga pada Zinu.”

Ying Zheng sama sekali tidak percaya Raja Han akan berbuat semudah itu.

Menurut perhitungannya, Raja Han seharusnya menunda pernikahan selama mungkin agar posisi Han lebih aman. Kini, justru mengirim Red Lotus ke Qin, itu artinya melepas kendali.

Pasti ada sesuatu yang tersembunyi.

Namun, informasi di tangannya masih terlalu minim untuk menebak apa yang sebenarnya terjadi.

...

Di perjalanan kembali ke kediaman, Zhao Ji kembali muram.

Wajah cantiknya tampak kelam, seperti akan meneteskan air.

“Ibu, sedang memikirkan apa?” Ying Zheng menggenggam tangan Zhao Ji, bertanya lembut.

“Zhengku, kau begitu cerdas, masa tak tahu apa yang sedang Ibu pikirkan?” sahut Zhao Ji dengan suara lirih, terlihat benar-benar sedang murung, sampai pada anak kesayangannya pun dingin sikapnya.

“Aku hanya tidak mengerti kenapa Ibu harus khawatir soal ini.”

Ying Zheng melangkah ke depan Zhao Ji, berbalik tubuh, berdiri di depannya, memegang kedua tangan Zhao Ji dengan erat, menatap dalam-dalam dengan mata hitamnya, “Istri bisa banyak, tapi ibu hanya satu. Jadi, Ibu, apa yang sebenarnya Ibu cemaskan?”

Mendengar itu, tubuh Zhao Ji bergetar, lalu tanpa diduga ia menarik Ying Zheng masuk dalam pelukannya dan memeluk erat.

“Ibu juga tidak tahu. Setiap kali memikirkan Zhengku suatu hari nanti akan meninggalkan Ibu, Ibu merasa sangat sedih, hati Ibu seperti terluka berkeping-keping. Ibu benar-benar takut!”

“Takut Zhengku tidak lagi memperhatikan Ibu, takut harus berpisah lama denganmu, takut...” Zhao Ji terdiam, tidak melanjutkan ucapannya, hanya memeluk Ying Zheng semakin erat, seolah ingin menyatukan putranya ke dalam tubuhnya sendiri.

“Kalau Ibu sampai merasa cemas dan takut, berarti aku memang belum cukup baik,” ujar Ying Zheng dengan tulus tanpa membantah.

Namun Zhao Ji langsung menggeleng dan berkata cemas, “Jangan bicara begitu, Zhengku. Kau sudah sangat baik, terlalu baik, makanya Ibu jadi berat melepaskanmu. Hal paling membanggakan dan membahagiakan dalam hidup Ibu adalah memiliki Zhengku. Jangan pernah bilang kau kurang baik.”

Zhao Ji melepaskan pelukan, lalu menyentuhkan keningnya ke kening Ying Zheng, dengan nada sedikit manja.

“Ibu, kita ini ibu dan anak, satu jiwa. Kalau Ibu ada keluhan atau ingin bicara apa pun, katakan saja langsung, aku pasti akan menuruti. Aku tak mau suatu hari nanti, kita ibu anak malah saling menyimpan hati, saling curiga dan akhirnya hubungan menjadi renggang.”

Ying Zheng memeluk pinggang Zhao Ji dengan lembut; kata-katanya lirih, namun penuh perasaan.

“Apa yang kau bicarakan, Zhengku? Kau anak Ibu, tak ada yang perlu Ibu sembunyikan darimu,” jawab Zhao Ji, tidak menyadari kekhawatiran di balik ucapan Ying Zheng, tersenyum tipis dan menghapus air mata di sudut matanya, “Masih kecil, jangan berpikir terlalu jauh. Jelas-jelas Ibu yang takut kau menjauh, sekarang malah kau yang khawatir Ibu meninggalkanmu.”

“Kenapa Ibu harus meninggalkanmu? Ibu malah ingin setiap hari memelukmu, tidak membiarkanmu pergi sedetik pun dari sisi Ibu.”

Sambil berkata begitu, Zhao Ji menunduk, mengecup kening Ying Zheng, barulah ia merasa lega dan puas.